Вечер магов
Вместо главы XXII«Вихрь преисподней»
Странные метаморфозы происходят иногда с предметами! Словно попадая в потоки какого-то вихря, в котором несется на метле ведьма, белая тарелка становится черной, чайник – суповой поварешкой, а молоток – топором. Или, быть может, это раньше тот, кто смотрел на эти предметы, стоял в потоке вихря, в котором неслась на метле ведьма, и из этого потока не мог увидеть ничего толком. И потому тарелка, которая на самом деле была черной, казалась ему белой, суповую поварешку он принимал за носатый чайник, а про остро оточенный топор думал, что это – безвреднейший молоток.
Впрочем, сказать про молоток, что он безвреднейший, это ведь тоже... Ведь если тот же самый молоток несется в вихре, в котором летит на метле ведьма, – он ведь может не только гвозди заколачивать...
Вобщем, дело не в молотках и не в чайниках и даже не в топорах, а в том самом вихре, в котором несется на метле ведьма... Но про этот вихрь почти ничего не известно, кроме того, что он быстр и налетает неожиданно... Бойтесь люди вихря, в котором летит на метле ведьма! Это вихрь ада, вихрь преисподней! Горе тому, кто попал в него и проклятье – невольно выпустившим его: тем, кто знал, в чем дело, но не сделал ничего, чтобы его остановить, загнать обратно в преисподнюю! В ад! Туда, где ему место.
Глава XXIIIТреснувшее зеркало – навстречу С
То, что было между тем, как он покинул кладбище и тем, как он оказался уже в здании бизнес-центра, осталось для Не-Маркетинга в полном тумане. Он словно бы еще пробегая под кладбищенскими воротами погрузился в забытье и очнулся от него лишь когда увидел вокруг себя подчеркнуто солидные интерьеры, серьезных джентльменов в деловых костюмах, тускло поблескивавшие металлические панели и зеркала на стенах бесшумно уносившейся вверх кабины...
Вдруг, все в том же проклятом лифтовом холле, перед ним, как из под земли, возник Пенза:
– Опять видел его, опять! – воскликнул он. – Привидение!
– Успокойтесь! – со злостью проговорил Не-Маркетинг. – Никакого привидения нет. Иван Бобылев жив... В газетах написали, что умер... Но он жив, просто плохо выглядит...
– Какой Иван Бобылев? Не знаю я никакого Бобылева! Я видел женщину, она повернулась ко мне... Ужасные глаза! Ее давно нет в живых!..
Разгадка могла быть одна!.. «Пенза, вы неплохо изображаете сумасшествие! Какую цель, какой трезвый расчет преследуете спектаклем? Неужели вы не поняли: я никогда, слышите, никогда не поверю в то, что вы действительно встретили привидение... Да даже если бы вы встретили его на самом деле, вы бы отмахнулись от него, вы первый бы в него не поверили, потому что ваш рассудок никогда не позволил бы вам поверить в такую мистику и в такую загробно-пугающую чушь!» Вся эта тирада уже была готова сорваться с его губ, но в проклятый лифтовой холл девятнадцатого этажа, в котором что-то уж слишком много с Не-Маркетингом случалось в последнее время событий, из коридора, от двери представительства вбежал человек – тот самый, недавно принятый на работу, который сидел позади него в кинотеатре:
– Не-Маркетинг! Быстро! Вас вызывают к Главе! – выкрикнул он и поспешил обратно в офис.
– Она приехала! – одновременно раздалось у него за спиной.
Обернувшись он увидел сотрудника, чей стол в офисном зале стоял по соседству с его.
– Мадам С. уже здесь! Она толи в ресторане, толи в гостинице... Точно не знаю...
В комплекс бизнесцентровских зданий входила гостиница, несколько ресторанов, шикарные магазины...
Сотрудник медленно пошел прочь – к двери на балкон.
Все, что Не-Маркетинг хотел сказать Пензе вылетело из головы:
– Стойте здесь... Меня вызывает начальник...
Он пошел в офис: был почему-то уверен – разговор в кабинете Главы окажется коротким и он вернется к Пензе. Он должен поговорить с Пензой!..
Когда Не-Маркетинг вошел в кабинет к Главе представительства, вернее в ту небольшую, но всё же залу, которая служила ему кабинетом, тот, вопреки обыкновению, был не за столом, – стоял и смотрел на город сквозь окно во всю стену.
Не-Маркетингу представился подросток, как они стояли вместе в башенке дома: «Великий город! Здесь тоже полно информаций!»
– Садитесь, – тихо произнес Глава представительства и указал на один из двух чрезвычайно комфортных диванчиков. Те располагались у полированного столика, – важные переговоры проходили всегда за ним, здесь же Глава беседовал с сотрудниками.
Затем Глава вышел из кабинета и велел секретарю пригласить Маркетинга.
Исподтишка Не-Маркетинг жадно рассматривал начальника, но не обнаружил ничего необычного: сосредоточенный, совершенно спокойный, он был безукоризненно одет и выглядел свежо.
Быстрым шагом вошёл Маркетинг, тут же сел за столик. Он-то как раз выглядел ужасно: под глазами – глубокие тени, словно всю ночь он не спал, на губах запекся грязно-бурый налет. Взгляд Маркетинга беспорядочно перебегал с предмета на предмет. Не-Маркетингу на мгновение показалось, что коллега даже не заметил его...
Тем временем Глава сел за свой большой стол и принялся что-то смотреть в ноутбуке. На сидящих за столиком подчиненных он совершенно не обращал внимания.
Случайно встретившись взглядом с Не-Маркетингом, Маркетинг выдавил из себя жалкую улыбку. Не-Маркетинг ничего не понимал: со всеми людьми в этом офисе что-то происходило. Но что?..
«Эта работа – последняя приличная работа в моей жизни! Транснациональная корпорация!.. Такой работы больше не найти, – неслись информации. – Если сейчас не пережить этот период, не преодолеть его, дальше придется мучаться с каким-нибудь другим начальником, еще хуже, все они одним миром мазаны, эти начальники, в маленькой фирмешке, какой-нибудь помоечке, за гроши! Надо держаться!.. Черт возьми!»
– Вы должны будете встретить нашу гостью, – проговорил Глава представительства, не отрываясь от экрана ноутбука и двигая по коврику маленькую изящную «мышку».
– Подождите, но она уже приехала! – не выдержал Не-Маркетинг.
– Я еще не сказал вам, кого нужно встретить...
– В офисе уже знают: мадам С. здесь!
– Может быть, вы скажете нам, как её зовут, наконец! – тихо и на удивление спокойно проговорил Маркетинг.
– В аэропорту узнаете: она даст вам визитную карточку!
– Да как мы встретим её?! В лицо мы её не знаем, имени мы тоже не знаем!..
– Все, хватит! – Глава представительства встал с кресла. – Вы приготовите табличку с названием нашей корпорации. Увидев табличку, она сама подойдет к вам.
Глава представительства, отодвинул от себя компьютер и, взяв лежавший на тумбочке рядом с ним блокнот, вышел из-за стола и подошёл к маленькому столику, за котором сидели подчиненные, сел на диванчик, стоявший с противоположной стороны от Маркетинга и Не-Маркетинга.
– Неужели же имя её – секрет?! Почему?! – проговорил Не-Маркетинг.
– Да не то, чтобы секрет и конечно – не секрет! Да только я и сам его не знаю... Господин Смит всё время пишет мне это своё «мадам С». – произнёс Глава представительства с какой-то особенной небрежностью, как развязный человек, болтающий с приятелями о уже надоевших пустяках. – Он ни разу не назвал мадам С. как-то по-другому, её настоящим именем. Он постоянно с этими своими шуточками.
Вдруг тон Главы представительства стал жестким (Не-Маркетинг даже вздрогнул от неожиданной перемены):
– Как-то давно, он присылал мне её документы с паспортными данными. По ним мы делали мадам С. визу... Попросите моего секретаря – она скажет вам, как настоящее имя мадам С. Да... Я помнил, но забыл... Ещё... Тут вышла одна накладка... Машина не заказана, мы забыли. То есть только что мы заказали машину, она повезёт вас и мадам С. из аэропорта, – тут Глава представительства взял лежавший перед ним на столике блокнот и вынул заложенный между его страниц листок бумаги с какими-то пометками, протянул его Не-Маркетингу. – Вот, здесь помечено, как найти в аэропорту эту машину. Она прибудет туда вскоре после вашего приезда... Номер рейса и прибытие здесь же...
Не-Маркетинг взял листок из рук Главы представительства.
– Доберетесь в аэропорт на такси. Времени заказывать такси уже нет. Поймаете машину на улице. Не экономьте: она должна быть чистой, водитель – внушать доверие... Берегите себя дл я встречи с мадам С!.. Да, Не-Маркетинг, можете ра ссказать гостье обо всем, что вы узнали про нашу рекламу на кинофестивале...
– Я не смог ничего узнать...
– Человек по-прежнему пьет?..
– Нет, ведет себя странно...
– Хорошо, об этом ей и расскажете... Не-Маркетинг, дожмите этого человека!.. Ездите к нему каждый день!.. Я не знаю... Думаю, там все просто и вы не замечаете каких-то очевидных вещей... Может, он наркоман?.. Может, у вас не складывается контакт?.. Все, Не-Маркетинг, давайте на этом закончим: и у меня, и у вас нет времени...
– Послушайте, это чушь!.. Если он – наркоман, зачем вы с ним связались?!..
– Мы, Не-Маркетинг, мы!.. Вы – такой же представитель фирмы, как я... Не утверждаю, что наркоман. Вы говорите, ведет себя странно, я предлагаю возможные объяснения... Когда вел с ним переговоры, он был вполне адекватен. Все!.. Действуйте, как договорились!.. Спешите в аэропорт!..
– Мне с самого начала было непонятно ваше задание!.. Я ничего не слышал про это спонсирование!.. Может, вы доведете дело до конца сами?!.. Я никак не участвовал в переговорах!..
– Но проконтролировать рекламу вы можете?!.. Спешите в аэропорт!..
Глава представительства поднялся с диванчика и стремительно вышел из кабинета. На ходу бросил секретарю, что едет на переговоры и вернется часа через три.
– Да-а... Ничего не понимаю... – пробормотал Маркетинг, заглядывая в бумажку, лежащую на столике перед Не-Маркетингом. – Самолет должен приземлиться меньше, чем через час. Если даже добавить время, которое она будет забирать багаж и проходить контроль... Все равно не успеем! Когда-нибудь видел, чтоб так встречали важную гостью?!
– Он издевается! Она уже здесь!.. Что это все значит?! – Не-Маркетинг посмотрел в темный, загороженный шкафами угол кабинета. Там ничего не было: мрак, пустота. – Что-то готовится!
Они вышли из кабинета.
– Ты ошибся, ее здесь нет... Думаешь, нарочно так поздно сказал?.. Собственно, для чего это ему могло понадобиться?! – проговорил Маркетинг слишком громко и покосился на секретаря Главы.
Та что-то печатала и не обращала на них внимания.
– Меня же ждет Пенза! Сейчас приду...
– Нельзя ходить поодиночке... Я с тобой! – Маркетинг схватил Не-Маркетинга за рукав. – Сам сказал: что-то готовится. Она здесь... Может быть!.. Страшно...
Они вышли в коридор и из коридора в лифтовой холл: никого не было...
– Что же происходит?.. Друг мой, что происходит? – Маркетинг нервно озирался. – Я сам видел что-то... Что-то загадочное и туманное в платье из газа... Она двигалась по коридору... Медленно... Тогда не сказал тебе, думал, показалось, бред... В офисе – белые стены, белые столы, яркий свет, полно народа, а здесь... Не верится...
– Давишь на нервы?! Зачем? Хватит накручивать! Зачем ты врешь?..
– Я – вру?!.. Хорошо, вру. Тогда и Михалыч врет, и журналист... Получается, все сговорились обмануть тебя?!
– Не все. Ты и Пенза. И Глава...
– И директор фирмы на фестивале!..
– Хватит! Надо спешить. Скорее сделать табличку!
– Пошли к секретарю. Может, скажет ее имя! Ты прав, раз дали задание, надо выполнять!.. Черт с ними, со странностями! Деньги-то платят!.. А от работы иного не требуется!..
Маркетинг ринулся обратно в офис. Не-Маркетинг поспешил за ним...
– Тут, говорят, у вас можно паспортные данные получить одной мадам... – проговорил Маркетинг, очутившись возле стола секретаря.
– У меня сейчас никаких паспортных данных получить нельзя! Я очень занята! – было сказано, не отрываясь от экрана своего компьютера.
– Но нам надо срочно!
– Мне некогда!.. Да и зачем вам паспортные данные? Зачем вам могут быть нужны чьи-то паспортные данные?! – она была крайне раздражена. – Визами занимаюсь я, билетами занимаюсь я... Для чего ещё могут быть нужны паспортные данные?!
– Он не точно выразился, – вступил в разговор Не-Маркетинг. – Нам нужно имя. Мы едем встречать гостью, но не знаем, как её зовут...
– Не знаете, как зовут?! Да уж! Издеваетесь?! – секретарь впервые подняла глаза и со злостью посмотрела на Не-Маркетинга.
Вновь повернувшись к экрану:
– Вы знаете, Не-Маркетинг, вами все очень недовольны. Все от вас тихо сходят с ума. Вы всех изводите своими извращенными... Извращенными... – она так и не подобрала слова.
– Нам нужно знать фамилию! – перебил ее Маркетинг. – Это гостья... Она... Женщина! Наверняка такая была в последнее время одна. Её фамилия начинается на букву С. Нам нужно знать фамилию...
– Знаете что, коллеги! – девушка-секретарь вскочила из-за стола. – Вам нужно, сами и ищите! Вон сколько здесь папок!
Рядом у стены был стеллаж, уставленный снизу доверху папками.
– Можете копаться хоть до ночи! А мне некогда!
Она ринулась к двери в коридор...
– В какой папке искать? – Маркетинг проводил взглядом секретаря и уставился на стеллаж.
– Мы сейчас просто опоздаем... Мы уже и так опаздываем... Если мы сейчас начнем искать, это затянется надолго...
– Ладно, пойдём. Странно, дал нам задание в самый последний момент... Встречать неизвестно кого!.. А эта – хороша! Не могла помочь!
– Всё складывается одно к одному... Пойдем на мое место, табличку сделаем...
Коллеги направились к столу Не-Маркетинга.
– Ладно, ничего, все нормально! Подумаешь, не знаем её имени! – бормотал на ходу Маркетинг. – Что в этом особенного?! Сколько раз встречал людей, не зная, как их зовут!.. Помнишь мою родственницу, ту, что приехала на телепередачу, в гостинице у Измайловского парка сейчас живет...
– Да, помню! – встрепенулся Не-Маркетинг.
– Представляешь, приехал на вокзал и понял: не помню, как её зовут – забыл! И нигде не записано!.. Ничего, встретил!.. Просто в вагоне была одна-единственная мо лоденькая девушка. Остальные – значительно старше... Так что не пришлось мучаться, как обратиться и все такое... Просто смело подходи!.. И подошел... И не ошибся! Она!..
– Послушай, ты так говоришь, как будто всё это... Это...
Они уже стояли у стола Не-Маркетинга. Он покрутил поднятым указательным пальцем, давая понять, что он имеет ввиду нечто, происходящее в офисе:
– Это – нормально?.. Ты ж только что сам в кабинете возмущался и недоумевал!
– Да, конечно, это непорядок. Но в принципе... Ничего особенного нет. Такое происходит сплошь и рядом!..
– Я не согласен...
...Через десять минут, приготовив табличку, на которой большими буквами было выведено название их транснациональной корпорации, они стояли в лифтовом холле...
Едва они вышли из бизнес-центра, к ним подошла незнакомая женщина:
– Извините...
Не-Маркетинг и Маркетинг шарахнулись в сторону... Но в женщине не было ничего ужасного: лет сорока, хорошо одетая, с дамской сумочкой на плече. В руке она держала прозрачную папку с какими-то бумагами. Она была так одета, так тщательно были уложены волосы, какое-то особое возбуждение было в её взгляде и выражении лица – чувствовалось, она переживает некий значительный и необычный момент.
– Извините... – повторила женщина, в свою очередь удивившись, что от нее так шарахаются.
Маркетинг и Не-Маркетинг остановились и смотрели крайне напряженно.
Она тоже смотрела на них.
– Кто вы?! – не выдержал Не-Маркетинг.
Тут же пришел в себя:
– Извините, у нас тут такой идиотизм! – он замолчал.
В течение нескольких мгновений женщина молча смотрела на него.
Наконец тихо проговорила:
– Можно у вас спросить?
– Да...
– Вы не подскажете, это бизнес-центр П.?
– Только и всего!.. – Не-Маркетинг рассмеялся.
– Перестаньте! – рассердилась женщина.
– Какие-то сумасшедшие! – со злостью воскликнула она и посмотрела вокруг – у кого бы спросить. Но как нарочно ни одного человека рядом не было.
Вдруг Маркетинг подскочил у ней.
– Вы нас извините!.. – воскликнул он.
Не-Маркетинга, – он знал своего друга очень хорошо, – удивило его лицо: оно было злым и напряженным – такое ли должно быть у человека, который желает оказать любезность даме?
Между тем, она всё перепутала: она была у входа в бизнес-центр Н. Что же касается бизнес-центра П., то он действительно находился в этом же районе, но до него было минут пять пешей ходьбы, да и то, это если знать дорогу проходными дворами.
Дальше произошло нечто еще более странное...
– Вот он! – Маркетинг показал на их офисное здание. – Бизнес-центр П.! Какая вам нужна фирма?
В одном у Не-Маркетинга, хоть он ничего и не понимал, не было сомнений:
Маркетинг прекрасно знает, что их бизнес-центр называется не П.
Женщина что-то почувствовала, – она не отвечала на вопрос и внимательно смотрела на Маркетинга.
– Какая вам нужна фирма?
– Н. – женщина сказала холодно и даже сердито, в глазах её больше не было прежнего возбуждения – они смотрели зло и недоверчиво.
– Это здесь... На пятнадцатом этаже. Лифт налево от входа... – Маркетинг старался говорить как можно более доброжелательным тоном. В глазах его по-прежнему был холод.
На это женщина не обратила внимания: уверенная, что получила необходимую информацию, она, не поблагодарив, отвернулась и быстро вошла в здание. Сквозь окна во всю стену Не-Маркетинг разглядел, как она миновав пост охраны направилась к лифтам.
– Зачем? – Не-Маркетинг смотрел на Маркетинга.
– А ведь ты, признайся, струсил!.. – тот усмехнулся. – Что, поверил во все эти байки про мадам С.?
– Зачем ты ее обманул?
– Брось прикидываться! Как будто не знаешь, в чем дело...
– Зачем ты ее обманул?! – вскричал Не-Маркетинг, злость исказила его лицо.
– Конкуренция обострилась в последнее время! – так же зло вскричал Маркетинг.
– Ты что, с ума сошел?!
– Это ты сошел с ума! Что ты из себя строишь?! Ты что – идиот?!
– Я не идиот, это ты – идиот! Зачем ты ее обманул?!
– Она наш потенциальный конкурент!
– В чем?! Ты что, рехнулся?! Вы все рехнулись! Привидения, мадам С, какие-то загадочные конкуренты... Я ничего не понимаю!
– Брось придуриваться! Ты все понимаешь! Мы все – наемная рабсила, баба – наш потенциальный конкурент! Я уверен: она шла устраиваться на работу!
– Да ты и впрямь идиот!
– Перестань меня оскорблять!
– Так ведь не к нам же она на работу шла устраиваться, а в бизнес-центр П!
– Какая разница?! Это все – часть рынка труда. Мы – ты, я – товар, фирмы – покупатели. Сейчас, пойдя не в ту сторону, баба опоздает на встречу. А завтра тебя, дорогой мой, попрут отсюда на все четыре стороны. Сейчас мы не встретим мадам С., а завтра Глава, который сам во всем виноват, который поздно сказал, нас же за это и попрет! Послезавтра ты отправишься на собеседование куда?..
– Куда?
– Туда! В ту же фирму, что и баба. Но ты не опоздаешь, а она, благодаря мне, опоздает. Лучшее впечатление произведешь ты, не опоздавший на собеседование и возьмут тебя, а не её... Я для тебя же, дурак, стараюсь!
– Послушай, это такой же бред, как и встречи с привидением! Бредовая мелочность! Да ты рехнулся!
– В мелочах-то, друг, и заключается секрет успеха! Никуда без мелочей не деться. Широко нынче не шагнешь – конкуренты не дадут! Двигаться можно только маленькими шажочками. Когда весь предлагаемый товар однотипен, покупатель смотрит на детали. В них-то и надо изощряться! Я, конечно, понимаю, по сравнению с другими шагами результат шажочка с этой бабой мал и вряд ли даст прямой эффект, но ведь и усилий затрачено минимум! Что мне стоило сбить ее с дороги?! Ничего!
– Завтра ты и меня обманешь! – зная, что ему нельзя это говорить, Не-Маркетинг сорвался в пропасть. – Что тебе стоит! Ты так цинично рассуждаешь! Выходит, ты – подонок!
– Я – не подонок. Ты забыл, что тебе говорил Глава? Все видоизменяется в мире. Надо понимать современные технологии! Цинизм больше не цинизм. Суть его другая, другой смысл – аморальности нет. Я с этим согласен на сто процентов! На двести! Не тысячу!
– Что ты крутишь?! Я тебе не верю. Этого не может быть! Ты – нормальный мужик! Я тебя хорошо знаю! Зачем ты кривлялся, дико шутил, обманул бабу, зачем?! Зачем эта сюрреалистическая ложь?! Это такая же, как когда я услышал наш с тобой разговор в парке, ночью, слово в слово. Я почувствовал, что схожу с ума, но то была ложь, того не самом деле не было, я просто не знал всех обстоятельств. Скажи, каких обстоятельств я сейчас не знаю?!
– Знаешь ты все обстоятельства! Тут нет лжи! В борьбе нет мелочей! Конкуренция – двигатель общества. Она проникает в нюансы отношений между людьми. Удивительно, если б не проникала! Да-да, именно так! Я не вру, это не ложь! Ты просто ужасный идиот! Ты ищешь там, где ничего нет, а там, где есть, ничего не видишь! Ты не видишь слона, а сводишь всех с ума какой-то чушью про информации и теракты!
Не-Маркетинг хотел сказать что-то, но Маркетинг не дал ему вставить слово:
– Согласен, при такой тотальной конкуренции некоторые перегибают... Вот я... Перегибы неизбежны, я бы сказал, полезны. Они способствуют, очень способствуют всеобщему вовлечению в борьбу, получению лучшего результата на благо общества! В том числе, на благо этой бабы!
– Врешь! Вы все – подонки! Вы ходите с ножами! Что вы крутите?! Отец предупреждал меня! Здесь – заговор! – Не-Маркетинг перешел на крик. – Я ничего не понимаю! Это какое-то сумасшествие! Но не могли же вы все сразу посходить с ума?!
– В таком случае, я никуда с тобой дальше не пойду! И не поеду. Ты оскорбил меня. Да, точно: мне никуда не нужно ехать с тобой, твоё поведение переходит всякие границы! Ты уже и раньше говорил мне обидные вещи, я всё помню... Что вы вообще себе позволяете, ты и твой отец?! Кто вы такие?! Кто дал вам право относиться к людям свысока?! Да ты такой же, как твой отец! Что он там, в офисе устроил – всех унизил, обозвал!..
– Мой отец!.. – зашелся Не-Маркетинг.
– Да, твой отец!.. Обозвал всех марионетками! А сам-то он кто?!..
– А кто?
– А что, думаешь, я не знаю?.. Лебок мне рассказал – главный персонаж в его чемодане неблагополучия.
– Не трогай моего отца!..
– Да ладно!.. – презрительно махнул рукой Маркетинг. – Знаешь кто он?.. Самый обыкновенный герой прошедших дней!..
– Ты не имеешь права его судить!..
– Судить может быть и не имею права... Да только мне этого и не надо. А сравнивать его, героя прошедших дней, с другими певцами – могу! Имею право... Как зритель!.. Как самый обыкновенный зритель! И слушатель!
– Он отличный певец!
– А чего же он тогда уже несколько десятков лет не выступает?!
– Он выступает!
– Где? На помойке возле собственного дома?
– Он не молод! Эстрадный певец – профессия для молодых!
– Да брось ты!.. Конечно, с популярностью молодых звезд звездам немолодым не сравниться. Да только ведь многие ровесники твоего отца по-прежнему поют, пусть не в лучших залах, пусть не часто их показывают по телевидению, но и не забыты они полностью, как твой отец!.. Есть к ним и интерес, пусть не самый большой, есть и внимание, пусть не такое, как к молодым звездам. А твой отец добился успеха и в самом расцвете сил – исчез, прошёл! Прошляк!.. Им интересуются только такие, как Лебок, который выкапывает всякие информации, да может быть те, кто каким-то чудом помнит его, вспомнят про него, да и то с удивлением: мол, был такой, да куда-то делся! А гонор, гонор у него остался прежний! Оба вы – одинаковы! Ты на грани увольнения висишь, я тебя защищал, а ты меня же и оскорбил! Такой же как твой отец! Выгонят тебя, больше никуда на хорошую работу не устроишься, такой же будешь герой прошедшего времени!
Тут Маркетинг, действительно, развернулся и шагнул обратно, к входу в офисное здание. Всё это было настолько неожиданно, что Не-Маркетинг растерялся.
На них смотрели.
– Но... Подожди!
– Чего мне ждать?! – остановившись, тихо, с угрозой в голосе спросил Маркетинг.
– Подожди, что с тобой?..
– А что было с тобой, когда ты говорил мне, что я утаил от тебя какой-то договор? Якобы мне дал для тебя Глава представительства?!
– Но он действительно говорил так!
– Глава представительства говорил, что я утаил какой-то договор?! Не верю, ты врешь! Вот я сейчас пойду и спрошу у него!..
– Да нет, он не говорил, что ты утаил... – совсем растерялся Не-Маркетинг.
– Я всё равно пойду к нему. Никуда я с тобой не поеду... Ты меня тяжело оскорбил!.. А я-то, дурак, всегда был на твоей стороне: все на тебя жалуются, а я постоянно защищаю!.. Видно, зря!.. С тобой и вправду невозможно работать. Я иду к Главе представительства! Скажу ему об этом! – он быстро подошёл к дверям, – они автоматически разъехались в разные стороны, открывая дорогу в шикарно отделанный холл, – Маркетинг вошёл в здание.
Паника охватила Не-Маркетинга. Простояв несколько мгновений без движения, он кинулся вслед за Маркетингом, который, – он видел это в огромные – от пола до потолка – окна, уже подходил к лифтам...
Едва Не-Маркетинг добежал до лифтового холла, – оказалось, что Маркетинга, который за секунду до этого исчез из виду, повернув за угол, там уже нет...
«Успел уехать наверх!» – понял Не-Маркетинг. Он еще не представлял сейчас, что скажет Маркетингу, только одно желание владело им – не допустить безобразной, странной жалобы, неожиданной и немыслимой еще несколько минут тому назад.
Он нажал кнопки, вызвав все четыре лифта... Как назло, ни один из них не подъезжал.
Прошла очень долгая минута, Лифту пора бы уже было подъехать, хотя бы одному из них! Такого не было никогда, чтобы лифт не подъезжал столь долго. Но лифта не было!.. Не-Маркетинг засек на своих часах положение секундной стрелки, однако в то же мгновение его забыл. Но не было никаких сомнений в том, что шла уже вторая – вторая ужасно долгая минута без лифта. И странно – рядом с ним не было в лифтовом холле ни одного человека, никто не собирался подниматься наверх, на этажи!
«Странно! Странно! – проносились информации в голове Не-Маркетинга. – И что же это такое? Что-то произошло! Что-то случилось!.. Там, наверху. Иначе почему нет ни одного лифта?»
Он абсолютно уверился в эти мгновения – нечто произошло: ужасное, неожиданное – тем более, шла уже третья минута. Вдруг...
Р-раз! Дверь лифта открылась! Не-Маркетинг подскочил к кабине и на ее пороге наткнулся на мастера в синем комбинезоне...
– Лифт не пойдет!.. – сказал тот и посторонился, зачем-то пропуская Не-Маркетинга, который по инерции, ещё ничего не сообразив, заскочил в лифт.
Оказавшись в кабине, Не-Маркетинг тут же выскочил назад – до него дошел смысл слов, сказанных мастером.
– Что случилось?! – громко спросил Не-Маркетинг.
– Ничего, – невозмутимо ответил мастер и достав из кармана отвертку принялся откручивать какой-то винт на панели с кнопками.
В этот момент за спиной у Не-Маркетинга с шумом распахнулись дверцы перед другой подъехавшей кабиной. Не-Маркетинг резко обернулся: кабина была пуста – он видел своё отражение в зеркале на её стене, в лифтовом холле тоже никого не было. Несколькими широкими шагами, словно боясь, что кабина – мираж, который вот-вот рассеется, он пересек холл, заскочил в лифт и торопливо нажал кнопку девятнадцатого этажа, на котором находилось представительство.
Впрочем, дверь уже и без того уже почему-то сама собой закрывалась. Лифт негромко загудел и кабина стремительно двинулась вверх. Через полминуты Не-Маркетинг, расталкивая руками створки лифтов, вырвался из кабины на своём этаже. Маркетинга возле лифта не было!
Впрочем, иного Не-Маркетинг и не ожидал. Не оказалось возле лифтов и кого-либо из сотрудников их представительства. И слава богу! В этот момент у Не-Маркетинга была только одна идея: задержать Маркетинга раньше, чем он попадет в кабинет Главы представительства и успеет на него пожаловаться – ему казалось, что такая жалоба будет иметь для него самые ужасные последствия... Но если бы кто-то из сотрудников представительства увидел, как он истерично расталкивает створки кабины, если бы кто-то поймал на себе его ошалевший, исполненный ужаса взгляд – о, должно быть он бы произвёл на этого случайного свидетеля престраннейшее впечатление! Впрочем, и то было правдой, что престраннейших впечатлений он за последние дни произвел уже столько, что их-то как раз опасаться не было никакого смысла. Другое дело – жалоба, жалоба Маркетинга, которого все считали его другом, его доброхотом, его в какой-то мере даже защитником...
Он уже был у самой двери в офис. Отчаяние и паника всё сильнее и сильнее охватывали его – очевидно, Маркетинг уже был в кабинете Главы. Спасти Не-Маркетинга могло только одно – если бы в этот момент у Главы представительства случайно оказались какие-нибудь гости, то при них Маркетинг не смог войти к нему в кабинет и пожаловаться. При гостях ему было не войти и не пожаловаться!
Вдруг в голове у него сверкнуло: «Да ведь Главы представительства нет на месте! Я же сам слышал, как он сказал секретарю, что едет на переговоры! Конечно!»
«Маркетинг всё забыл: кабинет сейчас пуст!» Тем временем Не-Маркетинг уже открывал дверь офиса и входил в большой общий зал...
Никто не обратил на него внимания – все были заняты своими делами. Рядом с входом стоял копировальный аппарат, – сотрудник, размножавший на нём какие-то документы, поднял голову, равнодушно посмотрел на Не-Маркетинга и вновь уставился на копии, выскакивавшие на приемный лоток.
Не-Маркетинг повернул направо, в сторону кабинета Главы, он был уверен – сейчас увидит Маркетинга – не застав самого главного начальника на месте, тот стоит у двери кабинета... Не-Маркетинг сделал ещё несколько шагов, но его коллеги в темно-синем пиджаке и серых брюках не было, он видел перед собой лишь стоявших у двери в кабинет секретаря и ещё одного сотрудника – они разговаривали и загораживали собою дверной проём – дверь в кабинет Главы была открыта. Как всегда...
Тем временем секретарь и сотрудник одновременно вскинули глаза и уставились на Не-Маркетинга. Тот хотел развернуться и уйти, но по инерции сделал ещё несколько шагов. Секретарь и сотрудник отошли от двери: девушка села за свой стол, а сотрудник пошел к своему рабочему месту... Через дверной проём на Не-Маркетинга пристально смотрел... Глава представительства – он сидел за своим столом, положив на него локти.
Ещё через мгновение Глава представительства махнул Не-Маркетингу, чтобы он зашел в кабинет.
«Этого не может быть! Он же поехал на переговоры!»
В кабинете, Не-Маркетинг прежде всего глянул в сторону низенького столика с двумя комфортными диванчиками по его сторонам, – Маркетинга здесь не было.
Не-Маркетинг повернулся к Главе... Тот смотрел на свои наручные часы.
– Итак, совершенно очевидно: вы сошли с ума. Ваше поведение нелепо и не может быть объяснено только лишь вашей ленью и нерадивостью, оно парадоксально, оно совершенно ясно обличает душевную болезнь. Вы – больны!
– Я?!..
– Что это означает?! Почему вы в офисе? Вы решили не встречать мадам С.?! Не-Маркетинг, что всё это означает?! Вы уже давно должны сидеть в машине, спешить в аэропорт!
– Да... – какие-то мысли-судороги пробегали в голове Не-Маркетинга, он силился придумать какой-то выход из положения, но тщетно... Одновременно, он настолько расстроился из-за того, что всё произошло самым наиглупейшим образом – у него вырвалось:
– Но вы?!.. Вас тоже не должно быть здесь!..
– Что-о?!.. Вон отсюда! Вон из кабинета! Убирайтесь! Бегите на стоянку такси! В аэропорт! – прокричал Глава представительства так, что даже девушка-секретарь обернулась и заглянула в кабинет к начальнику.
Должно быть, эти крики Главы было слышно по всему офису.
Не-Маркетинг развернулся и совершенно раздавленный и оглушенный, ссутулившись вышел из кабинета, – конец!.. Теперь увольнение почти неминуемо, он доигрался!
Девушка-секретарь смотрела на него, Не-Маркетинг сдавленным шепотом произнес:
– Странно, очень странно – сказал, что уезжает на переговоры, действительно пошёл, чтобы уехать, а сам – вернулся к себе в кабинет и никуда не поехал.
Вслед за этим он, ни на кого не глядя, дошел до двери и вышел в коридор.
Было ясно: он должен ехать в аэропорт один, потому что никакого Маркетинга он теперь не встретит, притом, также совершенно ясно было и то, что Маркетинг не заходил в кабинет Главы представительства и на него не жаловался.
Не помня себя, совершенно убитый он миновал коридор... И вот уже стоял у лифта... Раздался звук открывавшейся двери – с лестницы в коридор кто-то медленно входил. Послышались легкие, крадущиеся шаги. Из-за угла показался Маркетинг... В этот момент раскрылись двери лифта, он шагнул внутрь, за ним в кабину нырнул Маркетинг.
– Не знаю, что на меня нашло! – сказал Маркетинг.
Кабина пошла вниз. Не-Маркетинг смотрел на коллегу. Тот бормотал:
– Я очень странный человек!
Лифт пошел медленнее – это происходило всякий раз перед тем, как он собирался остановиться на этаже. Но до низа, до лобби было еще далеко.
– К черту! Пошла эта мадам С. к черту! – выкрикнул Маркетинг, как будто это мадам С. хотела войти в лифт, и кинулся к кнопкам. Он что-то нажал на панели – створки дверей, которые вот-вот должны были уже разъехаться в стороны, не разъехались. Лифт пошел дальше вниз.
– Есть! Получилось! – воскликнул он и злобно пнул двери. От удара в кабине что-то загудело, дрогнуло и, – о ужас! – большое, в полстены зеркало, висевшее, как это обычно бывает в лифте, вдруг со звоном разломилось на две половины и те, частью отойдя от стены, странно перекосились...
– Ты что!? Ты что-о?!
– Ерунда! Я ни в чем не виноват, зеркало разбилось само! Они неграмотно его прилепили: видишь, здесь был слишком закрученный винт – он зеркало притягивал и перекашивал... Ударил по стене – оно и лопнуло... А здесь, наоборот, не было привинчено – оно возьми, да и отвались!.. Это хороший лифт, иностранный, но халтурная сборка. Зеркало привинтили так, что оно треснуло напополам при первом же сотрясении!.. Но подожди, ведь люди говорят, что если зеркало разбилось, то значит скоро кому-то придется умереть? Все подтверждается! Ведь недаром же мы ждем в гости мадам С.!
Вдруг погасла часть лампочек, что светили с потолка, и в этот же момент Маркетинг зачем-то придвинулся к Не-Маркетингу совсем близко и большие тени, что легли на стены, странно отразились в разделенных перекошенных половинах зеркала.
– Я должен тебе кое-что сказать, – прошептал Маркетинг. – Все это не случайно... Все, что происходит в нашем представительстве имеет совершенно определенный смысл. Скоро меня съедят... Вы все, сотрудники представительства будете есть мою плоть и пить мою кровь! Мадам С. несет смерть мне... Но смерть есть жизнь. Вы съедите меня и в вас я воскресну! Ты видишь – кругом ложь, глупость и идиотизм. Это от того, что люди стары и кровь их стала холодна! Наш Глава – уже дряхлый старик! Только я, Царь Весны могу спасти людей, моя кровь омолодит вас и старость и глупость и ложь отступят!.. Вихри бреда и идиотизма отступят! Информационные потоки сюрреалистической лжи иссякнут. Но мадам С. несет смерть не только мне... Ты – мой любимый друг, друг с детства, должен стать моим любимым учеником, моим апостолом. Тебе я поручу ужасную и священную миссию...
Только тут Не-Маркетинг осознал, что лифт уже несколько мгновений, как остановился и висит между этажами. Он кинулся к кнопкам...