- Давно от тебя не было новостей. - Усмехнулась я.
- Сама знаешь, как с памятью прошлых жизней: она восстанавливается только когда для этого есть контекст.
- Хмм? И что?
- Для того, чтобы вспомнить, как Кандис строила своих некроконструктов мне пришлось отыскать остатки ее творений начать чинить их, в процессе вспоминая что за что отвечает и как это все работает.
- Стоп-стоп-стоп! - Замахала я руками. - То есть ты хочешь сказать, что знаешь, как построить эти исполинские хреновины? - Кивнула я в сторону Некросфинксов.
- И не только их. - Гордо кивнул Натан. - У Золотой Империи никогда не было обычной армии просто потому что Кандис заменила всю армию своими конструктами: от обычных солдат, до кавалерии, до массивных Сфинксов!
- Что тебе для этого надо? - Сразу перешла я к делу.
- Камень. В основном просто камень, но так же несколько редких металов, и куча полудрагоценных камней. Ну и конечно же орда помощников.
- Будет! У тебя все будет! Мне нужно больше этих твоих конструктов! - Заявила я.
- Сколько?
- Все, что ты можешь сделать!
- Но тогда... - Хитро прищурился он.
- Мы и без тебя неплохо сдерживали Жрецов, так что сконцентрируйся на строительстве конструктов! Все ресурсы Империи и Коалиции будут в твоих руках! Стоп! - Вдруг до меня дошло: он же с самого начала мне говорил, что не любит всякие сражения и кровопролития, и что предпочтет исследования или другие мирные занятия... Хитрый лис знал, что предоставив мне демонстрацию его конструктов, ему удасться отмазаться от участия в столкновениях со Жрецами!
- Что-то не так? - невинно поинтересовался он.
- Нет, все в порядке. - Усмехнулась я. Какая разница? Поставив создание его конструктов на поток, победа в этой войне у нас в кармане!
Лора Гризео.
- Чего молчим? - Первым нарушил тишину Виви. - Есть какие идеи, или пора начинать рыть бункер? Будем пережидать апокалипсис под землей, а через пару веков может они все сами вымрут?
- Не смешно. - Проворчала Триш.
- Ну хотя бы они остановили свое наступление. - Пожал парень плечами. - Хоть какая-то передышка после череды поражений.
- Ага, как же! - Фыркнула Анджела. - Держи губу шире, передышка.
- В смысле?
- Они в любом случае не смогли бы продолжит продвижение в глубину наших территорий. - Решил ответить на вопрос Арон. - Чем дальше на наши территории они продвигаются, тем сложнее обеспечивать сразу несколько массивных армий. Зато остановившись, и окопавшись на уже завоеваных территориях у них будет время установить более защищеные и надежные пути снабжения, что позволит им сделать последний рывок до нашей столицы.
- И это не принимая в расчет этих их... Некроконструктов. - Покосилась Анджела на стопку бумаг на столе: вся собраная за короткие сроки информация об Апостоле Смерти и ее, а теперь его Конструктах. - Сдается мне они не будут сидеть сложа руки и уже перенаправляют львиную порцию своих промышленых мощностей на создание этих самых конструктов: во времена Золотой Империи они полностью заменяли армию, покрывая все роли, от простой пехоты, до кавалерии и конечно же этих массивных Сфинксов и Гигантов. Разве что о летающих конструктах нет упоминаний: скорее всего души, или тени душ, которые управляют этими конструктами не достаточно разумны, чтобы эффективно летать.
- Это нам мало поможет, учитывая наличие на их стороне драконов, которые более, чем способны обеспечить воздушное превосходство. - Пожал плечами Арон.
- Похоже, что нас обложили со всех сторон. - Усмехнулся Виви, откинувшись на спинку своего кресла. - Наших собственных сил, чтобы с ними справиться недостаточно, все наши козыри биты, противник обладает более опытной и многочисленной армией, более продуктивным тылом, да ко всему прочему они каким-то образом абсолютно едины и безоговорочно выполняют приказы Алисы. - Суммировал ситуацию Виви. - А учитывая... - Его перебил звук резко открывающейся двери.
- Ваше преосвященство! - Без стука ворвался к нам Рейк, мой "секретарь". Я уже хотела было сорваться на нем: мало того, что настроение было хреновое, так к тому же я не позволяла ему врываться сюда так бесцеремонно. С другой стороны он никогда себе такого не позволял, значит должно было произойти что-то из ряда вон...
- Не видишь, я занята? - Кое-как сдерживаясь прошипела я. - Что...
- Срочный доклад! На нас напали! - Выпалил он, даже позволив меня перебить... Наверное боялся, что я его заткну и ему не удасться отчитаться.
- Что еще новое? - Поморщилась Анджела, и я была с ней солидарна: наверное Алиса пробует нашу защиту, или пытается занять наши войска, пока она укрепляет свои позиции...
- На нашу территорию вторглись с другого направления! С Востока! - уточнил он.
- Хм? Азрай позволили Аписе провести войска по их Святому Лесу? - Нахмурился Арон.
- Нет, на нас напали нелюди! - Наконец донес суть доклада Рейк. - Две армии нелюдей взяли наши пограничные крепости и сейчас продвигаются вглубь нашей территории в направлении Велиграда и Мыса Трех Стихий.
- Кто именно? - Поинтересовалась Анджела.
- Все! - Выпалил Рейк. - Разведка сообщает об объедененной армии Азрай, Дроу и Гномов. Некоторые рапорты упоминают даже отдельные отряды Орков!
- Я поняла, ты свободен. - Кивнула я, выглядывая в окно.
- Какие будут прика...
- Ты свободен. - Прошипела я таким голосом, что от Рейка не осталось и следа еще до того, как я закончила говорить.
- Чего они добиваются? - Протянул Виви. - У них нет ни Апостолов, ни Жрецов. Мы их в пыль сотрем за несколько дней, может даже часов.
- Ошибаешься. - Покачал головой Арон. - Они выбрали идеальный момент для атаки: если мы отправимся разбираться с нелюдями, Алиса вряд ли упустит такой шанс взять нашу столицу и уничтожить этот Собор. А без него Лиз будет знать обо всех наших планах и идеях. Тогда точно можно будет самим в петлю лезть.
- Верно. - Кивнула Анджела. - Мы связаны Апостолами: если мы попытаемся что-то сделать, они непременно нас за это накажут. Конечно же то же самое можно сказать и про них, но в данной ситуации им ничего и не надо делать...
- Просто прекрасно. - Снова усмехнулся Виви. - Нас и так к стене прижали, так тут еще и нелюди откуда-то вылезли.
- Ну скажем их недовольство можно понять. - протянула Триш: в конце концов мы не особо скрывали наши силы в столкновениях с Алисой, так что их наблюдатели наверняка уже давно сообщили кто именно ответственен за исчезновения их Жрецов и молчание их богов. Такое они вряд ли простят.
- Лора! - Обратился ко мне Виви, отрывая меня от созерцания чистого голубого неба за стеклом. - Ты наш лидер, говори, что нам делать! Нам же есть, что делать? Или моя шутка про бункер станет вовсе не шуткой?
- Успокойся. - Устало пробормотала я, поднимаясь на ноги. - Еще один план у меня найдется: мы добьемся нашей цели, даже если мне придется для этого продать душу дьяволу. Анджела, за мной, остальные свободны.
- Ты что задумала? - Как только мы оказались в коридоре, поинтересовалась Анджела.
- Мне надо кое с кем связаться...
Алиса Тепес.
- Не думала, что вы решитесь пойти в наступление. - Усмехнулась я, подходя к Лоре, наблюдающей за сближением двух армий с безопасного расстояния. Сегодня я решила просто подойти, а не телепортироваться, как раньше: нельзя становиться предсказуемой... - Я слышала, что у вас серьезные проблемы на востоке?
- Твоих рук дело? - Без капли эмоций поинтересовалась она, что меня тут же насторожило: такой я ее помню лишь раз, и значит это, что она сейчас вне себя от ярости, и в таком состоянии она способна на все. В тот раз мне с Анджелой и Ароном чудом удалось ее остановить от по сути самоубийства... Хотя когда это было...
- Да нет, хотя должна признать, мне стоило об этом подумать...
- А вот я подумала... Подумала о том, как можно убить змею.
- Отрубить голову? - Усмехнулась я. - А силенок-то хватит?
- Знаешь, Алиса... - Наконец повернулась она ко мне. - Мне надоели эти игры, политика, большие армии, козыри... - Стала она ко мне приближаться. - Иногда просто надо забыть всю эту мишуру и вернуться к старым, веками провереным методам. - Мощнейший всплеск энергии, и за ее спиной раскрываются ангельские крылья. - Я просто-напросто буду тебя бить. - Развела она руками, рассматривая меня совсем безумными глазами. - Буду бить, пока ты не прекратишь шевелиться... А потом продолжу бить, пока ты не прекратишь дышать... Пока твое сердце не остановится... Пока ты не превратишься в мокрую кашу под моими ногами...
- Попробуй. - Только и успела ответить я: на этот раз она не шутила, и драки было не избежать.
- Молчи. - Бросила она, одновременно пробивая мою грудь насквозь, мощнейшим лазером. - Время разговоров прошло. - Еще несколько белоснежных лучей пытаются уничтожить мое тело, но его остатки превращаются в черные облака, и формируют новое тело, без следа ранений. Тем временем все тени вокруг - от камней, от деревьев, от облаков в небе, пришли в движение, и стали заполнять пространство вокруг густым, черным дымом... Впрочем Лора от меня не отставала и тоже модифицировала поле боя под себя: облака в небе исчезли, и как будто сам воздух начал светиться, делая все вокруг неприятно-ярким.
Неподалеку.
- Что-то моя решимость куда-то улетучилась... - Протянула Аннис, наблюдая за боем двух монстров.
- Я тебя понимаю... - Усмехнулся Дэн: Эсперы конечно обладали самым разным арсеналом способностей, но одно дело - ширина, и совсем другое - масштаб. Эти двое буквально меняли ландшафт прямо на глазах: орбитальные лазеры со страниц космоопер рыли "траншеи", размером с полноводную реку каждый, в то время как Тьма работала менее прямолинейно, но не менее разрушительно: тучи "дыма" становились материальными, самых разных форм и размеров за доли секунд, и так же моментально превращались обратнов простой "дым". По сравнению с ними любой эспер, это не более, чем какой-нибудь