того, что в курсе Юркиной ситуации. — Это вы звонили?
— Нет, — покачал плешивой головой капитан. — На площадке точно никого не было?
— Никого. Наверное, мелюзга с третьего этажа шалит, — предположил юноша, внезапно нащупав разгадку. — Раньше, правда, за ними такого не водилось, но ведь это же не муниципальное преступление, не так ли? — усмехнулся он.
— Мелюзга? — внезапно заинтересовался сержант, решительно выдвигаясь вперед и становясь рядом с участковым. Оказалось, что патрульный куда шире капитана в плечах, да и ростом выше — оставалось только удивляться, как он ухитрялся ранее прятаться за спиной старшего по званию товарища.
— Тут на третьем этаже живут трое детей-дошкольников, — пояснил коллеге инспектор прежде, чем Юрка успел открыть рот. — Видите ли, Юрий, — вновь обратился он к юноше, слегка понизив голос, из-за чего тот зазвучал почти заговорщически, — пару минут назад в ваш подъезд вбежал маломер. Мы его ищем.
— Маломер? — вот теперь Юрка по-настоящему удивился. — Вы считаете, что это он трезвонил мне в дверь? — не скрывая сарказма, задал он вопрос, выразительно указав при этом глазами на кнопку звонка, расположенную в добрых полутора метрах от пола.
— Были случаи… — начал было сержант.
— Нет, — покачал головой участковый, вынудив коллегу умолкнуть. — Мы так не считаем. Но услышав, как хлопнула ваша дверь, предположили, что вы могли что-то видеть или слышать.
— На площадке никого не было, — повторил юноша. — Ни нормальных людей, ни маломеров. А вы уверены, что он действительно вошел в дом? Как бы он смог это сделать, с его-то ростом?
— У вас в двери подъезда есть внизу лаз для домашних животных, — снова вмешался в разговор сержант. — Очевидно, кто-то из жильцов практикует самовыгул кошки или небольшой собаки. Кстати, это незаконно.
— У меня нет ни кошки, ни собаки, — пожал плечами Юрка, вспомнивший, что свободно вращающаяся на петле миниатюрная дверца в подъезде действительно имелась. Сам он ни разу не видел, чтобы ею кто-то пользовался, хотя кто знает…
— Я не имел в виду вас лично, — поспешил заверить сержант.
— А что говорит Галина Ивановна? — задал вопрос юноша. — Консьержка, — пояснил он для сержанта, который мог и не знать женщину по имени.
— Она ничего не видела — что не удивительно с ее места — но слышала шорох за стойкой, — сообщил участковый.
— Подняться на второй этаж по лестнице, равно как воспользоваться лифтом, маломеру было бы затруднительно, — добавил сержант. — Поэтому мы и подумали…
— А вот об этом вы подумали? — перебил его начавший уже уставать от этого разговора Юрка, указав на приоткрытую раму окна лестничной площадки, расположенного почти на уровне пола.
— Там снаружи до земли метра три, — оказался готов к такому повороту сержант. — Для маломера это как для нас с вами — восемнадцать. Шестиэтажный дом.
— Впрочем, мы обязательно проверим и эту версию, — пообещал участковый.
— Да что там проверять, — вспомнил внезапно Юрка. — У нас же здесь повсюду камеры! — указал он на мерцающий стеклянный глазок на стене. Просто посмотрите запись.
— Да, да, — кивнул капитан, как почему-то показалось юноше, без особой уверенности.
«Герман! — вспомнил, наконец, его имя Юрка. — Герман Ильич. Или Иваныч?.. Нет, Ильич. И фамилия — Ильин».
— Что ж, не смеем более вас задерживать, Юрий, — проговорил между тем участковый. — Просим извинить за доставленное беспокойство. Но сами понимаете, беспризорный маломер в мегаполисе — это непорядок. Опасный прежде всего — для самого маломера.
— Да, конечно, я понимаю, — охотно согласился Юрка.
— Всего вам доброго, Юрий.
— До свидания, Герман Ильич! — не преминул юноша козырнуть собственной памятью. Судя по выражению, на миг промелькнувшему на лице полицейского, тот, пожалуй, был польщен, но виду постарался не показать.
— До свиданий, — в свою очередь попрощался сержант. Отвечать ему персонально юноша не стал — не из какого-то там снобизма, просто полицейский сам уже повернулся к выходу.
Заперев дверь за доблестными стражами порядка, Юрка поспешил, наконец, вернуться к оставленному на диване планшету с недописанным комментарием. Однако, в этот день Сереге Орлову так и не довелось узнать мнение оставшегося в Москве одноклассника о своей замечательной фотографии. Когда Юрка вошел в гостиную, на диванной подушке, небрежно закинув ногу на ногу, сидел маломер.
2
На диванной подушке, небрежно закинув ногу на ногу, сидел маломер.
Точнее, маломерка. Девушка.
Будь она обычным человеком, Юрка дал бы ей на вид лет семнадцать-восемнадцать, но жизнь маломеров короче человеческой — он точно не помнил, на сколько, но значительно короче — они быстрее взрослеют и быстрее старятся. Ростом нежданная гостья была сантиметров двадцати пяти-тридцати — точнее по сидящей фигурке не определить — волосы имела светло-русые, прямые, не короткие, но и не длинные (кажется, такая прическа называется «каре»), одета была в синего цвета комбинезон — типичную одежду цивилизованного маломера, если судить по популярным телесериалам.
Одной рукой девушка опиралась на диванную подушку, вторую почему-то держала за спиной. Рядом с маломеркой лежал аккуратный, кукольный — вот, удачное определение! — рюкзачок.
Ошарашенный, Юрка застыл на пороге комнаты, зажмурился, выждал пару секунд, затем вновь открыл глаза — гостья отнюдь не исчезла, лишь сдвинулась немного, пристраиваясь поудобнее на диване, приветливо улыбнулась и кивнула ему. Юноша «на автомате» кивнул в ответ.
Нет, маломеры в мегаполисе не были такой уж редкостью — взять вон тот же мини-цирк, где хоть раз да побывал каждый московский дошкольник. Или мини-театр — любимое развлечение более старших детей и даже некоторых взрослых. А когда в прошлом году у них в ванной прорвало трубу, и отец вызвал сантехника, тот принес с собой в специальной сумке маломера — штатного сотрудника управляющей компании, который ловко забрался через узкий лючок в шахту водопроводного стояка и устранил течь — если бы не он, пришлось бы сбивать со стены дорогую облицовочную плитку, а саму стену безжалостно ломать.
А вот до Обвала, как говорят, маломеров на Земле не существовало вовсе. Хотя, может быть, тогда они просто прятались где-то? Писали же литераторы книги про разного рода лилипутов, про хоббитов, про коротышек из Зеленого города — якобы, из головы все выдумывали, а потом те раз — и появились на самом деле! Нет, бывают, конечно, всякие совпадения, но как-то не очень верится, чтобы вот прям настолько.
Откровенно говоря, Юрка не очень хорошо себе представлял жизнь до Обвала. Лицейские учебники говорили о попытке построения единого, глобального мира — чушь какая-то! Какой смысл пытаться объединить вместе такие разные Китай, Большую Америку и Евразийскую Россию? Что у них вообще может быть общего-то? А Черные Зоны с их анархией и бесконечной войной всех против всех — их что, тоже прикажете встроить в Единый Чудный Мир, наравне с тремя Зонами Белыми? Не удивительно, что эта искусственная конструкция не выдержала проверки реальностью и рухнула — добрых полвека пришлось потом разгребать обломки. И вот только лет пять назад экономика и технология, наконец, в общем и целом достигли уровня предобвальных второго-третьего десятилетий XXI века. Не везде, конечно — пока только в Белых Зонах и их мегаполисах. В Серых Зонах люди по-прежнему жили бедно и отстало, в Черных — как-то выживали, и то, вроде бы, уже не везде.
Кажется, именно из Черных Зон и пришли после Обвала маломеры. И без того напуганные крахом привычного им мира, люди поначалу отнеслись к ним настороженно. Нет, настороженно — это еще очень мягко сказано. В Китае, например, из опасения, что незваные гости могут оказаться заразны, и, живя с ними рядом, прочие люди тоже измельчают, маломеров просто перебили всех до одного. В Америке, вроде бы, тоже были какие-то эксцессы, но подробностей Юрка не знал, а в России маломерам после ряда инцидентов выделили под поселения изолированные территории вблизи мегаполисов — будущие мини-сити. Правда часть беженцев жить в этих гетто наотрез отказалась и ушла в леса. Сперва, как говорят, их ловили и насильно водворяли в мини-сити, потом в какой-то момент махнули рукой. Большая часть этих диких, или, как называли их некоторые восторженные романтики, «вольных» маломеров, конечно же, погибла в неравной борьбе с суровой природой, но кое-кто выжил и выступал теперь персонажем документальных научно-популярных фильмов. Цивилизованным же маломерам из мини-сити лет двадцать назад, еще до Юркиного рождения, разрешили работать в мегаполисах. Возникло даже некое общественное движение за полное равноправие маломеров и «верзил», на пике популярности сумевшее провести своего представителя аж в муниципальный Совет, но позже эта смелая инициатива как-то сама собой сошла на нет.
Так что в том, чтобы увидеть маломера собственными глазами, не было ничего совсем уж необычного. Но это где-нибудь на арене, на сцене или в специальной наплечной сумке работника-куратора, а никак не в собственной гостиной на диване, на котором десять минут назад сидел ты сам.
— Э… Как вы сюда попали? — обрел, наконец, дар речи Юрка.
Почему-то он не ждал ответа — возможно, подсознательно все еще не верил, что странная гостья ему не мерещится, но тот не замедлил последовать:
— Как положено, через дверь, а что? — голос у девушки был высокий, но вовсе не такой пронзительно-писклявый, как принято изображать речь маломеров в многосерийных телепостановках — напротив, мягкий и довольно приятный на слух.
— Я имею в виду — на диван, — проговорил Юрка. То, что проникнуть в квартиру гостья могла только когда он сам, выйдя на звонок, открыл входную дверь, было и так ясно. А вот сиденье дивана находилось на высоте сантиметров сорока — даже подняв вверх руки, маломерка едва ли смогла бы дотянуться до него с паркета.
— Ах, это, — усмехнулась девушка. — Так вон же удобная лестница, — кивнула она на вязаный шерстяной плед, свисавший с торца дивана почти до пола.