Ноу-хау Смерти
Он вошел в офис. Направился, ни с кем не разговаривая, к своему столу, отодвинул стул, сел.
Атмосфера была напряженной: в разных углах встревожено переговаривались друг с другом сотрудники представительства, чего-то все ожидали, чего именно – не смог бы ответить никто... В дальнем конце офиса, возле окна в том самом углу, где накануне Не-Маркетинг пытался включить свет, двое сотрудников разговаривали о чем-то особенно громко.
Временами до Не-Маркетинга долетали фразы из этого разговора, но он пропускал их мимо ушей, не пытаясь понять, что они там обсуждают. Он включил компьютер и, дождавшись когда он загрузится, вошел в Интернет, начал что-то разыскивать... Сосредоточился на своих поисках и не обратил внимания на то, что сотрудник, сидевший за соседним столом, повернулся к нему и заглядывая ему через плечо, пытается рассмотреть: а что же там разыскивает во всемирной паутине Не-Маркетинг?.. Потратив некоторое время и немало поломав глаза, этот сотрудник в конце-концов смог разглядеть: смотрит Не-Маркетинг сайты по эмиграции... «Вот как?!» – удивился сотрудник, но ничего не сказал и от Не-Маркетинга отвернулся.
Через какое-то время после Не-Маркетинга, в офисе появился Маркетинг. Он появился один, без молодого чрезвычайно нарядно одетого журналиста... Затем, еще через какое-то время, в дверь офиса вошел и подросток. Ему не понадобилось нажимать на кнопку звонка, потому что под дверь, чтобы она не закрывалась, был подложен деревянный стесанный чурбачок.
У копировального аппарата, который стоял тут же, у двери, как раз случайно находился один из сотрудников представительства. У него подросток и спросил:
– Глава представительства сегодня будет?.. Во сколько?
Сотрудник ничего не ответил, только с каким-то раздражением и злобой искоса посмотрел на подростка.
Подросток остался у двери. Через несколько минут к нему подошел Маркетинг:
– Что, все торчишь? Вполне можешь идти домой!.. Тебе за это ничего не будет. Ты же пришел в назначенное время. Главы нет... А если и появится, вряд ли ему будет до тебя и твоих курсов.
– Нет, я подожду... Мне нужно его дождаться!
– Да ладно выдумывать! Я знаю, почему ты не уходишь!
– Почему?
– Уж конечно же не потому, что ждешь Главу...
В этот момент возле них остановился сотрудник представительства, в нервном безделии слонявшийся по офису...
– Я знаю настоящую причину, по которой он не уходит! – проговорил, обращаясь к нему, Маркетинг. – Он просто убивает здесь время, пережидает, сам не знает чего. Ему просто опасно выходить на улицу – там его подкарауливает со своими дружками мальчишка-беспризорник.
Сотрудник внимательно слушал. К ним тут же подошло еще несколько человек.
– Он хочет его избить, – продолжал Маркетинг. – Избить так, чтобы после этого подросток уже не мог бы появиться на телевидении.
– Ну и что?.. Пусть даже и так... Мне что у вас, побыть нельзя? Я же жду Главу...
– Побыть-то можно, да что толку здесь сидеть!.. Главу ждать бессмысленно, сейчас неподходящий момент для встреч с Главой. Надеяться на то, что беспризорник с дружками устанет тебя караулить и уйдет, по-моему тоже несерьезно. Скорее всего он не уйдет... Ты же видишь, На этом этаже – уже труп!.. Черт его знает, что с тобой может случиться, если ты досидишь здесь до глубокой ночи!.. Неужели ты не боишься?
– Я ничего не боюсь.
«Зрители» внимательно слушали. Всем было интересно.
– Брось! Зачем тебе всякие неприятности и неожиданности?!.. Между прочим, мог бы и спросить у старших, как тебе быть... Не все взрослые такие черствые, как те, с которыми тебе приходилось сталкиваться. Некоторые вполне готовы поделиться с тобой ноу-хау...
– Ноу-хау?! Не понимаю, о чем вы говорите!.. Странно слышать от вас всю эту околесицу!
– Врешь! Я слышал, что ты очень переживаешь по поводу того, что у тебя нет информации, как можно быстро стать таким, как Пенза.
Подросток молчал. Замолчал и Маркетинг.
– Вам-то что за дело?! Что вы вдруг так заинтересовались моими делами? – проговорил вдруг подросток.
– Я хочу помочь тебе, я могу дать тебе ноу-хау, как тебе сейчас выбраться отсюда и не быть избитым беспризорником.
– Как?
– С самого начала, в самую первую минуту, даже в самое первое мгновение встречи с беспризорником тебе нужно сказать что-то такое, чтобы он не начал тебя избивать. Скажешь ему: «с твоей матерью случилась беда, она умерла!» Выпалишь это как можно быстрее. Скажешь, эту информацию услышал от Пензы. Пенза ведь здесь, в здании, прозвучит правдоподобно. Беспризорник один раз ездил в Озеры и хвастался там, что скоро его покажут по телевидению в ток-шоу у Пензы. Так что случись чего, его вполне могут начать искать через Пензу.
– Что вам от меня надо?
– Ноу-хау хочу поделиться! Твое сообщение сразу выведет беспризорника из строя: станет не до драки. Начнет выспрашивать у тебя подробности. Ответишь – нет подробностей! Пенза обмолвился случайно. Ясно?
– Ясно.
– Отлично!
К ним подошло еще несколько сотрудников представительства и стали с интересом слушать. В офисе давно уже никто не работал, а если кто и сидел за компьютером, то в лучшем случае только делал вид, что работает. Те, чьи столы находились неподалеку от входа, откровенно повернулись к Маркетингу и подростку и слушали. Некоторые подходили и немного послушав возвращались обратно на свои рабочие места...
– Затем выждешь некоторое время, посмотришь на его реакцию... – продолжал Маркетинг. – В общем, дай беспризорнику немного времени осознать новость. Потом возьми, да скажи: «Не верь всему этому! Есть серьезные основания подозревать – Пенза врет!» На самом деле Пенза просто раздумал приглашать беспризорника на передачу и нарочно якобы случайно рассказал тебе о смерти матери. Дальше скажешь, что Пенза рассчитывает, что беспризорник после этого известия уедет в Озеры и съемки, естественно, пропустит. Сам Пенза, скажешь беспризорнику, не хочет передавать ему такую мрачную и лживую информацию, так как за ложь можно поплатиться... Тебя же подставить непрочь. Рассчитывает в дальнейшем, если понадобится, заявить, что тебе ничего не говорил, ты сам все выдумал, чтобы устранить конкурента от участия в съемках... Потом предупредишь беспризорника: ты уверен – информация о смерти его матери – ложь. Да, вы – конкуренты, но одерживать победу таким способом ты не хочешь. Скажи беспризорнику: если Пенза сообщит: что-то с матерью – пусть бережется, вранье!.. После этого беспризорник станет твоим лучшим другом! Если потом беспризорник будет задавать Пензе какие-то вопросы, тот, разумеется, скажет: ничего тебе не говорил, ты сам все выдумал. Но именно такой ответ беспризорник и будет ждать... Если же Пенза станет предъявлять тебе претензии, скажешь: беспризорник сам все выдумал, хотел очернить тебя, не дать участвовать в съемках... Ну как, нравится ноу-хау?
– Идите на фиг!
– Да ладно, не отказывайся! Классное же ноу-хау!.. Как ты еще иначе отсюда выйдешь? Он же будет тебя караулить пока не изобьет!
– Не волнуйтесь, выйду и без вас!
– Да брось ты, не отказывайся от помощи!
– Идите вы на фиг!..
– Чудак-человек! Я же вижу, тебе очень хочется сделать какую-нибудь гадость и низость, ты только не знаешь как! Но тебе очень хочется! Потому-то ты и жалуешься, что у тебя нет ноу-хау! Мечтаешь делать низости, хочется, чтобы кто-нибудь подучил низкой науке!.. Ты мечтал, что цыган научит, а он не хочет! Конкуренции боится!.. Вдруг ты его переподличаешь, цыгана-то?!
– Какого еще цыгана? Что вы несете?!.. Вы – ненормальный! Это сразу видно!
– Как какого?!.. Пензу!.. Какого же еще!.. Он же – цыган, настоящая его фамилия – цыганская, а Пенза – псевдоним. Он как-то жил в Пензе!..
Тем временем один из двух сотрудников, что разговаривали в дальнем конце офиса возле окна, медленно двинулся к двери, за ним последовал второй, разговор стал доноситься громче:
– Можно подумать, вы знаете?..
– Да, я знаю, в чем заключается разрешение загадки. Оно в самом нашем офисе, – по тону чувствовалось, что говоривший человек совершенно уверен в своей правоте, Это он первым направился к двери. Фамилия его была Кременчугский.
Те, кто стоял у двери рядом с Маркетингом и подростком мгновенно повернулись в его сторону. Их заинтриговали слова про офис и разрешение загадки.
Разговор двух сотрудников продолжался:
– То есть... Как это?..
Они подошли к двери и остановились рядом с подростком и Не-Маркетингом.
– Да, да, все дело в этом нашем офисе! – громко провозгласил Кременчугский. – При строительстве этого здания именно на этом этаже нашли труп одного из рабочих-строителей!.. Знает ли кто-нибудь об этом?!
Вокруг Кременчугского тут же стал собираться народ. Люди подходили к нему и из дальних концов офиса, – то ли до них донеслись какие-то из сказанных им слов, то ли, заметив, что все больше людей собирается у двери, решили тоже послушать, о чем там говорится.
Кременчугский, воодушевленный вниманием, продолжал:
– Здание нашего офиса было уже почти готово. Оставалось завершить лишь кое-какие отделочные работы, когда однажды утром, придя на работу, строители обнаружили на нашем этаже труп одного из своих товарищей. Собственно говоря, вся история в этом и заключается. Как установило короткое расследование, смерть была не насильственной, а наступила в результате сердечного приступа!.. Вот, собственно, и все и все это было бы совершенно неинтересно, если бы сегодня ночью здесь при похожих обстоятельствах не появился еще один труп...
Раздался громкий голос подростка:
– Люди, скажите, пожалуйста, Глава сегодня точно появится?!.. Или нет?!.. Эй, кто-нибудь, скажите!..
Никто ему не ответил. Тогда он спросил еще раз:
– Да скажет же мне кто-нибудь, появится Глава представительства или нет?!.. Сколько его еще ждать!.. Я правда его жду!.. Больше здесь мне делать нечего!
Ему опять никто ничего не сказал.
– Допустим, вы мне скажете, что это бред, допустим я с вами соглашусь – бред!.. – продолжал приободрившийся Кременчугский. – Допустим, переутомленные напряженной работой сотрудники представительства становятся через-чур доверчивы, впечатлительны, некритичны и эмоциональны и начинают верить во всякую чушь... Хотя, на самом деле, никто в нее особенно и не верит. Но странно, что жертвами чего-то загадочного... Хотя нет, я забегаю вперед... Так вот, странно, что в этом офисе погибают в самом прямом смысле этого слова люди совершенно посторонние и при том такие, которых как-то трудно заподозрить, хотя бы в силу их профессий, в излишней впечатлительности и эмоциональности: строительный рабочий, пожилой охранник... Уж охранник-то по роду деятельности должен быть ко всему привычным, а пожилой охранник тем более не может верить во всякую чушь. И вот оба эти человека погибают... Я думаю, дело в самом помещении. Именно в этом помещении, в его свойствах. И особенное здесь – ультразвук!.. Давно известно, что ультразвук способен вызывать в человеке чувство ужасного, непереносимого беспокойства и страха. Согласитесь, что все мы в последнее время в той или иной степени испытываем и беспокойство и страх... Так вот, я полагаю... Замечали ли вы одну особенность последних дней?.. – продолжал Кременчугский. Слушали его уже все и с огромным интересом. Даже те, кто поначалу желал, чтобы как можно скорее он говорить прекратил.
Кременчугский сделал паузу.
– Погода в последние дни особенно ветреная. Причем ветер набегает как-то странно, как-то очень внезапно, крайне силен и затем спадает так же неожиданно, как и появляется. Вот и сейчас там на улице я вижу, опять усиливается ветер. Я утверждаю, что здесь, на этом этаже может быть в вентиляции, может быть в каких-то деталях соединения перекрытий таится нечто... В объяснении происходящего без этого нечто обойтись нельзя... Нечто – это что-то вполне реальное, а не мистическое. Это какая-то особенность здания или его конструкций, изъян, в котором при сильных порывах ветра рождается ультразвук – нечто неуловимое, воздействующее на уровне подсознания и в конечном итоге выводящее психику из строя, вызывающее сперва состояние гнетущего страха, а затем и крайнего ужаса... Это объяснение расставляет все по своим местам, не оставляя пространства для всей мистической бредятины, которой мы предавались, чего греха таить, все последнее время.
Я предлагаю окончательно разделаться с бредом и найти факты, подтверждающие мое здравое объяснение всей этой якобы мистической ситуации. Я предлагаю заняться поиском этого странного нечто... Учтите, времени у нас мало. Ультразвук – он на то и ультразвук, чтобы возникать без предупреждения. Черт его знает, как он может в очередной раз подействовать. Дамы и господа! В том, что я говорю, я абсолютно уверен, – продолжал распинаться Кременчугский. – Я отлично отдаю себе отчет, на какое странное действие толкаю своих коллег и я не стал бы делать этого, если бы ни был на все сто процентов уверен, что я прав и причина странностей во внезапно возникающем ультразвуке. Пока это нечто здесь... Пока это нечто здесь, мы не будем спокойны. Я предлагаю метр за метром обследовать наш офис и вероятнее всего – прилегающий коридор, холл лифта... Уверен, мы найдем то, что ищем... Обследовать, вернее, надо не сам офис, офис-то у нас как на ладони – здесь нам все видно, и не сам коридор – а то, что находится за подвесными потолками, в различных скрытых полостях... Вот это, например – что это за дверь в стене? Что за ней? Я никогда не видел, чтобы ее открывали!..
– Там техническое помещение: к стене прикреплены всякие кабели, распределительные коробки телефонных линий... Я как-то видел – эту дверь открывали монтеры.
Возникла пауза во время которой Маркетинг сказал подростку:
– Хочешь я скажу тебе, что ты на самом деле думаешь?!.. Ты – добрейший простодушный парень, который для каких-то совершенно непонятных целей и из каких-то совершенно непонятных мне соображений мечтает стать подлецом!.. Ты и Пензу-то выбрал себе за образец именно из этих соображений. Потому что он мерзавец из мерзавцев, подлец из подлецов, интриган из интриганов. И именно на него, такого подлого, мерзкого, интригующего, тебе отчего-то хочется стать похожим!.. Но, конечно, и сотой доли способностей Пензы делать зло у тебя нет!.. Трудно такому доброму, как ты, очень быстро стать по-настоящему злым, трудно такому простодушному и наивному, как ты, очень быстро стать прожженным интриганом! Не получается!.. Ты очень странный человек!.. Ты ищешь способа – только вдумайтесь в это, господа!..
Маркетинг повернулся к коллегам:
– Только вдумайтесь, господа – он ищет способа как можно скорее озлобиться!.. Пристает ко всем взрослым с требованием раскрыть ему ноу-хау, как стать таким, как Пенза – таким же озлобленным, подло-изворотливым, циничным. Естественно, что хорошие, добрые взрослые не хотят ему помогать в таком деле, а злым взрослым... Есть ли злым взрослым дело до какого-то подростка?!..
Подросток не отрываясь смотрел на Маркетинга.
– Вы хотите уязвить меня? – проговорил он. – Зачем? Я и так уже раздавлен.
– Я не хочу тебя уязвить...
– Но из ваших слов, которые вы при всех говорите, получается, что я не только неудачник, но и подонок.
– Надо поискать – посмотреть, что за этой странной дверью, заглянуть за подвесной потолок... – проговорил Кременчугский. – В коридоре тоже есть какие-то непонятные двери, люки... Черт его знает, что там может таится... Потом... Ведь наше здание оборудовано центральным кондиционером! Значит тоже масса всяких труб... Трубок... Это все тоже может порождать ультразвук. Мне кажется мы можем что-то найти...
Раздался телефонный звонок. Все насторожились...
– Опять начались эти звонки... Как утром!..
Телефон продолжал звонить.
– Вы заметили, если не считать этих дурацких утренних звонков, все последнее время телефоны молчат.
– А что к нам звонить?!.. Мы уже все бросили нормально заниматься работой. Одна ахинея на уме! Хорошенькое представительство! Даже не знаем, где наш руководитель!
– Да возьмите же, наконец, трубку!..
Один из сотрудников подскочил к телефону... «Молчат!» Он положил трубку обратно на рычаг.
– Где был обнаружен мертвый строитель? – задумчиво проговорил кто-то.
Кременчугский ответил:
– Кажется где-то в этой части этажа, ближе к нашему офису.
– Послушайте, он занимается массовым гипнозом! – громко заявил про Кременчугского нелюбивший Не-Маркетинга начальник отдела.
– Никаким массовым гипнозом я не занимаюсь. Я просто пытаюсь рассуждать здраво и ищу ответы на интересующие меня вопросы, – спокойно проговорил Кременчугский.
– Господа, господа, вы не замечаете ничего странного?! Как же мы не обратили на это внимание!
– Не-Маркетинг сидит и не обращает ни на что внимания! – проговорил сотрудник, стоявший от двери дальше всех. – Это меня пугает! Я не понимаю, что это такое: почему Не-Маркетинг сидит?! Он же всегда принимал самое деятельное участие во всех разговорах! Уж на этот-то разговор он не мог не обратить внимания! А перед этим он никак не прореагировал на разговор с его любимым подростком!..
– Не-Маркетинг, что с вами? Почему вы сидите и не обращаете ни на что внимания? – спросила помощница главного бухгалтера.
Не-Маркетинг по-прежнему ничего не отвечал и даже не поворачивал в их сторону головы.
В толпе у двери тревожно произнес кто-то: «Что? Что такое?..»
– Что?!.. Что такое?!.. – большинство в недоумении смотрели то на Не-Маркетинга, то на сотрудника, стоявшего дальше всех от двери. – Сидит... Ну и что? Что с Не-Маркетингом?
По-прежнему Не-Маркетинг ничего не отвечал и не поворачивал головы к коллегам.
– Господи, да он же умер! – вскричала помощница главного бухгалтера.
Не-Маркетинг вздрогнул, повернул к ним голову, со страхом произнес:
– Нет, я жив!..
На какие-то короткие мгновения их охватила истеричная радость. Зашелестело: «Жив!.. Жив!.. Господи, только еще одного трупа не хватало!..»
– Он смотрит сайт по эмиграции! – заявил вдруг громко сотрудник, чей стол находился по соседству со столом Не-Маркетинга и который до сих пор сидел на своем месте молча, не принимая участия ни в каких разговорах.
– Вот как!.. Значит, он хочет свалить! Теперь все ясно!
– Это подло, Не-Маркетинг!.. Мы были о вас лучшего мнения!
Не-Маркетинг встал со стула и стоя принялся при помощи мышки закрывать программы, чтобы выключить компьютер... Движения его были нервными, торопливыми и получалось поэтому все как-то не так: компьютер завис...
– Он хочет бросить нас одних! – воскликнула одна из сотрудниц представительства. – Смотрите, он спешит!
– Нет уж, Не-Маркетинг, стойте! Вы же все это затеяли!.. – другая сотрудница подскочила к его столу и встала с ним рядом, словно пытаясь таким способом помешать ему уйти.
– Я ничего не затевал.
– Вы ведете себя непорядочно! – выкрикнули из толпы. Тоже женщина.
– Это он во всем виноват!.. Сейчас он уедет отсюда, будет наслаждаться жизнью где-нибудь там, где хорошая жизнь. Хорош гусь!
– Он растревожил нечто!
– Дорогие дамы и господа! – урезонил их Кременчугский. – Это полная глупость: растревожить нечто нельзя в принципе! Это не одушевленный предмет, не дух, не человек, это явление природы, редкое сочетание факторов. Так что Не-Маркетинг ни в чем не виноват. Пусть идет, если хочет...
– Никто отсюда не уйдет! – проговорила громко в этот момент менеджер по кадрам. – Сегодня рабочий день и сейчас – рабочее время. Формально приказ ни о чьем увольнении до сих пор не подписан. Глава представительства, не успев подписать его, исчез. А кроме него такой приказ подписать не может никто. Так что ни Не-Маркетинг, ни кто-либо другой до сих пор не уволены... И даже если кто-то и захочет уволиться сам, представительство вправе сразу не отпустить его, а заставить какое-то время отработать. Если хотите знать: я никого отсюда не отпускаю! Если кто-то сейчас уйдет – будет считаться злостным нарушителем дисциплины. Думаю, вы все, даже при вашем страхе, не хотите потерять ежегодный бонус!.. Тем более, что Глава должен сейчас появиться и что-то нам сообщить!..
– Это она все затеяла! Смотрите, как взъярилась! Это она за всем этим стоит: они с Главой – одна банда!
– Выбирайте выражения!..
– Дамы, прекратите мерзкую свару!.. – попытался урезонить их Кременчугский.
– Господи, какая муть! И вокруг и в голове! Совсем не так я себя чувствовал еще совсем недавно! Совсем не такие были мысли у меня в голове! Я расслоился, расслоился и это ужасно! Всему конец! Вы добили меня окончательно! – воскликнул подросток. – Мне не нужно было слушать вас, хотя, с другой стороны, какая теперь разница! Но что если ваши слова – витиеватая ложь?.. Нет, вы правы, правы! Я вас боюсь!.. Вы при желании сможете перевернуть все вверх дном, все запутать... Вы сможете распространить такую ловкую и изворотливую ложь, изворотливую, как змею, что ей будет невозможно не поверить!..
Он с отчаянием обвел взглядом сотрудников представительства.
– Послушай, паренек, не воспринимай все, что здесь и сейчас говорится, слишком серьезно, – проговорил Кременчугский. – Вполне возможно, что все мы, в том числе ты и я, и он, находимся сейчас под воздействием ультразвука!
– При чем тут ультразвук?!.. – с какой-то болезненной гримасой на лице подросток повернулся к Кременчугскому. – Я говорю про то что он сейчас при всех про меня сказал: он сказал – я подонок!..
– Вполне возможно, что все, что он говорит – это даже и не витиеватая ложь, а просто чушь, в которую он сам по ошибке поверил!..
– А если не чушь и он прав?
– Ты думаешь, он прав?.. А если он сошел с ума или обманывает тебя? Если все это ложь и действие ультразвука? Что тогда?!..
– Причем тут ультразвук... Хотя... Может быть... Я почему-то чувствую какое-то странное все возрастающее беспокойство!..
– Вот видишь! В этом офисе что-то не так!.. Я в этом уверен. Поэтому я советую тебе никого не слушать, просто идти домой, а там... Знаешь, может быть ты просто устал, переутомился. Отдохнешь и все предстанет перед тобой совсем в ином свете!.. Почему ты так сразу согласился с тем, что Пенза и ты – подонки?.. Может быть, все не так?.. Поверь мне, покинешь этот офис, отдохнешь и все предстанет в другом свете. На тебе лица нет!..
– Нет! Нет! Не предстанет... Слишком уже все ясно!.. Я неудачник, дебил, который не в силах ни в чем разобраться!.. У меня нет никакого ноу-хау!.. Да и было бы... Я уверен: я таков, что и с ноу-хау не смогу ничего добиться! Но у вас здесь, действительно, что-то не так!.. Это какой-то ад!..
Он повернулся к Маркетингу:
– Вы серьезно уверены, что Пенза – мерзавец?!..
– Да, серьезно.
– Но я не хочу быть мерзавцем!.. Я хотел быть как он ловким и удачливым!..
– Но Пенза потому и ловок и удачлив, что подонок и мерзавец! Все его ноу-хау в подонстве и мерзости!..
Все усиливавшийся ветер гнал по небу рваные облака. Вокруг бизнесцентровской башни в городских кварталах шла обычная будничная жизнь. Десятки тысяч людей, сотни фирм, магазины, рестораны, кафе... Все это работало, крутилось, зарабатывало деньги...
Тоска душила подростка. С отрешенным видом он заговорил:
– Так вот, выходит, почему никто до сих пор не поделился со мной ноу-хау: добрые люди не могли поделиться, потому что они не мерзавцы и у них не было ноу-хау, а злые... Злым не до меня! Да и зачем им плодить конкурентов!.. Вы – правы!.. Но я вовсе не плохой человек!.. Я никогда не хотел быть плохим. Я просто не знал, не догадывался, что Пенза – мерзавец... Я думал, он – ловкий, удачливый парень... Выходит, с первой минуты вся надежда стать, как Пенза была обречена на гибель. А я-то надеялся!.. Счастливый и исполненный надежд я бродил по Измайловскому парку!.. И до сих пор моя тень бродит там и никогда не смирится с неудачей! Я расслоился!.. Вот что: вы просто боитесь конкуренции!.. Сами хотите походить на Пензу, недаром вертелись возле него! Вы завидуете мне!.. Вы стали делиться информациями не потому, что переживаете и хотите помочь... Вы испугались, что на передаче я отодвину вас с вашими информациями в сторону и решили застыдить меня, сбить с толку. Напрасно!
– Да нет же! – воскликнул Маркетинг. – Спроси у кого угодно!
– Здесь все такие, как вы: скрытные, лживые подонки, делящиеся информациями только когда им выгодно!.. Кстати, на вашем этаже находят трупы?! Вот и хорошо, давно было пора мрачной сюрреалистической лжи придти сюда и заткнуть вас! Вы меня доконали!.. Я больше не могу вас терпеть! А мне здесь заниматься на курсах – я планирую стать экономистом, не журналистом как Пенза!..
Вдруг послышался громкий звонок мобильного телефона.
– Вот она! – воскликнул подросток. – Она услышала меня!
Он стремительно вытащил из кармана телефонную трубку:
– Алло!.. Да... Я здесь, в офисе... Послушайте... Вы же сказали, что будут занятия!.. Послушайте... Я могу попросить вас вывезти меня из этого здания через гараж на своей машине?!.. Спасибо!.. Я понял... Я передам...
Подросток нажал отбой...
– Вот вам мое встречное ноу-хау! – проговорил он. Подросток смотрел на Маркетинга. – Как видите, я смогу выбраться отсюда и без вашего мерзкого ноу-хау. Глава представительства будет здесь с минуты на минуту. Он уже в здании. Он просил всем вам сказать, чтобы никто никуда не уходил!.. Ожидаются важные события!..
– Что это значит?
– Это значит, что по вашу душу пришла ваша любимая мрачная сюрреалистическая ложь! Вы же ведь любите ее?! Вот она и пришла! Но я к ней не имею никакого отношения. Она пришла не за мной и не по моей просьбе, а за вами. Я ей не нужен: я дебил, жалкий неудачник, я вне игры!.. Другое дело – вы... Вот он!..
В офис вошел Глава представительства...
– Здравствуйте! Что с вами было?!.. Куда вы пропали?!.. – воскликнул подросток, делая шаг навстречу Главе.
– Потом... Мрачная история!.. Но теперь все в порядке. Я снова могу заняться делами.
– Извините, когда вы позвонили, начал про свои проблемы... Меня доконали... Я в сердцах всех обозвал, сказал, хорошо, что на этаже находят трупы, что смерть...
– Ничего!.. Понимаю...
Глава представительства стремительно прошел в свой кабинет.
– Это какое-то сумасшествие!.. – прошептала одна женщина.
Все оставались там, где их застало появление Главы, следом за ним никто не пошел. Из кабинета послышалось какое-то лязгание, как будто он отпирал сейф, несколько секунд стояла тишина, затем опять лязгнуло железо.
– Что он там делает? – тихо сказал Кременчугский.
Никто не ответил.
Через пару мгновений Глава вышел обратно в зал и направился к двери. Поравнявшись с подростком, он проговорил:
– Когда ты говорил в сердцах, ты многое угадал! Твое сердце ужасно много чувствует... Смерть сейчас начнет вырывать из рядов тех, кто находится на этом этаже по одному человека за человеком. Здесь небезопасно... После того, что со мной произошло, я говорю это наверняка!..
– Вы?! Что вы говорите?! – воскликнул Не-Маркетинг. – Ваши слова очень странны!..
– Неужели?! Опять я слышу от вас слово «странны»!.. Нам с вами в ближайшее время, думаю, предстоит очень серьезная беседа на тему странностей. Боюсь, вы ее не перенесете... – Он повернулся к подростку. – Пойдем, по пути я тебе кое-что расскажу...
– Тут еще кое-что произошло... Я хотел посоветоваться, вы же говорили: я могу с вами советоваться... Тут одна девушка... У меня история... Я кажется серьезно влип... Одна моя программа... Программа возмужания!..
– Эти программы я хорошо знаю! Пойдем со мной... Я многое могу тебе объяснить!
– Не ходи! Это безумие! – выкрикнул Не-Маркетинг.
Подросток как-то встрепенулся, какое-то сомнение промелькнуло в его глазах...
– Я не думал что вы уйдете так сразу, мне надо еще сказать пару слов Пензе: что не приду на передачу...
– Успеешь!.. Что тебе Пенза?.. Я для тебя важнее, чем этот журналист!.. С ним у тебя все кончено... – проговорил Глава.
– Да. Я не буду журналистом, я буду бизнесменом! Как вы!..
– Вот видишь!.. Ты до всего дошел!
– Не отчаивайся! У тебя все получится! Ты станешь как Пенза! Лучше его!.. – крикнул Не-Маркетинг.
– С этим кончено! – решительно проговорил подросток. – Я буду экономистом!
– Пойдем, – потянул его за собой Глава. – Расскажешь все... На тебе лица нет!
– Мне очень плохо! Я на краю гибели! Вы можете мне помочь?
– Я могу тебе кое-что объяснить... Это круче, чем любое ноу-хау!..
– Не ходи! Он обманет тебя! – выкрикнул Не-Маркетинг. – Он не поможет, он соврет!
– Кого ты слушаешь?! – проговорил Глава. – Он ненавидит меня потому, что я его уволил...
– Ладно!.. Все равно всему конец!.. – устало сказал подросток. – Я оказался ни на что не способным!.. Я неудачник!.. Я пойду с вами... Мне теперь хоть в экономисты, хоть куда! Хоть в омут головой!
– У меня будет к тебе одна просьба...
– Не ходи с ним!
– Пойдемте!.. – сказал подросток Главе. – Не смейте меня удерживать! Вы мне никто! – он оттолкнул руку Не-Маркетинга и вслед за Главой решительно шагнул к двери.
Главу обступили сотрудники представительства:
– Вы что же? Уйдете и ничего нам не скажете? Ничего не объясните? А как же то, что вы говорили по телефону?!
Он повернулся к ним и словно в задумчивости произнес:
– Вот что я хочу вам объяснить... Вы, наверное, убедили себя в том, что я смещен со своей должности и на меня можно не обращать никакого внимания. Но разве вы не знаете, как это всегда бывает!.. Жизнь странная штука и преподносит такие сюрпризы, которые никак заранее не угадаешь! Мое влияние в этой корпорации очень велико. И я не советую вам делать поспешные выводы...
– Мы не делаем...
– Это правильно... Никогда не знаешь, что будет завтра и как все повернется. Вы – люди подневольные... Я думаю, вы не для того потратили столько сил на это представительство, столько хитрили, ловчили и подличали, чтобы в один прекрасный день оказаться за дверью на улице... Или я неправ?!..
– Да все верно!.. Вы только объясните!.. – громко произнес один из сотрудников. Какая-то глупая и виноватая одновременно улыбка была на его лице. – Мы просто ничего не понимаем!.. Вы ж пугаете, а мы ничего не понимаем... Мы ж не против... Что нам делать-то?!
– Прежде всего надо поменьше говорить...
– Да мы молчим!
– Сейчас молчите... Но в последнее время рисковали говорить слишком многое... Вы же мышки. Маленькие серые мышки. А мышки должны молчать и бояться. И делать то, что им велят. Иначе кошка придет и цап!.. И ам!.. И нету мышки. Как ночью накануне...
– Вы, по-моему, слишком многое себе позволяете! – проговорил один из начальников отделов. – То, что вы сейчас сказали...
– Вы уволены! – спокойно сказал Глава.
Начальник отдела моментально осекся...
Воцарилась гробовая тишина.
– Надо очень внимательно относиться к тем информациям, которые вы выпускаете в окружающий мир... Учтите: мадам Смерть приходит и уходит – с собой она забирает отнюдь не всех, а только тех, кто теряет осторожность и слишком много выпускает в окружающий мир информаций от себя... А потом она исчезает, как будто ее и не было, и умные мышки остаются на своих местах и все пересидев сохраняют за собой хорошие должности и хорошую зарплату!.. Так что будьте умнее!.. Нужно все это: ультразвук, мадам Смерть, ноу-хау?!.. Все эти ноу-хау оставьте вот для него!
Он посмотрел на подростка:
– Ты же законченный неудачник! Неудачник, который уже не лезет ко всем со своими информациями!.. Который уже доигрался!
– Да, я неудачник! Я конченный человек! – проговорил подросток и понуро опустил голову.
Глава повернулся к сотрудникам:
– Вся нынешняя муть пройдет, мрачная ложь куда-то исчезнет, а вы останетесь... Будете опять выполнять мои указания... Так что думайте сами, как вам выгодней поступить... Вот что, мадам Смерть, которую вы все так ожидаете, появится здесь с минуты на минуту!.. Вы с ней наконец-то познакомитесь! Ждать осталось недолго! Оставайтесь на местах...
Вместе с подростком они вышли из офиса. Выходя, Глава представительства пнул чурбачок. Дверь захлопнулась, щелкнул замок.
– Надо его задержать! – проговорил уволенный начальник отдела. – Я не смогу один, он сильней меня, он спортсмен!
Все молчали и не смотрели друг на друга. Раздались нервные покашливания. Задерживать Главу представительства никто не бросился...
Зазвонил телефон... Он звонил и звонил...
– Не-Маркетинг, да возьмите же наконец трубку! Это ваш телефон звонит.
Не-Маркетинг вернулся к своему столу и взял трубку...
– Хеллоу! Издаравуйствете... – произнес тот же самый женский голос, который он слышал этой ночью. Ошибиться он не мог. Он слишком хорошо его запомнил!
Не-Маркетинг побледнел.
– Что такое? – вглядывавшиеся в него сотрудники напряглись. – Кто это?..
– Але! – выкрикнул Не-Маркетинг. В трубке послышались короткие гудки.
– Какая-то женщина... Иностранка... Говорит с акцентом.
– Мадам С. – проговорил кто-то. – Проверяющая...
– Какая мадам С! Она погибла!.. Да и стала бы проверяющая так звонить?!.. Это звонит та, что убила охранника!.. Здесь заговор!
Ненадолго воцарилась тишина, сотрудники отупело смотрели друг на друга. Никто не двигался с места.
– «Да все верно! Мы ж не против! Мы просто ничего не понимаем!» – передразнил говорившего с Главой сотрудника «уволенный» только что начальник отдела. – Вы бы еще подбежали к нему и ботиночки ему своим рукавом протерли...
– А что я должен был сказать?.. Изволь объясниться с сотрудниками, козел?!.. Это вы у нас такой смелый, у вас жена хорошо зарабатывает, а мне, знаете ли, будет совсем невесело, если мне дадут пинка под зад...
– Не даст он никому пинка! Его самого уволили!..
– Что же вы сами-то теперь такой убитый?!.. Ведь ваше увольнение тоже, получается, недействительно... Здесь что-то не так, это и дураку понятно. Да вот только что именно и как это может отразится на нас – я думаю, никто сейчас не угадает, здесь Глава прав. Так что извините, ссорится с ним я не собираюсь – пусть его вроде как уволили... Все это пока неофициально... А официально он наш начальник!.. А то, что он странные речи говорит – это ерунда, он же сказал: мрачная ложь исчезнет... Сейчас и не такое услышишь! Вот что, некогда мне с вами разговаривать! Надо бизнес продвигать!.. Нам деньги не за сплетни платят... Я поехал на переговоры!..
– Глава же велел всем оставаться на местах!..
– Я не могу отменить переговоры! Меня ждут! И потом – вы же остаетесь...
– Я – нет... Меня, слава богу, уволили... Пойду домой. Это вы здесь оставайтесь... Дожидайтесь... Ультразвука!
– Ничего я не буду дожидаться! У меня дела! – говоривший подошел к своему столу, схватил с него кожаную папку, и стремительно, зажав ее под мышкой, вышел из офиса.
– Выкрутился, хитрец!.. – проговорил Кременчугский. – На переговоры он поехал!.. Будет потом с мобильного звонить, интересоваться, как у нас тут дела!.. В ультразвук-то поверил, боится!
– Да прекратите вы со своим ультразвуком! И без этого тошно!.. – взвизгнула менеджер по кадрам. – Вот что, у кого-нибудь есть какая-нибудь информация от сотрудников главной конторы – пишут чего-нибудь про эту историю с Главой?!
– А какая информация?! Они – там, а он здесь и к тому же пропал... А теперь уже и не пропал... Что они могут писать?!
– Вот что: все это массовый психоз... Совершенно очевидно, что несколько сотрудников нашего офиса – Кременчугский, Маркетинг, Не-Маркетинг и остальных вы всех знаете, фамилии мы перечислять не будем, хотя все списки есть, во главе с самим Главой представительства раздувают в нашем офисе массовый психоз!.. Все остальные – нормальные работники и ничего и никого не боятся. Но им на психику давят. Давят участники секты!..
– Если он участники секты, то почему Глава их уволил если он сам же ими и руководит?!
– Для отвода глаз!..
– Если мы сейчас отсюда уйдем, Глава тут же вернется и всех нас уволит за прогул!..
– Это в его стиле! Черт знает, что за фирма!
– Но платят-то хорошо!
– У меня вся работа стоит! – воскликнул главный бухгалтер. – Нужны его подписи... А он опять куда-то исчез!.. Главная контора молчит, как будто ничего не происходит!..
– А чего вы хотели?!.. Если они что-то знают, то обсуждать это с нами не считают необходимым... И потом: прошло мало времени. Еще совсем недавно все было как обычно!..
– Странно все это!.. – пробормотала менеджер по персоналу. – А мадам С?!..
– А умерший охранник?!..
– Что же его, наш Глава что ли убил?! – заметил один из сотрудников и тут же осекся.
– Охранника убил ультразвук! – настойчиво проговорил Кременчугский. – И мадам С – это тоже последствие воздействия ультразвука! Да, массовый психоз есть!.. И это тоже влияние нечто, ультразвука! Знаете что, мне кажется: здесь у нас в офисе находиться действительно небезопасно!.. Глава прав. Он что-то знает... Не даром же он пропал. Здесь какое-то нечто. И разобраться со всем этим нечто под силу только какой-нибудь специальной комиссии... Из научных специалистов, экспертов...
– Хватит дурить голову с этим нечто! Нечто – это сам Глава представительства!.. Сейчас он вернется, достанет многозарядный пистолет и всех нас поубивает по одному как и предупреждал!.. Такой случай был в Сингапуре!.. На фирме толи «Ксерокс» толи «Кодак»!.. Было! Было!..
– Нет, не в Сингапуре... Но что-то я тоже припоминаю... По-моему где-то в Америке!..
– Кто-то идет по коридору!..
– Час от часу не легче! – проговорила менеджер по персоналу.
– Он же сказал: и цап и ам!.. Мол, мышки... – пробормотал кто-то.
Кременчугский, который в этот момент стоял возле самой двери, развернулся, направился к своему рабочему столу, подошел к нему, взял стоявший возле стола кожаный портфель, покидал в него какие-то бумаги и быстрым шагом, молча, вернулся обратно к двери и вышел из офиса. Вся фигура его при этом выражала невероятное напряжение, он ни на кого не смотрел.
Дверь за Кременчугским с щелчком захлопнулась. Все с тревогой переглядывались... Не-Маркетинг уже опять вошел в Интернет и что-то судорожно там разыскивал... Лоб его покрылся испариной.
Вдруг дверь задрожала и задергалась. Потом послышался звонок... Никто не подходил открыть. Все застыли...
Опять в дверь позвонили и вслед начались дикие, судорожные удары... Кто-то из сотрудников подскочил, повернул ручку. В представительство транснациональной корпорации, чуть не сбив с ног человека, открывшего дверь, влетел Пенза... Вот он остановился, увидел Не-Маркетинга:
– Трагедия!.. Подросток...
– Что?!
– Погиб!.. Попал под машину. Автобус «пазик»... Подросток вышел из здания, увидел беспризорника, кинулся бежать, тот со своей кодлой – за ним...
– Он же должен был поехать с Главой!
– Не знаю!.. Автобус перед которым он перебегал дорогу сбил его насмерть!.. Скорая уже там!.. Ехала мимо с какого-то вызова!..
Не-Маркетинг рванулся к лифтам. Пенза двинулся за ним, но отнюдь не бегом, и тут же к нему подскочил Маркетинг, – Пенза и Маркетинг вышли из офиса вместе, дверь закрылась за ними.
Несколько секунд сотрудники представительства ошалело смотрели друг на друга, но никто не произносил ни слова. Затем еще один сотрудник стремительно направился к своему столу, собрал вещи, вышел из офиса. Потом еще один, потом еще двое... Через минуту все остальные в полном молчании толкались у двери, спеша выйти. Взглядами старались не встречаться...
В коридоре они проходили мимо стоявших у стены Маркетинга и Пензы: те только что о чем-то говорили, но умолкли и со злыми, встревоженными лицами смотрели на вереницу сотрудников, покидавших офис.
У лифта собралась толпа. Как назло ни одной кабины не подъезжало. Когда же подъехала, спеша и толкая друг-друга сотрудники набились внутрь. Все не влезли, но и тех, кто набился в лифт, оказалось слишком много – раздалось пищание сигнализации, двери раскрылись, несколько человек с неохотой вышли.
Процедуру пришлось повторять, пока наконец перегрузка не была устранена. Кабина с первой партией тесно прижатых друг к другу сотрудников двинулась вниз.
– Если меня будут спрашивать, я уехал на переговоры, – крикнул со своего конца кабины один из тесно прижатых к стене сотрудников представительства. Поверх голов он пытался увидеть лицо менеджера по персоналу, зажатой у противоположной стены.
Та молчала.
– Да! И если меня будут спрашивать, я тоже уехал на переговоры. Мне надо срочно посетить одну фирму... – тут же проговорил еще один находившийся в лифте сотрудник. – Главная контора потребовала, чтобы я срочно проверил у них одну информацию... Это не телефонный разговор.
Менеджер по персоналу не произносила ни слова.
– Я тоже... – начал еще один сотрудник, но неожиданно передумал и осекся.
– Во-первых, я менеджер по персоналу, а не ваш секретарь, а во-вторых, меня в ближайшее время в офисе не будет – у меня одно дело.
– Какое?
– Какая вам разница?! Я не обязана отчитываться! Начальство в курсе...
– Господи, какие же вы все кретины!.. Куда же вы бежите?!.. Сейчас приедет проверяющая, а в офисе никого нет!..
– Ну оставались бы там! Черт его знает, что там произойдет!.. Он же сказал и про смерть по одному... По одному и происходит! Подросток же тоже был там!.. Вот он и первый!..
На одном из этажей лифт остановился: двери открылись, вошел сотрудник фирмы, имевшей офис на том же этаже, что и представительство. Среди ехавших в лифте у него оказался знакомый. Они поздоровались. Тут же выяснилось, что сотрудник фирмы вошел в этот лифт по ошибке, так как лифт ехал вниз, а ему надо вверх. «Ладно, что делать! Спущусь и поднимусь!» Удивившись, что лифт в разгаре рабочего дня забит сотрудниками представительства, он поинтересовался, куда они едут... Его знакомый раскрыл было рот, но неожиданно менеджер по персоналу задала ему незначительный и нелепый вопрос и он ничего не рассказал. А в следующее мгновение лифт остановился на одном из этажей, знакомый в недоумении вышел, в лифт никто не вошел. Когда двери закрылись, менеджер по персоналу прошипела:
– Вы что?! Вы соображаете, что вы чуть было не натворили?!
– А что?!..
– А если на этаже после вашего рассказа начнется паника?!.. Сейчас кругом эти теракты! Все кругом боятся неизвестно чего! Нас же потом обвинят черт знает в чем!..
– А в чем нас обвинят?..
– Найдут в чем обвинить!
Вдруг один из сотрудников проговорил:
– Я думаю, Глава представительства с самого начала знал про ультразвук от которого все сходили с ума. И причина ультразвука, нечто находится у него в кабинете.
– Думаете?
– Да.
– Кременчугский просто самый настоящий идиот! Напридумали тут: ультразвук... Как можно было всерьез городить такую чушь!..
– Чего же вы тогда не остались в офисе?!.. Встретили бы сейчас проверяющую!.. Она бы вас в должности сразу повысила, как единственного оставшегося на месте сотрудника!..
– Нет уж! На фиг надо! Пусть сначала, действительно, какая-нибудь комиссия разберется, что там происходит!.. Массовый психоз – массовым психозом, но ведь охранник и подросток умерли по-настоящему...
– Господи, какой ужас: этот мальчик!
Уволенный только что начальник отдела мрачно смотрел себе под ноги... Вдруг он проговорил:
– Послушайте, он сказал, что мы убедили себя в том, что он смещен с должности... Но откуда он мог это знать? Значит, кто-то по секрету общался с ним в то время, когда все считали его пропавшим?..
– А что в этом такого?..
– Но это значит, кто-то доносит!
– Ну и что?! Такие взаимоотношения существуют на многих фирмах...
– Откуда вы знаете?!
– У меня например у брата на фирме все на всех доносят... И все об этом знают. Стоит кому-нибудь отлучится куда-нибудь без спроса на пятнадцать минут, тут же коллеги поделятся информацией с начальником... Зато высокий уровень дисциплины. И бизнес идет!
Лифт, наконец, добрался до первого этажа, двери раскрылись...
...Когда Не-Маркетинг спустился вниз, подростка уже накрыли каким-то белым покрывалом. Стояла, действительно, «скорая», милиция, вокруг толпилось много народа. «Пазик» был тот самый, его обезумевший шофер сидел в милицейской машине. Составляли какие-то бумаги... Не подходя ближе Не-Маркетинг метнулся во дворы...
Высыпавшие на улицу сотрудники представительства частью подходили к толпе возле мертвого подростка, частью разбредались по территории бизнесцентра... Многие звонили куда-то по мобильным телефонам.
Позже вниз спустился и Пенза.
На узких окрестных улицах к этому времени разрослась приличная пробка. «Насмерть! Насмерть!» говорили в толпе возле «Пазика». Сотрудникам представительства слышалось «Смерть! Смерть!». Большинство же проходивших мимо людей выглядели совершенно равнодушными. Задавленный насмерть парнишка равно как и автомобильная пробка в огромном современном городе никого не впечатляли.