- Ха-ха-ха-ха!! - Не выдержал он, ослабив было свою хватку, но как только я сумела слегка приоткрыть дверь, он опомнился и тут жа снова ее захлопнул. - Нет, я беру свои слова назад, ты ничуть не изменилась. Все такая же нагла и самоуверенная.
- Приму это за комплимент.
- И правильно сделаешь. - Он перестал удерживать дверь, вместо этого взяв меня за руку. - Пойдем к Гордану, обсудим твое летнее задание.
- Ты-то тут при чем? Я думала, что этими делами заведует Гильдия, а не твоя контора.
- А я наниматель. - Улыбнулся он. - И я хочу, чтобы лично ты занялась моей проблемой. - Добавил он, открывая дверь и заходя к Гордану, как к себе домой. - Привет, старик, еще не рассыпался?
- Я слишком вредный, чтобы доставить тебе такое удовольствие. - Парировал он, поднимая взгляд от бумаг на столе. - Дождался-таки... - Протянул он, бросив на меня взгляд. - Мне бы столько свободного времени.
- Лучше им распоряжаться надо. Тогда может и найдешь немного свободного времени. - Не остался в долгу Элиот, нагло присаживаясь на край стола Гордана. - Держи. - На стол перед директором легла тонкая папка.
- ... - Гордан потратил от силы пару секунд, чтобы просмотреть ее содержимое, после чего поднял на Элиота тяжелый взгляд. - Не вижу, как студентка третьего курса может с этим помочь.
- Именно поэтому я занимаю пост главы ОСН, а ты заведуешь Гильдией, где особо думать и не надо: выполняй заявки, и особо не напрягайся. - Усмехнулся Элиот, слезая со стола и подходя ко мне. - Пойдем, обсудим детали где-нибудь в другом месте. - Ох, чуствую, что эти двое не очень друг друга жалуют...
- Чего-то ты притихла... - Озабочено протянул Элиот, когда мы наконец присели за столик одного из многочисленных местных кафе и он активировал какой-то артефакт на столе. Скорее всего от прослушки.
- Меньше говоришь, сойдешь за умного. - Усмехнулась я. Да и чего мне говорить?
- Верно. - Кивнул он, протягивая мне несколько листков из очередной папки.
- Что это? - Поинтересовалась я, просматривая полученую информацию. Торговые отчеты?
- Можешь все не просматривать, нас интересуют только самые первые цифры. На первом листе отображено количество людей, направляющееся на приграничные поселения. - Хммм... Много, хотя с другой стороны там сейчас можно сделать целое состояние, учитывая политические трения между Империей и Коалицией, и угрозу "неминуемой" войны. И обогатиться там могут не только торговцы: солдатам много чего нужно, а "за риск" Империя доплачивает очень щедро. - А на втором листе сказано сколько людей собственно попали в эти самые поселения. - Ага! Разница просто потрясает: менее пятидесяти процентов добирается до границы. Разбойники отпадают, между Пятизерьем и Гротенском идет основной военный маршрут обеспечения, а значит патрули там постоянные и очень хорошо вооруженные. Оседают по пути? Но не пятьдесят процентов же! Сменили маршрут и направились куда-то еще? Вряд ли, это слишком удобный и безопасный маршрут. После попадания в Гротенск да, оттуда можно куда угодно, но не раньше. А значит...
- Нелегальные работорговцы? - Прищюрилась я.
- Скорее всего. - Кивнул Элиот. - На границе опасно: хоть полноценных военных действий с Коалицией нет, но "случайные" стычки вооруженных сил случаются регулярно, и там постоянно умирают люди, так что проследить "утечку" не так-то просто. Кроме того на границу обычно отправляются целыми семьями, так что и искать пропавших некому. Да даже если и есть то на войне полно "пропавших без вести".
- Не удивительно: легкие деньги без особого риска. Какой торговец откажется от такого "золотого рудника"?
- А вот это тебе и предстоит узнать.
- В смысле?
- В смысле кто за этим стоит.
- Эм-м-м... - Неуверенно протянула я, ожидая объяснений.
- Тебе предстоит отправиться в город Триполь и найти того, кто контролирует поток рабов на этом участке Империи.
- Почему Триполь?
- Потому что ближе к границе заниматься этим бизнесом опасно: слишком много патрулей, а до Триполя все города слишком маленькие и скрыть такие действия будет слишком сложно.
- Хорошо, хорошо... - Я пыталась собраться с мыслями. - Задание я поняла, я не поняла лишь одно.
- Что именно?
- Я учусь на арканиста и некроманта, а не на детектива. Каким местом расследование нелегальной работорговли связано с этими направлениями?
- Хороший вопрос. - Усмехнулся Элиот. - Помнишь нашу первую встречу?
- Конечно помню.
- Я тогда обещал, что разберусь с твоей проблемой, верно?
- Верно.
- К сожалению не получилось: все зацепки, которые мне удалось найти вели в никуда. Расследование застопорилось, но я свои обещания не нарушаю, и буду копать до тех пор, пока не откопаю.
- При чем здесь мое летнее задание?
- А при том, что первое может быть связано со вторым, а ты, насколько я понял, девушка самостоятельная, независимая и скорее всего хочешь сама, своими руками... Добиться "правосудия". - Усмехнулся он. - Впрочем даже если связи никакой нет, и подобные желания всего лишь моя фантазия, разве тебе не пригодится опыт работы с такими делами в будущем? - Хитрый, зараза! Знает, на что меня взять... Действительно, я понятия не имела, с чего начать поиски Хозяина, так что опыт работы с нелегальными работорговцами мне ой, как пригодится...
- Хорошо, я сделаю это. - Кивнула я. - Но не думай, что я не заметила, как ты уклонился от ответа на мой вопрос. - На это Элиот только вежливо улыбнулся.
- Держи. - На стол передо мной легла карточка с инициалами ОСН бронзового цвета. - На время этого задания ты являешься членом ОСН и имеешь право требовать сотрудничества от любой официальной структуры города, включая городскую стражу, и небольшой армейский гарнизон, размещеный в городе.
- Армейский гарнизон? - Удивилась я.
- Семь магов от четвертой до первой степени мастерства, и один магистр. Так что если возникнут проблемы с силовой поддержкой, то не стесняйся обращаться.
- Поняла.
- И все же я попрошу по возможности обращаться к ним как можно меньше. - Весомо добавил он. - ОСН работают сами, а не приказывают другим, и содействия мы требуем только в тех случаях, когда оно нам ДЕЙСТВИТЕЛЬНО необходимо.
- Я поняла. - Кивнула я. - Найти виноватых, и только потом обращаться за силовой поддержкой.
- Что-то в этом роде. - Кивнул он. - Это на расходы. - На стол, рядом с моим временным удостоверением члена ОСН лег увесистый, звенящий мешочек. - На все про все у тебя есть две недели с момента прибытия в Триполь. - Элиот поднялся на ноги. - Не разочаруй меня, Алиса. - Кивнул он мне, и пошел прочь, не забыв забрать свой артефакт от прослушки.
- М-да... - А что еще я могла сказать? Ладно, пора ехать в Триполь, и уже там думать, как найти работорговцев...
- Красиво жить не запретишь... - Протянула я, запрокинув голову и рассматривая абсолютно массивный Имперский Дворец. Да, хоть я и решила не тратить время и направиться в Триполь, чем больше я пыталась составить план поимки преступников, тем больше я понимала, что делать там мне сейчас нечего. Сперва надо подготовиться, и именно за этим я направилась в столицу Империи, Телес. Здесь у меня было два дела, но как же я могла побывать в столице и не полюбоваться на это произведение архитектурного искусства?
- Так куда вам? - Оторвал меня от созерцания кучер. Ну да, город-то огромный, пешком я тут неделю топать буду. Интересная штука, эта магия: добраться от Академии до столицы - дело пары шагов через арку портала, а вот добраться куда мне надо внутри столицы - тут и карету нанимай, и деньги плати, да еще жди черт знает сколько, пока по небитым под завязку дорогам мы доберемся куда надо...
- Сперва мне надо купить несколько телег.
- За город что ли направляетесь? Это выйдет недешего.
- Ничего страшного, езжай.
- Как скажите, госпожа. - Пожал он плечами, двигаясь с места.
- А теперь в городскую тюрьму. - Закончив покупать то, что мне надо, я вернулась к кучеру, и направилась дальше.
- Как скажите... - На этот раз кучер покачал головой, как будто пытаясь понять какая связь между телегами и тюрьмой. Ну думай, думай, это полезно.
- Прошу прощения, дальше проход только уполномоченым лицам. - Как только я подошла к массивным воротам полноценного замка, расположеного на окраине города, мне дорогу перегородили два хмурых стражника. Доспехи потертые, но в отличном состоянии, рукоять мечей тоже использована, и немало... Шутить с этими ребятами не стоит.
- Таким, как я? - Улыбнулась я, показывая ему выданое мне удостоверение ОСН.
- ... - Мужчина быстро поднес к нему руку с массивным перстнем и как только самоцвет на нем засветился зеленым, тут же сделал шаг в сторону и вытянулся по струнке. - Так точно, госпожа.
- Мне нужно поговорить со смотрителем тюрьмы.
- Так точно, следуйте за мной. - Пройдя на территорию замка, переоборудованого под тюрьму, мой "гид" постучал в дверь стоящего около ворот небольшого домика, и подал несколько непонятных мне знаков высунувшемуся на ссвет божий мужчине. Уже заходя внутрь центрального здания тюрьмы, я бросила взгляд назад и увидела, как от домика к воротам выбегает уже полностью бронированый и готовый к бою стражник. Подмена, пока этот меня по территории сопровождает? Неплохо работают ребята. - Господин Дарнел, к вам гостья. - Постучавшись в дверь, но не дожидаясь ответа, видимо тем самым выказывая уважение к моему статусу, произнес мой проводник.
- Хм? - Очередной кабинет, и хоть не настолько чистый, ухоженый или просторный, как у Иллы или Гордана, но если ты видел один кабинет, они все становятся похожи друг на друга. А вот мужчина за столом был колоритный: Лет сорок, не больше, абсолютно лысый, но с роскошной бородой. Низенький, но настолько мощно сложеный, что я тут же заподозрила в нем кровь гномов. - И кого к нам принесло? - Он требовательно впилился в меня взглядом.
- Алиса Тепес. - Показала я ему свое удостоверение. - У меня есть к вам дело.