Vi Sørger — страница 61 из 71

доме.

Рука в перчатке скорее рефлекторно легла на навершие клинка, невольно заставив жрицу вильнуть взглядом.

— Хотел же я только одного — чтобы тот народ, частью которого я являюсь, скорее мог прибыть в новый дом. Начать новую, спокойную жизнь, вдали от вечного бега и гонений. Я хотел, чтобы до них добралось сообщение Богини — «законное место ждет Вас в Царствах Наверху, на Земле Великого Света. Идите в мир и вновь живите под солнцем, где растут деревья и цветы». Ты же отдаляешь их от этого, — я прикрыл глаза, покачав головой. — И кто после этого из нас с тобой жрец, что следует догме богини?

На её лице отразилось раздражение, источник которого был более чем очевиден. Я с трудом подавил желание чуть улыбнуться… а уже моя жрица с бестиями, что находились чуть в стороне, крайне внимательно прислушивались к этому диалогу.

— Мужчина, способный лишь на мерянье своими чреслами. Печальное зрелище.

— Не более печальное, чем «жрица», избегающая своих обязанностей, — из-за своей спины я услышал голос Ангнисс, слыша её приглушённые шаги. — Я не видела тебя на обряде, сестра. А где ты была я прекрасно знаю.

— Тц… — Хеллара цокнула языком, но парировать ей было нечем. — Церемонии важны, но состояние меня и моих людей было в тот момент важнее.

— Ты же воспользовалась и благами нашего дома… — начал я.

-…и не явила ни толики уважения к хозяину этого дома, что являлся жрецом и сам… — продолжила за меня Ангнисс.

— Теперь же ты говоришь о меньшей важности церемоний, на которых Богиня способна явить свою милость… что она и совершила этим вечером, благословив иных наших гостей.

— И теперь ты ставишь условия нам, ударяя по протянутой в желании помочь нашим собратьям под небом руке, — теперь уже в голосе Ангнисс чувствовался скепсис.

Мне осталось только тяжело вздохнуть, прежде чем продолжить свою речь.

— Я преисполнен разочарования, но я не могу противиться воле Богини. Я возмещу твою грубость добротой, вновь протягивая руку помощи, — теперь уже я, демонстративно, словно удерживая в правой руке ветвь мира, протянул её к Хелларе. — И предлагая нашим собратьям прибыть не потом, а уже сейчас, ведь место это уже способно принять первых поселенцев.

— С угрозой в виде двух морских разбойников? — уже куда более вяло огрызнулась она. — С цвергами, что в горах и ящерами на юго-западных болотах, не говоря о людях с северо-запада?

Теперь уже на моём лице появилась добрая и мягкая улыбка, которая, однако, не несла в себе никакой даже иллюзии доброты. Я ощутил от Ангнисс, что встала рядом со мной, какое-то особое удовлетворение и довольство, будто одну из её конкуренток опустили вниз.

— Цверги уже объявили мне войну, и мои люди пойдут за мной. Ящеры уже нападали на нас… — моя улыбка стала более довольной, а в голосе начали проявляться медовые нотки, вспоминая засаду по пути в Морковьево, что будет прекрасным поводом. — Не станут проблемой ещё минимум на неделю, а к тому моменту будут уже ослаблены… противостоянием с людьми.

— Морские разбойники… — начала было она, но я продолжил со всё тем же, сладким тоном.

— Вскоре станут теми, кто примут не сожительство, но совместное восславление Богини, тем более что одни из них наши, пусть и дальние, но родичи, что восславляют патрона нашей госпожи…

Аргументы ли, тональность ли, но Хеллара начала колебаться, чуть повернув голову, сжав губы, после чего я продолжил.

— Но даже так, для меня не несёт важности, прибудут ли они сейчас, прибудут ли они позже. Я — здесь я уже жёстко подчеркнул это слово. — Дам им новый дом, не всем, но тем, кто пожелает прийти. От приобретения нового дома их остановят не «морские разбойники», что являются моими гостями, не цверги, что покусились на жизнь меня и моей сестры, не ящеры, что желали пожрать нас и тех, кого мы взяли под защиту, и даже не люди с севера. Их останавливаешь… — я на несколько секунд замолчал, смотря на «чужую» жрицу. — Лишь ты, Хеллара, и твоя гордыня.

Противившаяся жрица дёрнулась, как от удара, но промолчала. Одна из «её» бестий, что сопровождали оную всю дорогу, внимательно смотрела на меня, но пока что не проронила ни слова.

— Пусть так, — проговорила она. — Новые жители прибудут к тебе в ночь с этого дня на следующий. Те, кто должны были прибыть в новое поселение, прибудут только туда.

— Я рад, что мы…

— Но прибывают они не для войны, а для жизни, — теперь уже в голосе Хеллары появилась сталь. — Никто из них не должен быть привлечён к сражениям, кроме как за их жизнь, на пороге их дома, минимум десять дней.

-…сумели найти понимание в словах друг друга, — как ни в чём ни бывало продолжил я. — Привлекать же мирных жителей к войне я не имел и мысли, ведь, как я и сказал, я желаю дать им дом, а не поле битвы.

Высветившееся формальное окошко о том, что «предложен новый квест» я подтвердил почти не глядя, так как там была, скорее, формальность — присутствовать на ритуале в этот период времени, а также не привлекать оных к боевым действиям, за исключением их самообороны в случае нападения на сам замок. Следом за ним я подтвердил и первый квест — захват форта цвергов.

— Да будет так… лорд-жрец, — вторую часть она добавила нехотя, но особого выбора ей не оставалось. — Мы останемся здесь. Нам необходимо подготовиться к седьмой ночи.

После этих слов она потеряла к нам хоть какой-то интерес. Иных вопросов к ней у меня пока что не было, после чего, бросив взгляд на уже мою жрицу и бестий, которые увидев это сделали лёгкие поклоны, я отправился обратно, наверх. Ангнисс последовала за мной.

— Спасибо что помогла, — проговорил я, когда мы отдалились достаточно далеко от алтаря.

— Не за что, брат мой. Твои слова были верны, — мягким голосом ответила она. — Но у тебя ещё много дел.

Когда мы поднялись на поверхность, скандинавы начинали постепенно приходить в себя после ночных возлияний. Мы проскользнули обратно в донжон, где, получив направление от одной из младших служанок, направились в переоборудованное под лазарет помещение.

В оном же месте уже вовсю расхаживал Зенон, что-то декларируя лежащей гарпии, которая крутила головой.

— О, лорд!.. Луноликая сестра, — сатир склонился в поклоне, с каким-то заговорщицким выражением лица.

— Негоже приставать к раненым, Зенон, — с каплей иронии отметил я. — А то появятся когда-нибудь ещё гарпии с копытцами…

— Лорд, да как так можно! — однако взгляд он отвёл, предпочтя не комментировать это.

Гарпия же всем своим видом колебалась. Она была темноволосой и весьма молодой, а каким-либо сокрытий эмоций даже не думала промышлять, переводя взгляд своих золотых глаз с меня на Зенона, а следом на Ангнисс.

Выглядела она, однако, вполне здоровой — Джаэлькира не соврала, что лечение, которое обеспечил, вероятно, Талфель, было более чем эффективно. Выглядела та весьма худощавой, что, учитывая её вид, вполне оправдано.

Под конец своих рассуждений на её лице мелькнуло какое-то подобие решительности, после чего мы услышали её голос.

— А… — на удивление у неё был весьма тоненький голосок. — Фелксиопа просит помочь! На нас напали! — без каких-то предисловий выпалила она, напомнив мне попугайчика, что заучил сообщение. — Фелксиопа просит лорда зверолюдов помочь спастись и обещает свою верность! Злые коротышки с… с… метателями! — когда она закончила «передавать сообщение», то снова перевела взгляд с меня на Зенона и обратно. — Помогите… пожалуйста… — это же, судя по всему, было уже её словами, а не «записанным сообщением».

У меня же складывалась не самая приятная картина в мозгу. Цверги, судя по их деятельности, решили устроить вполне-таки массовую зачистку, и начали с бывших к ним ближе всех гарпий.

Под землёй, как я надеюсь, завалы остались, а вместе с ними и фора во времени. Если их форт в горах, на земле… целью будет тяжёлой. А если под горами, в подземельях…

Это ещё вопрос, что из этого будет хуже.

Как она расценила моё молчание я могу лишь догадываться, но она снова начала активно вертеть головой, переводя взгляд с меня на Зенона и Ангнисс и обратно.

— И… как долго на вас уже нападают? — прервал я молчание.

— Два… три солнца! — с небольшой запинкой ответила она. — Они нас ищут! Мы долго не умеем прятаться, они найдут, а если найдут, то всех убьют! — при этих словах она активно жестикулировала, размахивая своими крыльями.

При этом у меня высветилось очередное задание — на этот раз на спасение гарпий. И уже оно радовало куда меньше чем-то, что мне предложила жрица…

Вам предложен квест: «Горный перелёт».

Обязательное условие: освобождение гнездовий гарпий от атак цвергов менее чем за 4 дня; предоставление племени гарпий места для обитания.

Награда: увеличенное количество поселенцев для поселения; племя гарпий??? присоединяется к Вам.

Дополнительная награда: благоволение божества.

Штраф за отказ: ухудшение отношений с божеством, племя гарпий??? истребляется, ухудшение отношений с фракцией зверолюдов.

Штраф за невыполнение задания: племя гарпий??? истребляется, значительное ухудшение отношений с фракцией зверолюдов.

— Спокойнее, спокойнее… — попытался успокоить я её, разглядывая предложенное мне задания и начиная понимать, что проблемы будут достаточно весомыми. — Как тебя зовут? Можешь ещё что-то рассказать?

— Я Элло, а коротышкам мы ничего не делали, но они на нас напали! Мою сестрёнку убили стрелялой, когда мы летели… — от этого воспоминания у неё на глазах практически сразу навернулись слёзы. — И меня, пока я летела, чуть не убили! Фелксиопа дала зелье, я успела выпить… а потом не помню…

Несмотря на своё птичье происхождение, эта гарпия явно понимала, как надо смотреть, чтобы тебе хотели помочь.

Игра снова, по факту, отобрала у меня возможность отказаться от этого задания, и «всучила» мне клан гарпий. И если рога и копыта я ещё вполне планировал брать, из-за минотавров, сатиров и, пока не знал, что мы на островах, кентавров… то теперь я был в сомнениях.