— Юрий, если не ошибаюсь? — задал вопрос ньюп.
Юноша кивнул.
— В стояке все нормально, течи нет, — сообщил Оскар. — Это я закинул диспетчеру ложную заявку.
— Вы? Зачем? — нахмурился Юрка.
— У меня к тебе разговор, — заявил ньюп. — Ничего, что я на «ты»? У нас так принято.
— Я знаю, — машинально сказал Юрка, чувствуя, как сердце в груди начинает понемногу сбиваться с мерного ритма. — Что за разговор?
— Ты помогал Вите, — проговорил Оскар. — Поэтому я пришел к тебе. Вита пропала.
— Как пропала? — ахнул юноша.
— Мы не знаем. В мини-сити она не вернулась. На нашей явке в полисе ее тоже нет.
— На явке? — не понял Юрка.
— Я должен пояснить, — кивнул головой ньюп. — Вита — одна из нас.
— Да уж, этого трудно было не заметить, — не удержался от кривой усмешки юноша.
— Я имею в виду — из подполья. Из тех, кто посмел пойти против Бенедикта. Ты же знаешь, кто такой Бенедикт?
— Да, бургомистр мини-сити.
— Полновластный диктатор мини-сити, — сухо поправил его Оскар. — Тиран и самодур, под надуманным предлогом заботы об общих интересах обирающий трудящихся ньюпов. Мы, подполье, хотим положить конец его произволу. Вита — одна из нас.
— А разве она не работала на Бенедикта? — спросил Юрка.
— О, она считалась одним из лучших его агентов! — хмыкнул Оскар. — Но с некоторых пор всей добытой при выполнении заданий информацией делилась с нами, и лишь потом несла ее бургомистру. И вот теперь она пропала.
— Наверное, ее полиция арестовала! — догадался юноша. — Тогда, в Институте… — он резко умолк, сообразив, что слишком уж доверять маломеру, каким бы другом Виты тот ни пытался себя представить, не следует.
— Полиция полиса не арестовывает ньюпов, — мотнул головой Оскар. — А если задерживает кого-то — просто отправляет прямиком в мини-сити, к Бенедикту. С Майей… Ты же знаешь ее? — пристально посмотрел он в лицо Юрке, но тот постарался, чтобы прочесть на нем что-либо ньюп не смог. Кажется, получилось. — Она работала медсестрой в Институте Человека, — счел необходимым пояснить Оскар. — Так вот, с Майей так и поступили. Работу в полисе она потеряла, но вернулась домой. Однако Майя и не была связана с подпольем. А Виты в мини-сити нет, это нам известно точно. К нам она тоже не пришла. Значит…
— Она погибла? — выдохнул юноша.
— Этого мы не знаем, — развел руками ньюп. — Но в то, что она могла просто так погибнуть, лично я не верю…
— У нее не было оружия! — выговорил Юрка, и тут же понял, что снова проговорился.
— У нее было оружие, — возразил Оскар. — И она превосходно им владела. Но против возможностей Бенедикта самое острое мачете бесполезно.
— Возможностей? — переспросил юноша.
— Несколько месяцев назад был похожий случай: так же бесследно пропал один из наших товарищей — после того, как кто-то донес бургомистру о его связи с подпольем. Долгое время мы гадали, что с ним могло произойти, и лишь недавно узнали ответ. Помнишь ньюпа на фотографиях, добытых Витой?
Юрка «на автомате» кивнул, за что тут же мысленно обругал себя последними словами.
— Это он, наш Артур. Он был актером мини-театра, его рост был его профессией. Как и все мы, он мечтал об интеграции ньюпов в полис, а вовсе не о том, чтобы самому сделаться верзилой. По своей воле он ни за что бы не согласился принять верзилин.
— Верзилина не существует, — решился, наконец, на некоторую откровенность юноша. — Эксперимент закончился неудачей, все добровольцы погибли.
— Да плевать мне на верзилин! — со злобой топнул ногой по крышке унитаза Оскар. — Есть он, нет его — пусть Бенедикт разбирается — это ему не терпится вырасти! Меня во всей этой истории интересуют только мои товарищи и моя… — он осекся. — И ничего больше!.. То, что Артур умер, я знал, не знал только — как именно, — закончил он уже немного спокойнее.
— Знали? — переспросил Юрка. — Откуда?
— В прошлом месяце новорожденному в мини-сити дали имя Артур. Нужны еще объяснения?
— Нет, — покачал головой Юрка.
— Новой Виты в мини-сити пока нет, — продолжил ньюп. — Так что, возможно, еще не поздно…
В этот момент звонок в коридоре возвестил о возвращении из конторы сантехника Михаила.
— Что вы хотите от меня? — быстро спросил Юрка, поняв, что время, отпущенное им, истекает. — Что я, по-вашему, должен сделать?
— А я откуда знаю? — пожал плечами ньюп. — Ты верзила, тебе сверху должно быть виднее.
Прежде, чем юноша сообразил, что на это ответить, дверь ванной распахнулась, вошел напарник Оскара, и разговор прервался.
22
— Тоже мне подполье! — презрительно фыркнула Таня. — Горстка болтунов! Да начхать на них Бенедикту!
С уходящим сантехником девушка буквально столкнулась в дверях квартиры, и Юрка, нисколько уже не заботясь о том, как это будет выглядеть со стороны, сразу же увлек ее в свою комнату, плотно закрыл дверь перед самым носом Марии Сергеевны и шепотом пересказал гостье все, что только что услышал от ньюпа Оскара. Заодно пришлось поведать ей про верзилин и роль Виты в его поисках. Таня выслушала рассказ очень внимательно, но прореагировала не совсем так, как он ожидал.
— То есть, ты считаешь, что бургомистр не имеет отношения к исчезновению Виты? — спросил юноша.
— Бенедикт имеет отношение ко всему, что происходит с маломерами в Москве, что в мини-сити, что в мегаполисе, — покачала головой Таня. — Но лично для меня обвинение его в пропаже Виты звучит странно.
— А как же Артур? — напомнил ей Юрка. — Тот ньюп, что умер в Институте?
— Я немного знала Артура, — задумчиво проговорила Таня. — Видела в мини-сити и даже была пару раз в мини-театре на спектаклях с его участием. Он в самом деле был талантливым актером. Наверное, и с подпольщиками связался, увлекшись новой, еще не сыгранной ролью — другого объяснения этому у меня просто нет. Но знаешь, как и многие творческие люди, Артур был несколько не от мира сего. Если бы вдруг в театре ему потребовалось сыграть верзилу, он вполне мог согласиться принять верзилин.
— Верзилин — не таблетка, — заметил Юрка. — Это целый комплекс сложных медицинских процедур. С недоказанным — по крайней мере, на тот момент — результатом!
— Тем интереснее ему могла показаться игра, — пожала плечами девушка. — Нет, ты не подумай, я не хочу сказать, будто Бенедикт ангел во плоти и не способен ни на что подобное. Способен, и еще как. В былые времена — я их не застала, но по мини-сити о них ходят легенды — наш бургомистр не гнушался не только выносить смертные приговоры своим проштрафившимся подданным, но и, как говорят, лично приводить их в исполнение. Однако это все было давно, и тогда у Бенедикта имелись на то веские причины. Здесь я таких причин в упор не вижу — ни в случае с беднягой Артуром, ни, тем более, в случае с Витой. Это не значит, что причин нет, но я — не вижу.
— Но что же тогда с ней произошло? — спросил юноша. — С Витой? Оскар сказал, что она пропала — хочешь сказать, он соврал?
— Может и соврал, — развела руками Таня. — Откуда мне знать?
— Я должен это выяснить, — хмуро заявил Юрка. — Поможешь мне?
— Ну, я могу аккуратненько порасспрашивать народ в мини-сити, — предложила девушка. — Не знаю, правда, что это нам даст…
— А я напущу на Бенедикта адвоката Покровского, — решил он.
— А вот этого я бы как раз делать не стала, — покачала головой Таня.
— Почему? — удивился юноша. Привлечь на помощь всесильного юриста самому ему казалось отличной идеей.
— В мини-сити не действуют законы мегаполиса, а значит, бесполезны все эти юридические штучки, которыми славятся адвокаты. А тупо давить на Бенедикта бесполезно — в делах маломеров у него полный карт-бланш. Да и не вхож твой Покровский в мини-сити…
— Да туда никто не вхож! — зло буркнул Юрка. — Ну, понятно, кроме тебя, — быстро поправился он. — Так что теперь, опустить руки?
— Я же сказала: поспрашиваю… — пробормотала Таня. — О, кстати! — вскинула она внезапно голову. — Вспомнила. В сети есть такой блог — «Вид сверху». Не читал?
— Чуть ли не каждый день в него захожу. И что?
— А то, что можно написать этому блогеру. И задать ему вопрос.
— Так он и станет нам отвечать, — скорчил скептическую гримасу юноша. — Да и что он может знать?
— О, он — тип довольно информированный, — усмехнулась Таня. — Сколько читала, ни разу не удалось подловить его на ошибке. А насчет «не станет отвечать» — станет, почему нет? Я ему уже как-то писала — давно правда, когда еще только собиралась в мини-сити переселяться. Он ответил и снабдил меня кучей полезной информации.
— Может, ты тогда ему и напишешь, раз вы, вроде как, знакомы? — неуверенно предложил Юрка. — Тебе он скорее ответит.
— Без проблем, — пожала плечами девушка. — Давай телефон, напишу.
— Я сейчас планшет принесу! — шагнул он к двери.
Сходив в гостиную за гаджетом, юноша открыл блог и протянул планшет Тане. Пальцы гостьи забегали по экрану.
— С какого адреса писать, с твоего? — спросила Таня, не поднимая глаз.
— Я думал — с твоего, — ответил Юрка.
— Тот, с которого я тогда писала, у меня уже давно не активен… Может, новый зарегистрируем? — предложила она.
— Давай, — кивнул юноша. — Только тогда, получается, без разницы, кто станет писать.
— Ну да. Но зато, если что, не засветимся прямо.
— Создавай новый, — решил Юрка.
Минут через пять Таня протянула ему планшет.
— Глянь, так нормально? — спросила она.
Юноша посмотрел на экран. Письмо было таким:
Здравствуйте, уважаемый Московский Верзила!
Я являюсь давней читательницей Вашего блога. Мне он очень нравится! Большое спасибо Вам за ту работу, что Вы проводите!
Зная, как хорошо вы информированы о делах московского мини-сити, прошу не отказать в моей просьбе и ответить на один вопрос. Дело в том, что несколько дней назад, ориентировочно, в прошлый вторник, бесследно пропала маломерка по имени Вита. Насколько я знаю, уже неделю ее не видели ни в мини-сити, ни в мегаполисе. Если Вам что-нибудь известно о ее судьбе, я была бы Вам очень признательна, если бы Вы поделились со мной информацией. Для меня это очень важно по личным причинам.