- Ладно, на месте узнаетм. - Пожала я плечами. - Ты отправляешься со мной.
- Что? - удивилась она. - Но меня не приглашали! Обо мне вообще мало кто знает.
- Будешь моим телохранителем. - Усмехнулась я. - Одной мне будет скучно, так что возражения не принимаются.
- Хм, впечатляет. - Покивала я, осматривая размах этого предприятия: под него оцепили целый район города, который потом разделили на несколько участков, в которые приглашали разных людей, в соответствии с их статусом. Нас конечно же тут же сопроводили в центральный дворец, и хоть тут внешне было вполне людно, но присмотревшись, я поняла, что большинство этих людей - охрана, в то время как самих приглашенный ВИП-особ было гораздо меньше. Беатрис с Элиотом о чем-то переговаривались в сторонке, но при моем появлении тут же бросили испытующие взгляды в нашу сторону. Нелюди держались в сторонке от остальных, причем держались весьма сплочено, даже их охрана успела перемешаться, но больше всех тут все же было самих Лордов из Коалиции: все члены Палаты Лордов были тут и некоторые из них уже направлялись в нашу сторону.
- Ни пуха. - Усмехнулась Анджела, наблюдая за приближающимся "Лордом".
- Да иди ты. - Сквозь зубы прошипела я: ну да, стандартная процедура подобных собраний "высшего света". Пустые разговоры, лесть, обман... Ладно, разберусь с несколькими Лордами, да схожу пообщаюсь с молодой Императрицей: она наверняка будет более интересным собеседником, чем эти типы.
- Дамы и Господа! - Явно-магически усиленый голос мажордома прозвучал над нашими головами как раз когда я направлялась в сторону Императрицы. - Пришел момент, которого вы все с нетерпением ждали!
- Говори за себя. - Усмехнулась Анджела. - С нетерпением... Ну-ну...
- Пришло время представить всем собравшимся, всему миру! - Как можно пафоснее произнес он, привлекая внимание к широченной лестнице, ведущей на второй этаж, куда никого не пускали. - Председатель Объедененной Палаты Лордов, Алиса Тепес! - Заявил он, одновременно с появлением неотразимо-выглядящей девушки в вечернем платье, появившейся на втором этаже, но не спешащей спускаться вниз. Краем сознания я отметила, что моя челюсть перестала мне повиноваться, но я была слишком занята попытками собрать воедино происходящее, чтобы обратить внимание на такую мелочь.
- Сегодня действительно прекрасный день! - Улыбаясь до ушей заявила она смотря исключительно мне в глаза. - Вы не представляете, как я счастлива вас всех здесь увидеть! - Продолжила она, наконец осмотрев других собравшихся. - Ваше Величество. - Кивнула она Императрице. - Уважаемые представители наших братьев по разуму. - Кивнула она в сторону кучки нелюдей. - И конечно же Ваше Преосвященство, Лора Гризео... - Снова посмотрела она на меня. - Или же вы, "Ваше Преосвященство", предпочитаете имя Юки Такамитсу?
Алиса Тепес.
- Впрочем неважно! - Продолжила я не дожидаясь ее ответа. - Давайте этим вечером оставим все дела за дверью, и просто насладимся компанией друг друга. - Откровенно ухмыляясь и не отрывая от Лоры взгляда продолжила я. - Начнем же празднование! - Закончила я, и пристроившийся в углу зала оркестр тут же начал играть что-то не особо отвлекающее, но в то же время создающее приятную атмосферу. Я же закончив свою речь, наконец начала спускаться по этой лестнице, но первым делом направилась не к своей "подруге", а к стоящим гораздо ближе Эмилу с Беатрис.
- Не ожидал, что Анджела тоже тут будет. - Вместо каких-либо предисловий заговорил парень. - Я уже предупредил всех "наших", чтобы не дотрагивались до нее не при каких обстоятельствах.
- Ты меня опередил. - Улубнулась я. - Как раз об этом и хотела тебя попросить. - Ну да, появление Анджелы было неожиданным, но по большому счету не должно ничего изменить... Если она не начнет лапать моих вампиров...
- Все продолжается по плану? - Поинтересовалась Беатрис, бросая взгляд в сторону делегации ТИСа.
- Да, все по-плану. - Кивнула я. - Пойду, нервишки им пощекочу, а то еще поймут что мы задумали...
- Я буду неподалеку. - Кивнул Эмил. - На случай если тебе понадобится немного удачи. - Прищурился он. - Ваше Высочество, позволите пригласить вас на танец? - Я не стала больше медлить и с наиприветливейшей улыбкой Приблизилась к хмуро сверлящей меня взглядами паре.
- Анджела! Сколько лет, сколько зим! Смотрю ты выросла в прекрасную молодую леди! Сколько сердец разбила?
- Я до стольки считать не умею! - Ответила она мне такой же улыбкой. Ну да, эта змея всегда была непробиваемой, даже когда была ребенком... Никогда не могла понять, что у нее на уме.
- Ну что же ты? - Развела ай руки в стороны. - Даже не обнимешь старую подругу? Мы же столько не виделить, и вот на тебе! Теплое, семейное воссоединение!
- Конечно обниму! - Улыбнулась она, делая шаг вперед, но тут я приготовилась использовать "Вампира", что как и всегда меняет цвет моих глаз с ярко-зеленого на ярко-красный, и Анджела тут же рванулась назад с такой прытью, что чуть ли не сшибла танцующую неподалеку пару. - Хотя с другой стороны не думаю, что это хорошая идея: я недавно простудой переболела, не хочу тебя заразить ненароком. - Попыталась выкрутиться она.
- Ну как скажешь. - Пожала я плечами. - Прости, что тебя игнорировала. - Повернулась я к Лоре. - Просто с тобой мы недавно виделись, а Анджела - новое лицо, так сказать.
- Значит ты все вспомнила... - Вместо приветствия протянула она, не собираясь поддерживать мой маскарад.
- В это так трудно поверить? - Подняла я брови. - Ничто не вечно под луной, кажется так вы, Земляне говорите? Никогда эту вашу Луну не видела, но смысл поговорки понимаю.
- Раз ты так много понимаешь, то должна понимать и то, что у нас тогда не было... - Начала было Анджела.
- Ш-ш-ш-ш... - Перебила я ее, прижимая палец к губам. - Не трать дыхание, сотрясая воздух. Оно тебе понадобится для другого.
- И для чего же?
- Тебя я буду убивать дольше всех. - Пожала я плечами. - С особым пристрастием, и используя все свое богатое воображение. Ненавижу, когда у меня в голове копаются, знаешь ли.
- Ой, боюсь, боюсь... - Улыбнулась она, смотря на меня совсем не смеющимся взглядом. - Когда начнешь?
- Когда настроение плохим будет. - Ответила я. - Кстати ты так и не ответила на мой вопрос. - Повернулась я к Лоре. - Как мне тебя называть?
- Что, не нравится, называть меня своим именем, Лора? - Поинтересовалась она.
- Алиса. - Поправила я ее. - Меня зовут Алиса. Лора, Юки, объект 93, объект 13, это все в прошлом. - В прошлом... В успешном, или провальном, это как посмотреть, проекте "Сефирот".
Во все времена, во всех мирах люди мечтают об одном. Бессмертии. Сколько бы нам не говорили, что наша смертность - наша сила, что благодаря короткой жизни мы добиваемся гораздо большего за несколько лет, чем "бессмертные" расы за целые века, но факт остается фактом: человек боится смерти, боится сделать шаг в никуда, и всячески стремиться его избежать, обмануть, оттянуть подальше... И главы ЭспТек не были исключением. Когда я, Лора Ратклиф, или как они меня "обозначили", объект 93, получила ГенИкс, ничего не предвещало ничего необычного. Очередная лабораторная крыса, брошеная в топку Науки. Но вскоре стало понятно, что за ГенИкс мне достался, и как со всеми остальными, начались исследования "Вампира". И всколе стало понятно, что в отличии от всех других людей, мое сознание привязано не к мозгу, а к крови, и хоть сам этот факт являлся более, чем любопытным, указывающим на то, что ГенИкс привязан не только к биологии тела, но и к чему-то более "тонкому", вроде самосознания, но лидеров ЭспТек волновало другое. Перспектива бессмертия. Бессмертия, путем перемещения сознания в новое, молодое тело. Тут же был создан проект "Сефирот", в честь мифического Древа Жизни.
Первым серьезным экспериментом было полное переливание моей крови в другое тело: "Вампир" мог адаптироваться, так что такие вещи, как группа крови значения не имели, гораздо больше ученых волновало другое. Если мое сознание последует за кровью, и я очнусь в теле "получателя", то что станет с его разумом? Мы будем делить одно тело? Или же его вытолкнет в мое тело? Оказалось, что второе: я очнулась в теле Юки, в то время как она оказалась в моем. Казалось бы эксперимент прошел успешно, человечество достигло бессмертия, ведь теперь все, что было нучно, это новые, молодые тела, да моя кровь: берем молодого "доннора", старого "Клиента", да меня, после чего сначала перекачиваем мою кровь в Доннора, выталкивая его сознание в мое тело, потом перекачиваем мою кровь из доннора в клиента, выталкивая сознаие клиента в молодое тело, после чего перекачиваем мою кровь обратно в мое тело, и готово: я готова для следующего клиента, Клиент имеет новое тело, а доннор в старом теле исчезнет в неизвестном направлении.
К счастью ученые скептически отнеслись к первичному успеху, и уговорили начальство подождать, пригрозив "отторжением", безумием и еще черт знает чем. Короче было решено подождать, и посмотреть, приживется ли чужое сознание в новом теле. Нам с Юки конечно же строго-настрого запретили говорить хоть что-то о "Сефироте", так что мне пришлось изображать из себя лидера эсперов, да неуклюже рассказывать ночные истории для Лиз и ее брата. Тогда-то я и придумала Элиота, но это уже не имело особого значения: ученые кое-что не учли. Они не учли тот факт, что ГенИкс завязан не только на биологию тела, но и на сознание, а значит попав в новое тело, как "Вампир", так и "Оператор" стали меняться, принимать некоторые свойства друг друга. Раньше-то я могла управлять лишь самой кровью, в смысле физической субстанцией, не более, ну а сейчас я контролирую жизненную энергию. "Оператор" тоже изменился, что и позволило нам устроить восстание, которое и предотвратило завершение проекта "Сефирот". И хоть я осталась в теле Юки, а она в моем, ни меня, ни ее это особо не волновало... Правда результат нашего восстания был несколько... Неожидан для меня, но это все в прошлом.