был «подсвечен», а значит, «Линза» всё-таки работает. Насколько эффектно и эффективно она это делает, правда, пока не ясно: некогда анализировать кадры, поступающие с Дронов-разведчиков, но Зиккураты от меня отвлекаются. Как минимум, отвлекаются.
Это вызвало прилив воодушевления и надежды: быть может, я ошибся в своих рассуждениях по подсчёту времени, через которое «подсветка» с меня исчезнет? К сожалению, следующие шесть секунд надежду убили — по их прошествии, ни один из оставшихся тринадцати лучей не исчез. А это значило, что ошибки нет.
Пятнадцать лучей — это пятнадцать Зиккуратов. Опытным путём ранее было выяснено, что один Зиккурат покрывает полу… эм, никаких «полу», полную сферу эта дрянь покрывает. Сферу с радиусом в пять километров. А это значит, что «подсвечивают» меня: один Зиккурат точно над головой и по семь Зиккуратов справа и слева от него соответственно. Остальные не достают — слишком далеко находятся.
Атакованный мной Зиккурат — пятый с конца в очереди «Спутника», так что всё сходится: «Линза» начала бить с шестого Зиккурата, что слева от меня, продолжила седьмым, а дальше покинула пятикилометровый радиус, уничтожая (хочется верить) те строения, которые никак со мной не взаимодействуют. А до значимых объектов очередь дойдёт только ещё через восемьдесят пять выстрелов.
Минус два — по идее, должно бы стать легче. Оно и стало — воздействие на моё тело уменьшилось пропорционально, то есть примерно на одну седьмую. Но подлость вся в том, что, хоть воздействие и уменьшилось, видимым для нежити я продолжу оставаться до тех пор, пока хотя бы один луч меня всё ещё будет «подсвечивать». Одного луча для этого совершенно достаточно. Ни о какой погрешности в определении или уменьшении точности с уменьшением числа лучей и речи не идёт: есть хоть один луч — есть «подсветка», меня видят. Видят, значит атакуют.
А последний из Зиккуратов будет разрушен только через пятьсот восемьдесят шесть секунд. И, по Закону Подлости, именно этот последний Зиккурат будет до самого конца держать меня под прицелом. Вот уж действительно: если неприятность может произойти, то она непременно произойдёт.
Тот, кто думает, что я сидел в своей норе, прижухнув, как мышка и занят был только тем, что считал секунды и пытался уловить отголоски наземных взрывов, тот плохо меня знает. Пусть, я не боюсь смерти, не страшусь проиграть, да и к боли, в какой-то степени, уже привык, но бороться за свою жизнь буду до самого конца, да и в целом: предпочитаю выигрывать.
Драконы копают немного медленнее, чем «плаваю» я. Нас разделяет немногим больше восьмидесяти метров. Меня окружают с трёх сторон, заходя на цель «мерседесом». Встретиться с кем-то из этих троих, мне не хочется. Продержаться необходимо десять минут.
Какой из этих вводных данных следует вывод? Наипростейший: надо двигаться! Просто «плыть» от драконов, всё равно куда, до тех пор, пока «Спутник» не уничтожит последний Зиккурат. Три минуты — это ведь только в том случае, если я останусь на месте. Если же начать убегать, да ещё и не как попало, а в правильном направлении, по продуманной траектории, опираясь на показания моей своеобразной «системы GPS», дополненной открывшимся «чувством смерти», то эти три минуты легко превратятся в четыре, в пять, в шесть, а то и во все вожделенные десять!
Это ведь просто! А один из прикладных принципов «трансерфинга» как раз и гласит: «Делай, как проще». Не стоит выдумывать и изобретать сложных энергоёмких путей, ведь мир — есть система энергоэффективная, сложные варианты у него не в почёте.
Если так подумать, то я мог бы, наверное, и вовсе свой «Спутник» не активировать, а с самого начала пуститься на утёк, и, при этом, имел бы вполне неплохие шансы благополучно сбежать, дорывшись до края зоны обнаружения, не используя вообще никаких дополнительных уловок.
Наверное, мог бы. Но тут уж как? Каждый из нас «задним умом крепок». Во-первых: в тот момент, когда врубилась «подсветка», я запаниковал, от того и бросил на стол «козырного туза» (эх, не играть мне в покер с такими нервами).
А во-вторых… если так подумать, то момент для применения «Спутника» действительно был до крайности удачен, чтобы этот «козырь» не был потрачен зря. Ведь основной его риск и проблема — драконы, были отвлечены от неба более интересной для них целью, чем какой-то там недоспутник, и возник реальный шанс пробить серьёзную брешь в обороне нежити… пока им не до поверхности, и они пытаются выцарапать такого вкусного меня из-под земли. Пока все ресурсы отвлечены именно на это.
Ну и, пожалуй, третье: «поплавать» десять минут куда как проще, чем прокопаться пять километров!
Ещё… Ещё я активировал уже подготовленный снаряд-«крот», нацеленный на Зиккурат над моей головой. И секунд через тридцать, ещё на один луч «подсветки» стало меньше. Самый сильный из тех, что были, так как самый близкий. Их осталось двенадцать.
***
Если так подумать: ловушка была отличной. Меня заманили, подпустили поближе, обездвижили, и всё — можно брать тёпленьким. Просчёт был только один: вид энергии. То, что мне удастся-таки преодолеть «заморозку» за счёт своего сродства с Магией Смерти. Если бы не это обстоятельство, то мат был бы мне, со всеми моими «козырями». Или, что будет более соответствующим ситуации: нокаут. Куча крутых Артефактов, для применения которых надо только нажать кнопку — и никакой возможности эту кнопку нажать, так как тело парализовано. Классика жанра — помнится, похожая ситуация ещё в «Звёздном десанте» обыгрывалась.
Мат провалился, а панч не привёл к нокауту. Однако, хоть нокаута и не случилось, но панч-то всё равно прошёл. Та сила, та энергия, что вливалась в меня через эти двенадцать лучей, она… накапливалась. И накапливалась быстро. Поток её был мощный и широкий.
Да — уничтожение самого близко расположенного Зиккурата с его соответственно самым мощным лучом сильно уменьшило нагрузку. Уменьшило, но не сняло саму проблему. «Резерв» всё равно заполнялся. А если учесть, что я и до этого не был «пуст», ведь кто ж с пустым «резервом» на дело ходит, всё равно, как на боевой выход БК не взять, то момент, когда случится «переполнение», когда я уже не смогу впихнуть в себя ни малейшей крупицы этой энергии, был уже очень близок. О том, что со мной случится в этот момент, как будет дальше происходить взаимодействие с направленными на меня лучами, даже думать не хотелось. Не то, что проверять на себе. И что делать?
Выскользнуть из окружения оказалось вполне решаемой задачей. Для этого пришлось «нырнуть» немного глубже, туда, где в известняке шёл ещё один водонесущий слой — внутри него было двигаться значительно проще и быстрее, чем в самом известняке и более плотных породах. Ведь, что собой этот слой представляет? Всего лишь сырой крупнозернистый песок, а камень — это камень. В результате такого финта моя горизонтальная скорость стала очень значительно превосходить вертикальную скорость продвижения вниз драконов. Это дало возможность покинуть сжимающийся круг и вырваться на «оперативный простор», однако драконов с хвоста скинуть не удалось.
Водоносный слой, как назло, оказался очень широким. Настолько, что его ширины оказалось достаточно, чтобы в нём поместился целиком дракон. И он поместился. А это, опять же, значило, что скорость драконов тоже увеличилась. А расстояние между мной и первым из них, тем, ближе к которому пролегал путь моего бегства из круга, сократилось метров до десяти. И это было уже опасно.
Чем опасно, ведь моя скорость всё равно больше скорости костлявых? Он показал мне чем! Эта тварь дунула! Дунула каким-то своим аналогом пламени прямо по оставленному мной следу.
Казалось бы: ну и что? Песок же сразу за моим телом смыкается, стоит мне только протащить себя хоть немного вперёд, да ещё и слой водоносный — то есть, буквально подземная река (ну или озеро), какое может быть пламя? Ан нет! Может! И ещё как может!
Пламя оказалось нематериальным. И легко прошло сквозь землю и воду словно бы находилось в каком-то ином измерении или слое мира. Меня спасла только обострившаяся интуиция, заставившая буквально поперёк себя извернуться, резко меняя направление своего движения на перпендикулярное, чтобы под прямым углом уйти с линии атаки вправо, оставаясь всё в том же водоносном слое.
Я не увидел факела, как вообще что-то можно было бы увидеть в толще земли на глубине более ста метров от поверхности? Среда ведь не прозрачная, свет не проводит. Да и Дроны мои с их камерами были в этом деле совершенно бесполезны, так как показать они могут лишь то, что находится на поверхности. Конечно же они мне помогают. Их помощь трудно переоценить: их наличие и система позволяет мне достаточно точно позиционировать своё положение, выдерживать направления и как-то привязываться к карте. Но видеть преследующих меня под землёй драконов, к сожалению, они не могли уже никак. Единственные вещи, на которые я мог в этом полагаться, это интуиция и это странное чувство магии в окружающем пространстве. Причём, только сродственной мне магии. И нельзя сказать, что «картинка», получаемая мной при помощи этого чувства, отличается хоть сколько-нибудь высокой четкостью или точностью. Драконы воспринимались, как здоровенные, яркие и очень агрессивные сгустки этой силы. Та атака, от которой я так отчаянно пытался увернуться — как нечто бесформенное, выстрелившее из центра ближайшего ко мне сгустка вперёд, узким, расширяющимся с расстоянием конусом. Бесформенное, почти бесцветное, но до холодного пота на лбу и стад мурашек на спине опасное. О том, что это именно драконье пламя, окутанный множеством легенд выдох костлявой рептилии, я мог только предполагать. Просто, эта интерпретация «картинки» казалась мне наиболее логичной в данной ситуации.
Интерпретации интерпретациями, а ускользнул из-под удара я лишь в самый последний момент и буквально чудом. Да и то, самый край выдоха едва-едва скользнул по моей стопе, по самой-самой поверхности кожи, даже не задел, а прямо-таки погладил. Но этого поглаживания хватило для того, чтобы всё моё тело, словно бы током электрическим прострелило, начиная от этой стопы. Совершенно непередаваемые ощущения: в их смешались и боль, и холод, и судорога, и, что парадоксально, жар с какой-то даже степенью удовольствия, что ли…