И никто ничего не смог бы сделать или предъявить, ведь рычагов давления нет. А само Графство мне и даром не нужно. Также его проблемы меня никаким боком не касаются. Кого угодно, но не меня. Я в нём и появляться-то не планировал. Разве что опять «Уважуха» заставит.
Мог бы забить. И даже, выходя с КПП по направлению к учебной части, планировал именно так поступить. Единственно, высказать, дождавшись обещанной встречи, своё «фи!» по этому поводу Арману или, кого там решат отправить на переговоры со мной. Неплохо бы Анну… соскучился я что-то по её буфе… эм, остроумию и легкости. Но уж, кого отправят.
Собирался.
Но до встречи прошло два дня. Даже два с половиной. И, чем больше я думал об этой Крепости в становящихся всё более частыми и длинными перерывах в зубрёжке, тем больше моё мнение относительно этой Крепости менялось.
Ведь, что же, по сути, мне предлагали? Мне предлагали проведение строительства целой Крепости! Крепости-звезды, к тому же. Да ещё, как я понял, «экспресс-строительство». Как было у того же коллектора… В котором я могу поучаствовать лично. То есть, сам и непосредственно! На моих же землях — кто меня со строительной площадки посмеет прогнать?
А если хлебалом не щёлкать, а как-то подмять весь проект под себя, то его ведь можно и через Академию протащить в качестве курсовой практической работы. Той самой, которая мне так позарез нужна.
Вопрос только в том, как это сделать? Как заставить Волка бросить Кролика в Терновый Куст?
Именно: притвориться, что не хочешь этого делать, а тебя просто загоняют в угол. Не оставляют выбора. Навязывают ненужную тебе работу. В позиции того, кто неохотно уступает натиску, делает одолжение, соглашаясь, есть свои определённые плюсы.
Но Арман… Арман молодец. Сумел сбить меня с настроя. Смешал мысли и устроил очередной разлад в чувствах Фландрийскими новостями. Я чуть из образа не выпал. Пришлось брать паузу и успокаиваться.
А ведь первым порывом после того, как я услышал о Волне, было тут же сорваться туда: брать ответственность за свои действия и лично исправлять ситуацию. Превозмогать и в одного останавливать полчища A-ранговых монстров. Кстати, мне показалось, или именно на такую реакцию Арман рассчитывал? Как-то не слишком охотно он переводил разговор на Порталы. Хотя, я могу ошибаться — всё же, Арман отлично владеет лицом. И какое конкретно у него было задание от руководства на эту встречу, мне никогда не узнать.
Однако, прикидываться дурачком было сложно. Хоть меня «в терновый куст», в конце концов, и «бросили», но… раскошелиться придётся. Крепость с Телепортом — это восемь A-ранговых «ядер» на саму октаграмму и ещё столько же на крепостной защитный барьер. Это шестнадцать тысяч золотых монет, если брать минимальную цену, ту, что установлена, как закупочная у Гильдии Авантюристов. Шестнадцать тысяч золотых… это сколько же в рублях-то? Если одну золотую грубо принять за двести тысяч родных деревянных, то шестнадцать тысяч — это уже три миллиарда двести миллионов… жесть!
А в долларах? Если курс грубо принять как сто к одному, он всё равно где-то в этом районе постоянно колеблется, изредка до восьмидесяти падая. Да и то — когда это в последний раз было? В двадцать третьем вроде бы, если мне память не изменяет? А «призван» я был в каком? В Двадцать пятом, вроде бы…
С такими мыслями в голове я шёл в сторону того самого коллектора, который мы так недавно совместными усилиями строили. Сколько с того момента прошло времени? Три месяца? Два с половиной? Что-то ловлю себя на том, что начинаю теряться во времени. И дело тут даже не в различии местного календаря и Земного, а оно весьма существенное, это я сам, по привычке, продолжаю считать в неделях, месяцах и годах, грубо прикинув их к местным реалиям. И не в том, что тут отсутствуют привычные смены времён года. Нет, я просто, с какого-то момента, перестал следить за его ходом. Я ведь даже сорок второй свой день рождения не отмечал. Так, прикинул просто, что он должен бы был уже пройти вроде, да и забыл.
Счастливые, говорят, времени не наблюдают. Или часов, ну, если быть ближе к оригинальной цитате. Я что же — счастлив?
Три месяца прошло, а здесь уже так всё изменилось. Крайний раз, когда я тут был, вокруг был пустырь. Мягкие очертания пологих невысоких холмов, трава, глубокие траншеи с проложенными в них крытыми тоннелями канализации, кучи выбранной, отваленной земли и глины…
Сейчас же, от траншей, куч земли не осталось и следа. Теперь здесь уже были проложены нормальные дороги, тротуары, стояли столбы осветительных приборов. По обе стороны от дороги во всю строились дома…
Классные, кстати, дороги. Будь мы на Земле, я сравнил бы их качество с немецкими автобанами. Однако, если вспомнить продемонстрированные мне не так давно возможности Магов Земли, то понимаешь — да ничего особенного.
По этим вот готовым уже дорогам, я и доехал до нужного мне места. Не шикуя, как простой горожанин, на общественном транспорте — на трамвае. С ними, что в Шивэйе, что в Авалоне было всё очень и очень неплохо. Вот и здесь: домов толком достроенных нет, а по дорогам уже трамваи ходят и на выставленных остановках останавливаются.
Мне, кстати, трамваи гораздо больше извозчиков нравятся. Чувствуется в них что-то родное, что ли? Ностальгирую, наверное. Но, так или иначе, а предпочитаю пользоваться ими… тогда, когда могу. Не всегда же мне известен нужный адрес. Тем более: номера и маршруты трамваев, идущих к нужному месту. Извозчиком бывает добраться проще.
Приятно было пройтись по этим новым улицам, с интересом глазея по сторонам. При этом, понимая, что, хоть в какой-то мере причастен к их появлению. Удивительное, непривычное чувство.
Сам вход в Данж совсем не напоминал ту безликую яму-провал в земле, каким я успел его запомнить, падая вниз. Нынче в этом месте стоял высокий, больше двух метров в высоту каменный забор с достаточно солидными воротами, к которым я и подошёл.
Предъявления Графского Перстня в открывшееся в калитке рядом с этими воротами окошко хватило для того, чтобы калитка передо мной отворилась. Выглядело со стороны, должно быть, это смешно: подошёл мужик, постучал, отворилось окошко, мужик поднял кулак и «погрозил» окошку, после чего калитка перед ним распахнулась.
Коротенькая забавная пантомима.
За калиткой ждал очередной классический КПП. Они, блин, во всех мирах и временах одинаковые, различаются только строгостью режима. А так: железная дверь с открывающимся в ней обзорным окошком, коридорчик с узкими бойницами в стенах, преграждающее путь устройство, вроде турникета или решётки, отдельное, отделённое помещение с запертой дверью, с окном, забранным бронированным стеклом, либо решёткой с металлической сеткой, в котором сидит дежурный. Там же располагается какая-нибудь система экстренной связи. Дальше ещё один коридор с бойницами и выпускная железная дверь с таким же окошечком, как и во впускной. И из комнаты дежурного второе окно, через которое хорошо видно эту вторую железную дверь. Всё просто, грубо, универсально и проверено временем.
Возле одной двери солдат. Возле другой двери солдат. Сам дежурный. И солдат на улице, на воротах. Скорее всего, где-то ещё один должен быть, который отдыхает. А может и не быть такого — наряд вполне может и из четырёх солдат состоять. Особенно, если ходят через этот вот КПП не часто. Уйду сейчас я, они от дверей уйдут и где-нибудь отдохнуть примостятся. Люди вообще существа ленивые, сами себя перегружать не будут, если только прямо сейчас над ними надсмотрщик с кнутом не стоит.
Меня пропустили. Внутри оказалось скучно: двор. Причём, небольшой двор. Где-то тридцать на сорок метров. В центре двора каменное кольцо, накрытое сверху надёжной металлической крышкой, выпуклой, напоминающей половинку арбуза. С большими мощными заклёпками и «рулём» сверху, которым эта крышка «задраивалась». Такой вот себе люк… четырёх с чем-то метров в диаметре. Чем же они эту крышку поднимают-то? Она ж тяжеленная!
Как оказалось, сзади, за люком специальный механизм-подъёмник оказался с шестерёнками, рычагами и классическим храповиком.
Используя его, с подъёмом крышки, которую перед этим пришлось ещё разблокировать, справился один единственный солдат, который сопроводил меня от входной калитки КПП до этого колодца.
Крышка открылась. Я заглянул внутрь и увидел там нормальную каменную винтовую лестницу, уходящую вниз, в темноту.
— Вашесть, будете возвращаться, громче стучите в железо. Три коротких, один длинный, — сказал мне крутивший до того ворот солдат. — Звиняйте, открытым ход не имеем права держать. Инструксией запрещено — вдруг, чего полезет оттуда… Стучите, мы услышим, отворим.
— Спасибо, — улыбнулся и кивнул мужику я. А ещё, так, на всякий случай, для надёжности, тихонько сунул ему пару монет. Не взятка, так — налаживание хороших отношений. Просто, чтобы бежали к вороту быстрее, да слушали стук внимательнее. Оно мне так поспокойнее будет.
Маска на лицо, «светляк» в воздух рядом с головой, и вперёд. А точнее вниз.
Стоило спуститься на один виток, как крышка над головой с довольно неприятным и заставившим невольно содрогнуться звуком опустилась на своё место. А после, с не менее неприятным звуком, запорные стержни вошли в свои пазы. Я снова остался один.
***
Без крыс и ловушек идти по коридорам Данжа было даже скучновато. Что сказать? Коридоры были пусты. Отсюда вынесли всё, что не было прибито гвоздями. А так как гвоздями я ничего не прибивал, то вынесли просто — всё. И трупы крыс, и несобранные мной Артефакты, и даже всю руду, что я наковырял. В том числе и пустую, ту, что сваливал просто в кучи.
Тележка… хорошая моя тележечка… тоже утащили ироды. Не знаю, как, но упёрли! Как и водонагреватели из бассейна. Всё упёрли. Вообще всё. Оставили только голые каменные стены и полы.
Обидно было такое наблюдать. Но, с другой стороны — Данж не купленный и не приватизированный, мне не принадлежит. Имеют право.
Не знаю, сколько я так шёл. Главное: ловушки, заклиненные в тот раз в этих стенах и полах Белмаутом, тоже не срабатывали. Иначе — хрен бы я тут так свободно ходить смог. Однако, за очередным поворото