Ну да хрен с ним, с Ректором! Садовый, зелёный, разлапистый! Можно даже цветущий. Кстати, для тех, кто не знает: хрен цветёт. Причём, красиво цветёт. И цветы его приятно пахнут. Мне, по крайней мере, нравится их запах.
Ректор… обидел меня. В лучших чувствах. Но я его простил. Я вообще всех прощаю… в конечном итоге… так или иначе.
Но! Только я прошёл с нужными бумагами по всем инстанциям: восстановился в Деканате, отметился в бухгалтерии, получил комнату в общежитии, кстати, ту же самую, с тем же соседом, как получаю сообщение, что на КПП… пардон, на входе на Академическую территорию, меня ожидает человек. Конкретно меня. Студента-Бытовика с первого курса Ичиго.
Неприятности… От этого сообщения, переданного мне через Деканат, в который я вернулся для сдачи бумажек с проставленными отметками, так и тянуло неприятностями. Но: «Как же я могу не пойти? Они же ждут…», — и плевать на «эффект Манделы», мне нравится сама фраза. В общем, на КПП… пардон, в зале ожидания для гостей и посетителей Академии, за столиком сидел Марк. Да-да, тот самый Марк, который стал моим управляющим в Графстве.
— Приветствую Вас, Ваше Сиятельство! — завидев меня, тут же вскочил и согнулся в поясном поклоне он.
— Привет-привет, — поморщившись, отмахнулся я. — Выпрямись. Терпеть не могу все эти политесы. С чем приехал? Вроде бы только четыре дня, как виделись и все вопросы порешали? Случилось чего?
— Никак нет, Ваше Сиятельство, — выпрямившись, поспешно ответил он. — Ничего не случилось, всё идёт согласно утверждённому Вами плану развития Графства.
— Чего ты здесь тогда? Если всё «согласно плану»?
— Понимаете, Ваше Сиятельство, Графство развивается согласно Плану, утверждённому Вами…
— Но? — поторопил я замявшегося управляющего.
— Но… есть несколько требований к любой Имперской территории, которые предъявляет Империя… — ещё сильнее начал мяться он.
— Империя… — медленно повторил я за ним зацепившее меня слово. — Требования… — ещё медленнее произнёс я второе, ещё больше зацепившее слово. И почему-то от моего голоса Марк-управляющий съёжился, словно в ожидании удара. — И какие же? — после десятисекундного молчаливого обдумывания, за которое Марк успел побледнеть, спросил я уже нормальным голосом.
Не, ну вспылить и отправить Графский Перстень самолётиком из Дворянского Патента в сторону Тронного Зала Императорского Дворца я всегда успею. А, для начала, можно и послушать, что там у меня ТРЕБУЮТ.
— К-крепость… — даже начал заикаться управляющий.
— Крепость? — приподнял бровь я.
— Любая Имперская территория обязана иметь минимум одну Имперскую Крепость с Имперским Гарнизоном, включённую в общую Имперскую Систему Телепортов… — быстро, торопясь и чуть ли не проглатывая слова, спешил объясниться он.
— Логично, — снова задумался я. — Но причём тут я?
— Понимаете, Ваше Сиятельство, таков порядок вещей, заведённый по всей Империи… и даже не только нашей Империи… что средства на постройку крепостей и содержание гарнизонов… идут… с самой территории…
— Полностью? — удивление моё было искренним. Как-то я не так себе эту систему представлял.
— П-полностью, — снова начал заикаться Марк.
— На прямую? То есть, я, как Граф, лично плачу Имперским солдатам, стоящим гарнизоном на моей территории? Но ведь, в таком случае, это становятся уже мои солдаты, а не Имперские?
— Не совсем так, Ваше Сиятельство, — немного начал успокаиваться управляющий, сообразив, что как такового гнева я не испытываю, а действительно пытаюсь вникнуть. Пока вникнуть. — Графство, обычно входит в состав Королевства и не имеет подобных вопросов, так как они решаются на уровне Королевства, но Ваш случай особый — Графство Эппл напрямую входит в состав Империи, пропуская ступень Королевства. Да ещё и территориальное положение Графства… Мы же фактически отрезаны от Империи. У нас нет общих границ с входящими в её состав территориями. При этом, Ганол, в состав которого, до недавнего времени, входило Графство… прошу прощения, тогда оно было Герцогство Эппл, является Королевством, входящим в другую Империю! Мы окружены со всех сторон и отрезаны от Метрополии минимум одним Королевством в самом узком месте!
— Ты начинал говорить про деньги на солдат, — приподняв руку в останавливающем жесте, перебил его речь я, возвращая к прежней теме разговора — экономике. Более важной для меня сейчас, чем политика и география.
— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — быстро поклонился он. — Обычно, Королевство либо Княжество рассматривается в качестве единицы деления Имперской территории. И Королевство отправляет в Империю часть своих доходов. Имперский налог… в том или ином виде. Их много. И часть этой части дохода возвращается в Королевство уже жалованием и содержанием Имперского Гарнизона и Имперских Крепостей.
— Звучит… достаточно логично, — подумав, признал я. — Вот только, опять всплывает вопрос: причём тут я? Разве ты сам, с теми бумагами, что я подписал, не в состоянии собрать и отправить все нужные налоги?
— Эм… понимаете, Ваше Сиятельство, пока собирать ещё не с чего… У Графства ещё нет ни доходов, ни даже подданых. Есть лишь голая территория, на которой, Вы, своим Позволением, разрешили собирать урожай… сборщикам из Королевства Ганол, не строящим там домов и не становящимся подданными Графства…
— Нет доходов… — посмаковал слова я. — А почему мне не должно быть плевать на это? — стал мой голос обычным: спокойным, слегка насмешливым, легким.
— То есть? — расширил глаза Марк.
— Ты объяснил… путано, но хоть как-то, как видишь эту ситуацию ты. А теперь опишу, как понял и вижу эту ситуацию я. Есть новое Графство. Пустая, но потенциально достаточно перспективная территория. Эта территория, к тому же, окружена со всех сторон условно враждебными государствами, отрезающими её от Метрополии. Поэтому Метрополия спешит её «застолбить» своими Крепостями. Я пока правильно тебя понял?
— Так точно, Ваша Светлость.
— Так, что мешает этой самой Метрополии самой раскошелиться и построить эти самые Крепости? Больше того: прислать на освоение этой новой территории своих людей? Не поверю, что в целой Империи нет нужного количества свободных рук, которые нельзя было бы туда перебросить.
— Это… в целом верно, — заюлил Марк. — Но… в том-то и дело, что уровень вопроса — не уровень управляющего, Ваша Светлость. Это должно обсуждаться и решаться между Графом и… Им… Им-мператором… — с трудом и заиканием выдавил из себя Марк. Затем заспешил. — Ведь это напрямую касается вассальных отношений и будущей политики Графства, тем более, такого особенного Графства…
— Короче, тебе нужно, чтобы эти вопросы порешал за тебя я?
— Э… мне нужно Ваше согласование этого Решения с Императорской Канцелярией. Со мной там даже говорить никто не станет… — продолжил юлить Марк.
— Напрягаешь ты меня… — вздохнул и возвёл глаза к потолку я. — Не о том мы с Арманом договаривались. Не о том…
— Простите, Ваша Светлость, — вскочил и снова в пояс поклонился он.
— В общем, так: иди теперь к тому, от кого узнал, где и как меня найти, и пусть этот «он» организует мне встречу с Арманом. С тобой что-то обсуждать бесполезно.
— Слушаюсь, Ваша Светлость, — ответил он, не выпрямляясь. Затем всё же выпрямился. — А что делать со сборщиками? С Ганольскими? Доходы ведь… мимо казны…
— Налогом их обложи, в чем проблема? — пожал плечами я.
— Налоги может устанавливать только Граф, но никак не управляющий. У меня нет для этого власти и полномочий, — поспешил снова согнуться Марк.
— Тебе такие полномочия вручить? — уточнил я.
— Никак не можно, Ваша Светлость! — тут же воскликнул он. — Это не будет иметь никакой силы, ни юридической, ни… никакой. Пустая трата бумаги…
— Так чего тебе надо-то? — вздохнул я, понимая, что, пока что, прямо сейчас, от лишних дел отвертеться никак не получится.
Нет, оно можно, конечно, просто послать этого Марка куда подальше, и, в принципе, я даже склоняюсь именно к такому варианту действий, но какое-то глупое, иррациональное чувство ответственности…
В общем, следующий час мне пришлось потратить на прочтение и подписывание с «пропечатыванием» разных красивых бумажек. «Пропечатывать», за временным отсутствием у Графства Гербовой Печати (которую ещё тоже надо в ближайшее время заказывать, так как Графству она требуется, а в «наградной комплект поставки» вместе с Перстнем и Патентом не входит) приходилось Графским Перстнем, благо подобная замена местными правилами документооборота допускалась.
Потом Марк, беспрестанно кланяясь, ушёл, не забыв забрать с собой все свои бумажки. А я, тяжело вздохнув и потянувшись, разминая кости, встал и побрёл ловить Профессоров, чтобы вытрясти из каждого из них планы и объёмы (а, в идеале, методички) по их дисциплинам за пропущенные мной месяцы. Ну и требования к итоговой аттестации — сессия-то уже не за горами…
Глава 21
Два дня. Целых два дня я смог проучиться спокойно. Хотя, это, наверное, трудно назвать спокойным, когда пытаешься догнать и освоить всё то, что упустил за почти три месяца вынужденного отсутствия.
И это ещё Октавий за меня пока не брался — дал мне время на приведение дел в порядок. Или на вход в режим — искреннее моё спасибо ему.
Во всех японских, а особенно китайских и корейских историях про «культиваторов», мега-магов, попаданцев и любые фантазийные учебные заведения… да и «наши», отечественные авторы, по их примеру, не отстают — во всех этих историях ими вставляется минимум один кусок о том, как Главный Герой учится с предельной и запредельной нагрузкой. О том, как он зазубривает целые библиотечные тома, заучивает тысячи различных сложных символов, иероглифов, формул, формаций, заклинаний, «массивов», рун и прочего, прочего, прочего…
В обязательном порядке. Причём, у них там этот период может длиться месяцами, прерываясь только на какие-нибудь дуэли либо короткие боевые приключения, в которых Герой непременно проявляет свою крутость, жестко над всеми доминирует и бьёт, бьёт, бьёт и ещё раз бьёт… не важно кого. В общем, выпускает пар, как умеет.