И опять же: как будто мало! Пока я под землёй отдельно взятого новобранца учил «Родину любить», к каждому из этих Зиккуратов неторопливо подтянули по десятку восставших ящеров. Не пропало «добро», в дело пущено было. Пусть и потеряли монстрики по рангу после перерождения, но ведь и Зиккуратов под сотню!
Так-то, по условиям «Уважухи»… эмпирическим путём выясненным, в Локации около полутора-двух тысяч единиц мобов должно размещаться, что уже дофига! Так к ним, получается, ещё почти две тысячи новоподнятых боевых единиц добавилось, как результат моего «Гениального» Плана по остановке Волны «встречным палом».
То есть, вместо того чтобы взаимопогаситься, эти Волны объединились! Да, я действительно Гений, твою мать!
Круто, че. И как теперь всю эту страсть штурмовать прикажете? Если только на виду, на вскидку уже четыре SS-ки? И это, я как понимаю, ещё только «свита» Босса. Каков же сам Босс? Три-эска? Жесть. Но очень похоже на то.
Во что ж я ввязался-то?
И не выйдешь ведь. Если вся эта силища, что здесь сейчас собрана, сама по себе овердохренашная, так ещё и организованная, дисциплинированная, действующая под единым командованием, выйдет из моей Долины, то её останавливать будет просто некому. Крепость они захватят мгновенно. Гарнизон даже пикнуть не успеет, не то, что тревогу поднять и Крепостной Щит активировать. Ведь, насколько я успел понять по действиям той группки, что показательно запинала передо мной SS-сового ящера, с диверсионной и засадной тактикой они знакомы, а значит, в лоб штурмовать не пойдут. Будут действовать, как я сам бы на их месте действовал: дерзко, стремительно и предельно нагло. Возможно даже, используя переодевание и маскировку под живых… А «сканер» на воротах ещё не поставили…
Когда они навалятся, противостоять им хоть какое-то время сможет, пожалуй, только Арман, да и то… ящер тоже считал себя крутым.
Хоть какой-то шанс у защитников был бы лишь в том случае, если б в Крепости остался Октавий со своими студентами. Или Виконт Мангауз… хотя, тот всё же маловат уровнем перед такой массой. Кабы их объединить бы…
Эх, ладно, хватит мечтать. Их нет, они далеко где-то по своим делам, а значит, у Крепости нет шансов. Её захватят в течение сорока минут, максимум, часа. Захватят, защитников перебьют, а затем поднимут, тем самым ещё усилив свои ряды. А там уж на очереди и Ганол…
Бедствие, сопоставимое с Катаклизмом. Вот уж, воистину, прав был Арман, а я, Дурак, не слушал. Считал себя самым умным и держащим всё под контролем. Додержался, ага…
Такие мысли в моей голове были. Их не могло не быть в создавшейся ситуации. Правильные мысли. Адекватные положению мысли. Мысли нормального человека… Вот только, место этих правильных мыслей было — фон.
На самом деле, ровно с того момента, как я вышел из своей прострации в земляном мешке рядом с начавшим шевелиться Героем, уже точно знал: я их всех упокою. Спокойная уверенность принятого решения.
Собственно, моё моральное состояние можно было охарактеризовать одной фразой: «Надо было вам убить меня сразу!». Теперь они свой шанс упустили.
Однако, то, что я был уверен в том, что зачищу эту Локацию, не означает того, что готов был бездумно кидаться в лобовую атаку. Нет.
Разведку, сбор и систематизацию сведений, анализ и подготовку сил и средств никто не отменял. Экспромты хороши только, если это тщательно подготовленные экспромты… А, когда ты «боевой Артефактор» SS-ранга, у тебя полные сумки материалов и «ядер», ты сидишь в безопасной пещере на глубине в пару десятков метров под землёй, тебя никто не отвлекает и не трогает, твою безумную фантазию и смелые мысли никто не приземляет, о побочном ущербе и разговор не идёт, а те, кто наверху, сильно тебя задели… настолько сильно, что позатыкались даже Хомяк с Жабой…
***
Нельзя сказать, что появление реки действительно стало для меня неожиданностью. Нет. Я ведь картографировал Локацию и довольно точно определял на этой карте своё положение. Просто, увлекшись учебно-воспитательным процессом и собственным творчеством, я как-то упустил из виду течение времени.
Однако, это не означает, что река не была нашей целью. И того, что у меня не было плана действий по её достижению.
В чём состоял этот план? Ничего хитрого, на самом деле. Достаточно вспомнить особенность Инстанса. Всех Инстансов — они расширяются от времени. И Локация «Уважухи» расширялась весь прошедший месяц. Процесс вроде бы медленный, незаметный, но и месяц — не минута. А «покрытие» сетки «Байрактаров» оставалось всё таким же жёстким, как в первый день. Их численно не становилось больше. А реорганизация сети всё ещё не была проведена местным руководителем. Видимо, он тоже упустил течение времени из виду.
В общем, используя реку, как скоростную дорогу, я планировал добраться до окраины Локации, до тех мест, которые не просматривались и не контролировались нежитью. И это у меня получилось. Ещё бы не получиться? Дыхательные маски, «стелс-режим», «торпеды» с моторными винтами в руках для преодоления сопротивления течения — всё это было подготовлено заранее.
Выбираться из воды на берег, правда, было стремновато. Подсознательно так и ожидался мерзкий неожиданный крик-скрип-клёкот костлявой птички с высоты небес, после которого будет «бум». Да и вообще, само по себе небо, простор и большое открытое пространство после месячного заточение в мешке четыре на два метра, было непривычно. Вызывало бессознательные мурашки вдоль хребта.
Но нет. Но всё получилось так, как и запланировано: «Байрактаров» над головой не было, обнаружения и удара «арты» не последовало. Всё спокойно, мирно и тихо. Кузнечики стрекочут, птички поют, речка течёт — благодать и благость.
Сказать честно — я расслабился.
Вот, сколько раз напоминал себе анекдот про расслабление, а всё одно, не быть мне Грюмом. Или, паче того, Октавием. Расслабился я.
Прилёг в тенёчке под деревом, на свежем воздухе, на своём излюбленном коврике, с длинной травинкой-соломинкой в зубах, слушая щебет мелких пташек после мёртвой тишины подземелий, да и закемарил, оставляя месть «проклятым мертвякам» на потом. На как-нибудь после обеда и послеобеденного сна. А то и вообще: на завтра, или «на следующий понедельник». Всё ж, месяц они себе существовали нетронутыми, и ничего. Вот и ещё денёк другой просуществуют, ничего страшного не случится. А мне морально отдохнуть надо, перезарядиться…
***
Перезарядился, блин! Ученик оказался прилежнее, чем я мог себе предположить. Тупее, но прилежнее.
Этот гад, пока я дремал, устроил по моей же только что преподанной ему науке силки, расставил их по округе с учётом моих же рекомендаций. Всё честь по чести, ровно, как по писанному, как по «Спутнику разведчика». Даже узлами теми же самыми, какие я ему под землёй показывал.
Да ещё и не ошибся нигде ни разу! Вот что правильная мотивация с людьми творит! Всего месяц голода, и такие успехи…
В общем, расставил он силки. Получаса не прошло, как в первую петлю местный то ли кролик, то ли заяц угодил. Я не патологоанатом, чтобы по кускам полупрожаренной ободранной тушки на вертеле из B-ранговой дуэльной шпаги видовую принадлежность определять.
Лежу я, значит, в тенёчке, пятый сон смотрю. И ведь, как назло, что-то такое хорошее, приятное снилось… Как ноздрей моих касается… запах жарящегося мяса.
Сон тут же, как по команде или мановению волшебной палочки, скатился в кошмар, граничащий уже с флешбеком. Реакция организма пошла даже раньше, чем я проснуться успел…
Накрыло меня знатно. Давненько такого не было. Да. Расслабился… Когда хоть что-то соображать способен стал, а кровавая муть перед глазами немного развеялась, от Грини только костёр с вертелом, да цепочка обрывающихся следов и остались.
Но это ещё ничего: от дерева, под которым я спал, и того не осталось. Только жирный белый холодный пепел. И от камня рядом. И ещё от десятка деревьев вокруг.
Разбираться с тем, живой он или я его-таки прибил ненароком, времени не было: такую вспышку магии, с настолько заметными последствиями, мертвяки проигнорировать при всём желании не смогли бы. Оно и дымка самого хватило бы, наверное, что от костра шёл, чтобы привлечь их внимание, но!
Я ведь уже говорил, что ученик оказался прилежнее, чем я мог предположить? Говорил. И это правда. И Гриша для приготовления своего вожделенного мясного перекуса использовал не обычный костёр, а «Докотский». По всем правилам, как я ему и объяснял под запись на наших занятиях. Всё, как по конспекту: склон холма, длинный подводящий кислород ход, заглубленная топка, сухие не коптящие дрова, обкладка верхнего края очага камнями… Молодец, в общем. Не безнадёжен.
Такой очаг использует минимум топлива с почти максимальным КПД, при этом, дыма даёт мало, да и тот, что всё-таки даёт, не вверх поднимается, а по земле стелется. А легкий ветерок его и вовсе развеивает почти без следа. Не даром же такими вот хитрыми кострами солдаты в окопах греются.
Ну, точнее, согреться им проблематично, но вот банку тушёнки разогреть или там носки мокрые высушить — самое оно: огня не видно, дыма почти нет, позицию не демаскирует.
Так что, у Грини бы даже всё проканало, кабы не моя поехавшая крыша. Её-то он учесть никак не мог. Не откуда ему было о ней узнать… Что ж, не повезло пареньку.
А я… а что я? Как только способность соображать вернулась, так я сразу же в речку прыгнул, благо, недалеко она была. Маску достал уже непосредственно в воде, благо она у меня, после памятного случая с сухофруктами, всегда «в быстром доступе» хранится.
Прыгнул, заработал руками, загоняя себя на дно. А как дна достиг, так ещё быстрее руками заработал, в это дно закапываясь. Вообще, с того момента, как Системный показатель моей силы перевалил за шесть тысяч, то есть, после «мульти-апа», земля: почва, песок, глина — их плотность, давление и трение, стали восприниматься мной как-то иначе, чем раньше. И восприятие это «нормальным» назвать язык уже не повернётся. Ведь, по сути, плотность моего нынешнего тела со всеми его усилениями, настолько же (а то и гораздо больше) превысила плотность глины, как до этого плотность тело обычного