Одиннадцатая — Известный. Эта книга хорошо сочеталась почти со всем, давая пусть и не самые мощные, но весьма полезные бонусы. Уменьшение падения морали от иных рас — рано или поздно ко мне наверняка прибьётся кто-то ещё, и я надеюсь, что это будут лесные эльфы. Меньше стоимость найма героя и наёмников, плюс на этом же можно сыграть при торге с ворами-шпионами. Да и сами навыки внутри книги, которые могли выпасть… возможность решить проблемы ещё до начала боя — это всегда приятно.
Предпоследним, занимающим два очка, стала книга расы зверолюдов. По умолчанию она должна была занять три очка, но из-за книги Вольных городов этот штраф был снят. Но сама раса… Я слишком хорошо помнил сколь сильны их кланы, и как хорошо они могут сыграть роль «мускулов». Помимо этого, сатиры обеспечат мне какую-никакую базовую экономику и добытчиков, так как с оными у всех эльфов было очень плохо, кроме лесных, к которым часто в комплекте шли полурослики.
Очень хотелось взять книгу Военачальника, но… мои сомнения пересилили возможные бонусы от этой книги. Да, она увеличивала лояльность юнитов, но этого можно было добиться и иными методами, а довести юнитов более чем третьего тира до возможности перейти на уровень «супер-элиты»… не говоря уже о пятом или не дай бог седьмом-десятом тире… это нужно пестовать юнита под два-три месяца, и это ещё очень оптимистичный прогноз. Учитывая же отсутствие возможности воскрешать погибших у большинства рас, это вложение становилось ещё более рискованным. Да и… не влезла уже эта книга по доступным очкам, учитывая, что я планировал быть гибридом.
Этот набор, в целом, позволит мне обыграть и от солдат, и от экономики, нанимая их столько же, но чуть более сильных и платя им чуть меньше, а также имея возможность и прокормить чуть большее число юнитов.
Последняя же книга…
— Твой музыкальный дар порадовал меня, Неумирающий, пусть был ты тут не столь долго.
— Коль владыка пожелает, я буду готов скрасить его бытие ещё в течении некоего срока, — я изобразил лёгкий поклон в сторону дракона. — Но ещё я уточню, что желал бы отправиться в путь не один, — на край стола лёг звякнувший мешочек, за шнур у горла которого я потянул, раскрывая его и этим движением одобряя транзакцию за всё набранное ранее.
— Здесь грустно и одиноко… — он замолчал, будто проверяя мой ответ.
— …но истории, боюсь, у меня нет. Однако, вместо слов для неё, я призову музыку.
И я начал играть. Ту самую мелодию, которой я завершил свой стрим, до того, как нырнул сюда. Я вкладывал душу в каждую ноту, каждый звук, исходящий из неё. Вместе с ней начало двигаться и тело, кружась в подобии лёгкого танца. Дракон же вновь прикрыл глаза, но дополнительно его выдавали подрагивающие крылья и хвост.
«Ранят нас глубоко-
Смерть найти так легко
Но запомни
Но запомни
Отступив, будем жить,
Эту боль не забыть
Просто помни…»
Когда я закончил играть, он всё также лежал с закрытыми глазами. Я скользнул в меню создания герба, добавив в него последнюю деталь — воющего на луну, из правого-нижнего угла, волка и добавив клинку лёгкую «пламенность», под стать той, что была у моего меча.
— Твоя музыка порадовала меня, Неумирающий. Будь моя воля, ты играл бы при мне день и ночь… — он ненадолго замолчал, поднимая своё тело. — За то, как ты сыграл, я дарую тебе то, что есть у немногих, но цена этого — величайшая, Невозможная сложность. Ты можешь отказаться от этого, если пожелаешь.
Я поднял взгляд на стол, на котором до этого лежали выбранные мной книги знаний. К всем выбранным мной книгам прибавилась ещё одна, последняя, корешок и обложку которой я узнал, но она отличалась от той, на которую я смотрел изначально.
«Жречество».
Изначально я думал об этой книге, вспоминая про царившую у лунных теократию, но отдельные детали меня смущали, такие как некоторые их ритуалы и, можно сказать, «раскованность» жречества. Но, если это предлагает здешний «владыка», то намёк более чем прозрачен. Я подтвердил выбор последней книги, после чего тут же установил процент «жертвуемой» маны на 70%, увеличивая объём моего будущего символа на пожертвованный объём маны, чтобы остались формальные 30% на какие-то мелочи.
— Я приму твой дар и вызов, Владыка Неба. И я благодарю тебя за него.
Мне осталось лишь склониться в поклоне, прикрыв глаза. Спустя десяток секунд я почувствовал, что моя поза изменилась, как и ощущения в теле, и открыл глаза.
На небе была видна луна, ярко освещавшая поляну с расположенными на ней руинами и могилами. Под боком у меня дремал щенок — маленький белесый комочек с едва заметными красными прожилками на своей шкуре. Но что более важно… я видел её.
Исполнявшая неспешные «па», практически полностью обнажённая тёмная эльфийка. Её движения были столь легки, что мне едва ли хватит слов на описание её действий. Но смотря на них, я начинал чувствовать ритм… ритм, который намекал о скорби.
Дотянувшись до флейты, я заметил, что брони на мне не оказалось, а я сам был чем-то перевязан, будто до этого был ранен. Спешный осмотр же показал — броня находилась в моей сумке, как и всё купленное ранее, кроме небольшого медальона на шее.
Аккуратно отодвинувшись от ещё маленького волка, я поднялся и пошёл навстречу эльфийке, которая заметила моё «оживление».
Вновь зазвучала флейта, а дева, не прерывая танец, начала столь знакомую мне песню, своим нежным голосом.
«Очнувшись в руинах от эха войны
Мы скорбим
Мы скорбим
Холод, мрак, как знаменья беды
Мы скорбим
Мы скорбим
Поле погибших, кровь смыли дожди
Так не должно быть
О, ведь так быть не должно…»
С каждым её словом мы всё сближались, и я ощущал, как она вовлекает меня в танец. Более того — я сам принимал навязываемую ею игру, особенно когда мы оказались на расстоянии вытянутой руки… и увидел отблеск лунного света, что был на её руках.
Поддавшись моменту, в момент, когда флейта замолчала, она перехватила её из моих рук, готовясь продолжать мелодию, всё ещё не прекращая танец. Мне же осталось лишь продолжить песню.
«Ранят нас глубоко-
Смерть найти так легко
Но запомни
Но запомни
Отступив, будем жить,
Эту боль не забыть
Просто помни…»
И мы продолжали. Пусть я и с трудом повторял движения что она провела до этого, но складывалось ощущение что это правильно. Что нужно именно так. И видя немое одобрение глазах игравшей на флейте жрицы, я не смел останавливаться.
Из-за света луны, который падал на место нашего танца подобно лучу прожектора, создавалось впечатление что в воздухе держалось подобие серебристой пыли, сквозь которую мы и двигались.
Но всё рано или поздно заканчивается. Так кончился и наш танец, во время которого мы оказались куда ближе, чем до этого.
— Мне казалось, что я не видел тебя уже целую вечность, сестра моя.
— Наш путь занял слишком много времени, брат мой, — и, не дожидаясь ответа, она прильнула к моей груди, от чего я буквально на секунду растерялся… после чего обнял её в ответ. — Прошу, не покидай меня столь надолго.
— Как пожелаешь.
Я не считал сколько времени мы так стояли, но она не спешила разрывать объятия. Мне осталось лишь прикоснуться губами к её макушке — это заставило её чуть вздрогнуть, после чего раздался лёгкое потявкивание, для привлечения внимания.
«Ты издавал красивые звуки. Вы похожи,» — раздался голос в моей голове. Практически детский голос, владельцем которого могло быть только одно существо.
Это и послужило сигналом для нашего «расставания». Я обернулся к малышу-квартерону, который уже уверенно стоял на ногах и осматривал окружение, стараясь принюхаться к чему-то.
— Ты таки проснулся, малыш. Можешь поприветствовать новый мир.
«А кто ты?»
— Я — твой старший компаньон, наставник… и, пожалуй, друг.
«А где мои родители?.. Это не вы?» — раздался его новый вопрос, который заставил меня на секунду впасть в ступор.
— Нет, малыш. Мы не твои родители, и где они я не знаю. Ты не помнишь о них что-то? Быть может, твоё имя? — я специально задал ему наводящий вопрос, специально провоцируя срабатывание скрытого квеста, о котором не раз писали на форумах.
«Я… я не помню. Ты дашь мне имя?»
— Если ты так хочешь… — я подошёл к нему, садясь на корточки и внимательно смотря в его мордашку, на которой красовалось несколько красноватых шерстинок. Рука сама, невольно, опустилась на его голову и погладила, вызвав у него тихое поскуливание. В его чистых, голубых глазах плескалась невинность и интерес, пусть и внутри была какая-то тоска. — Я назову тебя Хати. Когда-то жил такой великий волк, который своим видом внушал уважение и трепет. Он был загонщиком Луны, тем, кто должен был её догнать.
«А я?»
— А ты станешь тем, кто является защитником Луны. Как и он, когда-нибудь ты сумеешь её догнать, но не как охотник, а как друг.
«А на кого я тогда буду охотиться?»
— На тех, кто будет пытаться угрожать ей. Таких очень много и добычи будет в достатке.
«Мне нравится», — прозвучало после короткой паузы. — «Я стану им. Охотником Луны.»
— Молодец, — я погладил его, обратив внимание на мелькнувшее уведомление о скрытом задании. — Скоро мы пойдём в… ту сторону, — я показал направо от полуразрушенных ворот кладбища.
«Хорошо!»
Следом за этим я посмотрел на его характеристики, оставляя при себе надежду, что они будут расти лучше, чем у обычных юнитов.
Имя: Хати
Раса: белый волк
Интеллект: 5(45)
Сила: 5(50)
Ловкость: 6(55)
Выносливость: 5(50)
Сила магии: 3(25)
Устойчивость к откату: 1(10)
Ментальная выносливость: 1(10)
Здоровье: 160
Запас маны: 100
Устойчивость к Магии