А я, смотря на это, вспоминал старые романы о благородных рыцарях, проклятых девах и злых драконах… моя память пыталась вспомнить, где я видел что-то подобное, но увы, результата она не дала. Посему же, мне осталось сделать то, что было бы более свойственно светлому рыцарю.
Припав перед её креслом на колено, я взял её правую руку и прикоснулся к ней губами, после чего проговорил совершенно не свойственное тёмным эльфам.
— Клянусь, прекрасная Лорелей, что я сниму проклятие, поразившее тебя, и верну краски в твою жизнь.
Она не ответила, но мне показалось, что я увидел тень улыбки на её лице и получил уведомление о принятии двух квестов — на её исцеление… и выслеживание демонов, что совершили набег сюда.
Вместе с повышением уровня репутации как у Лорелей, так и у Светлой богини.
Светлая богиня с интересом наблюдает за Вами, отмечая Ваше действия. Отношение Светлой богини повысилось и составляет 6.
Всего на две единички, но сам факт…
Однако после этого надолго на этой поляне мы не задержались. Вместо прямого пути мы свернули в сторону лесопилки, где, после уведомления уже знакомых нам фей о том, что теперь они, как и феи с той поляны, являются «мирным населением», которое теперь относится к моим землям.
И уже после того, как собранные ими шесть мер дерева были получены, мы двинулись в сторону Винницы.
******
Винница встретила нас затишьем. Руины давно потухли, но запах дыма, несмотря на прошедшее время, всё ещё ощущался. Хати, стоило нам начать приближаться к руинам, начал принюхиваться, а шерсть на его загривке начала вставать дыбом.
«Тут плохие псы! Серные!» — после этой пронёсшейся мысли волчонок завыл, как будто его что-то просто вынудило это сделать.
— Заса!.. — не успел я выкрикнуть, как раздался вскрик жрицы, что рухнула на землю, а из её носа потекла кровь.
Из руин, подобно стае поганых птиц, поднялась туча бесов, что тут же ринулись в нашу сторону, вереща что-то на своём инфернальном языке, подозрительно похожем на латынь. Из-за руин здания показался предводитель этих бесов, демон-разоритель верхом на цербере, во главе своего ударного отряда… в виде стаи гончих, посреди которых стояло ещё два разорителя, что ждали только одного.
— Порвать их, — рыкнул он уже куда более внятно, в отличии от бесов, и щёлкнул кнутом, что был зажат в его левой руке.
Первые бесы уже долетели до нас, начав пытаться хоть как-то терзать и налетать на мой отряд, но их можно было назвать только двумя названиями — «смазка для клинка» и «отвлечение», а также нейтрализация нашей «авиации» — феи, что нас сопровождали, начали активно маневрировать, рассыпая искры и золотистую пыль, тягаясь с бесами.
С воем стая адских псов и разорителей сорвалась, дождавшись команды и лучшего, для себя, момента.
— СТРОЙ! — раздался окрик Талфеля на эльфийском, после которого четвёрка морских эльфов выстроилась рядом с ним, сделав небольшой полукруг, ощетинившийся пятью протазанами и прикрытый щитами, что подготовились к натиску гончих.
Бестии же начали своё «веселье», начав кружиться в своём эльфийском танце с саблями, для которого каждый из налетавших бесов был едва ли угрозой. Мечники спешно разрядили арбалеты в одну цель — получившая сначала один, а потом и второй болт, гончая завалилась, а через неё перепрыгнула другая.
Кентавр с полуросликом кружили, отбиваясь от стайки бесов, постепенно чуть отдаляясь от нас.
Когда гончие приблизились практически на расстояние удара, раздался ещё один щелчок, и куда более громкий топот, так как разгон, следом за своими сородичами, начал и цербер.
Услышав этот щелчок, гончие поджались… после чего в длиннейшем прыжке перемахнули через полукруг морских эльфов. Не все — три протазана поймали свои цели, распоров «летягам» животы.
Видя приближение гончей, я едва успел выставить перед собой клинок, на который она влетела всей своей массой, сминая и погребая меня под своим уже мёртвым телом.
Ангнисс с трудом успела вскинуть свой клинок, через который в зверя попало заклинание, и именно это её спасло. Пусть она и была также погребена, но…
В мозгу что-то щёлкнуло, а глаза начала застилать неестественная белизна, словно я увидел то, что не должно происходить. То, что невместно. То, что иначе как «праведной охотой», что преследовала бы грешника, не назвать.
Зенон чудом ускользнул от прыжка гончей, и с этой тройкой начали танцевать уже мечники, начавшие наносить выверенные и стремительные удары, не позволяя гончим приблизиться ни к кому-то из нас, ни к послушнице, ни к Зенону.
Полукруг эльфов сошёлся в бою с двумя разорителями, начав истощать их ударами с большей дистанции — длина протазанов им позволяла, как и меньший, по сравнению с демонами, размер, в комплекте с большей скоростью. Вскоре они разделились, и на каждого из демонов было по два морских эльфа.
Со злостью откинув от себя труп гончей, я отдал короткий приказ, указав засиявшим лунным светом клинком на разорителя верхом на цербере.
— СПЕШИТЬ! — это был уже не столько голос, сколько рык, на которой тут же среагировало сразу несколько являвшихся около-стрелками.
В цербера влетела сначала одна, а потом и другая стрела со стороны кентавра с полуросликом, а следом за ними, из-за моей спины, прилетел огненный шар, попавший в разорителя и взорвавшийся как маленькая граната, выбив из трёхглавого пса остатки его живучести.
Туша демона слетела с разогнавшегося зверя, и ещё в полёте прилетела «звёздочка» от одной из бестий, а я неспешно шёл вперёд, на оную, пока тот поднимался.
Демон резко вскинул голову, поймав взглядом Талфеля, от чего тот отшатнулся и тоже начал заваливаться на спину, а я, не обращая внимания на гомонящих бесов, которых уже добивали бестии, медленно шёл к нему, после чего в него попала ещё одна «звёздочка».
Я вскинул левую руку, показывая, чтобы они не вмешивалась, после чего мой голос, говорящий на чужом для всех не-демонов языке.
— Демонической мрази должно сгинуть из мира сего, — после чего активировался навык, что вызывал отдельного юнита на дуэль. — И я стану тем, кто изгонит тебя прочь.
Демон, кряхтя, поднялся, после чего последовал его ответ.
— Я убью тебя и сожру твою душу перед тем как вернусь обратно! — и с места рванул вперёд, на меня, таранной атакой.
Я видел, как он несётся, но было несложно понять, как будет нанесён его удар. Перчатки тускло сверкнули, подпитывая мой гнев и давая больше силы. Я делаю шаг в сторону и наклоняю корпус — его удар проносится мимо меня, тогда как мой, освящённый луной клинок оставляет на его боку длинную борозду, прожигая плоть демона и вызвав его рёв.
Под его удар клинком с разворота я поднырнул, оставив ещё одну борозду на его руке… и уходя вперёд, под удар его кулака, совершая рубящий удар в эту же руку, сквозь которую клинок прошёл как нож сквозь масло.
Конечность демона упала на землю, под шипящий звук, словно его рука была деликатесом, шкварчащим на сковороде.
Следующие его атаки были куда более хаотичны, но клинок, что был в его руках, был рассчитан больше под две руки, либо под верховой бой, итогом чего стало то, что я подобно своему третьему удару, поднырнул под его рукой, отрубив уже его ведущую руку и, на останавливаясь, нанёс нисходящий удар по его ноге, также рассекая и обрубая её, заставив демона упасть на землю.
— Какая же ты живучая тварь, — прошипел я, идя за пытающимся оттолкнуться от земли телом с одной ногой. — Сдохни ты уже!
Я с размаху всадил клинок остриём между лопатками демон, практически пригвоздив его к земле, но он продолжал пытаться оттолкнуться.
— Мои братья… — выплюнул он свою кровь, едва способный повернуть голову. — В сей же день они отомстят… вы все станете рабами, а ты будешь игрушкой своей матери и Христа, что будет мечтать умереть! Мы придём снова, с новым ритуалом на костях!
Видя движения его мышц и как он начал поворачивать голову, я понял, что у него завершился откат заклинания… и я сместился в противоположную сторону, сделав шаг вперёд и вдавив его голову в землю.
— Передавай привет хозяину, падаль, — рыкнул я напоследок, выпустив ему в затылок «звёздочку», после которой его тело окончательно обмякло, а пелена, что застилала мой взгляд, будто спала с глаз, и я отшатнулся, сделав шаг назад, и увидев уведомление о завершении одного квеста.
Тряхнув головой, я сделал шаг вперёд, ухватившись за рукоятку меча и вырвал его из плоти демона с чавкающим звуком, только сейчас обратив внимание на то, что уровень был повышен, принеся +1 в силу магии и весьма ироничный выбор навыков.
«Родная бюрократия» от бюрократа или «Атаман» от предводителя воров.
Бандит или честный бандит — оба навыка были нужны, и весьма сильно. Навык бюрократа ощутимо облегчил бы мне жизнь в будущем, даже очень, но… он пришёл слишком рано. Приди он на несколько уровней позже!.. Но либо сейчас, либо неизвестно когда.
Навык же из ветки воров дал бы мне нужные улучшения сейчас и на будущее, а также ещё немного улучшив отношения с гильдией воров, позволив вытягивать из них более хороших бойцов и не только.
Щека чуть дёрнулась после того, как я сделал выбор, став честным бандитом — Атаманом.
— Это было… сильно, лорд, — поддерживая нейтральный голос проговорил Талфель. — Остальные противники уничтожены.
— Да… что-то… нашло на меня, — пробормотал я, смотря на медленно гаснущий клинок. — Соберите трофеи, если у них хоть что-то было, и заверните их оружие в тряпки… — я на секунду завис, после чего дёрнулся. — Послушница, они жива?
— Все выжили, лорд, но… — лидер морских эльфов поморщился. — Это был разоритель-псарь. Его магия разума… болезненна.
Я обвёл взглядом следовавших за мной разумных. Пусть все и были живы, но… феям повезло — из-за массовости их искр, бесенята почти не могли с ними справиться. Бестии, которые вырезали большую часть бесов и приложились к убиению разорителей, также практически не пострадали, тогда как оба мечника были не слишком сильно, но покусаны.