Учитывая, что мы на островах, клан жабр и плавников, с их нереями и нереидами, был бы куда более актуален, пусть их и сравнительно мало доступно для найма, а вот гарпии… с другой стороны, гарпии — это авиация среднего тира, разведчики, наблюдатели и, при некотором обучении, юнит для метания снарядов с воздуха. Не дирижабль гремлинов, конечно, но…
Сирены же были бардами. По факту, они являлись достойными баферами и могли слегка постоять за себя за счёт магии, плюс были куда умнее чем другие крылатые девы зверолюдов.
Нереи были отчаянными танками, но их, с одной стороны, губило то, что они не использовали оружие. Учить их владеть им было долго и далеко не всегда оправдывало себя по времени. Нереиды были куда более «домашними» юнитами, которые могли постоять за себя… но им нужна была вода. А я не знаю, будет ли у меня в достаточной близости место постройки и вода для этого.
Вздох я сдержал, после чего ответил гарпии согласием.
— Мы поможем вашему клану, но, я надеюсь, Фелксиопа сдержит своё слово.
— Она честная, правда! — гарпия начала было хлопать крыльями, но Зенон успел перехватить её «взлёт». — Права… она тоже не хочет умирать, но долго думала…
— О чём? — аккуратно попытался подцепить я эту ниточку диалога.
— О… — она замолчала, как-то напрягшись, будто вспоминая сказанное её вожаком. — О том, что лорд зверолюдов не зверолюд… — и тут в её глазах пришло какое-то понимание.
— А как давно она об этом говорила? — мягким голосом, словно говорю с ребёнком, продолжил я.
— Четыре солнца назад… — ставшим тише голосом ответила она.
— Вот как… — а в моей памяти всплыли точки в небе, которые я видел с первого дня прибытия на эти острова. — Хорошее у неё зрение. И чутьё, — сделав небольшую паузу я продолжил. — Мы отправимся в горы через один или два дня и поможем твоему клану. А тебе стоит пока что отдохнуть и набираться сил.
— А… но ты не из нашего вида… — пробормотала гарпия, с одной стороны неуверенная в том что я не солгал, а с другой… выбора, кроме как надеяться, у неё не было.
— Думаю, Зенон тебе кое-что может рассказать. А нам сейчас надо идти… и да, — я повернул голову уже к сатиру, который навострил уши. — Ты мне будешь нужен через полчаса, но можешь подойти и раньше. Я поговорю с ярлом и легатом.
— Как скажешь, лорд. Я надеюсь…
— Да. Можешь подготовиться.
— Так вот, а потом… — тут же переключился Зенон на Элло, начав рассказывать о том, что мы успели за эту неделю пройти.
Ангнисс, молчавшая всё это время, чуть подбодрила меня, сказав о том, что решение было правильным, и помощь ближнему своему воздастся… но ощущение вероятно потерянного потенциала меня всё равно слегка гложило.
Однако сейчас наступал другой момент, который, будь моя воля, я бы предпочёл избежать, так как от разговоров уже успел устать, но отказаться от которого я бы не смог, даже если бы захотел.
Рэндалфр и Аллир. Ярл и легат. Два правителя, пусть и местячковых… как, в принципе, и я. Но эти двое были уже привычны к жизни что была тут, а я… несмотря на бытие «миротворцем», я старался поддерживать высокий темп экспансии, который сдавать нельзя ни в коем случае.
Даже этот день, которые мне стоило бы потратить на подготовку к завоеваниям на следующей неделе, а особенно «войне» с цвергами, мне надо продолжить использовать с максимальной эффективностью. А оная…
Северный остров ещё не полностью под моим контролем, а из оговорок Зенона было более чем ясно, что где-то на северной или западной части этого острова был ещё один пост противников, от которых избавиться не просто нужно, а необходимо, иначе разрушение Винницы повторится вновь.
За время этих размышлений, пока я неспешно шёл, я сделал два шаблона для улучшенных сатиров, которых я в дальнейшем бы нанимал. Первые чуть более выносливые и сильные, и которые из-за таких характеристик с куда большей вероятностью будут мужчинами, а также других, половчее, с которыми ситуация была бы обратной.
Увеличение стоимости тридцати сатиров стоило копейки — один из плюсов «мирных» существ низких рангов, и они уложились в две тысячи и две сотни монет за всех.
Неприятно, конечно, что из-за особенностей механики придётся им буквально завтра платить их же стоимость ещё раз как зарплату, но… увы, работяги мне нужны были уже сейчас.
Саму кнопку «нанять» я нажму чуть позже, для создания массовки в нужный мне момент.
Выйдя на утренний свет, я направился в сторону двух наиболее примечательных разумных из всей морской братии… которые уже были не одни — помимо Рэндалфра и Аллира с ними были и ближняя родня эльфа, в виде дочери и племянника, а также Талфель, а со стороны скандинава — дева битвы.
Нас с Ангнисс заметили, чуть разойдясь, освободив место.
— Уже в работе с утра, лорд, — хмыкнул скандинав со своей ухмылкой.
— В ней, родимой, — вздохнул я. — А ведь скоро ещё и за бумаги.
— Salve, — кинул мне легат.
— Salve, — не заставил себя ждать мой ответ, а Талфель просто кивнул.
— Ты неплохо так усложнил нам жизнь, звёздочка. Раньше-то жить было ой как просто, — несмотря на выражение лица, серьёзность того, о чём идёт речь, ощущалась. — Теперь уже больших сил стало больше.
— Стало больше, — медленно кивнул я, повернувшись к легату. — Об этом вы хотели говорить?
— Верно, — коротко ответил лидер морских эльфов. — Мы слишком долго ждали. О нас забыли.
Эта риторика заставила меня напрячься. Было несложно догадаться что они имеют в виду, особенно вспоминая, что одна из старых, уже несуществующих, стран, была весьма похожа как тактикой, титулами, так и речью…
— Раз так, то времени удачнее и не подобрать, — пусть и блефуя, но ответил я, так как полностью к этому готов не был. — Скрывать что-то от вас… нет смысла. Мы на одной стороне.
— Верно молвишь, серебрянка, — как ни в чём не бывало кивнул ярл. — Старые мертвецы, да и змей, что сразил моего деда…
— И то, что он открыл тебе глаза, — отстранённо произнесла дева битвы. — В ином случае ты бы сейчас пировал со своим дедом в Вальгалле.
— Тоже не худший исход… но да, — тут уже он чуть поморщился, как бы нехотя признавая последний аргумент. — Более того, я помню, что наш заклад в силе, ушастый.
— Месть свершилась, — кратко кивнул легат.
— Однако, возникла новая угроза, что может угрожать всем нам, — в этот момент Талфель чуть встряхнулся, вспомнив момент у предгорья. — Цверги, что выходят из гор.
— Они не способны выйти за нами в море, — с долей самодовольства ответил Рэндалфр, тогда как Аллир внимательно слушал.
— Не способны. Однако они и не будут гнаться за вами в море — они захотят выгнать вас с суши. А прибыть они способны не только по земле, но и под ней.
— Рядом с нами нет спу… — и в этот момент он осёкся.
— Есть, — кивнул я. — А уж продолбить туннель они сумеют. Особенно учитывая, что здесь, под землёй, есть ходы.
— Тц… — цокнул языком скандинав. Его новообретённая жена что-то ему шепнула, от чего он что-то прикинул, но промолчал.
— Кроме них ещё есть ящеры.
— Сталкивались, — как и обычно коротко ответил легат.
— Бывали чешуйчатые, били их, но давно. Их русичи за радость считали поколотить.
— Пока что они не сунутся в эти земли, но… они тоже уже отправляли разведчиков, и мы с ними виделись.
— Малый отряд, их не хватятся ещё долго, — добавил Талфель.
— А потому, я хочу предложить объединить наши усилия.
Конечно, я бы мог пытаться подвести их к этому медленно и плавно, но… мы все трое — мужчины. Уж тем более, они оба — воины, а Аллир ещё и солдат. Они — не жрицы, с которыми нужно играть по тонким правилам, балансируя на острие ножа.
— Что, хочешь сделать налёт на коротышек? — приподнял бровь ярл.
— Нет. Я хочу предложить убрать с этих островов одну из сил, — и теперь на меня смотрели уже оба предводителя.
— Вы, лунники, те ещё миролюбы. Твои-то согласятся идти воевать? — со скепсисом проговорил Рэндалфр. — Да и ваших тут…
— Согласятся ли? Конечно, — в моей улыбке и прищуре читалась хитринка. — На следующий день прибудут новые бойцы, а ещё через полтора дня… — на моём лице проступила довольная улыбка. — Прибудут те, с кем штурм будет одним удовольствием. А уж с их топорами и молотами…
— Минотавры. Весомо, — отметил легат.
— Всегда хотел побороться, да больших рогачей тут не водилось, — с долей разочарования произнёс Рэндалфр.
— Я бы на этот счёт поспорил… — покачав головой ответил я. — Но не в этом суть. Суть в том, что я предлагаю союз.
Легат и ярл переглянусь, как бы оценивая саму идею.
— Выгода? — снова тот же короткий вопрос, практически повторявший ситуацию со змеем. Только в отличии от того случая давления не было.
— Помимо добычи… это безопасность. Быть может я и ближе всех к ним если идти по земле, однако тоже самое не сказать в случае движения под землёй. У них есть форт, а значит, каждому из нас по отдельности они не по зубам… в краткие сроки. Если же смотреть вдаль, то… — это предложение я оставил без окончания, но на него легат чуть кивнул.
— А их оружие может быть вполне и нам под руку… — протянул скандинав. — В добыче мы заинтересованы.
— Оружие и инструмент скоро смогу предложить и я сам. Если будет материал.
— Намёк уловил, — раздумья ярла были завершены, после которых он протянул мне руку, которую я крепко пожал. — Мы, клан Фенрира, присоединимся к тебе в походе на горный народ.
Аллир же не спешил выражать согласие, более внимательно оценивая это предложение.
— Дядя, — впервые подал голос Яхель, до сей поры стоявший у него за спиной. — Я хочу отправиться в этот поход.
И уже это заставило меня удивлённо посмотреть на стоявшего за спиной молодого эльфа.
Да, за эту неделю в нём проявились изменения — начиная от принятия того, что он проиграл бой «тёмному отродью» и вынужден работать на него, вместе с другими, не-эльфийскими расами… и как менялось его отношение, сначала к Зенону, а постепенно и ко мне, хоть последнее я видел больше по цифровым значениям, которые периодически проверял.