С уважением,
Друг маломеров.
— Отлично! — заявил Юрка. — Правда отлично!
— Так я отправляю? — уточнила Таня.
— Да, давай!
Девушка тронула пальцем виртуальную кнопку, и письмо ушло адресату.
— Теперь остается только ждать, — заявила Таня, возвращая Юрке планшет. — Дай лист бумаги, напишу тебе логин и пароль от нового ящика.
— Как думаешь, когда он ответит? — спросил юноша, направляясь к столу.
— Не знаю. Раньше в тот же день отвечал, но это когда было…
* **
Ответ от Московского Верзилы пришел часа через три, когда Таня, прихватив из Юркиной домашней библиотеки парочку новых книг — на этот раз, не в пример прошлому, девушка подошла к их выбору довольно тщательно — давно уже ушла.
С момента прощания с гостьей, заветную страницу на планшете юноша обновлял едва ли не каждую минуту, поэтому заметил письмо почти сразу же, как только то упало в ящик — даже прежде, чем на телефон пришло вечно запаздывающее извещение.
Подрагивающими пальцами Юрка открыл текст ответа.
Здравствуйте, Друг Маломеров (или, вероятно, Подруга, раз Вы пишете о себе в женском роде?)!:)
Спасибо Вам за то, что навещаете наш блог и отдельное спасибо — за теплые слова о нем!
Мы, конечно, не можем знать судьбы всех маломеров московского мини-сити, но Вам повезло: о Вите нам известно. Спешим успокоить: она жива и здорова и никуда не пропадала. На прошлой неделе в рамках программы обмена, реализуемой властями мини-сити, Вита убыла из Москвы в Нижний Новгород, где и будет теперь проживать. Подробнее о программе обмена можно будет прочесть в нашей статье, которая сейчас готовится к публикации и выйдет в блоге на днях.
Если у Вас будут еще вопросы, касающиеся жизни маломеров — пишите нам, мы постараемся ответить.
Предлагаем также подписаться на рассылку новостей нашего блога — для этого достаточно пройти по ссылке внизу настоящего письма и нажать «Согласен».
С приветом,
Московский Верзила,
«Вид Сверху».
«Вид Сверху» — это и была упомянутая ссылка, но нажимать на нее Юрка, понятно, не стал.
* **
— Да, да, да, — быстро закивала Таня. — Программа обмена. Мне в мини-сити то же самое сказали, только город не назвали. Как я только сразу о ней не подумала?!
— Так что это за программа такая? — нетерпеливо спросил юноша. — В «Виде Сверху» об этом так пока ничего и не написали, хоть и обещали.
Сегодня был первый случай, когда Таня пришла к нему в гости в выходной, тем самым застав дома Юркиного отца. Нестеров-старший, впрочем, деликатно скрылся в своем кабинете, они же вдвоем расположились с чаем в гостиной, где юноша и продемонстрировал гостье письмо от Московского Верзилы.
— Раз в год, а иногда и чаще, из нашего мини-сити отправляется по одному маломеру в каждый из других, — принялась объяснять девушка. — А оттуда, соответственно, переезжает по одному в Москву. Непосредственно между прочими мини-сити обмен, наверное, тоже осуществляется, но, возможно, не столь регулярно. Как говорят, изначально все это затевалось для того, чтобы дать изолированным популяциям маломеров приток свежей крови — многие мини-сити не столь велики, как московский, и там это в самом деле может сыграть какую-то роль — но сейчас по большей части используется в качестве этакой меры поощрения или наказания. Жить в московском мини-сити у мелких считается весьма престижным, многие маломеры хотели бы сюда перебраться — популярнее Москвы у них только Сочи и, с натяжкой, Севастополь. Соответственно, есть и мини-сити, переезд куда от нас приравнивается к настоящей ссылке. Нижний Новгород тут еще туда-сюда, так что если Бенедикт и правда был разгневан на Виту, то не сильно. А вот если бы речь шла о Владивостоке или Барнауле — тогда да, считай, декабристка.
— А как определяется, кто и куда поедет? — спросил Юрка.
— В Москве Бенедикт решает. А, к примеру, в Красноярске, как я слышала, все население целый год участвует в чем-то вроде конкурса. Победитель едет в Сочи, занявший последнее место — в Барнаул. Речь, конечно, о совершеннолетних, тех, кто не успел обзавестись семьей — супружеские пары не разбивают и детей у родителей не отбирают.
— Что ж, гуманно, — помедлив, кивнул юноша. — Хотя могли бы тогда, хотя бы, позволить ей попрощаться… — пробормотал он.
— Как ты себе это представляешь? — склонив голову на плечо, поинтересовалась Таня. — Заехать по дороге в Нижний к тебе в Перово?
— По пути, кстати, — буркнул Юрка. — Но хоть письмо бы передали…
— А ты уверен, что она захотела бы его написать? — спросила девушка.
— Снова начинаешь? — яростно зыркнул на нее он. — Уверен!
— Хорошо, хорошо, уверен — так уверен, — сказала Таня. — Ну, значит, не сочли возможным или целесообразным.
— Гад он, короче, Бенедикт твой, — зло бросил юноша, берясь за уже почти остывшую чашку. — Не зря на него подполье зуб точит.
— Гад, не гад, но зубы об него и не такие обламывали, — заметила девушка.
— Ничего, сыщется и на бургомистра свое мачете…
Таня на это ничего не ответила — лишь плечами пожала.
23
Над миром летели зловещие звуки Имперского марша.
Лились они не из динамика телефона — тот, как ему и положено, смолк, когда Юрка принял вызов — было это уже добрых два часа назад. С тех пор многое произошло. Приехала «скорая», которая забрала юношу из дома и в которую не пустили Таню — в момент звонка девушка как раз была в очередной раз у Юрки в гостях. Его доставили в Институт — внесли на носилках, хотя юноша все порывался идти сам. Здесь Юрка снова мельком успел увидеть Таню — пока «скорая» кружила по двору, та, как видно, добежала напрямик. Потом его поместили в какой-то тесный бокс, раздели. О чем-то спрашивали, юноша что-то отвечал. Все это время с ним что-нибудь да происходило: ему мазали липким кремом грудь, чем-то укололи руку, натянули на плечо тугую манжетку с проводами и, наконец, поднесли к лицу белую пластиковую воронку с длинной гофрированной трубкой, накрыв ею нос и рот. Юрка сделал вдох — и вот тут-то в его мозгу и зазвучал снова знакомый марш.
Затем он вдруг опять увидел Таню. Девушка стояла в больничном коридоре, устало облокотившись сжатыми кулаками на широкий белый подоконник, и напряженно смотрела в окно. Как ни странно, Юрка видел ее в лицо — так, как если бы сам сейчас находился за двойным стеклом, во дворе. С ужасом юноша подумал, что лежит перед Таней в чем мать родила — если, конечно, не считать всех этих повязочек, присосок и трубочек, которыми его густо облепили — дернулся, чтобы хоть как-то прикрыться, но не смог пошевелить ни рукой, ни ногой. Он вообще их не чувствовал сейчас — своих рук и ног. Наклонить голову, чтобы убедиться, на месте ли они еще — также не мог.
Так или иначе, Таня его за окном не заметила, продолжая бессмысленно вглядываться вдаль.
Потом внезапно появился отец. Его сейчас здесь вовсе не могло быть — с утра Нестеров-старший уехал с инспекцией куда-то в пригород и просто физически не успел бы в клинику, даже если бы узнал, что туда увезли сына. После звонка из Института Юрка пытался набрать отцу, но телефон у того оказался недоступен — пришлось отправить текстовое сообщение. Прочел его Андрей Андреевич или нет, юноша не знал.
Отец прошел по коридору, едва не задев плечом Таню, но не обратив на девушку никакого внимания, словно той там и не было вовсе. Он с кем-то разговаривал, с кем — юноша не видел, но почему-то решил, что это непременно должен быть адвокат Покровский. За раскатистыми звуками марша речь отца была едва слышна, до Юркиного слуха доносились лишь отдельные слова.
— …не могу себе позволить…
— …Свету я не спас — его обязан…
— …да, любой ценой…
— …нет, не имеет значения…
Отец со своим незримым собеседником ушли, куда-то незаметно исчезла и Таня, и Юрка увидел Виту. Точнее, только ее лицо, сильно осунувшееся, словно ньюпка проделала весь свой путь до Нижнего Новгорода пешком, питаясь лишь подножным кормом. Глаза ее были закрыты — очевидно, Вита спала.
«Надо будет потом узнать, сколько стоит билет до Нижнего», — успел подумать Юрка прежде, чем безжалостный Дарт Вейдер окончательно накрыл все вокруг своим черным плащом, и мир вокруг юноши исчез в непроглядной тьме. Имперский марш еще какое-то время звучал где-то посреди небытия, то затихая, то накатывая с новой силой, но затем смолк и он.
24
Из-за редутов громоздящейся вокруг гудящей, жужжащей и мигающей разноцветными лампочками аппаратуры палата казалась совсем тесной, отцу и Тане, пришедшим навестить Юрку через несколько дней после операции, едва нашлось место, куда встать. Оба были в плотных медицинских масках на лицах, в перчатках и в белых халатах, застегнутых на все пуговицы — на Нестерове-старшем тот едва сошелся, на девушке висел бесформенным балахоном.
— Я же обещал, что все будет хорошо, — произнес отец.
Юрка улыбнулся. Говорить ему было пока тяжело — каждое слово отдавалось в груди короткой вспышкой боли. Но это была уже не та боль, что прежде — тупая и безнадежная. Нет, это была боль скорого выздоровления. Время от времени юноша даже специально вызывал ее, чтобы лишний раз почувствовать: дела его неуклонно идут на поправку.
— Доктор сказал, операция прошла успешно, — сообщил отец.
Юрка слегка склонил голову — ему это уже тоже говорили, причем не один раз.
— Нас пустили всего на пару минут, — продолжал между тем Нестеров-старший. — Но завтра мы снова придем. Если что нужно — ты говори.
— Планшет… — почти одними губами прошептал юноша. — Планшет принеси.
— Планшет тебе пока нельзя, — покачал головой отец. — Доктор не разрешит.
— А ты все равно принеси… Здесь даже телевизора нет…
Отец оглянулся по сторонам, словно хотел убедиться, что Юрка не выдумывает и телевизора в палате и правда нет. Убедился.
— Нет, — остался он, тем не менее, непреклонен. — Пока нельзя. Может быть, через два-три дня…