Но… ничего не происходило. Подвоха не было. Только овраг, только трава, только легкий ветерок, эту траву волнующий, только звон кузнечиков. Ничего и никого опасного.
Не считать же за опасность тех же кузнечиков, охотящихся на них ящериц и богомолов, порхающих над цветами стрекоз и бабочек, крота, неспешно жующего червяка в своей норке под землёй, семейство ежей, посапывающее под старым пнём в ближайших кустах, или лису, что старательно вынюхивала прячущуюся от неё мышь?
Минуту не происходило. Две… Пять.
Вдруг, на плечо Григория, заставив того вздрогнуть от неожиданности, легла невидимая, но вполне ощутимая рука его спутника. Легла и затем тихонько подтолкнула вперёд, подавая бесшумный и незримый знак тому начать движение.
Григорий преодолел дрожь в теле и медленно двинулся вперёд, повинуясь этому знаку. Медленно и всё так же осторожно.
А впереди… перекрывая дорогу, стоял настоящий блокпост. Только не бетонный, как в тех репортажах и передачах про Чеченскую войну по телевизору, виденных когда-то ещё на Земле Гришей, а древо-земляной. То есть, выполненный только из дерева и земли. Ну, ещё из камней и глины. А так — классический блокпост, со всем, что на блокпосту положено: противотаранными рвами, «противотанковыми», а скорее уж, если следовать местной специфике, противокавалерийскими «ежами» из толстых заострённых брёвен, с укреплённой огневой точкой и наблюдательной вышкой, с окопами для скрытного перемещения личного состава за защищающими их от огня противника брустверами, с дополнительными укреплёнными огневыми точками вверх по склонам справа и слева от дороги.
Пустой блокпост…
Подойдя, точнее подкравшись, к этому странному сооружению метров на двадцать, Григорий, повинуясь давлению руки, всё так же находившейся на его плече, остановился и замер, вновь превратившись в слух, зрение, обоняние и все остальные свои обострённые прокачкой чувства и сверхчувства.
Они, его совокупные ощущения, подсказывали ему, что блокпост пуст… не совсем. Пуста только основная его часть. А вот там, выше по склонам, выше укреплённых огневых и наблюдательных точек, находится… спрятавшаяся, замаскировавшаяся, зарывшаяся в землю нежить.
Не очень много: всего-то по три D-ранговых скелетика с одной и с другой стороны оврага.
Ещё что-то похожее, при очень внимательном сверхчувственном исследовании, ощущалось где-то внизу, за блокпостом метрах в десяти, под толщей земли. Едва-едва. Совсем незаметно. Только при очень-очень внимательном исследовании местности.
Но, опять же — количество и ранги, для двести девяносто девятой «Уважухи», ничтожны.
Да — это был подвох. Но какой-то совсем слабый подвох. Настолько, что настораживал только сильнее, заставлял искать ещё один. А то и не один.
Но, как Григорий не всматривался, не вслушивался, не внюхивался и далее по списку, обнаружить ещё чего-то не мог.
Вдруг, рука, что так и лежала на его плече, потянула вниз, заставляя Героя опуститься, для начала, на одно колено, основательнее скрываясь в тени куста, рядом с которым они остановились.
Следующие две или три минуты ничего не происходило.
Потом, далеко впереди, послышался невнятный шум, шелест, треск ломающихся сучьев и какой-то вроде бы топот. Довольно знакомый Григорию по Фландрии. Так топали там ящеры. Не те, что составляли «первую» Волну, нет. А те, которые пришли позже — S-ранговые.
Им тогда попались всего три таких. Первого помог им убить Арман. А вот вторые были уже вдвоём, и с ними Герои уже предпочли не связываться, тем более что Арман уже получил тогда сообщение об изменившемся состоянии дел.
Шум и топот приближались. Вскоре, показался и сам ящер. А ещё трое D-ранговых скелетов, во всю прыть улепётывающих от него в их направлении. Точнее, в направлении блокпоста.
Только ящер… был не S-ранговым. Он был больше, стремительнее, страшнее. В нём чувствовались мощь и нешуточная угроза. Один его вид, его присутствие заставляли сердце Григория уходить в пятки. Тело его начинал парализовывать ужас. На лбу выступили бисеренки холодного пота.
Ящер бежал за скелетами и был всё ближе. Ближе и ещё ближе…
У Гриши свело челюсть от страха и напряжения. Он бы бросился уже наутёк, если бы мог. Если бы тело его слушалось. Если бы рука, что вцепилась в его плечо, не стала бы настолько жестокой, неумолимой и железной, заставляя его оставаться на месте…
А потом произошло внезапное. Земля под лапами ящера провалилась. И он сам ухнул вниз, в разверзшуюся яму. Одновременно с этим, из-за гребней склонов оврага выметнулись-выкатились по здоровенному валуну, толкаемому давешними, прятавшимися там скелетами, и покатились вниз, к этой яме, быстро набирая скорость.
А те трое скелетов, что ещё секунду назад «в ужасе» улепётывали от ящера, остановились, развернулись, упали на колени и воткнули в оказавшуюся рыхлой почву свои костлявые руки. Затем вытащили их оттуда, держа какие-то кувшины.
Ещё секунда, и кувшины полетели вниз, в яму. Ещё через секунду докатились и рухнули вниз камни, заставившие ящера взреветь в раздражении и ярости. Ещё через секунду сам ящер полыхнул своим фирменным пламенем… которое взметнулось над ямой метра на четыре. Чего не ожидали ни Григорий, ни сам ящер, который обиженно и болезненно завизжал в этот момент.
А скелеты всё продолжали и продолжали бросать в яму кувшины.
Вскоре, показалось B-ранговое умертвие, которое с ходу, начало засыпать яму проклятиями. И ещё одно. И ещё…
Вылезли откуда-то ещё пять D-ранговых скелетов, которые принялись быстро-быстро заваливать яму сверху камнями, палками и землёй. Скинули ещё по камню те, что были на гребнях, после чего тоже сбежали вниз и присоединились к тем пятерым.
И те трое, что до того, кидали в яму кувшины, тоже принялись кидать вниз землю, палки, камни…
Ящер ревел внизу, на дне ямы, визжал, рычал, бился, но ему, почему-то, никак не удавалось выбраться, выпрыгнуть из пылающей ямы.
Огнём он, правда, больше не пыхал. И пламя, начинало опадать, осаживаться. Повалил удушливый черный дым.
Тут прибежали ещё четыре скелета, которые накрыли яму сверху какой-то плотной тканью, сверху которой, был настелен дёрн с землёй и песком.
Накрыли, после чего присоединились к тем, что кидали сверху землю и камни. И все вместе, с новой силой, вдвое быстрее продолжили своё занятие. Тогда как умертвия так и не переставали ни на мгновение поливать яму проклятиями.
Минута, другая, визги и рыки ящера становились всё тише и реже. Они… жалобнее что ли становились? Удивлённее, надсаднее и тише…
Ещё минута. Ещё… и всё затихло. Скелеты и умертвия продолжали своё дело, не останавливаясь, словно роботы, с одной и той же скоростью. Вдруг, они все остановились, замерли. Выгнулись и засияли столбами желтого света. Света мульти-левелапов…
Прошло ещё пять секунд, и вот вокруг ямы стоят уже не D-ранговые скелеты и B-ранговые умертвия, а A-ранговые вампиры и два S-ранговых Рыцаря Смерти…
У Гриши просто отпала от испытанного им шока нижняя челюсть. Такого, того, что он только что видел собственными глазами, просто не могло быть! Жалкая горстка низкоранговой нежити никак не могла даже поцарапать SS-ранговую огненную тварь! Однако же — вот оно! Не просто поцарапали, а убили! Да ещё и апнулись при этом, перескочив сразу через два ранга…
Словно почуяв его мысли или направленное на них внимание, все нежити разом повернули свои головы с горящим в глазницах зелёным, «гнилушечным» светом, в сторону Григория. И Герой чуть не пустил под себя струю в этот момент. Настолько его сковал ужас.
Ужас изгнал удивление и подстегнул работу мысли. Григорий внезапно кристально четко осознал, что Плащ Теней его A-ранговый, а две твари перед ним — S-ранговые! Они могут «видеть» сквозь его скилл! Он у них, как на ладони!
А A-ранговые немёртвые могут получать указания и целенаведение от своих «старших» собратьев.
Его сейчас убьют! Как того ящера. Нет! Быстрее! Ящер-то был SS-кой, а он ещё даже не A…
Внезапно глаза первой S-ки потухли. А в шлеме его, как раз между этими глазами появилась круглая дырка. Тварь упала. За ней вторая. Потом стали падать A-шки. Их головы просто разлетались фантанчиками черепков, так-как не были защищены шлемами.
Григорий понял, что спасён — ведь он же тут был не один! А с Героем двести девяносто девятого уровня, что соответствовало нижней планке SS-класса. А такой боевой единице все эти немёртвые — закуска на один зубок. Не больше.
Гриша воспрял духом и возликовал… когда один из A-ранговых вампиров, кажется, последний, вскинул вверх руки и с них сорвался здоровенный яркий красный огненный шар… который полетел, однако, не в Гришу. И даже не в стоявшего на колене рядом с ним Ивана. Нет. Шар полетел вверх. Ровно вверх. Точно, ровно, быстро и прямо.
Он взлетел метров на триста вверх, после чего громко, ярко и оглушительно, в сравнении с царившей до того тишиной, лопнул. Взорвался салютом в небе.
— Блять! — коротко и зло бросил рядом с Григорием Иван, успевший уже добить последнего вампира. Потом рука Ивана схватила Гришу не за плечо, а за шкирку и безжалостно быстро потащила куда-то. Так быстро и безжалостно, что мир перед его глазами качнулся, закрутился, закувыркался, встал с ног на голову, а сам Григорий потерял всякую ориентацию в пространстве, как и понимание, что происходит вокруг.
До того, как что-то, где-то сверху, грузно и страшно жахнуло, заложив уши и выбив из него сознание…
Глава 38
— Гриш, ты сам-то понимаешь, что говоришь? Как десяток скелетов мог убит SS-ового огненного ящера? — вскинула вверх в удивлении брови Даша. — Может, тебе со страху показалось просто, что он SS? А на самом деле, это A-шка обычная? Хотя, и с A-шкой всё равно неправдоподобно… Как они его вообще убили-то? Огненную тварь огнём сожгли? — усмехнулась в конце она.
— Знаешь, Дашунь, — вздохнул Григорий, с печалью глядя на оставшуюся треть своего бифштекса, который он так до сих пор и не смог осилить. — У меня было больше месяца, чтобы переварить и разобраться с тем, что я тогда ви