- Что?! На бал?! Я?! как бы это сказать... Я, и придворный этикет, это как кошка и собака.
- Я это прекрасно понимаю. - Улыбнулся он. - Именно поэтому я предупреждаю тебя об этом за три недели. Я уже поговорил с лучшим стилистом столицы на эту тему, и она ждет тебя завтра в десять утра вот по этому аддресу. - Протянул он мне листок с адресом. - Она научит тебя этикету, придворным порядкам, а так же приведет тебя в достойный Императора вид.
- Ха-а-а... - Протянула я.
- Не делай такое лицо. - Усмехнулся он. - Став моим ассистентом, ты теперь имееш доступ к самым "деликатным" заданиям, которые затрагивают интересы самых высокородных дворян. Тебе в любом случае придется учить этикет, чтобы уметь работать с этими типами не создавая при этом кучу личных врагов.
- Логично. - Кивнула я: мне действительно нечего было ответить, он был абсолютно прав. - Хорошо, буду по этому адресу завтра в десять. Что-нибудь еще?
- Нет. - Помотал он головой. - Жду не дождусь нашей встречи через три недели.
- Значит это ты отправишься с Элиотом на бал... - Вместо приветствия произнесла женщина лет тридцати на вид, которая встретила меня на пороге своего дома, чего я не ожидала. Во-первых в центре столицы жить мягко говоря дороговато, а во-вторых я ожидала что-то вроде офиса, или студии. - Могло быть хуже. - Покивала она, осмотрев меня с ног до головы. - Проходи. - Отошла она в сторону, пропуская меня внутрь типичного жилища дворянина: огромные помещения, картины предков на стенах, дерево, ковры... Правда это конкретное жилище выглядело на порядок лучше всего, с чем я раньше встречалась. По крайней мере в Империи: особняк Иллы все еще был вне конкуренции... Сама женщина тоже, хоть с дроу и не соперничала ни в красоте ни в элегантности, но среди людей вряд ли кто-то был ей соперник, даже учитывая ее возраст: идеальная прическа, макияж, идеально подобраная одежда, прекрасно гармонирующие цвета... - Меня зовут Леота Гонн, и если ты будешь меня слушаться, то наше общение пройдет гораздо лучше, чем в противном случае.
- А я что? Я ничего. - Пожала я плечами: одного взгляда на ее жилье и на ее саму мне хватило, чтобы понять, что она гораздо лучше меня разбирается в таких вещах, как мода.
- Вот и прекрасно, что ничего. Заходи. - Спустя минуту мы зашли в не самую крупную комнату, которая впрочем в размерах и не нуждалась: она была идеально круглой, и вдоль стены стояли зеркала. Не достаточно часто, чтобы это выглядело странно, или неприятно, но с дюжину ростовых зеркал здесь точно насчитать можно. Кроме зеркал здесь имелись некоторые, случайные на первый взгляд предметы мебели, вроде стула с крохотным столом, какой-то доски, валяющейся на полу... - Раздевайся.
- Совсем? - Уточнила я.
- Совсем. - Кивнула она, скрестив руки на груди и ожидая моих действий. Пожав плечами я стала раздеваться: а что еще делать? Стесняться ее я точно не собираюсь, так что если она ожидает увидеть смущеную школьницу, то пускай поищет ее где-нибудь в другом месте.
- Что дальше? - Поинтересовалась я, сложив свою одежду на пол под ноги.
- Хмм... - протянула она, в который раз осматривая меня, и на этот раз еще и обходя по кругу. - Шрамы откуда? Хотя не важно, их надо убрать. И как можно быстрее...
- Это обязательно? - Поинтересовалась я.
- Только не говори мне, что это какое-то "напоминание о прошлом", или еще какой-нибудь бред?
- Да нет, просто они мне не мешают, так зачем напрягаться?
- Не мешают ей... - Проворчала Леота. - Мне мешают, и этого достаточно. - Отрезала она. - Сегодня же отправимся к моему знакомому магу, это никуда не годится...
- Как скажите. - Пожала я плечами.
- ... - Тем временем Леота подошла поближе, и взяла в руки прядь моих волос. - Понятно... - Покивала она. - Видишь доску? Пройдись по ней, не ступая на пол. Не волнуйся, заноз нет, она отполирована.
- Хорошо... - Пожала я пелчами: зачем это ей? С балансом у меня все хорошо.
- Понятно, ходишь как на поле боя... - Нахмурилась она, когда я выполнила ее задание. - Сядь за стол. Так, как будто собираешься есть. - Выполнив и это указание, я получила еще один разочарованый кивок головой. - Нам предстоит много работы... - Пообещала она. - Одевайся, я жду тебя на выходе. Да поторапливайся: кроме удаления шрамов мы сегодня начнем работать над столовым этикетом.
- У тебя хорошее настроение? - Поинтересовалась Леота, открыв мне дверь. - Уже предвкушаешь бал?
- Нет, предвкушаю конец этих пыток. - Честно призналась я: три недели... Целых три недели! Боевые искусства еще куда ни шло, ну подумаешь по морде получу, руку сломаю? Магические тренировки тоже готова терпеть, ну взорвется у меня что-то перед носом, подумаешь! Но это... Это же издевательство какое-то! Какой из шести вилкой пользоваться, когда ешь мясо, какой, когда ешь салат, а вот эта исключительно для морепродуктов, кроме того не забудь, как их надо держать, как подносить ко рту, даже как жевать! И это лишь вилки! А там еще есть ложки, ножи, и я даже не затрагиваю реверансы, танцы, официальные приветствия, правильная походка... Три недели меня эта грымза мучила, заставляя запоминать весь этот бред. Но как бы меня все это не раздражало, я не берусь за дело, если не собираюсь сделать его качественно. И вот, спустя три недели, настал день бала, и я пришла сюда в последний раз.
- Потом еще меня благодарить будешь. - Усмехнулась она.
- Почему потом? Я и сейчас могу поблагодарить. - Пожала я плечами. - Никакие навыки лишними не бывают... Просто от этого мне не легче.
- И то верно. - Улыбнулась Леота. - Заходи. - Снова в этой ее зеркальной комнате, правда на этот раз здесь не было разнообразных предметов мебели, здесь было совершенно пусто, ну за исключением зеркал. - Раздевайся.
- Сейчас-то зачем? - Поинтересовалась я, стягивая с себя одежду. - Проверка?
- Нет, с этикетом мы закончили, сегодня мы будем приводить тебя в порядок перед балом. - Объяснила она. - И я могла бы просто нарядить тебя в подходящее платье, сделать нужную прическу, выдать украшения, да вымыть руки, вот только за мою работу платят слишком много, чтобы я подходила к своим обязанностям спустя рукава.
- Спасибо? - К чему она клонит?
- Сегодня я попытаюсь научить тебя как делать правильные решения в плане одежды, макияжа и украшений с аскессуарами.
- Что-то я не вижу себя в роли стилиста: не хочу лишить вас работы. - Призналась я.
- Правильно делаешь, но меня всегда рядом с тобой не будет, и я не хочу, чтобы уже завтра ты одела то, в чем пришла ко мне три недели назад.
- Туше. - Кивнула я.
- Как бы то ни было, чтобы решить, что одевать, надо сперва иметь представление, с чем ты имеешь дело. - Леота взяла меня за плечи, и подвела к одному из зеркал поближе. - Кого ты видишь?
- Девушку двадцати-двух лет. - Пожала я плечами. - Средней привлекательности я бы сказала...
- Я уже давно поняла, что о себе ты практически не заботилась: вспомнить хотя бы те ужасные шрамы... Ладно давай я расскажу тебе, что вижу я.
- Ну давайте. - Пожала я плечами.
- Я вижу перед собой молодую, красивую девушку чуть выше среднего роста, для ее возраста, и с идеальной, модельной фигурой, что не удивительно, учитывая где ты работаешь... К сожалению только этого не достаточно, для определения оптимального наряда, поэтому давай присмотримся получше, и начнем сверху.
- Хмм... - Я просто стояла и пялилась на свое отражение, слушая ее рассуждения.
- Красивые, прямые волосы угольно-черного цвета чуть длиннее, чем хотелось бы, но мы это исправим: тебе больше пойдет длина до середины спины, не более, но к волосам и прическе мы вернемся чуть позже, а сейчас мы обратим внимание на твое лицо.
- А что с ним не так? - Поинтересовалась я.
- Не правильный вопрос. Скажи мне, что с ним так?
- В смысле?
- Что тебе нравиться в своем лице больше всего?
- Эмм... - Немного растерялась я. - Я как-то об этом не задумывалась. Нос?
- Действительно, у тебя красивый, прямой нос идеальных пропорций, но в нем нет ничего особенного: тысячи молодых дворянок имеют точно такой же, с минимальными различиями. Лоб тоже обычный, не слишком большой, чтобы прятать под челкой, но и не слишком маленький, чтобы наоборот, зализывать волосы назад. Брови опять же обычные: не слишком тонкие, не слишком густые, не сросшиеся на переносице... Ничем не выделяющиеся. Зато глаза... - Женщина взяла меня за подбородок, повернула голову к себе и внимательно всмотрелась в мои глаза. - Большие глаза красивой формы, удивительно-яркого, зеленого цвета. Я никогда еще не видела такого насыщеного зеленого цвета глаз! Глаза несомненно черта, достойная акцентирования... С другой стороны твои губы... Чуть тоньше, чем хотелось бы, но в то же время не настолько, чтобы это было проблемой. Сросто не стоит привлекать к ним внимание, тебе лучше использовать неброскую помаду.
- Поняла. - Кивнула я.
- Скулы, линия подбородка, тут ничего интересного, общая форма лица вполне женственная, привлекательная, и общее впечатление от твоего личика весьма позитивное. Обычное? Нет. Красивое? Да. Прекрасное? Нет. Но при правильном макияже, акцентирующем твои глаза, я не удивлюсь, если многие посчитают тебя королевой красоты.
- Смешно...
- Так смейся! Мне не смешно, ибо я не шутила. - Строго произнесла она. - Через мои руки прошло больше молодых дворянок, чем ты умеешь считать, так что я знаю, что говорю.
- Простите, просто я...
- Никогда не считала себя красивой? Была слишком занята работой, чтобы привести себя в порядок? Именно поэтому ты здесь, так что слушай и запоминай, раз сама в свое время этому не научилась.
- Я поняла.
- Дальше у нас идет шея и плечи. - Леота обошла меня с другой стороны. - Узкие, женственные плечи, стройная шея, чуть длиннее обычного, но не достигающая извращенного, жирафьего размера. Достаточно, чтобы привлечь внимание, что мы непременно и сделаем: твои плечи с шеей несомненно твоя сильная сторона.