В сердце сечи ищет
Воин доброй славы.
Встаньте, дети Одина
Против стали звонкой.
Внимание! На вас действует «Песня битвы»!
+1 к Силе, +1 к Ловкости. Продолжительность — 20 минут.
— Что ты там бормочешь, склаф? — Надо мной нависла громадная фигура тэна Олафа. — Опять твое колдовство?
Колдовство и правда работало — рядом со стрелочкой Тейваз появился еще один активный эффект. Если описание меня не обманывало, то весь отряд получил по единичке Силы и Ловкости. Вот только тэн, похоже, не слишком-то обрадовался…
— Антор поможет нам, мой тэн! — Хроки вовремя оказался тут как тут, ненавязчиво прикрывая меня. — Склаф слышит голос богов — с нами сам Тир, смотри!
Руна Тейваз уже растаяла на лезвии «Воющей ведьмы», но, видимо, вид у Хроки, настырно тыкающего пальцем в сталь, был более чем убедительный. Тэн чуть склонил голову набок, явно заинтересовавшись, и я тут же начертил еще одну руну на мече Хроки. Никаких сообщений интерфейс на этот раз не выдал, но шкала духа просела еще — значит, положенные пятнадцать очков с меня все-таки списали.
— Тейваз! — Хроки потряс заколдованным клинком перед самым носом тэна. — Сила и доблесть!
— И верно — добрый знак, — усмехнулся тэн. — Если уж даже склаф слышит наших богов, значит, Тир на нашей стороне. К бою!
— Мой тэн, позвольте лучникам занять крыши. — Я начертил руну и на мече тэна. — Хорошо, если получится подстрелить кого-нибудь до того, как они сломают ворота.
Тэн не возражал. Не знаю, как ощущали баффы местные неписи и ощущали ли вообще, но сканды явно поверили и в мой особый дар, и в могущество закорючек, которые я рисовал пальцем на мечах, топорах и секирах. Сакс покрутил в руках набаффленый лук покойного дядьки Кева, недоверчиво вглядываясь в крохотную стрелочку, нацарапанную ногтем, и полез на крышу.
— Выглядишь паршиво, — негромко буркнул Хроки и чуть оттянул меня в сторону от выстроившихся за баффами бойцов. — Будто неделю не спал.
Похоже, напряжение сказывалось и на внешнем виде Антора. Физически я ощущал себя превосходно, но опустошенная синяя шкала давала о себе знать, награждая мой аватар какими-нибудь синяками на половину лица или нездоровой бледностью. Руну на очередном протянутом мне топоре я чертил, что называется, без души. Судя по тому, что система не списала с меня оставшиеся несколько очков духа, бафф не сработал, и на этот раз рисунок остался лишь рисунком, не обратившись в магическую руну. Может, и к лучшему — голова соображала все медленнее и медленнее. Я даже не сразу понял, чему радуется Сакс, закричавший что-то с крыши.
— Один готов! — Мой новоявленный приспешник ловко перехватил зажатую в зубах стрелу и снова натянул лук. — Теперь прячутся…
Имперские солдаты не только укрывались, но и, похоже, не стеснялись огрызаться. Длинная стрела c желто-красным оперением вонзилась в землю буквально в паре шагов от меня.
— К стенам! — скомандовал тэн. — Готовьтесь держать ворота!
Я вместе с остальными бойцами поспешил укрыться от стрел и вжался лопатками в холодные камни. Отсюда я мог только кое-как разглядеть Сакса, раз за разом натягивающего лук. Крыша рядом с ним была уже вся истыкана стрелами, но сам он, похоже, не пострадал. Интересно, что вообще происходит там, снаружи?‥
Я бесцеремонно оттер Хроки от занятого места, шагнул к воротам и кое-как отыскал достаточно большую щель около петли — прямо на уровне глаз.
— Думаешь что-нибудь разглядеть? — усмехнулся Хроки. — В такой то темнотище?
И все же я видел достаточно. Точнее — больше угадывал по факелам и теням, плясавшим среди деревьев. Имперцы надвигались из леса и там, где их больше не скрывали спасительные ветви и стволы, выстраивались в строй. Плотный ряд щитов, этакая бронированная «черепаха», ощетинившаяся мечами и копьями, вырастала прямо на моих глазах и неторопливо ползла к воротам. Лучники и арбалетчики, похоже, остались в тени деревьев и методично били по монастырю. Их я почти не опасался — Сакса и других наших стрелков надежно скрывали и стены, и темнота. Но когда имперская «черепаха» все-таки достигнет ворот, придется полагаться только на мечи и топоры. Которых у нас почти втрое меньше…
Глава 8
— Готовьтесь! — тэн Олаф уперся плечом в широкие темные доски ворот. — Сейчас начнется!
— Когда имперцы войдут, держись поближе ко мне, — шепнул Хроки. — Постараюсь прикрыть тебя щитом.
Ответить я не успел. С той стороны ворот ударили. Похоже, нутро «черепахи» скрывало таран — или просто подобранное в лесу увесистое бревно. Я изо всех сил уперся ногами в землю, но толку оказалось немного. С каждым ударом мои подошвы лишь скользили назад по грязи.
— Держитесь! — рявкнул тэн. — Не дайте им войти!
Система выдала сообщение, и «Голос тэна» вновь накинул мне и остальным бойцам три единички Силы. Ворота натужно скрипнули и встали на место. Но ненадолго. Как только бафф слетел, имперцы снова начали прожимать нас. Засов выгибался и трещал, а щель между створками становилась все шире и шире. На мгновение в ней мелькнуло перекошенная от ярости рожа в плоском, похожем на таз шлеме, и один из скандов вдруг коротко вскрикнул, схватился за живот и повалился лицом в грязь.
— Арбалеты! — Тэн Олаф рванул из ножен меч и по самую рукоять вогнал его между приоткрывшихся створок. — Йотуново отродье!
Судя по тому, как щедро клинок окрасился кровью, арбалетчику пришлось несладко. Тэн и Хроки по очереди кололи наседавших на ворота имперцев. Я едва успел увернуться от длинного копья…
И засов переломился пополам. Створки распахнулись, отбрасывая скандов и впуская имперцев внутрь. Я едва удержался на ногах и успел поймать за шиворот Хроки.
— К оружию! — рыкнул тэн Олаф. — Держать строй!
Сканды в первом ряду сомкнули щиты, и меня буквально выдавило назад, во вторую шеренгу. Протискиваясь в ворота, имперская «черепаха» развалилась на отдельных бойцов, но их все еще было вдвое или даже втрое больше, чем нас.
Я перехватил «Ведьму» за нижнюю часть рукояти и с размаху опустил тяжелое лезвие на шлем, мелькнувший из-за плеча Хроки.
Рэндольф из Оука (1 уровень) убит! Вы получаете 125 единиц опыта.
— Не зашиби меня ненароком, дружище, — буркнул Хроки и ловко отбил краем щита нацеленное в меня копье. — Славный удар!
Через некоторое время я приноровился орудовать огромной секирой и раз за разом колошматил имперцев из-за могучих спин Хроки и тэна Олафа. Даже с моей шестеркой Силы урон у набаффленой «Воющей ведьмы» был знатный. Я отправил… хммм, судя по всему, к Двуединому Ричарда Варли, Артура Одноглазого и Джона из Веленберга. Похоже, даже для почти одинаковых низкоуровневых неписей-копейщиков «Гардарика» не ленилась придумывать не только индивидуальную внешность, но и имя. А может быть — как знать — и целую историю жизни. Если покойного Сигурда на далеком острове Виг ждала ясноглазая Айна, не мог ли я только что осиротить целую толпу жен и ребятишек?‥ Впрочем, битва не слишком-то располагала к размышлениям. Я уже неплохо вжился в шкуру сурового склафа по имени Антор, а этот парень едва ли утруждал себя ненужной и местами даже вредной рефлексией. Секира — имперец — бей. Во славу Тира Однорукого, а все разговоры потом.
Навык «Владение двуручным топором» улучшен!
Текущее значение: 1
Вы получаете 125 очков опыта!
Солдат все еще было ощутимо больше, но по уровню они, похоже, скандам уступали. Один тэн стоил пяти чахлых копьеносцев. Он стоял, как скала среди бушующего моря, и все так же принимал на щит бесчисленные удары. И пусть Олаф Неудачливый не стал самым лучшим правителем, бойцом он был превосходным. Мой гальд и руны отсчитывали последние секунды, но мне казалось, что еще немного — и солдаты дрогнут.
Но моим надеждам не суждено было сбыться. То ли могущество Тира оказалось не безгранично, то ли на этих землях Двуединый, красно-желтое знамя которого возвышалось над самым сердцем имперского строя, имел больше власти — наш везение закончилось.
— Всадники! — закричал Сакс, указывая рукой на ворота.
Там, в десятке шагов передо мной, солдаты расступались, чтобы пропустить конных воинов. Их было всего пятеро, но зато каких! Все закованные в пластинчатую броню и с огромными мечами. Среди них особенно выделялся один — самый рослый, в доспехах, украшенных золотым орнаментом. В свете факелов я смог даже разглядеть его лицо — гладкое, правильной формы, обрамленное длинными светлыми волосами. Вылитый Принц Чамминг из «Шрека». Или Джейме Ланнистер из популярного десять лет назад сериала… Ну, или основательно похудевший Николай Басков примерно из той же эпохи.
Прямо в его золоченый нагрудник и ударилась стрела… и тут же отскочила. Лук Сакса был прекрасным оружием, но для топовой брони урона и пробивной силы у него оказалось маловато.
— Йотуновы кости… — устало выдохнул Хроки. — Держись, Антор…
Всадники влетели прямо в строй скандов и тут же разбили его. Меня швырнуло на землю, и в паре сантиметров от моего лица свистнул клинок того самого Баскова. Я кое-как поднялся на ноги, бестолково озираясь по сторонам и готовясь снова драться.
Но без толку. Нас избивали. На каждого измотанного и раненого сканда приходилось по двое имперцев, не считая всадников, круживших по вдруг ставшему таким тесным монастырскому двору и крушивших мечами щиты и шлемы бойцов тэна Олафа.
— Отходим! — Я схватил пошатывающегося, но все еще упорно рвущегося в бой Хроки и потянул к храму. — Спрячемся внутри!
Тот почти не сопротивлялся. Видимо, не все сканды мечтали о славной смерти, и в отдельных исключительных случаях тактическое отступление допускалось. Правда, нашу точку зрения разделяли не все. Покрытый кровью и истыканный стрелами тэн Олаф, похоже, считал подобное позорным бегством и вырывался, пока я в конце концов не подставил ему подножку и не потащил волоком. Нам едва хватило сил втянуть его в темное нутро храма. Следом успел проскочить только вездесущий Сакс, до сих пор сыпавший стрелами похлеще толкиеновского Леголаса.