- Так это из-за меня?
- Нет, это из-за похотливой свиньи, которая хочет тебя для себя. - Пожала я плечами. - Но ничего, ты наверное и сама знаешь, о грандиозной чистке, что устроил Император на пару с Элиотом. У Горрион сейчас проблем и без тебя хватает.
- Да, об этом мало, кто не знает. Как и о том, кто именно накрыл этот "Клуб". Зря времени не теряешь, Алиса?
- Это было... личное. - Улыбнулась я.
- Личное? Постой! Так те "бандиты", которые тебя...
- Ты правильно поняла. - Кивнула я, выглядывая в окно. Академия за все эти годы так и не изменилась...
- Понятно... Спасибо за твою помощь, Алиса. Я этого не забуду.
- Не за что, а насчет не забуду... - усмехнулась я. - Я еще помню, чем мне обернулась твоя последняя "благодарность": свела с Элиотом, разворошила... - Стоп! Я оборвала себя на полуслове. Нет, не может быть! Но если это так, то все встает на свои места!
- Алиса? - Озабочено всматривалась мне в глаза девушка.
- Прости, мне пора! - И пулей вылетаю из ее общежития: мне надо немедленно проверить записи посещений штаб-квартиры ОСН за последний год! Если мои подозрения подтвердятся... Черт, даже не хочу об этом думать!
- Добрый день. - Поприветствовала меня Марта, смотритель архива в штаб-квартире ОСН.
- Здрасьте. - Кивнула я. В центральном архиве ОСН я бываю постоянно, но в ограниченный отсек мне приходится заглядывать не часто, а поскольку рабочее место Марты находится напротив его входа, то и пересекаюсь я с этой женщиной довольно редко. Впрочем она мне и не нужна: прикладываю свое удостоверение к тоненькой, каменной пластинке, по которой тут же проходит волна синего света...
- Можете проходить. - Кивнула Марта, потеряв ко мне всякий интерес. Ну да, пускай у меня и высший уровень доступа, но бюрократоя в ОСН свирепствует особенно сильно, так что даже я и Элиот обязаны отмечаться в журнале о посещениях, когда дело касается особо важных бумаг.
- Спасибо. - Кивнула я, заходя в помещение, заполненное высокими стеллажами с книгами, журналами, кристаллами памяти, и прочими хранителями информации. Так-с, где то, что мне нужно? Можно конечно спросить у Марты, она тут каждый уголок знает, но думаю я и сама справлюсь.Людей здесь кроме меня не было, ведь попасть сюда могут от силы человек шестьдесят: верхушка ОСН, пятьдесят самых опытных членов, тех, которые в случае чего будут выбирать нового Шефа, да может еще парочка особо себя зарекомендовавших... - Это не то... - Прокомментировала я, прочитав очередную категорию. - Туда мне не надо... - У стены я заметила лестницу, ведущую вниз: там находится склад для особо опасных предметов и артефактов, которые посчитали слишком опасными даже для Гильдии Магов. Ага, вот! На очередном стеллаже я заметила ряды точно таких же каменных пластинок, как та, на которой я только что отметилась. Ну да, мне нужны записи посещений ограниченного отдела ОСН.
Как же я раньше этого не поняла? Не подумала? Вместо того, чтобы пытаться найти Загадочного Человека, исходя из найденной в ходе раскрытия Клуба информации, мне стоило начать с начала и вспомнить все, что со мной произошло. О чем я говорю? Все очень просто: когда я сбежала из Клуба, то боялась того, что меня будут преследовать, и вскоре мои страхи оправдались: при встрече с Элиотом оказалось, что у меня уже имеется новая биография, и хоть во время моей жизни в Академии со мной ничего не произошло, но как только я была исключена и стала секретарем, на мою жизнь тут же начали покушаться! Я особо над этим не задумывалась, логично предпологая, что обо мне Хозяину докладывают его осведомители, после чего он посылает за мной ассасинов. И вот тут я сделала ошибку: я приняла эту теорию, неподкрепленную ничем, за аксиому и перестала над этим думать! А надо было подумать... Ведь как только Хозяин раскололся и я вытянула из него всю интересующую меня информацию, стало понятно, что Хозяин просто пешка. Хотя нет, не пешка, может ферзь. У него была одна задача: иметь дела с черным рынком, покупать экзотических рабынь, тренировать их и продавать их услуги гостям клуба. А вся его служба безопасности ограничивалась обеспечением охраны двух порталов и центрального комплекса! Никаких осведомителей по всей Империи у него нет, а значит охотился на меня не он.
Кто? тут и так ясно: Загадочный Человек, но это меня не интересовало. Гораздо больше меня волновало то, откуда он узнал, что за мной надо охотиться? Из Клуба я сбежала "трупом", там о том, что я выжила никто не знал. Более того, я поменяла имя, вернее Локи мне его поменял, но "Алиса" мне нравится, я не жалуюсь. После недолгого общения с Локи я отправилась в Академию с торговыми караванами, потом несколько лет в "подготовке", в которой я вообще из общежития не выбиралась, ботанила день и ночь, пытаясь перескочить как можно больше лет, и как только я поступила в Академию, то на первом же курсе обо мне уже было известно Загадочному Человеку и он начал действовать. Вопрос: откуда он узнал о моем побеге? По имени меня узнать невозможно, ибо имя другое, остается внешность. Тут тоже все понятно: Хозяин ежегодно передавал ему данные о живых и мертвых рабынях, и он наверняка их просматривал. А значит он увидел мое лицо, вспомнил, что видел такое же лицо в списке мертвых рабынь, после чего сложил два и два, и начал охоту. И вот тут начинается самое интересное, а именно тот факт, что он должен был видеть меня лично. Почему? Нет, у него наверняка есть куча осведомителей по всей Империи, но я очень сомневаюсь, что он показывает своим шестеркам каталог убитых нелегальных рабынь, то есть осведомители, даже если бы они меня и увидели, они бы не знали, что обо мне надо сообщить начальству. Значит меня видел лично Загадочный Человек. Тогда возникает второй вопрос: где? По пути в Академию? Сомневаюсь, что он является торговцем средней руки, торгующим дубовыми досками, кроме того я во время поездки не высовывалась, была тише воды, ниже травы. Значит не во время поездки. В подготовке? Тоже нет: я опять же нигде не светилась, тратя все свое время на учебу. Остается сама Академия. Он меня засек в тот короткий промежуток времени между моим поступлением в Академию и первой встречей с Элиотом. И тут мы переходим к последнему вопросу: кто? Первым в голову пришел сам Гордан, но я быстро отбросила эту идею: я жила на его территории в течении трех лет: если бы он хотел меня убить, я была бы мертва, а он бы спустил расследование на тормозах, может даже нашел бы козла отпущения, чтобы не портить себе репутацию... Если не он, то кто? Преподаватели? Нет, у них нет ни финансов, чтобы спонсировать Клуб, ни связей в ОСН, чтобы отводить наши глаза от Клуба. Более того, все преподаватели в Академии - члены Гильдии Магов, а ОСН за этой гильдией следит особо внимательно... По ряду весьма веских причин, которые впрочем не имеют к моему делу никакого отношения. Тогда остаются ученики? Нет, сами ученики вряд ли, но среди учащихся есть и те, кто связан с гостями Клуба, вроде того же Эрла, но и тут не сходится: у учеников-то выбора нет, но их родители предпочитают не заходить на территорию Гордана: там к ним относятся не как подобает их положению, а как к обычным крестьянам, и это им как плевок в лицо, так что если что-то надо, они вызывают своих детей к себе, а не наоборот. Значит не Гордан, не преподаватели, и не родители дворян. Кто остается? Никого. Тупик? Как бы не так! Существует одна-единственная деталь, о которой я сама узнала совсем недавно: оказывается, что Элиот свалил просьбу Беатрис на Милфорда. Ну и что стал бы делать Милфорд, получив приказ узнать подробности о девочке, о которой он никогда не слышал? Лично я бы отправилась в Академию и затребовала бы биографию этой девочки. Ну а в этой папке конечно же имелась мое изображение и отпечаток ауры... Идентичные тем, что наверняка имелись в каталоге мертвецов...
Да, я подозреваю Милфорда, хотя одно сомнение все же имеется: хоть у него и есть необходимые полномочия и власть, чтобы отводить глаза ОСН от действий Клуба, но вот финансов у него точно нет, я же проверяла отчеты, и никаких утечек не нашла. Это может значить одно из трех вещей. Я могу быть не права, и Милфорд не при чем. Он может иметь кучу подчиненных, по-тихому сливающих финансы тоненькими ручейками, но это опасно: чем больше людей "в деле", тем больше шанс, что произойдет утечка информации. Ну и третий вариант, Милфорд работает не один, но и не в большой группе. На пару с кем-то, или в маленькой группе, где он обеспечивает поддержку ОСН, а его сообщники поддержку финансовую.
Ну а в Акрхив я направилась, чтобы наверняка узнать, ошиблась ли я насчет Милфорда, или же нет. Как? Просто: я не забыла о покушениях на мою жизнь, но если перестать сваливать все грехи мира на "всемогущего Хозяина", то логично возникнет вопрос: откуда Загадочному Человеку знать, куда именно посылать ассасинов? Во время выполнения заданий Элиота в качестве его секретарши я долго на одном месте не задерживалась: все бумаги проверяла и анализировала в Штаб-квартире, а "в поле" выезжала только когда не было другого выхода и разбиралась с делами как можно быстрее, в течении одного-двух, дней, редко - недели. Но даже во время моего последнего задания, о новом наркотике, на меня напали в тот же день, когда я прибыла в Академию! Откуда Загадочный Человек мог знать, что я направлюсь в Академию? Из моих записей: во время всех своих расследований я после каждого своего шага возвращалась в штаб-квартиру и сдавала промежуточный отчет в архив. В этот самый, уверена, что если поискать, то смогу найти свои отчеты, ведь я работала над делами повышеной секретности, а значит вся информация, касающаяся их, попадала в ограниченных отсек Архива, и в общем доступе не находилась. Осталось только узнать, посещал ли Милфорд ограниченный отсек Архива тогда, когде Элиот посылал меня на задания, или когда я возвращалась сюда и сдавала отчеты...
- Будь я проклята... - Пробормотала я, найдя именно то, что искала: Милфорд действительно посещал архив чуть ли не сразу после меня, в тот день, когда я сдала сюда отчет и отправилась в Академию. Случайность? Возможно. Нет, он так же здесь был на следующий день после того, как Элиот передал мне задание о наркотике. Два раза? Совпадение? Возможно, смотрим дальше... Нет, три раза, это уже закономерность... Для андежности я просмотрела записи за весь срок моего бытия секретаршей, но все сходилось: он был здесь каждый раз, когда я получала новое задание, а так же когда я сдавала сюда отчеты. И мы говорим о Милфорде! Типе, который месяцами "не появляется" в штаб-квартире, выполняя свои задания. Но видимо время на то, чтобы заскочить в архив у него находится... - Вот засранец... - Немного восхищенно покачала я головой: Загадочный Человек все это время находился у меня под носом! Мы с ним по сути товарищи, занимаем одну и ту же должность, а я только сейчас поняла, что за змея затаилась на груди Элиота... Кстати об Элиоте: стоит ли ему говорить о моих подозрениях? - Не буду... - Решила я, раскладывая каменные таблички обратно на свои места. Нет, я уверена, что Элиот как минимум примет мои подозрения к сведению и станет внимательнее посматривать в сторону Милфорда, но я не думаю, что он его аррестует из-за моих подозрений. В конце концов мало ли причин, по которым он мог наведываться в Архив? Может он по своим заданиям туда шастал? Зато если я выложу свои карты, то не смогу лично поговорить с ним, так сказать "наедине". Мне было известно, что Милфорд маг, но он был водником седьмого круга, то есть слабейшим из тех, кто собственно закончил Академию, так что я была уверена, что поговорить с ним мне удасться. Вот только сперва его надо найти.