- Ха-ха-ха-ха!! - Я даже не пытался сдержать своего смеха: вот идут важные трехсторонние переговоры в огромном зале для приемов, вот в зал входит совершенно серьезная Оракул, подходит к слегка удивленной Курочке, и спустя секундную заминку, начинает выплясывать что-то отдаленно напоминающее танец зайчика. Скольких сил мне стоило не рассмеяться в голос, стоя там в дверях! А уж как на меня глянула Курочка, правильно предположив, кто виноват в таком поведении оракула. А уж лица делегаций Гномов и Азрай! Нет, они конечно пытались сдержаться, но это только добавляло веселья!
- ... - Ох, как зло она на меня смотрит.
- Постой! Ха-ха-ха... Сейчас... Ха-ха-ха... - Одного воспоминания этого абсурда было достаточно, чтобы снова начать сотрясаться в смехе.
- Надеюсь ты доволен! - Изобразила она голос рассерженой змеи.
- Более чем! Ой, не могу! Ха-ха-ха...
- Рассказывай уже!
- Хорошо... - Немного успокоившись, я наконец распрямился и взглянул на Лизу-Лизу. - Ну что же, ты свою часть сделки выполнила, пора и мне свою выполнить. - Кивнул я. - Ты же перед тем, как смотреть чье-то будущее, определяешь длину их Судьбы, не так ли?
- Ну да, это помогает более точно нацеливаться на необходимые временные участки. - Кивнула я.
- А что, если я скажу, что у моей Судьбы нет ни начала, ни конца?
- Это невозможно: ты был рожден, и когда-нибудь ты умрешь. - Отмахнулась она.
- И все же представь, что это возможно. Не пытайся найти ни начало моей судьбы, ни конец. Просто настройся на интересующий тебя отрезок. Вдруг получится?
- ... - Девушка некоторое время подозрительно меня осматривала, но потом сжала в кулаке мой подарок и ее глаза подернулись едва заметной дымкой. Пару секунд ничего не происходило, после чего ее глаза широко распахнулись и в них читался ужас! - Ты собираешься КХА!!!
- Ш-ш-ш... - Ласково прошептал я ей на ухо, ощущая, как горячая кровь из проткнутой насквозь груди течет по моим рукам. - Пытаясь ответить на вопрос "как это сделать?" Ты забыла спросить "Стоит ли это делать?" - Продолжал я шептать умирающему оракулу на ухо. - То, что я собираюсь сделать, пускай отправиться вместе с тобой в могилу. - Добавить простенькое заклинание, чтобы никакой особо ретивый некромант не смог бы поспрашивать ее трупик, ну а теперь...
- Локи?! - Раздался у меня за спиной крик, полный паники, обиды и неверия.
- Курочка? Рановато ты. Должно быть между сестрами действительно есть незримая связь...
- !!! - В следующий миг мне пришлось переместиться в сторону от разъяреной Жрицы Элистрае... Не забыв перед этим перерезать Лизе-Лизе горло: не хватало, чтобы она перед смертью что-нибудь своей сестре прошептала... - Ты?! Зачем?! Почему?!
- Все просто: до сих пор ее существование меня не особо напрягало, но начиная с этого момента ее способность видеть будущее может оказаться проблематичной.
- Я тебя униочтожу, предатель! - Мощнейший поток неоформленной энергии был пущен в меня хоть и быстро, но не достаточно... И тем не менее он без труда пробил все стены и помещения насквозь, пока не достиг внешней стены и не открыл выход в пещеру Уст-Ната.
- Предатель? Вовсе нет. Чтобы предать я должен был быть хоть когда-то тебе верен. Я же с самого начала работал исключительно на себя. То, что наши интересы временно совпали, не более, чем удача? Для тебя.
- Если ты думаешь, что после такого ты сможешь сбежать... - Курочка продолжала держать Лизу-Лизу в руках, отчаянно пытаясь сохранить ей жизнь всеми доступными ей средствами. Бесполезно, я знаю, как надежно убивать других дроу...
- Конечно смогу. - Нагло усмехнулся я, доставая из кармана небольшой артефакт с одной кнопкой. - Или ты забыла, как я сбежал отсюда в прошлый раз? - Нажимаю на кнопку, и в тот же миг земля содрагается от серии мощнейших взрывов! Я не зря мотался по дворцу: было необходимо разложить взрывчатку где надо. - До встречи! - Помахал я рукой, прежде чем потолок дворца обрушился на нас обоих. Нет, она к этому времени уже открыла Вторые Врата и без труда смогла бы преследовать меня... Но это значило бы оставить Лизу-Лизу погребенной под обломками потолка. Именно поэтому я убил ее не сразу, а лишь смертельно ранил: оставить надежду, что ее можно спасти, чтобы Курочка меня не преследовала. Ну а теперь вон из Матриархата, теперь мне сюда путь заказан!
- Ублюдок! - Когда обвал прекратился, резкий взрыв раскинул обломки западного крыла дворца в стороны, открывая небольшой клочок нетронутого, но залитого кровью пола, на котором, прижимая к груди мертвую сестру, сидела Матриарх всех дроу. - Беги, подонок, беги как можно быстрее! Я тебя найду даже на краю земли! Найду, и позабочусь, чтобы ты умирал очень долго! И очень мучительно! Клянусь! - Прогремела над Уст-Ната Клятва сильнейшей из всех Дроу, а заодно Жрицы их богини. - Хм? - Тут ее взгляд упал на небольшой участок пола, не залитый кровью. Именно там лежала недвижимая рука мертвого Оракула, и именно там кровью что-то было написано. - ... - Куирай пришлось поднапрячься, чтобы понять, что было написано дрожащей рукой умирающей сестры, но что бы это ни было, это должно быть важно, верно? - Падение Золота? - Проговорила она написаное, в то время как вокруг уже начинались копошиться дроу. - Падение Золота? Что ты имела в ви... Не может быть! Он... Нет... - На секунду Куирай даже забыла, что все еще держит свою мертвую сестру. - Если это так, то его надо остановить, чего бы это ни стоило... - Проговорила она, наполняясь непоколебимой решительностью.
- Эх, зря вы ребята в гости зашли... - Протянул я, развеивая свои любимые ножи над трупами очередной поисковой группы дроу. Ну да, не рпошло и суток, а на меня уже спустили всех лучших ищеек Матриархата, что вполне ожидаемо. Разве что сама Курочка за мой по лесам не бегает, но и тут все понятно: своим прощальным подарком я буквально подорвал делегацию Азрай и Гномов, так что у нее сейчас международный кризис на руках, и если она этим лично не займется, то все может очень плохо кончиться для всей страны. Ну а ищейки... Несколько мелких груп, сумевших сесть мне на хвост за последние три дня я устранил, ну а эта... Эта была особенная, ибо за ней следила другая группа, и сейчас они наверняка думают, что я после разборки с одной группой слегка расслабился и их не замечу... Правильно думают, я их не замечу, и даже воспользуюсь Тропой с легко отслеживаемым конечным пунктом назначения... Конечно все следы магии исчезнут через десять минут, но этого им должно хватить, чтобы понять, где я "прячусь".
Вернувшись в тот самый домик, где после побега из Клуба полгода жила Алиса, я мысленно начал отсчет: на то, чтобы вычислить это место уйдет минут пять, отправить сообщение Курочке, это моментально, потом ей надо будет собраться и выступить. Открывать Тропу ко мне "домой" она не станет, вместо этого переместится в ближайший населенный пункт и отправится ко мне. Добраться до этого домика профессионалам не составит особого труда, да и времени. На все про все часа полтора, максимум два. Касаюсь заранее подготовленного камушка, капелька магии и все. Теперь обойти домик по периметру, проверяя спрятаные артефакты, и убедившись, что все готово для теплой встречи, налить себе крепкого кофе и устроиться у главного входа с книжкой в руках: даже ждать можно с пользой.
- Долго собираетесь как шакалы кругами ходить? - Поинтересовался я, не отрывая взгляда от книжки.
- Ну что же... - Услышал я уверенный голос Курочки. - Тогда незачем это растягивать! - В тот же миг от нее ударило такой волной силы, что я рефлекторно вскочил на ноги, да так, чтобы стол оказался между нами. Кка будто деревянный столик меня спасет. Ну а Курочка тем временем не стеснялась пользоваться силой Элистрае: вокруг фигуры женщины вился зеленоватый, прозрачный туман, а из-за спины на манер крыльев высовывались восемь призрачных, зеленых паучьих лапок. Ну да, Элистрае только иногда изображалась в гуманоидном облике. Истинная сущность этой богини была паучьей, и властвовала она над таллантом, и душами предков. Короче говоря она была пауком-некромантом. Собственно поэтому некромантов в Матриархате и не жаловали: считалось, что они вторгаются на территорию Богини.
- Эй, эй! Зачем так сразу? - Примирительно поднял я руки. - Мы можем поговорить...
- Я пришла не говорить с тобой, я пришла тебя убивать. И поверь мне, быстрой смерти тебе не видать! - Тем временем пространство вокруг нас начало заполняться зеленоватым туманом. Плохо дело... Или нет?
- Ты только посмотри на себя... - Я вернулся на свой стул. - Вместо того, чтобы улаживать проблемы с Азрай и Гномами, ты скачешь по Имперским лесам в поисках меня любимого... Я тебе когда-нибудь говорил, что контролировать дроу, поглощеного жаждой мести проще простого. И вот ты здесь! Именно там, где я хотел, чтобы ты была. - Улыбнулся я.
- А-а-а. - Усмехнулась она. - То есть ты всерьез думаешь, что сможешь со мной справиться? - Тем временем ее сопровождение, состоящее из элиты Барра Ан-Ар успело окружить мой домик и установить артекафты, препятствующие пространственным перемещениям. - Конечно ты можешь попытаться...
- Нет, что ты, я вовсе так не думаю. - Помотал я головой, допивая свой кофе. - Твой настоящий облик впечатляет, а исходящая от тебя сила потрясает! Сомневаюсь, что мне удасться тебя даже поцарапать. Вот только я имел в виду не себя. Ты когда-нибудь задумывалась, куда делась Жрица Лиотиель? И главное ты не находишь ситуацию похожей? Одна, лишь с небольшим элитным отрядом, посреди леса, на чужой территории... Разве что Азрай направлялись на встречу, ну а ты направлялась меня убить. Как думаешь, результат будет одинаков?
- ... - По мере моих слов Курочка хмурилась все больше, ее сопровождение заметно напряглось, да и она сама стала осматривать окружающий домик лес с явным подозрением. Вот только зря: Лиотиель - богиня природы, и если ее Жрица не захочет, то в естественном лесу, ее и тех, кого она опекает не сможет найти даже другой Жрец. Даже будучи в метре от цели. А в следующий миг вокруг каждого члена Барра Ан-Ар в воздухе появилось по дюжине прозрачных, как будто сделаных из стекла катан... Которые немедленно превратили все сопровождение Курочки в ежиков... Вывернутых наизнанку. Нет, они были профессионалами, и смогли бы уклониться даже от такой наожиданной атаки... Если бы их ноги не были связаны самой травой, на которой они стояли!