Конечно был вариант не подвергать Киоко такой опасности, но Лора решила иначе. Киоко слишком важна для нас, она единственная из нас, кого нельзя заменить! Ее надо защитить, и лучшего способа, чем, сделать ее жрицей природы, жрицей Лиотиель, самой живучей из шести жриц, если верить историческим записям Церкви. Конечно я была согласна с этой логикой: если все получиться, то между "Сетью" со "Скульптором" и ее собственным жричеством, она будет практически бессмертна, но риск слишком велик: три дня выдерживать бушующего бога внутри своей головы... Именно поэтому я здесь: если Киоко не выдержит, то мне придется подключиться к ней принять удар на себя. Конечно же никому не хочется умирать, но если встанет выбор между мной и ей, то лучше пускай выживет она: без меня ребята справятся, а вот без нее... Ладно, прочь с грустными мыслями, Киоко сказала, что справится, значит так оно и будет, мы все ей верим, ведь она еще ни разу нас не подвела! Но сейчас надо доставить ее в какое-нибудь спокойное, удобное место, где ее никто не будет отвлекать, ведь ей предстоит три дня тупо пялиться в зеркало...
Алиса Тепес.
- Хм-м-м... - Задумчиво протянула я, в который раз просматривая понравившиеся мне четыре заявки. Хм, в прошлом году у меня таких проблем не было, но что поделать, Академия место серьезное, и нормальный отдых дает лишь первогодкам, которые и так ничего не могут. Зато на втором курсе нас уже начали обучать гораздо более серьезным вещам, ожидали большей отдачи, и как результат, в конце года, после финальных экзаменов, каждый студент должен был взять одно задание от Гильдии Магов и выполнить его в течении "каникул". Конечно же брать что угодно нельзя, и второкурсникам давали доступ лишь к самым элементарным заданиям, вроде "полить посевы в деревне, не видящей дождя уже несколько месяцев" для студентов факультета магии воды. Подобная снижала нагрузку на Гильдию Магов, ведь мало какому профессиональному магу придутся по душе подобные задания, ну а в дополнение молодые маги получат представление о том, чем занимается Гильдия и чето им предстоит делать в будущем. Вот я и сидела за столиком открытого кафе с выданым мне каталогом заданий, выбирая то, что мне придется по душе. Может вот это? Небольшая деревенька на юго-западе Империи прислала запрос на помощь: там животные вдруг стали умирать. Не достаточно часто, чтобы запрос был передан в "срочные" дела, но достаточно регулярно, чтобы туда послали следователя из простых людей, который подтвердил, что завистливые соседи тут не при чем и что причина смертей сверхъестественная. Если дело в смерти, то мне надо лишь "пообщаться" с трупом одного из животных и я тут же смогу упределить кто и как это сделал. Хотя другие запросы тоже интересные... Нет, хватит медлить, беру этот!
- Приняли решение? - Поинтересовалась улыбчивая девушка за одним из многочисленных приемных столиков в огромном здании деканата.
- Да, я возьму задание "Ф" сто девяносто три.
- Прекрасно! - Покивала она, быстро заполняя какую-то бумажку. - Имя?
- Алиса Тепес.
- Угу, угу... - Продолжала она заполнять листок. - Хм? - Вдруг на чернила на бумаге пришли в движение и выдали непонятный мне набор знаков. - Хм, похоже, что на имя Алисы Тепес задание уже зарегестрировано.
- Каким образом? Какое?
- Сейчас, одну минутку. - Девушка вылила несколько капель чернил на чистый лист бумаги, расположила ладонь над листком и что-то прошептала себе под нос. Несколько секунд на бумаге сменялись разнообразные знаки и символы, с которыми я к сожалению не была знакома, ибо артефакторикой не увлекалась, но наконец... - На вас зарегестрировано задание "Ц" шестьдесят три. - Задумчиво протянула она.
- Это шутка? Я вообще-то только что второй курс закончила! Я не могу брать задания уровня "Ц" еще три года!
- Я это понимаю, однако судя по записям, на это задание вас зарегестрировал господин Зак Кери.
- Директор?
- Угу.
- ... - Ой, не нравиться мне это, а ведь все было так хорошо: после моей поездки в Уст Ната не произошло ровным счетом ничего примечательного. Учеба, учеба, учеба, немного отдыха, тренировки, иногда Шион вытаскивала меня в люди, нагло игнорируя мое желание остаться дома и прочитать дополнительный учебник арканы... Но никаких Эрлов или Элиотов не было, и даже Локи за весь год ни разу ко мне не наведался, чему я была очень рада. Тихая, спокойная жизнь студентки Академии, и я бы предпочла, чтобы так и оставалось, как вдруг на, тебе! Директор! - Спасибо за помощь, пойду разбираться... - Проворчала я ни в чем не виноватой девушке и направилась вглубь этого исполинского здания, в приемную Гордана.
- У вас назначено? - Как только я вошла в просторную приемную, меня встретил ледяной взгляд холодных, серых глаз женщины средних лет в строгом, деловом костюме, с такой же строгой прической, идеальным, но незаметным макияжем и даже на вид дорогими очками. А учитывая количество магов жизни на квадратный метр Академии, носила она их исключительно для имиджа.
- Не уверена. - Пожала я плечами. - Меня зовут Алиса Тепес и судя по полученой мне информации, господин Зак Кери записал меня на летнее задание выше допустимого для меня уровня. - Скороговоркой выпалила я, прекрасно понимая, что в противном случае эта дамочка очень; вежливо, но непреклонно попросит меня выйти за дверь.
- Хм-м-м... - Протянула она, слитным движением попровляя свои очки, после чего она опустила взгляд куда-то себе на стол. - Алиса Тепес, да, все в порядке, проходите.
- Даже так? - Немного удивилась я. Хотя с другой стороны если он меня куда-то записал, то должен был понимать, что я приду разбираться. - Прошу прощения... - Произнесла я, открывая дверь в кабинет и заходя внутрь.
- Хм? А, Алиса, проходи, присаживайся. - Сам кабинет меня не очень впечатлил: у Иллы я бываю часто, и то, куда я только что зашла представляло точную копию ее кабинета, разве что немного крупнее, а вот сам Гордон... В принципе он меня тоже не особо впечатлил. Ну да, я представляла его сбе как дряхлого старика в длинной робе и широкополой шляпе, но передо мной находился крепкий мужчина лет сорока на вид, идеально выбритый, с короткой, модной стрижкой, цепкими, живыми глазами и в простой, удобной одежде.
- Здрасьте. - Кивнула я, садясь в кресло напротив.
- Привет. - Усмехнулся он. - Мы раньше не встречались, однако я о тебе немало слышал от моего внука, так что приятно познакомиться.
- Да, мне тоже... Приятно. - Выдавила я, даже не пытаясь скрыть фальши в голосе.
- Полагаю ты пришла узнать детали твоего летнего задания?
- Нет.
- Хм?
- Я пришла отказаться от него и взять то, что я уже выбрала. - Нагло заявила я.
- Даже не хочешь узнать, что это за задание?
- Любопытство до добра не доводит.
- Хм, Винсент был прав, ты... Интересный человек. - Протянул он, взглянув на меня ну очень пронзительным взглядом. - И тем не менее особого выбора у тебя нет.
- И почему я не удивлена...
- Не стоит делать такое лицо, это относительно распространенная практика.
- Посылать второкурсников на задания пятого курса?
- Ты наверное это не знаешь, но в Академии уже много веков существует практика "Продвинутого Обучения". Дело в том, что все ученики разные и их уровни навыков различаются. Иногда среди них появляются прирожденные талланты, и о таких таллантах преподаватели мне сообщают сразу, когда их обнаруживают.
- Особое обращение? А как же "равенство всех внутри Академии"?
- Одно другому не мешает. - Усмехнулся он. - Талланты надо взращивать, а не заставлять равняться на посредственность. Так что подобные студенты попадают под программу "продвинутого Обучения".
- И что именно это значит? - Поинтересовалась я.
- Это значит, что тебе придется учавствовать во всех Академических мероприятиях, вроде турниров, стажировок, ну и специально подготовленных "предприятиях", созданных для того, чтобы еще больше развить твои талланты. Не в ущерб основным курсам конечно же.
- Я вся при счастье... - Протянула я без капли энтузиазма. - И вы объясняете это всем "таллантам"?
- Нет, конечно же. Ты несколько особый случай. - Снова этот пронзительный взгляд. - Каким-то образом ты подружилась не только с моим внуком, но еще и с Беатрис Дель Форо, и даже с Шион Фоскарота, но что самое интересное, я получил рекоммендации перевести всех троих, включая тебя, на "Продвинутое Обучение" от преподавателей Арканы, Огня и Воздуха. Случайность?
- Конечно нет! Я промыла мозги трем полноценным магам, одна из которых точно уровня архимага, и заставила их написать эти рекомендации. И все ради моего злобного плана поработить весь мир! - Пафосно заявила я. - К чему эти подозрения, господин Зак Кери? - Добавила я гораздо более ленивым тоном.
- У меня работа такая, всех подозревать.
- Я думала это работа Элиота. - Парировала я, ни капли не сомневаясь в том, что ему известно о моей встрече с тем типом.
- Мы с ним не так сильно отличаемся. - Улыбнулся он. - Как бы то ни было, ты, Беатрис и Шион отправляетесь на задание уровня "Ц", а лидером группы будет Винсент. Все подробности получишь от него, думаю он свяжется с тобой еще до обеда.
- Жду не дождусь... - Мало того, что работать в команде, так еще с этим идеалистом в качестве лидера... Прекрасно!
- На этом все, можешь идти.
- Всего доброго. - Кивнула я, покидая кабинет.
- Вот здесь, господа маги, вот здесь я его увидел! - Затараторил относительно опрятный мужчина лет пятидесяти на вид. - Дерганый такой, в прогнивших обрывках одежды, со слезающй кожей, ужас прямо!
- Кроме вас еще кто-нибудь нежить в окресностях деревни видел? - Поинтересовалась я, обрывая болтовню этого мужика.
- Видел? Нет, боже упаси! - Тут же сложил он руки в знак Светлого. - Но слышать, да, слышали! Бабы у реки слышали, как кто-то из-под воды вылезал, да и парни мелкие, по лесу бегают, нередко говорят, что слышат непонятные кровь-замораживающие хрипы! - Вот, с чем приходится сталкиваться магам на службе у Гильдии? Задание, которое нам выдал Директор было относительно простое, но потенциально опасное, отчего и такой высокий рейтинг. Небольшая деревня на окраине Империи, недалеко от границы с Южными Королевствами сообщала о нежити, которую они замечали недалеко от деревни уже много раз. Спонтанно поднятая нежить действительно может быть опасна, ибо многие подвиды зомби и скелетов невосприимчивы к простейшим заклинаниям, а обычным оружием их вообще не упокоить, а учитывая что их тут может быть несколько, сюда и было решено направить группу, во главе с пятекурсником в виде Винсента. Тут пожалуй надо отметить, что хоть Винсент и был пятикурсником, но "настоящим", "серьезным" боевым заклинаниям магов начинают обучать только на восьмом курсе, когда они уже полностью освоили свой профиль и не взорвут половину Академии неправильно сплетя заклинание... Другими словами хоть Винсент и был на три курса "старше" нас, но в плане боевых заклинаний, наша разница не настолько велика, как может показаться. А если к тому же учесть, что некромантия - мой профиль, то думаю что в плане упокоения нежити я буду поэффективнее этого "паладина".