Астрал, это не столько полноценный план, как материальный, или эфирный, сколько... помойка. Туда отправляются те, кто не принадлежит к круговороту жизни и смерти. Существа, не имеющие жизни, и не знающие смерти. Такие, как боги. Вот только богами дело не ограничивается: природные духи, элементали, виспы, злые духи, порожденые негативными эмоциями... Все это отправляется в астрал, и обитает там в своего рода экосистеме, или что-то в этом роде. Подробнее не знал даже Гордан, ведь в отличии от эфира, в астрал у нас дорожек нет. Единственная такая "дорожка", это связь жрецов с богами, но по этой связи много узнать не получается. На этом мои допросы Гордана закончились, но буквально спустя пару дней, я вспомнила кое-что важное: еще будучи ребенком, во время экспериментов под эгидой ЭспТек я использовала природных духов, чтобы вселять их в предметы и управлять ими! Но с тех пор, как я умерла и вернулась в Альтерру, я их ни разу не видела! Да, я контролировала животных, и даже человека, но я это делала используя "Лорда" на их души, другими словами, все это происходило в Эфире. Но в детстве я точно могла видеть и брать под контроль астральных существ! Спустя несколько дней практики я все же смогла снова увидеть природных духов... А так же других существ астрала, которых я раньше не видела... Должно быть тогда я еще не до конца владела Лордом. Еще немного экспериментов, и я поняла, что былые силы меня не покинули, и я все еще могу взять под контроль этих астральных существ! Тогда-то мне и пришла в голову "гениальная", как мне тогда казалась идея...
Юки контролирует богов, используя ГенИкс Киоко, но "Спящая Красавица" предназначен для усыпления, а не для удержания в состоянии сна: разбудить спящего можно любым ненатуральным воздействием, неважно насколько оно было слабым, вот только никто с материального плана не может влиять на астрал, а существа астрала обходят богов по широкой дуге: слишком сильны, лучше с ними не связываться. Но что, если я возьму какого-нибудь духа под контроль и насильно заставлю его "потрепать богов по плечу"? Вряд ли разбуженые божества будут рады своим новым Жрецам... Вот только совсем скоро мой запал иссяк: я понятия не имела, где мне найти богов: астрал таких же размеров, что и Альтерра, а спящие боги могли запросто "уплыть" куда-нибудь на дно океана, или внутрь скалы, и найти их... Иголку в стогу сена легче найти... Последний шанс был использовать связь Жрецов с богами: это как поводок: проследить за ниточкой божественной энергии, которой питаются Жрецы, и... И моя встреча с Юки поставила на этой идее жирный крест: эта нить хоть и была мне видна, но она была слишком... Активной: уж не знаю, как там работает связь Астрала и Материального мира, но эта нить металась из стороны в сторону как будто веревка на вершине мачты во время шторма, и чем дальше от Жреца, тем сильнее были эти "колебания". Проследить за этой нитью "снаружи" нереально, единственный вариант: взять под контроль душу самого Жреца, и уже приказать ей проследить за нитью: будучи к ней привязаным, ее будет невозможно потерять. Вот только если у меня получится взять под контроль душу Жреца, зачем вообще все эти трудности, верно?
Я уже была готова сдаться, когда я вспомнила про свою первоначальную цель: Барри и Элистрае. Я уже знала, что Элистрае во время боя использует души, что плавают в Эфирном плане, как своих "солдат", но ведь привязать их к Барри напрямую нельзя: это слишком опасно - все некроманты, пытающиеся работать с эфиром напрямую сходили с ума, причем очень быстро. Что это значит? А это значит, что "солдаты" Элистрае привязаны не к Барри, а к Элистрае напрямую, и уже через нее Барри ими управляет. Тогда-то у меня и созрел этот план: пускай разобраться со всеми Жрецами не удасться, но с одним из них я точно расправлюсь. Оставалось лишь обеспечить себе встречу с Барри, что было сделать проще простого: рассказать Юки о своем "бессмертии", и готово! Она правильно предположила, что разобраться со мной может лишь Элистрае, вот только пока я нахожусь в живом теле, я вне ее цепких ручек, но как только оно будет уничтожено, и мне придется вернуться в Эфир, даже если на долю секунды... Не знаю, что она сможе сделать с моей душой и знать не хочу. Собственно именно поэтому я и заточила себя внутри ствола массивного дерева, вместо того, чтобы беззаботно давать себя убивать. Ну а сейчас...
- Готово... - Довольно покивала я, смотря на теневое существо перед собой: мы находились в довольно тесной комнатке, выращеной мной внутри моего дерева, куда я протянула связаного по рукам и ногам "солдата" Элистрае. Да, он продолжал тянуть жизненную энергию, но мой Осколок еще даже не собирался выдыхаться. Ну а тут я его быстренько пометила Лордом, даже не встретив особого сопротивления: ну да, воли-то у этих существ нет... А теперь... - Вернись туда, где находится твоя госпожа. - Приказала я "солдату" и тут же повернулась к светящемуся рядом шарику. - Следи за ним. - После чего отпустила "солдата", который тут же обратился бесформенным туманом и бесследно исчез, вместе со следующим по его пятам природным духом. - Ну а теперь подождем...
- Это все, на что ты способна? - Спустя полчаса ожесточенного боя "солдат" Элистрае с моим деревом, последнее окончательно сгнило, а "теневики" вытащили меня из моего укромного места и притащили перед надменно смотрящим на меня Барри. - Я ожидал большего.
- Я бы на твоем месте подумала, почему я так легко рассказала о своих способностях, но мы оба знаем, что думать ты не умеешь. - Усмехнулась я, моментально уничтожая держащих меня "солдат" и протыкая его выросшей из моей груди веткой.
- Я так и знал, что ты притворяешься. - Довольно усмехнулся он, расплываясь туманом, в то время как вокруг меня стали появляться сотни "солдат".
- Ладно, я устала играть в эту игру, да и искать тебя мне лень. - Улыбнулась я: пять минут назад мне пришел сигнал, что мой природный дух достиг своего пункта назначения. осталось лишь дать команду... Собственно поэтому я и дала своему дереву "проиграть": хотела посмотреть ему в глаза, когда я дам эту самую команду. Но похоже не судьба...
- Громкие слова... Хоть и ничем не подкрепленные.
- Ш-ш-ш-ш... - Прижала я палец к губам. - Ты ничего не слышишь?
- Чего? - Не понял он.
- А вот я слышу, как твоя богиня просыпается от долгого сна. - Довольно протянула я, щелкая пальцами, одновременно с этим посылая команду своему духу "пошуметь".
- О чем ты... - В следующий миг как окруживших меня "солдат", так и сам туман как корова языком слизала: вот он есть, а вот его нет! Ну а Барри... - А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!! - Душераздурающий крик, полный нечеловеческой боли, от катающегося по земле парня, держащего свою голову в руках... Что ему видимо не очень помогало...
- Я бы конечно посмотрела, как ты мучиешься, но время поджимает. - Пожала я плечами, выращивая себе деревянный меч и подходя к Барри. - Прощай. - В тот же миг земля у меня под ногами резко вздыбилась, вот только мои корни тут были не при чем: из-под земли высунулась женская рука, быстро схватившая Барри и утянувшая его вниз, под землю... - Триш... Быстро среагировала... - Удивленно покачала я головой. Интересно, Киоко успеет усыпить Элистрае перед тем, как разъяренная богиня превратит мозг Барри в пюре? Думаю мы это скоро узнаем, ну а пока пойду, разберусь с вражеской армией: жреца-защитника-то больше нет...
Лора Гризео.
- Ну как он? - Первой поинтересовалась я, когда Киоко наконец вышла из соседней комнаты. Сейчас, мы все собрались не в зале собраний, как обычно, а в моих личных апартаментах, куда Триш притащила бьющегося в судорогах Барри.
- Ну... Я... - В своей обычной, застенчивой манере, девушка присела на уголок стула и стала рассматривать дальний угол комнаты. - Я усыпила Элистраэ.
- А Барри? - Уточнила Триш.
- Бесполезно. - Качая головой вошла к нам Анджела. - Там даже я бессильна. - Развела она руками.
- В смысле бессильна? - Нахмурился Арон. - Объясни нормально!
- Нормально, или понятно?
- Анджела... - Нахмурился парень, явно давая понять, что ему сейчас не до шуток.
- Ладно, ладно... - Примирительно подняла она руки. - Представь себе содержимое своей головы: память личная, память понятий, языка, истории, и представь все это в виде обычного домика, где все разложено по комнатам, по полочкам... А теперь представь торнадо, качественно так поплясавшее на этом самом домике. Те обломки его сознания, что я смогла заметить после того, как Элистрае была отодвинута в сторону, склеить во что-то хоть более-менее работующее было невозможно. Остается надежда, что со временем это все восстановится, но пока... - Девушка развела руками.
- А пока он овощь. - Закончил за нее Виви. - Карма, да?
- Меня больше волнует как это произошло? - Вернул разговор в нужное русло Арон. - И почему мы все сейчас не валяемся рядом с Барри и слюни не пускаем.
- Вариантов конечно несколько... - Протянула я. - Но как ты правильно заметил, если бы Лиз могла, то мы бы уже валялись рядом с Барри, так что либо она смогла это сделать именно из-за того, что Элистрае как-то связана с Эфиром, либо ей нужно было что-то сделать во время боя, чтобы провернуть этот трюк. Как бы то ни было, во время столкновений с ней все должны быть предельно осторожны: не разговаривайте, не давайте тянуть время, и если хоть что-то замечаете подозрительное, то тут же меняетесь местами с другим Жрецом. Лучше быть живым перестраховщиком, чем... Чем Барри.
- Я тут вот о чем подумала... - Протянула Триш. - Теперь, когда Барри не способен нам помогать, у нас нет никого, кто способен эффективно работать с эфиром, в то время как Лиз, судя по нашей информации, живет и цветет в этом плане бытия. Так может быть она прямо сейчас находится вот здесь? Слушает нас, да смеется над нашими рассуждениями? - Собравшиеся тут же стали озираться по сторонам, как будто надеясь увидеть привидение Лиз.
- Справедливое замечание, но в Центральном Соборе мы в безопасности: тут стоит столько барьеров, что ни одно существо, даже эфирное не проскользнет внутрь. А вот за пределами Собора дело другое. - Кивнула я. - Поэтому попрошу всех за его пределами наши планы не обсуждать и вообще вести себя так, как будто за вашим плечом всегда находится привидение Лиз.