Вихрь преисподней — страница 40 из 40

«Лермонтов, Михаил Юрьевич, восстаньте!»

Узнав Ивана Бобылева Пенза было шагнул в его сторону, но тот хрипло прокричал:

– Уйди! Прочь, лукавый сатана!..

Пенза опять замер. Затем он как-то сделал несколько шагов в сторону и оказавшись у развевающихся черных полотнищ стал почти незаметен. Все внимание зала было теперь приковано к Ивану Бобылеву.

Иван Бобылев вытащил из кармана руку с зажатым в ней ножом и высоко подняв ее, угрожающе потряс им... Тут же вокруг него образовалось свободное пространство.

– Ну что, мрачное и тупое стадо! – обратился он к залу. – Как видите, представители мрачного и тупого стада, события развиваются по нарастающей. И это только начало!.. Все еще впереди!.. А вы-то сидели и веселились, выпятив вперед свои сытые животики!.. Веселились!..

Вдруг лицо его, и без того зверское, перекосило особой злостью:

– «О, как мне хочется смутить веселость их!» Знаете, представители мрачного и тупого стада, чьи это стихи?!.. Да нет, откуда вам знать?!.. Такого вы, тупые жвачные животные, знать не можете. Лермонтов, Михаил Юрьевич, вас забыли здесь!.. – воскликнул он, потрясая ножом и обращаясь куда-то к небесам...

Затем он опять обратился к залу:

– Не в весельи правда и суть, а в боли, в слезах, которые пропитали эту землю! Правду говорит мой сын, который сейчас здесь же, на передаче – со всем этим морем боли должно что-то произойти, какой-то итог! Что-то!.. А вы веселитесь, вы смеетесь. Лермонтов, Михаил Юрьевич, восстаньте!.. Я верю в то, что сказал Христос Спаситель – убогие, калечные, неудачливые – спасутся, им будет принадлежать царство! А удачливым счастье не светит, как не светит верблюду пролезть в игольное ушко! Это моя вера, моя религия, потому что это я – убогий! А вы – вы счастливы, вы улыбаетесь, это не ваша религия!

– Бросьте, какой же вы убогий?! Вы – певец, хоть и бывший! – крикнул Пенза.

– Вот именно, что бывший! Я, может быть, и не убогий, но я тот, чья судьба пошла наперекосяк. А это значит, что для меня уготовано царство божие! Я наконец понял в чем дело! Я не виноват в собственном неблагополучии! Я все делал хорошо! Я все делал правильно! Но нечто не давало состояться моему счастью...

– Отец, не надо! Никакого нечто нет! Мы сами виноваты во всех наших неблагополучиях. Но все можно поправить!.. Надо только во всем разобраться, главное только придумать как!.. Мы во всем разберемся...

– Замолчи! Не встревай! Ты ничего не знаешь... Есть! Есть!.. Оно довело меня! Происходит конец моей жизни, конец титанической борьбы с неведомым, которая называется «жизнь Ивана Бобылева». Всю жизнь я боролся с чем-то мрачным, неведомым, мутным, едва уловимым, о котором только что сказал мой сын... В моем поясе – бомб а!..

Зал вздрогнул.

– Что, испугались?.. Это вам не мертвецы с вампирами... Это нечто – мутное, едва уловимое порождало ужасное неблагополучие. Оно губило мое счастье, уничтожало надежды, подтачивало мои силы и изнуряло меня. Вот что, в моем поясе – бомб а. Если сейчас кто-нибудь попытается арестовать меня – смотрите...

Никто и не пытался арестовывать его.

– Изнуренный и лишенный счастья я отравлял все вокруг... Да, я признаю – я был ужасным человеком, я губил всех тех, кто был рядом со мной. Я не дал своему сыну достаточных информаций и он, пользуясь информациями малочисленными, ложными, непроверенными сделал ошибку – а кто бы в его положении такой ошибки не сделал? – и направился через Приморье к границе с Северной коммунистической Кореей с чемоданом наркотической травки, чтобы пересечь границу, продать там наркоту, нанять лодку и ехать в Японию. По дороге к границе его и задержали... Жизнь его после этого была сломана... Лишь благодаря моей известности он не сел на долгие годы в тюрьму... Во всем виноват я со своей жизнью, а в моей жизни во всем виновато темное, мутное, неведомое нечто, о котором ни одному нормальному человеку не захочется думать. Ведь нормальному человеку хочется всегда думать о чем-то ясном, понятном, легко объяснимом. Мир нормального человека должен быть привычен и прост. И это вовсе не плохо и не смешно. Без привычного и простого мира нельзя построить счастливую, удачную жизнь.

Но привычный и простой мир закончился, потому что в нем появился я, Иван Бобылев. А раз появился я, то вскоре появился и мой сын – Не-Маркетинг. Это он, он сгущал краски и ждал все более решительных информаций, с детства он был отравлен парами темного и мутного, которое отравило меня. А раз появился Не-Маркетинг, но свихнулся и Маркетинг, а он в свою очередь привлек Пензу и так пошло и поехало...

Нечто погубило мою жизнь, а я погублю вас всех... Пояс, пояс здесь со мной...

Все опять задрожали от страха, когда он похлопал себя по животу...

– Что же погубило мою жизнь? Что за странная, темная и мутная сила?!.. Кто она и что она? Нечто!.. Что это? Мертвец или мертвецы? Вампир или вампиры? Таинственный космический луч, поразивший мой мозг и мое сердце? Зловещие пришельцы или быть может какая-то змея, которая поднялась из глубин мирового океана и укусила меня во сне, пока я спал?.. Я не знаю, не знаю... Но я хочу сегодня, напоследок, перед своей смертью увидеть его. Я чувствую, оно здесь, ему очень хорошо среди всех этих черных красок, среди этих тревожно колышущихся полотнищ, оно здесь, здесь!.. Оно перебегает от одного полотнища к другому, хоронится за ними, следит за нами, внимательно слушает, о чем мы здесь говорим... Помнишь, сынок, там, на кладбище, ты все призывал мертвых восстать из гробов, чтобы разыскать ту ужасную причину, которая коренится в сути всех вещей и которая сгубила их жизни. Сейчас мы увидим эту причину, сейчас оно откроется нам!..

– Отец, прекрати! Я не могу тебя больше слушать! Это ужасный бред! Это не ты говоришь!

– Не подходи! Не подходи! Я взорву и тебя и себя и всех!

– Ты не можешь такого говорить!.. Это не ты! Я не буду слушать того, кто вселился в тебя!

Он закрыл уши руками.

– Я хочу его видеть!.. Ведь я уже почти мертвец и мы все здесь почти мертвецы! – он похлопал себя по поясу. – Здесь взрывчатка, мы почти мертвецы! Значит, мы имеем право на встречу! Ну же! Откройся нам!.. Явись!..

Вдруг из зала вышел Маркетинг и поднялся на сцену...

– Ваше задание выполнено... Люди доведены до нужной кондиции... – громко проговорил он, обращаясь к Ивану Бобылеву. – Все напуганы, поражены и нужна только спичка, чтобы в их душах вспыхнуло огромное пламя!

– Брось, я не давал тебе никакого задания!.. – проговорил Иван Бобылев и отпрянул.

– Ах вот как! – проговорил Маркетинг. – Что ж, это правда... Как правда и то, что я не свихивался в результате того, что нечто повлияло на вас, а потом, через вас и на вашего сына... Когда вы говорите про это, вы лжете!.. Что ж, вы говорите, что я свихнулся – назовите это так. Но я сделал это не из-за вас и вашего сына... На самом деле я просто моя жизнь подошла к концу... Так же как и ваша, и вашего сына – Не-Маркетинга, так же как и жизнь Пензы, так же как и жизнь всех тех людей, что сидят сейчас в зале...

– Уж это точно! – со зловещей улыбкой Иван Бобылев похлопал себя по поясу.

– Это ненужная пустая жизнь пустого жалкого человека... Что общего было у меня с вашим сыном? Да то, что мы оба – два совершенно одиноких человека, у которых нет ни семьи, ни детей, ни возлюбленной, никого!.. Лишь только эта работа в представительстве одной из крупнейших в мире транснациональных корпораций. Но кто мы этой работе и что мы этой работе?.. Наша корпорация предала нас, обманула!.. Я верой и правдой служил ей, просиживая в офисе с раннего утра и до вечера, а что я получил?! Меня уволили... Но мое увольнение – это лишь последний шаг, крайняя точка, было и много другого... Я был много раз несправедливо обижен, раздавлен, отринут в сторону... Плодами моего труда пользовались другие, другие получали награды, поощрения и повышения по службе... В мою же жизнь все время вмешивалось что-то мрачное, мутное и непонятное, какое-то нечто... Какой мне смысл жить?.. Нечто ведь все равно погубило все мои надежды! Есть ли смысл доживать в этом бессмысленном и бесперспективном неблагополучии? Есть ли смысл продлевать его?.. Люди я – бог!..

– Не сходите с ума, никакого нечто нет! Что вы все ищете какие-то потусторонние причины своих собственных глупостей и неудач...

– Есть, Пенза, есть! – проговорил Маркетинг. – Поверьте, Пенза, оно есть и это ужасно. Гораздо проще было бы, если бы его не существовало... Оно есть. Ваша телестудия, Пенза, сегодня очень напоминает какой-то языческий храм, посвященный какому-то ужасному, мрачному божеству. Но зря вы оказываете этому божеству такие почести – оно слишком ужасное и не стоит почестей, потому что оно всегда берет их себе само. Это оно погубило вашего родственника – охранника, погубило подростка, того пьяницу, которого убил Иван Бобылев, погубило Ивана Бобылева, его сына, Не-Маркетинга, наконец вас, Пенза... А вы говорите, что его нет. Оно есть!.. И ему требуются новые и новые жертвы!.. Тех жертв, что уже есть – мало. Нужны новые. Только тогда это божество, наконец, будет сыто и успокоится и оставит нас всех в покое... И опять воцарится мир и порядок. До следующего раза, конечно... Но когда будет этот следующий раз – никто не знает... Может рано, может – поздно...

Он пошел к лестнице, вдруг остановился, обернулся:

– Я знаю, вы не смеетесь надо мной, только потому, что слишком напуганы взрывчаткой, содержащейся в поясе Ивана Бобылева. – Иначе бы вы смеялись... Вам, идиотам, мои слова показались бы смешными... Просто вам сейчас не до смеха... Взрывчатка делает вас серьезными!..

– Нет никакой взрывчатки! – вдруг воскликнул певец. – Я соврал!..

– Ложь, кругом ложь... – устало проговорил Маркетинг.

Вдруг лицо его изменилось и стало злым:

– Как я ненавижу вас всех, всех, все человечество!.. Ненавижу и тебя, нечто, за то, что ты сделало мою жизнь такой... Но знаете, я теперь счастлив! Мне надо было дойти до этой студии и до этой телепередачи, чтобы стать счастливым. Счастье в том, что мне больше ничего от вас не надо! Вы больше никогда мне не понадобитесь!.. Не считаете меня богом – ну и черт с вами! Не нужно!.. Вам же хуже... Я хотел употребить свою жизнь для вашей пользы... Но ничего не вышло... Я кажусь вам сумасшедшим, хотя вы в тысячу раз более сумасшедшие, чем я... И пусть! И пусть! Мне ничего и ни от кого больше не надо: от вас, от Главы представительства транснациональной корпорации, от его сотрудников... Я хотел принести себя в жертву, чтобы в мире воцарился покой. Вам не нужна моя жертва – и черт с вами!

Он начал подниматься вверх по лестнице... Вот фигура его начала скрываться во мраке. Верх лестницы был задрапирован черной материей, тревожно колыхавшейся под действием направленных не нее воздушных струй. Еще выше был огромный портрет Пензы. Нырнув под черные полотнища Маркетинг исчез из вида. В следующее мгновение оттуда послышался какой-то сдавленный крик...

– Это нечто! – воскликнул Иван Бобылев. – Оно здесь! Оно его убило!.. Оно приняло его жертву!.. Он говорил, что он никому не нужен, но он оказался нужен!.. Нечто мудрее и добрее нас всех! Люди, поклонимся нечто!

Иван Бобылев упал на пол и простер руки...

– Все подстроено! – выкрикнул кто-то из зала. – Пенза опять все подстроил!.. Долой Пензу!.. Пенза превратил хорошее шоу черт знает во что!.. Не верьте всему, что здесь происходит!..

– А мы и так не верим!.. – закричали в другом конце огромного зала телевизионной студии.

– Не верим!.. Долой Пензу!.. Не верим!.. Долой!.. – загалдели со всех сторон.

Вдруг какой-то молодой огромного роста парень прямо через спинки кресел выскочил из второго ряда в проход, в несколько прыжков оказался на сцене и набросился на Ивана Бобылева – заломил ему руки и держа их одной рукой, другой быстро обшарил певца:

– Ничего нет! Никакой взрывчатки! Врал!.. Все подстроено! Да может это и Иван Бобылев не настоящий?! Может это какое-то загримированное чучело?!.. Иван Бобылев бы себя так никогда не повел!..

– Я и сам признался, что это ложь!.. – вскричал Иван Бобылев.

– Все ложь! Все подстроено! Долой Пензу! Долой!.. Мы больше не верим ничему!

– Идиоты! Кретины! – завопил Пенза. – Я ничего не подстраивал! Неужели вы не понимаете, что подстроить такое невозможно!..

– Мы тебе не верим! Ты все врешь! Ты и сейчас врешь!.. Ничему не верим!

– Идиоты! Когда вам по-настоящему врут, вы верите, а стоит перестать врать – вы тут же перестаете верить!..

Вдруг на сцену выскочила та самая молодая журналистка. В руке ее был микрофон:

– Вот оно, наступающее царство черной лжи! Вот ее ужасный лик! Вот этот журналист Пенза – и есть олицетворение ужасного царства мрачной лжи! – громко проговорила она.

– Да! Да! – бурно согласился с этим зал.

В зале появились сотрудники службы безопасности. Тем временем огромного роста парень отпустил Ивана Бобылева:

– Никакого взрывного устройства нет. Он нас просто запугивал...

– Все это ложь, ложь, тысячу раз ложь и еще раз ложь! – проговорила молодая женщина. – Но зачем люди лгут? В этом-то нам и предстоит разобраться на сегодняшней передаче. Что заставляет их городить такие буреломы лжи!..

– Не-ет! Люди, не слушайте ее!.. – вдруг диким голосом завизжал Пенза. Изо рта его летели брызги слюны. – Вот оно и начинается!.. Оно начинается!..

– Что? Что?! – заволновались многие.

– Атака нечто!

– Да какое еще нечто?! Что это такое?!

– Смотрите, смотрите, оно идет! Сейчас вы увидите! Сейчас многое станет ясно!.. Надо немедленно по требованиям безопасности прекратить съемки!..

– Он опять кривляется!

– Съемки и так прекращены!..

– Немедленно посмотрите там, за лестницей, там что-то шевелится!..

Несколько человек с опаской зашли за лестницу и увидели там исковерканного Маркетинга, – он умер, свалившись вниз с самого верха лестницы...

С разных сторон понеслись крики:

– Он просто нечаянно сорвался! Все подстроено!.. Он жив!.. Сейчас они скажут, что он бог и он воскрес... Все подстроено! Кругом ложь!.. Он не воскреснет, он мертв, что вы! Смотрите, кровь! Надо вызвать скорую. Скорая не понадобится: он мертв, мертвее мертвого!..

– Язычники! Креста на вас нет!..

* * *

Пенза и Не-Маркетинг находились в съемной квартире Не-Маркетинга, в которую они приехали на такси сразу после провалившихся съемок ток-шоу. Не-Маркетинг лихорадочно метался по квартире, собирая вещи... Пенза бесцельно ходил по комнате, наблюдая за ним.

– Что ты намереваешься делать? – спросил он Не-Маркетинга.

Тот перестал складывать в сумку какую-то одежду и, распрямившись, произнес:

– Отдохнуть... Прежде всего отдохнуть. Я очень плохо себя чувствую...

Сказано это было чрезвычайно спокойно. Пенза опешил:

– Вот как?!.. А как же отец?..

– А что я должен делать?

– Нанять хорошего адвоката, носить передачи ему в тюрьму... Он же оказался совершенно один... Как же он?! – взорвался молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист.

– А как же тот маленький мальчик, мой двойник, который до сих пор в ужасной тоске бегает по городу?.. Он тоже оказался совершенно один! Выходит, его я должен предать, забыть?! Забыть ради Ивана Бобылева?!..

После некоторой паузы он проговорил:

– Я сейчас обязательно должен отвлечься от всей этой истории и позаботиться о том маленьком мальчике, который до сих пор в ужасной тоске бегает по городу. Если я займусь отцом, в лучшем случае мне будет ни до чего, в худшем – и это самый вероятный вариант – я просто погибну, превращусь в какого-то совсем другого человека, которому уже не будет дела ни до чего из того, что сейчас волнует меня... А я не хочу превращаться ни в какого другого человека. Я хочу остаться самим собой.

Не-Маркетинг спокойно смотрел на журналиста, голос его был тверд. Чувствовалось, что он хорошо обдумал то, что сейчас говорит. Пенза не нашел, что сказать...

Не-Маркетинг продолжал:

– Знаешь, тот подросток, который погиб, попав под автобус, – он спрятал где-то в дебрях Измайловского парка каменную дощечку, на которой процарапал слова: «Суровым дням, родившим крепкое...»

Пенза слушал, не перебивая. Не-Маркетинг говорил:

– Суровые дни – это наши нынешние дни, только для него они были не просто там какие-то дни, одни из многих прочих. Для него наши нынешние дни были днями его переходного возраста, порой, когда он вступал во взрослую жизнь...

Не-Маркетинг замолчал...

– И этот переходный возраст, – неожиданно продолжил он гораздо громче, чем говорил до этого, но теперь голос его уже дрожал. – стал для него днями перехода от жизни к смерти!

Глаза его наполнились слезами.

Пенза, до этого расхаживавший по комнате, присел на краешек дивана. Как ни был он сам совершенно разбит и разгромлен, а все же в этот момент он подумал про Не-Маркетинга: «У-у, да ты, брат, окончательно не в себе!.. Бедный же человек твой отец!.. Хотя... Хотя он ведь сам во все впутался!..» Вслед за этим на ум Пензе пришла другая мысль: «Сам, не сам, а теперь-то всей этой семье – точно конец!.. Свалятся под откос оба: и отец и сын... Но есть ли куда им еще валиться дальше?!..»

Тем временем Не-Маркетинг продолжал:

– А крепкое, что порождено суровыми днями его переходного возраста, закончившегося его смертью, так вот, крепкое – это... – он уже вовсю плакал и совершенно не стеснялся этого, – Крепкое – это был он, новый, изменившийся, он – уже не ребенок, а подросток переходного возраста, почти уже юноша... Но юношей он так и не стал...

Плач Не-Маркетинга уже переходил в рыдания, он стал вздрагивать, он едва мог уже говорить... Пенза смотрел на него с ужасом и сожалением... «Готов! Окончательно готов!» – думал он.

Не-Маркетингу вдруг удалось немного взять себя в руки. Он перестал по-бабьи всхлипывать...

– Понимаешь, – проговорил он после некоторой паузы. – тот главный вывод, который я делаю... Он заключается в том, что, конечно, невозможно воспрепятствовать возникновению суровых дней, но можно не дать родиться этому, как наш подросток его называл, «крепкому»... Крепкое – это тот страшный ужасный мутант, в которого человек может превратиться под воздействием суровых дней в этом великом городе...

После некоторой паузы Не-Маркетинг мрачно произнес:

– Крепкий человек!.. Нельзя давать ему рождаться!..

– Но если не давать рождаться крепкому человеку, то что же это значит?.. Назад в детство? – спросил Пенза.

– Именно! Именно!.. И не вижу в этом ничего плохого! – страстно и совершенно серьезно проговорил Не-Маркетинг.

– Но если в детстве у тебя все было так ужасно, если до сих пор бродит где-то ты из прошлого, страдающий и отслоившийся, то какой же смысл туда возвращаться? Как ни плохо здесь, а все же лучше, чем там, в детстве, а вернее – в отрочестве... Там тебе выдали волчий билет, там побег через границу, там – отцовские побои... – Пенза говорил все это, хотя говорить с Не-Маркетингом ему на самом деле совершенно не хотелось.

«Не-Маркетингу – конец! Он окончательно раскис!» – думал он. Впрочем, к своему товарищу, хоть и думая так, он относился без презрения. «Раскиснешь тут!.. – размышлял он. – При таких делах невозможно не раскиснуть... Впрочем, я-то сам еще как-то держусь... Но надолго ли меня хватит?!.. Впрочем, со мной – совсем другая история!..»

Молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист слушал своего товарища скорее из сострадания, из вежливости, – ведь надо же было кому-то его выслушать!.. Все это лепетание сквозь слезы казалось ему знаком презренного провала, поражения, неблагополучия, признаком конца... «Что болтать так, что влезть в петлю и замолкнуть навсегда – одно и то же! Разницы никакой!» – думал про себя Пенза. – «Название и тому и другому одно – конец!.. И тут уж непонятно: то ли Не-Маркетинг действительно был прав, когда говорил, что ему наступает конец и он заранее это предчувствовал, то ли этот конец и наступил именно из-за того, что он слишком мнительно вслушивался в разного рода предчувствия, которые не являлись ничем иным, кроме как обычной ерундой и бредом... Скорее всего, конец наступил именно из-за того, что слишком прислушивался ко всяким там выдуманным дурацким предчувствиям... Идиот!»

Не-Маркетинг отвечал Пензе запинающимся, дрожащим голосом:

– Там, в отрочестве, мне было совсем не плохо. Плохо стало после неудавшегося побега в Северную Корею и Японию. До побега все было еще более-менее, по крайней мере была надежда, что все поправится... После побега даже надежды не осталось...

Молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист смотрел на него, но ничего не говорил. «Не нужно все это комментировать!» – думал он.

Вдруг Не-Маркетинг, словно он до этого был пьян и теперь неожиданно протрезвел, совершенно иным тоном, чем прежде, – не дрожащим, а спокойным, уверенным в себе – произнес:

– Чуешь, как всех нас размазывает?.. Это нечто!.. Мы все от его действий расслаиваемся каждую минуту! Мы все остаемся в прошлом. Я же тебе говорил: я чувствовал – нам всем в будущее не прорваться. Нечто нас туда не пустит. Будущее когда-нибудь наступит, но оно наступит без нас. Мы расслоимся и большая наша часть останется в прошлом! Надо писать про это во все газеты! Это важная тема, которую надо обсуждать... И про отца!.. Он не виноват! Его доконали! Вот что я собираюсь делать в ближайшее время... Быть может даже во время отдыха... Я уже сделал кое-какие наброски... Там, на передаче... Я знал, что тебя – того... И передача не выйдет! Поэтому не старался... Там, на передаче бесполезно было что-либо делать – ясно было, что ты обречен и ничего не выйдет...

Это было сказано так неожиданно, что Пенза в первое мгновение просто-напросто опешил. Тон этих слов настолько противоречил всему, что Не-Маркетинг говорил с того момента, как они оказались в этой квартире и до сих пор, что, наверное, если бы Не-Маркетинг вдруг встал и ударил бы Пензу по лицу – тот удивился бы меньше.

Но еще более неожиданной – причем неожиданной прежде всего для него самого – оказалась реакция Пензы на эти слова: страшная ярость охватила его, – но еще более удивительным было то, что он сам в эти мгновения чувствовал, что его ярость направлена не против Не-Маркетинга, а против нечто, словно в эту секунду от его, Пензы, слов и действий зависело – дать нечто право на существование или запретить, вычеркнуть его навсегда из списка реальных явлений:

– Напридумывали черти чего!.. Да ничего никого не размазывает! И я-то – тоже, дурак, поддался!.. Эпоха! Современность!.. «Является ли современная эпоха эрой прогресса или эрой наступления мрачной сюрреалистической лжи!» – передразнил он свое собственное объявление о теме передачи. – Все просто кругом идиоты, трусы, слабаки!.. Вот что, старина, ничего и никого не размазывает! Потому что все уже давно закончилось!.. Понимаешь?!.. Что-то у вас в представительстве было, – какие-то события, какой-то скандал, уход Главы, какие-то пертурбации, но все уже закончилось! Было, но закончилось!.. Кроме вашего несостоявшегося увольнения, ухода Главы и всех сопутствовавших этому панических и тревожных разговоров, вполне естественных в подобной ситуации, были еще мои глупые заморочки с запугиванием людей, были глупые выступления Маркетинга – и все!.. Если все это кого-то и размазывало, то оно уже размазало, а больше, сильнее размазывать уже не будет... Согласен, все прошло по-идиотски, неожиданно, действуя на психику, но давай уже эту страницу перевернем! Мы ее уже прочитали!.. Больше ее читать не станем, потому что она уже завершена!.. Все, что с вами, с нами произошло, было достаточно непонятно, неожиданно, исполнено тумана и, вполне естественно, многие из этих событий и фактов казались нам чрезвычайно странными. Честно говоря, мы до сих пор в произошедших событиях многого не можем себе объяснить и многих подробностей так и не знаем. Но лучше нам, кажется, больше ничего про эту историю и не знать. Черт его знает, какую глупость мы можем во всем этом выкопать... Какое-то нечто можем начать выкапывать... Да нет никакого нечто! Вообще не понятно, что это такое!.. Мы все это выдумали... Точнее, не мы, а вы все это выдумали от усталости и перенапряжения. Но усталость и перенапряжение закончены... Да, много неприятных, ужасных вещей произошло. Но с этими многими вещами мы будем бороться уже в другой, новой жизни, которая наступит не позже, чем наступит завтрашний день. А сегодняшний день надо заканчивать... Давай сегодняшний день, как и все предыдущие отнесем в архив. Давай жить будущим! Мне эта история окончательно осточертела! Я больше не хочу ничего про нее слушать! Неужели нельзя сдать ее в архив и начать новую жизнь с нового чистого листа?! Или ты и дальше собираешься заниматься всякой ерундой вместо того, чтобы исправлять положение?!

Пенза замолчал. Не-Маркетинг внимательно смотрел на него, но молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист больше ничего не говорил.

Тогда Не-Маркетинг тихо произнес:

– Между прочим, Пенза, я хочу провести детальное расследование всей этой истории... – он внимательно посмотрел на журналиста. – Не сейчас... Сейчас у меня просто нет на это сил. Но когда я начну это расследование, ты будешь под самым пристальным прицелом.

Пенза вздрогнул:

– Почему?..

– Разве ты не понимаешь?.. – Не-Маркетинг был совершенно спокоен и он пытливо всматривался в лицо Пензы.

– Нет, я не понимаю... Я действительно причастен к этому спектаклю в офисе... То есть, к одному из спектаклей, не самому большому, смею заметить... Но ты и так, насколько я понял, знаешь об этом... Да, я действительно несколько раз заставил понервничать сотрудников вашего представительства. Хотя, если бы они не были такими идиотами, они бы и не нервничали. Я не чувствую себя виноватым... Было только это... Но об этом ты и так знаешь... Что тут рассказывать?.. А больше ничего нет...

– Больше никого нет... Ты, Пенза – единственный оставшийся в живых свидетель... Все расследование будет крутиться прежде всего вокруг тебя.

– Что ты несешь?.. Свидетель... Оставшийся в живых... Расследование... Да кто его станет проводить?! Кому все это нужно?!.. Тебе?!.. – Пенза как-то заметно занервничал.

– Мне?.. Да, конечно! Мне это интересно... – спокойно ответил Не-Маркетинг. – Но главным, кто будет проводить расследование, буду не я.

– А кто? Нечто?.. – здесь Пенза истерично хохотнул.

– Нет, не нечто... Руководство транснациональной корпорации... И возможно, кто-то здесь, в нашей стране, кого это руководство попросит посодействовать в проведении этого расследования...

– Ерунда! – спокойно сказал Пенза. – Ты продолжаешь бредить... Никто не будет проводить никакого расследования, потому что, в сущности, ничего не произошло и расследовать нечего... В представительстве, я имею в виду...

– Верно. Не произошло... Но произойдет. Уверяю тебя, произойдет!..

– О-па! – Пенза присвистнул.

«Либо дело совсем плохо и у него от всех потрясений просто самый настоящий форменный бред и сумасшествие, либо я ничего не понимаю и по всей видимости прошляпил что-то важное!» – подумал он.

Не-Маркетинг продолжал:

– Мы находимся только в самом начале событий. То, что случилось до сих пор – это только прелюдия, старт.

– Я тебя не понимаю... Ты что-то знаешь?.. – вкрадчиво спросил Пенза. У него в эти мгновения появилось чувство, что он сам давно уже сошел с ума и весь этот разговор, особенно теперешняя его часть – это плод его болезненной фантазии... Но он тут же отогнал это ощущение, – надо было оставаться на чеку.

В речи Не-Маркетинга зазвучали какие-то мечтательные нотки, что само по себе показалось журналисту ужасно странным:

– Я не знаю наверняка... Но я вижу и предчувствую. Бизнес корпорации должны поразить какие-то невероятные, неожиданные удары, причем исходить они будут от самих сотрудников корпорации... Пойми, когда я говорю по нечто, я имею ввиду вовсе не черта с рогами и не мертвеца в черном саване. Я полностью согласен с тем, что ты говорил там, в телестудии: никаких мертвецов в саванах и чертей с рогами не существует... Когда я говорю про нечто я подразумеваю какую-то мрачную тенденцию, какой-то мрачный ход событий, истинной причины и загадочного механизма которого я не понимаю. Поэтому что именно произойдет – я не знаю. Но могу предположить: странное, загадочное поведение сотрудников – они станут вести дела в убыток корпорации и собственным интересам лично. Что же касается партнеров корпорации, то они станут отказываться в ущерб себе по каким-то совершенно странным, дурацким причинам от выгодных предложений со стороны корпорации... В представительствах корпорации да и в ее центральном офисе будет царить что-то невообразимое: порядочные люди начнут подличать, подлые, напротив, станут совершать честные и бескорыстные поступки, никого уже особенно не будут интересовать деньги, а тех, кого они будут интересовать, станут стремиться к ним как-то очень странно, очень глупо.

– Одним словом, ты хочешь сказать, что вся транснациональная корпорация впадет в состояние безумия?.. – к Пензе вернулось прежнее спокойствие.

«Безумие – это ерунда!» – думал он. – «А что, собственно, могло быть, кроме безумия?.. Про что еще он мог сказать?!.. Что еще может произойти в какой-то там занюханной конторе, в которой сидят самые обыкновенные занюханные клерки от бизнеса?! Идиоты, которые верят в чертей, барабашек, мертвецов, саваны... Что с такими вообще может случиться? Ничего! Потому что они шаг в сторону с привычной дорожки, по которой годами ходят на работу и с работы – и тот побоятся сделать!.. С такими-то никогда ничего не случается!.. Такие-то вот именно что от монотонности жизни в конце-концов впадают в маразм, в идиотизм, в безумие... Но это не опасно!»

– Нет, в безумие никто не впадет... – продолжал говорить Не-Маркетинг. – Но многие станут действовать руководствуясь какой-то совершенно невероятной логикой, альтернативной правдой...

Пензе надоел этот бессмысленный с его точки зрения разговор:

– Хватит городить ерунду!.. Ничего этого ни в коем случае не будет!.. – раздраженно проговорил он.

– Могу я похранить у тебя какое-то время мои вещи... – спросил неожиданно Не-Маркетинг.

– Много вещей?

– Нет, совсем чуть-чуть...

– Да храни пожалуйста, хотя бы даже и много... Есть один очень хороший адвокат... Так аж бы за какие дела он уже не берется, а по моей рекомендации, думаю, станет иметь с тобой дело... К тому же... Певец Иван Бобылев!.. Дело может обернуться для адвоката неплохим пиаром. Так что, думаю, он сто процентов не откажется и сделает все, чтобы выиграть дело...

– Я не выдержу – адвокаты, стояние с передачами у тюрьмы, суд... Я не в силах в это втягиваться, я слишком плох... Когда мы перерождаемся в кого-то крепкого – это психоз, реакция на суровые обстоятельства... В случае опасности самый естественный выход – бежать. А если не сбежал – начинается сумасшествие: ожидание мессии, желание отправлять в мир как можно больше информаций, галлюцинации... Втянись я во все это – уверен, у тюремных ворот мне померещится мертвец в черном саване. Хватит, я и так уже на последнем издыхании... Только бежать!

– Куда?..

Не-Маркетинг на мгновение как-то замялся, потом проговорил:

– Пока отдыхать... Пока в отпуск... Иначе уверяю тебя, через несколько дней от психического переутомления мне начнут мерещиться голоса, которые убедят меня в том, что я бог, мессия, что моя задача – спасти человечество, я начну нести ахинею, надо мной начнут потешаться и в конце-концов в темноте я оступлюсь и как Маркетинг сверну себе шею... Или попаду под автобус... Или прибью кого-нибудь, как мой отец... Отдыхать! Забыть все!.. Только это выход. Все очень и очень, все слишком серьезно!.. Надо, как ты выражаешься, переключиться на индустриальную эпоху. Там все поспокойнее, пояснее... Там еще рано ждать пророка нового бога, которого ожидает старик-фотограф...

– Вот что, хочу сказать тебе откровенно: такие мысли в нормальном состоянии человек, которого зовут Не-Маркетинг, никогда думать бы не стал!.. Вот что, напрасно ты боишься психоза, тебе его нечего бояться – он у тебя уже начался.

– Но пойми, если я втянусь в эту историю, мне точно конец! Я однозначно не выдержу. В этом не может быть никаких сомнений! Этого ты хочешь?!.. Ну что ж, тогда имеет смысл заниматься не только моим отцом, но и всеми остальными делами... Все равно я через некоторое время сойду с ума и воображу себя, как Маркетинг, новым Иисусом! Тогда разумно сразу вырабатывать совместный план действий!.. Будем, как Маркетинг, дестабилизировать обстановку!.. Но только ты должен раскрыть мне все свои карты...

– А ты – рассказать, что на самом деле произошло с тобой вчера... Давай! Ну, рассказывай!..

– Что же происходит со мной?.. Что вообще происходит вокруг?.. – вдруг воскликнул Не-Маркетинг.

– Нет, ну что же ты?! Мы же с тобой обо всем договорились! Ты мне рассказываешь, где ты был вчера, а я раскрываю тебе все свои карты... Итак!.. Или ты не хочешь? Что же ты уводишь разговор в сторону от этой темы?

– Давай, раскрывай все свои карты, а я расскажу тебе, где я был вчера вечером, – спокойно и твердо произнес Не-Маркетинг. – Но только предупреждаю тебя заранее: ты не услышишь от меня ничего нового... Я еще раз расскажу тебе, как я уже был на краю Измайловского парка, когда начался ураган, как меня покатило по земле, как ободрало о какое-то упавшее дерево, как я не захотел идти домой... Могу показать тебе даже чек из гостиницы, в которой я провел сегодняшнюю ночь, но ты не услышишь от меня, как бы тебе не хотелось, истории про то, как я повстречался с покойником в черном саване, как я обнаружил в Измайловском парке тропу мертвых и прочего в таком же духе... Ведь что-то такое ты подразумеваешь?.. Ведь тебе кажется, что что-то такое я от тебя скрываю?.. – последние фразы Не-Маркетинг произносил с каким-то ужасным напором и злобой в голосе...

– Да нет, с чего ты взял?! – испуганно замотал головой Пенза. – Я же сам еще во время съемок сказал, что все это – полный бред!..

– Так что же ты тогда хочешь услышать? – продолжал Не-Маркетинг все таким же злобным голосом.

«Кажется, я его окончательно доконал!» – пронеслась в голове Пензы испуганная мысль. – «Черт меня дернул начать на него давить!.. Он и так давно уже не в себе, – отец – в тюрьме, на работе – кошмар, кругом мерещатся двойники, а я ко всему начал еще выкручивать ему руки своими вопросами!»

– Ладно, все, надоели все эти разговоры! – громко сказал Пенза, замахав на Не-Маркетинга руками. – Ни до чего хорошего сейчас нас с тобой эти споры и эти разговоры не доведут... Вообще, ты кое в чем прав!.. И даже не кое в чем, а очень во многом. И даже не во многом, а во всем!.. Я с тобой согласен – народишко начинает потихонечку сходить с ума.

– Плевать мне на народишко! – зло проговорил Не-Маркетинг. – Мне бы теперь самому как-нибудь выжить...

– Верно! И в этом ты прав! Давай за это выпьем!..

– Что ты мне все предлагаешь выпить? Я не хочу пить!..

– Отлично, не хочешь, не пей! Тогда я выпью один!

Пензе действительно хотелось напиться. Он налил себе из бутылки полный стакан ви ски и одним махом выпил. Не-Маркетинг смотрел на него с ужасом...

– Что смотришь?.. – спросил его Пенза через несколько мгновений, почувствовав сильный удар ви ски в голову. – Могу я в конце-концов в такой тяжелый для меня день взять и напиться?!..

– По-моему ты и вчера это сделал, не спрашивая ни у кого разрешения...

– Да. И разбил вдребезги вишневый «Мерседес». И угробил человека, сидевшего за рулем той машины...

– Угробил?

– Почти угробил... Видишь, сколько всего плохого за последние дни я успел натворить!.. Я между прочим еще и позавчера напивался... И поза-позавчера... А что делать?.. Бегать, вытаращив глаза, вот как ты сейчас? Или как этот идиот Маркетинг пуститься в какое-нибудь мученичество?..

– Не надо так... Про мертвых...

– А-а, брось ты! – с раздражением сказал ему Пенза. – Я сам уже мертвый... Ты же видишь, что происходит?.. Старина, что же такое происходит?! Ужаснись, сколько народа отправилось на тот свет всего за каких-нибудь пару суток!..

– Послушай, перестань! Я и так из последних сил стараюсь об этом не думать. Если я хоть ненадолго начну о чем-нибудь задумываться, мне из этого кошмара не вырваться и тогда – все, конец!

– Вот видишь! А ты удивляешься, почему я пью! Осуждаешь! А как тут не пить!.. Между прочим, я тебе вполне серьезно говорю: это очень значительно помогает...

– Думаешь?

– Конечно!.. Я уверен, если бы все сотрудники вашего представительства постоянно ходили бы пьяными, то ничего бы не случилось!

– Забавная точка зрения!

– Плевать бы им тогда было и на все страхи и на всех привидений в саванах, – они бы их просто не заметили. Да и твой отец если бы пил, то я уверен, – он бы сейчас в тюрьме не сидел... Эй, ты что, не надо!..

Пенза поднялся со стула, но Не-Маркетинг уже взял с полки чистый стакан и плеснул в него изрядную порцию виски.

– Я ведь и сам думаю точно так же, как ты... Но только боюсь, что мне пить уже поздно...

– И правильно: не надо тебе пить. Раз до сих пор не пил, то и дальше не пей.

– Не могу... Не выдерживаю больше!.. – Не-Маркетинг выпил залпом виски.

– Друг, не пей! – проговорил Пенза. Язык его уже заплетался. – Черт, язык уже заплетается! Это от усталости... От виски у меня никогда не заплетается... Не-Маркетинг, дорогой, не пей!..

– Черт возьми, поздно уже отговаривать! – выругался тоже Не-Маркетинг. – То предлагал выпить, теперь говоришь «не пей»!

– Опять ты все переворачиваешь с ног на голову! – возмутился Пенза. – Я не предлагал тебе выпить!.. Я, наоборот, отговаривал тебя!

Не-Маркетинг вдруг почувствовал, что выпитая доза спиртного ударила ему в голову неожиданно сильно. Вдруг ему стало как-то очень легко:

– Ты думаешь отца еще можно вытащить?

– Сомнений быть не может!.. – с пьяным энтузиазмом проговорил Пенза.

– Но ведь он убил!..

– А ты уверен, что это не очередная мрачная сюрреалистическая ложь?! Почему ты так уверен в том, что он убил?.. Ты видел, как он убивал?..

– Нет, но я случайно видел, как он выходил после этого из кустов...

– Ты видел, как он выходил из кустов, но ты не видел, как он убивал!.. Мало ли что там произошло?! Почему ты уверен, что он один участвовал в этой драке?!..

– Не знаю, мне кажется тут не может быть никаких сомнений...

– Сомнения могут и должны быть всегда!.. Жильцы дома видели, что он избивал этого человека, но кто знает – Иван Бобылев убил его или только избил?..

– А кто же его тогда убил?..

Не-Маркетинг еще налил себе виски и залпом выпил его.

Пенза проговорил:

– А ты не забывай о том, что было вчера!.. Его убил ураган!.. Либо кто-то другой!.. Кто-то другой, кто свалил эту смерть на ураган или Ивана Бобылева!..

– Кто же этот загадочный кто-то?.. Слушай, пошел ты к черту! – выругался Не-Маркетинг и торопливо налив себе виски, залпом выпил его.

– Этот загадочный кто-то – мадам С.! – сказал Пенза и долго, пристально посмотрел Не-Маркетингу в глаза.

Затем он проговорил:

– Послушай, я сейчас пьян и говорю глупости... Вернее, не глупости, а так – иносказательные фразы... Конечно, никакая мадам С. никого не убивала, потому что ее просто нет. Но был кто-то, кто хотел подставить твоего отца... Какой-то недоброжелатель... Вроде как этот... Ты видел его – в черном костюме... Там, в телекомпании... Был какой-то недоброжелатель. Это точно!..

– Постой, действительно там был один типчик... Но это – бред! В это невозможно поверить!..

– А в то, что певец Иван Бобылев убил человека поверить, значит, можно?.. Он был весь в мыслях о передаче... Он рвался на телевидение, он хотел выступить перед телеаудиторией, он хотел произнести речь в оправдание себя и своих песен и в осуждение того, что происходит сейчас на нашей эстраде... Старина, там, в том сквере, у дома, был не Иван Бобылев...

– А кто?..

– О черт! Я совсем забыл!.. У меня же назначено свидание!.. Вино и женщины – вот что меня всегда губило!..

– Там было отражение Ивана Бобылева, его двойник, некто, загримированный под него!.. – Пенза поднялся со стула и пьяно покачнулся. – Слушай, а если мы придем к тебе?..

– Приходи!.. Только когда?..

– Я постараюсь сделать так, чтобы она захватила с собой какую-нибудь подругу... Чтобы тебе было не скучно...

– Отец в тюрьме! Что ты предлагаешь!.. Ты пьян!.. Убирайся отсюда!.. Я хочу успокоится... Мне надо срочно уходить отсюда...

Не-Маркетинг тоже вскочил со стула.

– Куда ты такой пойдешь? Вон, тебя покачивает...

– И правда, меня шатает... Послушай, мне кажется, это только сон... Все, что произошло за последнее время – это мне приснилось... Я переутомился, заснул и мне приснился сон... Всего этого не может быть в реальности! Такое не может существовать!..

– То-то и оно!.. Не может быть, а есть... Есть, но не может быть... Послушай, я тебе сейчас чего-то наговорил... Ты имей в виду... Я пьян!.. В общем, это обычный бред пьяного человека. Понимаешь, мне хочется, чтобы все у тебя было хорошо. И чтобы отец твой спасся... Понимаешь, я мысленно уже ищу ходы для его защиты... Имей ввиду, на суде я скажу, что не верю, что он мог убить... Я не знаю, может быть он и убил... Такая жизнь, как у нас сейчас кого угодно доведет до чего угодно...

Пенза шагнул к двери...

– Постой, не уходи!..

Пенза остановился и обернувшись, озадаченно посмотрел на него.

– Ладно, иди! – вдруг передумал Не-Маркетинг.

Пенза продолжал на него смотреть...

– Не торопись делать выводы... – проговорил Пенза. – Ты думаешь, это я?!

– Кто?

– Нечто! Ты думаешь, это я, потому что я тогда подговаривал Маркетинга и нанимал одну актрису ходить по этажам и вводить всех в состояние ужаса?!.. Все так считают!.. Все считают меня очень злым и коварным человеком... Ты же слышал, что говорил про меня в телестудии этот... Ты видел его... Хочешь, я скажу тебе правду?!.. Я сейчас пьян и вот сейчас я, как на духу скажу тебе правду!.. Больше никому не скажу, а тебе скажу... Все равно ты больше никому ничего не расскажешь...

– Почему?!

– Но ты же уезжаешь... Я же вижу!.. И потом, ты говорил... И потом, сейчас все, кто поумней, так делают – сваливают за границу...

– А-а!.. – протянул Не-Маркетинг.

– Я скажу тебе правду!.. Знаешь, это не я!.. Нечто – это не я. Знаешь, почему я так себя веду... Ты правильно сказал: как заговорщик... Хочешь, я скажу тебе правду?!.. Вот как на духу! Как самому лучшему другу! Как священнику на исповеди?!.. С самого детства, с самых первых лет, когда я начал хоть что-то соображать, я испытываю дикий ужас от всей этой жизни, от всего этого мира... Мне кажется, мрачная сюрреалистическая ложь начала свои агрессивные атаки не в последнее время, она начала их в тот самый момент, когда она поняла, что я начал хоть что-то соображать!.. И все эти атаки были направлены именно против меня!.. И тогда я понял, мне кажется, уже тогда я все понимал: лучший способ защиты – это нападение!.. Окружающий мир окутывает тебя ужасным бредом, он хочет погубить тебя – не жди, когда это случится, вышибай клин клином – окутывай не менее ужасным бредом только собственного производства этот окружающий мир!.. Со всех сторон мрачная сюрреалистическая ложь идет в атаку?.. Выставь против нее свою собственную мрачную сюрреалистическую ложь только в гораздо большем, преобладающем количестве!.. Единственный способ не оказаться в роли жертвы, облапошенным идиотом – это самому стать агрессором!.. Агрессором более активным и изощренным, чем все окружающие тебя агрессоры!.. Но у меня ничего не получилось, Не-Маркетинг!.. Они все-таки облапошили меня!.. Я раздавлен, уволен, растоптан. Я обнулен! Вся моя жизнь обнулена!.. И эта мрачная сюрреалистическая ложь, эти личности в черных костюмах меня же еще и выставили в роли эдакого абсолютного зла – эдакого нечто, которое собирает свою жертву... То есть жатву!.. Я не зло, Не-Маркетинг, я не нечто, я его жертва!.. Мне кажется, я должен сделать что-то еще, иначе оно сожрет меня окончательно!

– Ладно, иди...

– Что?..

– Иди... Ты пьян!.. – мрачно проговорил Не-Маркетинг.

– Да-да, я пойду! – пьяно пошатываясь, Пенза пошел к двери. – Беру такси и мигом туда обратно... А она позвонит подруге... Я думаю, я дам ей твой адрес... Не возражаешь?..

– Иди к черту!..

– Ответ крайне неопределенный... Можно понимать и так и эдак!.. Ладно, я не обижусь, если окажусь перед твоей закрытой дверью и эта дверь не захочет открываться, чтобы впустить меня... Я буду знать, где тебя искать... В Приморье! Там чудесный воздух!.. Я последую туда за тобой!.. Мы выкрадем из тюрьмы твоего отца и вместе сбежим в Северную Корею...

– Иди, ты пьян!..

– Если ты боишься, что я приведу Эльвиру, имей ввиду, у меня назначено свидание с другой подругой... Сколько мы выпили?..

– В бутылке был литр.

– Мало...

Пенза открыл дверь и вышел в коридор:

– Пока!..

Он закрыл за собой дверь... Не-Маркетинг остался один. В голове у него шумело... Он пошел в ванную, открыл кран: ледяная вода с шумом потекла в раковину.

– Н у что, привет! – сказал он сам себе, посмотрев в зеркало. – Вот и приплыли. Дальше уже, кажется, некуда!..

Он посмотрел на стены ванной комнаты, обернулся, глянул через открытую дверь в коридор. Опять уставился на собственное отражение:

– Нечто, выходи!.. Ты что-то хочешь от меня, нечто, но что – я не могу понять... Я чувствую, что ты хочешь внушить мне что-то... Что-то, что я должен сделать... Что я должен сделать? Напиться? Провести вечер с Пензой и его девицами? Что?.. Я сделаю... Я сделаю что-то, чтобы ты не сожрало меня окончательно! Что надо сделать?!.. Объявить себя богом?! Объявить несчастного инвалида убийцей и сказать, что Иван Бобылев никого не убивал?!.. Что надо сделать?.. Жить!..

– Оно хочет, чтобы я не ехал никуда, а сегодня развлекся, а потом поехал на курорт... – пробормотал он после некоторой паузы и опустил глаза. Взгляд его остановился на никелированном кране, из которого била холодная вода.

Некоторое время он стоял молча.

«Что-то будет... В представительстве обязательно что-то произойдет... В самое ближайшее время. Во всей транснациональной корпорации в самое ближайшее время что-то произойдет!.. Когда я говорил об этом Пензе, я говорил все правильно – неслось у него в голове. – И Пенза отчасти прав: либо ты – среди тех, кто нападает, либо ты – жертва... Конечно, с точки зрения практической это скорее неоригинально, чем оригинально, скорее бессмысленно, чем полезно. Но вот с точки зрения психологической это дает огромные преимущества! Чувствуешь себя гораздо уверенней!.. А психология, то есть взаимодействие информаций, сегодня гораздо важней, чем любая практика, то есть реальные физические события. Если я буду в психологическом плане, в информационном плане устойчив, то мне будет неизмеримо легче выжить...»

Что-то звякнуло в комнате. Не-Маркетинг не обернулся...

«Что же делать?!.. Если Пенза прав и надо самому нападать, то сейчас не нужно никуда бежать... Надо остаться в квартире, в представительстве, выходить на работу и продолжать в том же духе, в каком действовали там Пенза и теперь уже покойный Маркетинг...»

Опять что-то звякнуло...

«Покойный Маркетинг?.. Еще не улетел на небо и откликается на мои мысли о нем?..» – подумал Не-Маркетинг и рассмеялся своему отражению в зеркале.

Он закрутил кран. Остатки воды с шумом исчезли в горловине слива. В наступившей тишине Не-Маркетинг принялся прислушиваться... В квартире не раздавалось ни звука...

«Плохо то, что все-таки так и не знаю, что мне теперь делать... Неясно самое главное: бежать или оставаться... С отцом, конечно, все ужасно... Это он убил пьянчугу – не может быть никаких сомнений. Он дошел до ручки и убил...»

Что-то опять звякнуло и потом раздался какой-то шорох.

«Всегда одинаково начинается! – равнодушно подумал Не-Маркетинг. – Звяканье, шорох, нарастающее напряжение, а потом – бам! Какая-нибудь ужасная личина перед глазами или в дверь входит кто-то, закутанный с головой в черный саван».

За дверью раздался какой-то грохот, застучали в дверь, раздался крик:

– Не-Маркетинг, открывай!

Не-Маркетинг усмехнулся и пошел открывать...

На пороге стоял Пенза:

– Послушай, если там – только лишь подобие сна...

– Где?

– Там, куда попадают после смерти.... То там не будет моей силы воли, моей стальной и неодолимой силы воли, которую я воспитывал в себе с самого детства. Моя воля – это достижение всей моей жизни! И этого необыкновенного достижения там не будет!.. Исчезнет!.. Там оно не нужно, бесполезно! Вот, что меня никак не может устроить. Моя воля – достижение всей моей жизни, это, действительно, то, что я по-настоящему создал на этой земле!..

– Я от тебя устал... Ты пьян!..

– Мне показалось, ты не хочешь, чтобы я уходил... Я подумал, что лучше мне вернуться и быть с тобой...

– Знаешь что, – вдруг проговорил Пенза. – Ведь и мне, если на мою теперешнюю жизнь посмотреть, тоже нет никакого смысла здесь оставаться... Только...

Пенза замолчал. Не-Маркетинг поднял на него глаза.

– Мне кажется, ты поймешь меня... – Пенза прошел на кухню и стал лицом к окну. – Вот, посмотри на этот город!..

Не-Маркетинг горько усмехнулся: не первый раз за эти дни приглашают его посмотреть на «этот город»...

– Не смейся! Конечно не так впечатляющ и шикарен, как Нью-Йорк или Лондон. Но дело не в богатстве и техническом прогрессе...

– Странно... Этот подросток... Он говорил, как и ты, только... «Главное, что теперь в этом городе информации ничуть не меньше, чем в тех, других... Богатых городах...» Так он говорил...

– Можешь назвать это информацией... Только я скажу иначе: в нем ничуть не меньше поэзии!.. Поэзии!.. Мне кажется, так правильнее. Такой поэзии больше нигде не сыщешь. Она довольно мрачная, но... Если я ее лишусь, мне непременно ее станет нехватать... Понимаешь?!..

Не-Маркетинг повертел головой.

– Нет, – устало сказал он. – При чем тут поэзия?..

– Странно... Мне кажется, ты должен понимать... В мрачной черной лжи есть своя огромная поэзия. Послушай: ты говоришь, нет никакого смысла здесь оставаться, кругом мрачная черная ложь, но знаешь, в жизни смысла почти всегда очень мало, то есть, если всерьез поразмыслить, в ней вообще нет никакого смысла... Единственное, что всегда и везде может придать жизни смысл – это поэзия...

– Я так не думаю!.. Еще вчера у меня, и у подростка был смысл жить.

– Знаю, знаю: так иногда кажется: какой-то смысл во всем есть. Но шутка в том, что только кажется. Так кажется, что даже иногда бываешь всерьез уверен в смысле и ужасно удивляешься и смеешься, если кто-то пытается убедить в обратном. Как, например, ты вчера...

– Не помню... Ни в чем я тебя не убеждал.

– Ладно, не имеет значения. Пойми: есть периоды – в них все уверены, что в жизни есть смысл. Места для поэзии не остается совсем...

– Ладно, бог с ней с поэзией! Надо идти...

– Но приходит момент – люди прозревают и понимают: никакого смысла ни в чем нет. Тогда-то поэзия и вступает в дело, начинается ее время! Понимаешь?!..

– Нет, ровным счетом ничего... Очередная сюрреалистическая информация. Хватит! Надоела бессмыслица... Бог с ней, с поэзией! Я не пишу стихов...

– Я не про стихи... Я про поэзию вообще... Поэзия есть во всем. Как объяснить?..

– Не нужно никаких объяснений. Мне надо собираться...

– Ты не прав!.. Только поэзия придает всему смысл и единственный и неподверженный никаким воздействиям смысл жизни – только в ней. Он реален, когда все остальные смыслы рассыпались в прах...

Не-Маркетинг усмехнулся.

– Только она, поэзия – вечна и является солью этого мира. Не веры, не религии, которые приходят и уходят, а она – поэзия!.. Она сама по себе является единственным и окончательным смыслом этого бытия и потому больше никакого другого смысла, кроме смысла поэзии, в ней нет. В ней нет здравого, практического смысла. Ее отвергают, над ней смеются в те несчастные времена, когда все уверены в существовании в жизни какого-то иного, непоэтического смысла. Таковы мои коллеги с телевидения – они все уверены, что в жизни есть еще какой-то смысл, кроме жизни ради поэзии, потому-то меня, скорее всего и уберут с телевидения... Потому что я – поэт. Да-да, ты знаешь, я ведь – поэт... В широком смысле слова...

– Бред!..

– Вот видишь – бред!.. – раздосадовано сказал Пенза.

– Мы с тобой – два странных идиота... – проговорил Не-Маркетинг. – А там, – он кивнул на дверь, а скорее на то, что было за дверью. – Бродит что-то... – Не-Маркетинг отвернулся от Пензы и с тоской взглянул на городскую панораму. – К чему ты все это мне рассказываешь?.. Очередной набор сюрреалистических информаций?!..

– Знаешь, я впервые так сформулировал все это. Я даже и для себя только сейчас окончательно и четко сформулировал это. Да, да, черт возьми! – Пенза хлопнул по стене. – Сейчас я ясно все это понял!..

– Ты придумываешь для меня утешение...

– Нет, это не утешение... Пусть увольняют меня! Пусть закрывают программу! Со мной останется поэзия... Она никуда не денется, она разлита в мире вокруг меня!.. Даже в мрачн ой черной лжи есть поэзия. Это единственный реальный смысл всего.

– Я вижу, тебе еще хуже, чем мне, – с горечью проговорил Не-Маркетинг. – Я-то по крайней мере нашел в себе силы трезвыми глазами взглянуть и на себя и на окружающую ситуацию. А ты... Ты потерялся во всех этих бредовых информациях и собственных неудачах.

– Да, поэтому надо отдыхать!.. Вот что, я быстро! Барышни уже выехали! Сейчас я возьму еще бутылочку или даже две, встречу их и мы забудем все наши неудачи!..

Пенза стремительно вывалился из квартиры. Дверь за ним с шумом захлопнулась.

Не-Маркетинг прошел в комнату и устало опустился на кресло...

«Этот идиот все прервал! – с досадой подумал Не-Маркетинг. – Предчувствие не могло обмануть! Что-то должно было случиться... Такое же, как в прошлые разы тревожное ощущение, такие же шорохи... Если бы Пенза неожиданно не забарабанил бы в дверь, все бы уже случилось!»

Он посмотрел на свои руки. От напряжения они стали дрожать... Он встал и заходил по комнате.

Вдруг он вздрогнул:

«Но ведь это же маразм, психоз! – пронеслось у него в голове. – Чего я жду?! Что должно произойти?!..»

«Но ведь с самого начала в этой истории все выглядело полным психозом! – пронеслась в его голове другая информация. – Но ведь не закончилось же все просто так, ничем... Закончилось все чем-то вполне определенным: несколько трупов, Глава ушел... Все уволены... Или еще не уволены?.. А ведь если бы это был только психоз, то он должен был закончиться ничем, фантом бы развеялся и все осталось бы на своих местах. Когда просыпаешься, сон исчезает и то, что произошло во сне не имеет никаких последствий наяву... Здесь же наоборот...»

В дверь позвонили...

«Вот оно!.. – моментально сообразил Не-Маркетинг. – Это не Пенза...»

Отчего-то он сразу в это мгновение понял, что за дверью его ждет не Пенза. Он весь напрягся и подобрался. Руки стали дрожать еще сильней. Да его всего от пяток до макушки уже колотило!

«Ведь я могу не открывать!.. Ну и что?.. А если это квартирная хозяйка и все переживания напрасны?!.. Психоз ли все это или все же что-то за этим есть?.. Мне не решить сейчас! И я пойду и открою, хотя не уверен, что мне нужно это делать! Зачем я это делаю?!.. Это психоз! Психоз! Стыдно так трусить!»

Он встал и пошел к двери. Он посмотрел в глазок: за дверью стояла женщина. Никогда прежде он не видел ее. Она была одета в добротный строгий деловой костюм и что-то было в ней такое, что сразу выдавало в ней принадлежность к транснациональной корпорации – она была похожа на школьную учительницу серьезным, смелым взглядом – так смотрят на ученика, пытаясь определить, выучил ли он урок. Впрочем, много ли он мог разглядеть через глазок на темной лестничной площадке?!..

Вдруг неожиданное отчаяние охватило его: он резко дернул собачку замка и рванул на себя дверь...

Она отпрянула... Теперь они стояли друг напротив друга: он – в дверном проеме, она – на маленьком закутке лестничной площадки возле открытой двери.

– Изувините... – проговорила она.

Он узнал этот голос – немного хриплый, красивый – именно этот голос он слышал в телефонной трубке той ночью, когда увидел в офисе нечто в черном саване. Вот оно что!.. Вот так встреча!

– Как вы меня напугали!.. Почему вы открыли дверь так резко?!..

Он молча смотрел на нее. Он думал о том, что гостья своей внешностью чрезвычайно напоминает Главу представительства – у нее было такое же узкое хищное лицо, тонкий нос с горбинкой и тонкие подвижные губы. Ба, да ведь это, должно быть, какая-то его родственница!.. Вот оно что! И она звонила той ночью в офис... Глава представительства не хочет оставить его в покое. И хорошо! И замечательно!.. Значит он был прав, когда делал Пензе свои предсказания – события в офисе продолжаются и ему, Не-Маркетингу отведена в них немалая роль. Иначе для чего Глава представительства подсылает к нему на квартиру свою родственницу?! Лихорадочное возбуждение охватило Не-Маркетинга. Страх мгновенно куда-то исчез. Он словно бы воспрял к жизни: снова события, снова действие, снова впереди маячит какая-то разгадка!..

Тем временем не дождавшись от него ответа женщина обернулась и глянув на лестничную клетку, как нарочно особенно темную в этот момент потому что на нескольких этажах не работал свет и оттого мрачную, проговорила, уже вроде и не к нему обращаясь, а сама себе:

– Это все так ужасно: этот ужасный темный подъезд, этот ужасный грязный лифт. Как вы не боитесь здесь находиться?!.. Я знала, что все ужасно... Но никогда не думала, что все настолько ужасно!..

Неожиданно она заулыбалась той улыбкой, которой улыбаются, когда хотят расположить к себе собеседника, чтобы что-то у него выведать... Не-Маркетинг отшатнулся: ужасное коварство почудилось ему во всем ее облике.

«Будь осторожней! Ни верь ни одному ее слову! Опасность! Вот она!.. Эта незнакомая женщина – олицетворенная опасность!» – пронеслась в его голове информация.

Уловив испуг и настороженность, мелькнувшие в его глазах, она, похоже, обиделась – перестала улыбаться и теперь уже без всякой улыбки, а напротив, с какой-то злостью произнесла:

– Я приготовила вам подарок... Вот, держите... – она протянула ему пакет. – Это очень хорошее вино... Безумно дорогое!.. Вы не стоите, откровенно говоря, такого вина!..

«Так и есть! Родственница Главы! Она будет укорять меня в чем-то, говорить, что я сам виноват в своем увольнении, а в самом конце предложит какой-то вариант – позовет в представительство, станет склонять на сторону Главы. У Главы большие проблемы и я нужен им именно в качестве союзника! Что ж, посмотрим!..»

Он сам поразился тому, как настроение его мгновенно опять стало приподнятым, словно вот-вот он ожидал радостное известие...

Он не брал сумку из ее рук. Кроме вина там лежало что-то еще, какие-то коробки – возможно, сладости, может быть коробки сигарет...

– Видите ли, вам не нужно меня пугаться... – проговорила незваная гостья и опять начала улыбаться. – Вы, похоже, ожидали, что я приеду одетая в черный саван и с косой в руке?..

Он вздрогнул... Отчего-то до сих пор он и не подумал о том, что это может быть проверяющая из главной конторы – мадам С. Но она же погибла?!.. Значит, все же нет! Но как такое может быть?!.. Значит, приняв ее за родственницу Главы, он все же ошибся... Но почему в его взбудораженной голове сразу появилась именно мысль про родственницу Главы представительства?!.. Он не отрываясь смотрел на стоявшую за порогом женщину... Никакого сходства с Главой представительства он больше в ней не находил... Да и как он мог обнаружить это сходство прежде, если, в темном закутке, в который выходили двери двух квартир лицо гостьи было скрыто полумраком?!.. Света в прихожей он не зажигал, а того, что лился из комнаты, было недостаточно... Он потянулся к выключателю, чтобы зажечь здесь свет, он повернулся к стене и в этот момент она шагнула в его сторону, словно намереваясь без разрешения войти в квартиру... Свет вспыхнувшей под потолком незакрытой абажуром лампы ярко осветил ее лицо... Она откинула со лба прядь длинных светлых волос. В этот момент она показалась ему удивительно красивой – он словно бы только сейчас по-настоящему увидел, как она выглядит.

Да, именно: она была красива и он знал, что мог бы легко поддаться воздействию такой красоты... Циничная усмешка исказила ее лицо...

– Я знаю, моему приезду сопутствовала очень странная и дикая история, – произнесла она с расстановкой, по-прежнему цинично усмехаясь.

Она словно бы прекрасно понимала, какие мучения испытывает собеседник, и презирала его за них и смеялась над ним – таким, который способен испытывать мучения по такому поводу.

Его лицо тоже исказилось. Но не циничная усмешка, а злость была на нем...

– Я не виноват, что вашему приезду сопутствовала такая история!.. Я-то как раз был из тех, кто с самого начала не верил в весь этот бред...

– Не верил?.. А теперь, значит, поверили? – очень спокойно, но продолжая по-прежнему цинично и презрительно усмехаться, осведомилась она.

– Если уж кто и достоин презрения, – продолжал Не-Маркетинг повышая голос. – Если уж кто и заслуживает презрительного смеха, то это – администрация транснациональной корпорации, которая допускает существование среди сотрудников своих представительств подобных бредовых информаций!

Он был как пьяный (да ведь он и был пьян!) в эти мгновения и сам это прекрасно осознавал. Он чувствовал – его поведение не является нормальным: зачем он вообще разговаривает с этой странной гостьей, которую он не приглашал, которая вообще неизвестно откуда узнала его адрес?!.. Он спорит с ней, он оправдывается, он негодует... Он разглядывает ее... Разве это нормально?!.. Нормальным было бы вообще не открывать дверь незнакомому человеку, в крайнем случае он мог спросить ее через дверь: кто вы и что вам от меня нужно?.. Кто сейчас, в такое неспокойное время, когда кругом полно изощренных грабителей и мошенников, открывает дверь незнакомке?!.. А если это ловушка: если кто-то узнал про всю историю и воспользовался этим и сейчас за ней войдет в дверь кто-то еще и его ударят по голове чем-нибудь тяжелым и ограбят?!..

Бред! Полный бред! В его голове не было ни одной трезвой, здравой мысли!.. Каждое очередное умозаключение было бредовей предыдущего, – того, сменяя которое оно приходило.

Она опять словно бы почувствовала его состояние и произнесла спокойно и деловито, уже без унижавшей его насмешки:

– Я знаю, что этот человек... ваш бывший начальник... Он очень нехорошо поступал с вами. Он издевался над вами... Этот его с вами разговор про новую маркетинговую программу. Вообще, мне рассказали, как ужасно вы пострадали от этой махинации с покупкой квартиры... Что вы смотрите?.. Вы пострадали, я готова избавить вас от мучений... Корпорация даст вам большой кредит... Отдадите долг, купите квартиру... Ну так что?..

На ее красивое лицо, как маски, непрерывно накладывались какие-то гнусные, неприятные выражения: холодная строгость, презрительная усмешка, злой цинизм.

– Так как?.. – спросила она.

– Я не понимаю...

– Неужели?!.. Вы не понимаете?..

Прежняя циничная издевка прозвучала в ее голосе.

– Неужели можно быть таким непонятливым!.. – воскликнула она.

Но вдруг череда каких-то странных выражений пробежала по ее лицу. Словно ему на мгновение открылся царивший в ее душе сумбур ничуть не меньший, чем тот, чем царил и в его собственной.

«Да она должно быть тоже невероятно взвинчена и успевает за одну минуту перейти от паники к злобе и презрению, и от надменности обратно к страху!..»

– Чего вы боитесь? Похоже, вы никак не можете поверить, что я человек, а не сама смерть, принявшая обличие человека, не приведение... Неужели же в наши дни в современном обществе... Хотя, впрочем, именно в современном обществе и должны появляться люди, которые всерьез верят во всякую сверхъестественную чушь... – произнесла она, глядя на Не-Маркетинга. – Но даже если вы всерьез меня в чем-то подозреваете, то подумайте сами – если я обладаю какими-то сверхъестественными способностями, то какой смысл вам не пускать меня куда-то?! Ведь я могу без вашего разрешения проникнуть в любое место... Хотя бы вон туда!.. Смотрите! Я стою уже у вас за спиной!..

Он резко обернулся и отпрянул... Боже мой! Он испугался ее отражения в зеркале, которое находилось у него за спиной. Она громко и зло захохотала...

Затем она с ненавистью проговорила:

– Будьте мужчиной, а не раскисшей полуграмотной бабкой! Вот из-за таких как вы в современном мире сплошь и рядом происходят проблемы. Надо быть трезвей, рациональней! Позор!.. Во что вы сами себя превратили!.. Не мужик, а какая-то трусливая суеверная баба!.. Будьте мужиком! Настоящим русским мужиком!.. Иначе мне будет на вас противно смотреть!.. Мне кажется, вы на самом деле не такой жалкий слизняк, каким пытаетесь казаться... Скажу вам больше: я уверена, что вы прикидываетесь, нарочно изображаете из себя идиота с какими-то вполне конкретными, корыстными целями, надеясь выжать таким оригинальным образом какую-то выгоду для себя... Что ж, стремление выжать выгоду как раз совсем не является плохим стремлением... За это вас можно уважать. И я уважаю вас!.. Я сама стремлюсь к выгоде!.. Весь современный мир стремится к выгоде. По-моему это совершенно современное и совершенно рациональное стремление... Так что как два человека, стоящих на одинаковой идейной платформе и понимающих мысли друг-друга, давайте постараемся побыстрее договориться. Время – деньги. Вам нужно зарабатывать на отдачу долга и на покупку дома, а мне... У меня много дел в нашей корпорации!

– Откуда вы так хорошо знаете русский язык?.. – взвизгнул он истерично и сам поразился этому своему визгу – вот так же визжал сегодня в зале телестудии молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист.

– Пустите меня, мне кажется, что за мной кто-то идет... О, я всю свою жизнь мечтала о России, я бредила ей!.. Пустите, о пустите, вон кто-то там поднимается!.. Что вы, не слышите что ли?!..

– Что вы несете?!.. Этого не может быть!.. Вы сами сошли с ума!..

– Чего не может быть?.. Что?! Я не понимаю!

– Никто никогда не мечтает о России!.. Тем более, такие, как вы! Такие, как вы могут мечтать только о больших деньгах!.. Моя страна – ужасная страна! Все боятся ее... Все настроены против нее...

– Нет, неправда! Уверяю вас, очень многие обожают Россию... – она напирала на него, она толкала его.

– Я изучала русский язык очень долго: сначала в университете, потом... Да пустите же скорей!.. – она стояла уже совсем вплотную к нему, она толкалась в него, чтобы пройти внутрь квартиры, все сильнее. – Мне всегда хотелось поехать сюда работать, но так сложилось, что я здесь бывала только в качестве туристки... Пустите!..

На миг у него мелькнуло ощущение, что в его квартиру норовит проскочить какая-то мерзкая, скользкая гадина и пусти он ее сейчас внутрь – никакими силами нельзя будет потом поймать и выдворить ее обратно, но в следующую секунду он действительно услышал внизу какие-то шаги... Мелькнуло что-то темное...

Раздался дикий крик:

– А, с-сука!..

Гостья взвизгнула и бросилась на Не-Маркетинга, буквально втолкнув того в квартиру. Краем глаза там, на лестнице, в потемках, он увидел кажется, то ли какого-то парня, то ли молодого мужчину, который что-то держал в руках – кажется, нож. От него по лестнице убегала вниз какая-то молодая девка, – в зубах у нее была зажата сигарета, – ее огонек – вот то единственное, что Не-Маркетинг разглядел отчетливо.

Втолкнув его в квартиру, она мигом захлопнула за собой дверь...

– Простите меня! – она повернулась к нему. Они стояли нос к носу, – Как видите... Вот такая я злодейка!..

Вдруг она выронила пакет из рук – он упал на пол.

Раздался звон разбившегося стекла, по паркету тут же растеклась красная жидкость. Послышался сильный запах вина...

– Вино, как вы сами понимаете, было отравлено... Так что ваша жизнь теперь вне опасности. Как, впрочем, и моя...

Вдруг она посмотрела на него в упор и проговорила:

– По моему, пришло время расставить все по местам!

Он отпрянул...

Некоторое время с презрением поразглядывав его, она затем прошла мимо него в единственную комнату так, как будто его приглашения для этого больше не требовалось, как будто он больше не был здесь хозяином...

– Здесь уже все полностью разгр омлено! – сказала она, без приглашения садясь на колченогий стул, стоящий возле кровати. – Никакого смысла здесь оставаться нет – он сделал все, чтобы не оставить от представительства камня на камне... То, что я узнала в представительстве, повергло меня в ужас. Это невероятно, это ужасно! Мое впечатление от всего произошедшего было такое, что я сказала себе: всего этого просто не может быть. Просто не может быть! Такого просто не может быть! Эта сволочь – он нарочно разваливал всю работу к моему приезду, чтобы здесь уже было совершенно нечего ловить, чтобы представительство пришлось бы открывать заново – он нарочно переругался со всеми ключевыми клиентами... Вы знаете, что у него уже давно здесь есть сеть ресторанов?

– У кого? У Главы?..

– Да! У кого же еще?! – с раздражением воскликнула она.

– Нет, не слышал...

– Неужели вы все этого не замечали? Почему вы не сообщали ни о чем в главную контору? Я хочу предложить вам сделку... Видите ли, я знаю, что вы ужасно пострадали от него...

Она встала с колченогого стула и приблизилась к нему...

– Вы знаете, что он уволил вас?..

– Нет... То есть я знаю, но это незаконно...

– Благодаря нему против вас вот-вот будет возбуждено уголовное дело...

– Как?!..

– Вас обвинят в серьезных махинациях... Деньги, которые пропали на этом фестивале... Глава представительства нанял частное детективное агентство, чтобы следить за вами... Все ваши разговоры прослушиваются, все шаги контролируются...

– Вы обманываете меня. Я вам не верю!.. – спокойно проговорил Не-Маркетинг, чувствуя, как он проваливается в какую-то пропасть и каким-то шестым чувством понимая, что все, что она говорит ему – это ужасная, невероятная, но правда.

– Что, все произошло не так, как вы думали? Вот так-то! Так всегда и бывает! В этом вся суть!.. Готовились и боялись одного, а кошмар пришел совсем с другой стороны...

– Вы обманываете меня. Я не верю! – продолжал тупо и бессмысленно настаивать он.

– А откуда я, по-вашему, знаю этот адрес?.. Разве вы сообщали его кому-нибудь в представительстве?..

– Да, там знают мой телефон... Но только один человек – Глава представительства...

– Вот именно... Но он никому не сообщил об этом.

– Как же вы меня нашли?

Сердце его бешено колотилось, во рту пересохло.

– Мне сообщили ваш адрес в детективном агентстве. Они выследили вас. А я позвонила им... Поскольку оплата услуг агентства шла через западный банк, я смогла заполучить кое-какие реквизиты... Вы знаете о том, что Глава представительства был моим любовником?

– Нет...

– Знайте! Я ненавижу его!.. Он говорил вам, что в современном мире цинизм – это уже не цинизм... Что изменилась сама сущность этого понятия?

– Да, говорил...

– Не надо было все это слушать... Теперь все слишком поздно...

– Я не понимаю. Что вы имеете ввиду?!

– Хватит кривляться! Что вы все из себя строите эдакого положительного ничего не понимающего джентльмена!..

– Я действительно ничего не понимаю!.. – тут он был совершенно искренен.

– Вот что, бросьте заниматься позитивом... Ловить давно уже нечего. Я предлагаю вам сделку, последнюю сделку... Видите ли, мне кажется, нам необходимо найти консенсус... В этом заключается вся суть дела – в том, что необходимо найти консенсус...

– Какой консенсус?..

– Вы нужны мне, только и всего...

– Нужен? Зачем?

– Мне страшно, я никого здесь всерьез не знаю. Мне кажется, мне грозит реальная опасность... Этот человек, Глава представительства, чрезвычайно умен и невероятно опасен. Коль скоро я начинаю действовать против него, можно быть уверенным – он уже давным-давно все предугадал и уже сейчас мне грозит какая-то опасность. Поэтому-то я и испугалась так этого человека в подъезде. Кстати, кто это был?..

– Не знаю... Какой-то хулиган... Пьяница... Он гнался не за вами. В этом доме живет много всяких странных людей. Как, впрочем, и по всей Москве. Он гнался за какой-то девкой... Возможно он даже не хотел сделать ей ничего плохого. Просто они так шутят, забавляются!

Пока он говорил, она с презрением осмотрела убогую обстановку комнаты:

– Мерзко, мерзко здесь... Объективно, мне будет невероятно тяжело здесь, но я слишком завелась и другого пути нет. Нужен кто-то, кто бы представлял здесь мои интересы. У транснациональной корпорации здесь есть, по крайней мере до последнего времени было представительство, а у меня будете вы...

– Оставьте меня в покое. Когда, наконец, меня оставят в покое?!

– Вот как?! Вы так мне говорите?.. Напрасно! Напрасно! Я ведь в каком-то смысле держу вас сейчас за горло. Вы многих моих возможностей и многих моих козырей просто не знаете... Давайте договоримся. Что вам нужно?.. Деньги?.. Я дам вам деньги... То есть не я... От меня лично вы брать ничего, конечно, не будете... Но я устрою все так, что вы, как хороший работник представительства, получите крупную беспроцентную ссуду с длительной рассрочкой погашения... Вы можете найти ту женщину, с которой он здесь живет?..

– Я?!.. Зачем вам она?..

– Я хочу убить ее...

– Да вы с ума сошли!.. Что вы мне предлагаете?! Я не убийца!

Не-Маркетинг в ужасе вскочил с незастеленной кровати, на которую он только за мгновение до этого опустился. Мадам С. посмотрела на него с презрением:

– Кто говорит мне это?!.. Я знаю, ваш отец сидит сейчас в тюрьме. Он – убийца. У вас нет денег... Огромный долг... Теперь у вас нет и работы. Вы под уголовным подозрением... И от всего этого я могу вас спасти!.. Неужели же это малая оплата за то, что я попрошу вас сделать...

– Убить?!..

– Нет, я пошутила...

Не-Маркетинг сел обратно на незастеленную кровать.

– Но ей должно стать очень, невероятно плохо... – сказала мадам С. о своей русской сопернице. – Мы должны закрутить чудовищную интригу... Соглашайтесь! Что вам еще нужно?.. Может... Да, точно! Вы же одиноки! Вас наверное должны интересовать женщины... Хорошо, как вам такой вариант – я предлагаю вам себя!..

– Я не хочу...

– Бросьте отказываться! Давайте консенсус... У вас нет другого выхода. Какой-нибудь месяц и вы окажетесь в тюрьме. Там в тюрьме вас наверняка убьют...

– Перестаньте говорить всякую чушь!.. Я не верю вам. Все не может быть столь плохо!..

– Именно, именно все очень плохо!.. Что, не догадывались об этом?!.. Да вы просто невероятно отставший от жизни человек!.. Все невероятно, дико плохо! И каждый в этой ситуации борется только за свою шкуру. И не брезгует ничем! И мстит тем, кто его обидел!.. Поймите, от собственной смерти вас отделяет всего лишь какой-нибудь месяц. Чуть меньше, чуть больше... Спасти вас могу только я. Я могу в корне изменить всю ситуацию... И вместо гибели вас ждет не только спасение, но значительное улучшение вашей жизни. Вы избавитесь от неблагополучия... У вас появятся деньги, большие деньги!.. Я постараюсь сделать так, что вы сможете переехать в какую-нибудь западную страну и работать там в одном из представительств нашей корпорации.

– Почему я должен соглашаться?

– Потому что вам грозит опасность!

– Все, что вы говорите – неправда...

– А что же тогда правда?..

– Правда – то, что в нашем офисе завелась смерть... Это – ультразвук...

– Странный вы человек... Хотя нет, не странный. Все это, наоборот, совершенно естественно. Вы настолько не ожидали такого поворота дела, что вам проще поверить во всякую сверхъестественную чушь, чем в то, что вам, действительно, грозит тюрьма...

– Нет, неправда, мне ничто не грозит...

– Вы верите в мертвецов?.. Хорошо!.. Мертвецы – мертвецами, но главная опасность – это все же люди! Я могу здорово навредить вам. Интриги бывают очень коварны.

С ужасом он понял, что она приближается к нему...

– Послушайте, это же... Это же совершенно противоестественно!

– Почему?!

– Этого не может быть!..

– Почему?!..

– Если вы – действительно проверяющая из Главной конторы, то вы никогда не стали бы приставать ко мне вот так вот!..

– Какая глупость! А кто же я по-вашему?! Смерть?! Привидение?!.. Ну хорошо, вы можете потрогать меня, убедиться в том, что я самая настоящая земная женщина, вполне еще живая... Вот, посмотрите, мой паспорт, вот российская виза, вот отметка о прилете в Москву...

– Этого не может быть! А как же взорванный самолет?!..

Вдруг она вся побелела:

– Ужасная история! Я чудом не успела на этот рейс... Носильщик... Он забыл погрузить чемодан... Представляете, все время в разных гостиницах в разных странах носильщики забывают грузить мои чемоданы... Я поняла главное: мы должны жить, жить каждую минуту, отдаваться этой жизни неистово и безрассудно!.. Слишком много всяких опасностей подстерегает нас на каждом шагу!..

Не-Маркетинг с трудом соображал что-нибудь... Запах косметики и духов одурманивал его...

– Постойте, там кто-то стоит за вами! Вы впустили кого-то в мою квартиру!..

– Никого нет! Вам кажется!.. Все только кажется!

– Мне кажется, против меня составлен какой-то заговор. Вы – заодно с Главой представительства...

– Никакого заговора нет. Главе представительства в общем-то на вас наплевать... Вы просто случайно попали между жерновов, а так-то Глава представительства не испытывает к вам никаких отрицательных чувств. Если бы его цель была действительно в том, чтобы сделать что-то плохое именно вам, он бы вас просто размазал... Такого обычного человека, как вы, он бы размазал просто походя, даже не испытав из-за этого никаких эмоций. О, поверьте, такие как вы, его совершенно не интересуют. Вы с ним – люди с разных планет. Он – бог всяких интриг, он – делец, а вы – обычный человек... У этого человека – колоссальные возможности... Если бы он всерьез воспринимал вас и был бы вашим врагом, от вас давно бы уже осталось одно мокрое место... Так что не грешите и не выдумывайте того, чего нет. Можно я сяду к вам на кровать... Не волнуйтесь и не переживайте! Все можно поправить!.. Я люблю таких как вы – наивных и чистых душой. Подскажите, как вам удалось сохранить до такого возраста такую наивность и душевную чистоту?!.. Я со своими словами кажусь вам мерзкой, гадкой, циничной?.. Но это несправедливо: такие как я, как ваш Глава – мы разгадали суть этой жизни, ее изнанку, а там – одно лишь зло!.. Зло!.. Зло черное, мрачное и невероятное в своих размерах и своей изощренности, неправдоподобное, сюрреалистическое, такое, в которое просто невозможно поверить!.. И среди этого моря зла, циничных обманов, подлости и коварства истинно лишь физическое наслаждение. А за ним следом через какое-то время приходит смерть. Физическое наслаждение и смерть – и больше ничего нет для нас в этом мире!.. Вы осуждаете меня за то, что я говорю так?! А я презираю вас за то, что вы не разделяете мою точку зрения!.. Она – единственно истинная!.. Вы боялись меня?! Думайте сами, стоит ли бояться меня с моей точкой зрения!.. Говорят, когда Глава представительства последний раз приходил в офис, он обозвал сотрудников жалкими обывателями и кретинами. В сущности, он прав! Он умен! За это я его и полюбила... Вы все, люди – лишь стадо баранов. Вы трусливы и глупы... Идиоты!.. Жалкие слабоумные и слабовольные идиоты!.. Ну что же вы так обмерли?! Не трусьте!.. Все будет хорошо! Все будет, как надо!.. Все будет, как запланировано!.. Наслаждение и смерть!..

* * *

Когда Пенза, не встретивший девиц, потому что не смог дозвониться Не-Маркетингу и кинулся назад, вернулся в квартиру, он застал Не-Маркетинга уже мертвым...

Позже, после врачей, после всего, после хозяйки квартиры, которая рассказала о визите незнакомой иностранки, – один из соседей видел ее выходившей из двери, – была восстановлена такая картина: после того, как Не-Маркетинг очень тесно пообщался к пришедшей к нему женщиной (был обнаружен использованный презерватив и кое-какие иные обстоятельства, свидетельствовавшие о том, что у умершего незадолго до смерти было кое-что с гостьей, к тому же, Пенза подтвердил, что оба они совсем незадолго до смерти его товарища были настроены пригласить женщин, что тоже было неким косвенным подтверждением, в котором, впрочем, не было нужды), так вот, видимо уже это тесное общение перенапрягло сердце Не-Маркетинга, он встал, одел брюки, рубашку (едва застегнув ее), проводил женщину до двери (кстати, ее столь поспешный уход объяснился вскоре и очень просто – она в этот день улетала обратно в Европу и боялась опоздать на самолет, перед которым ей нужно было завершить кое-какие дела), тут ему, видимо, стало окончательно плохо, он едва дошел до дивана, боком повалился на него и умер.

Кто-то же выдвинул другую версию: Не-Маркетинг, как страшно впечатлительный человек, настолько перепугался увидав мадам С. и настолько это все его потрясло, что сердце его (которое, как выяснилось уже потом, было весьма нездоровым о чем в медицинской карте существовали многочисленные записи), – сердце его в какой-то момент просто слишком сильно вздрогнуло, что-то в нем от этого рывка заело и оно остановилось... Но эта версия несла в себе то противоречие, что страх как-то не вязался с близостью. Впрочем, можно повернуть и так: сначала испугался, потом – неожиданная близость, от всего этого еще больше...

Объяснено было и несколько экстравагантное поведение мадам С. – тут же, кстати и объяснилось и ее прозвище – мадам С, – действительно, коллеги в Европе прозывали ее мадам С – она была дважды вдовой, пережив двух мужей, имела глубокие французские корни, долго жила во Франции и до Главы московского представительства занималась реструктуризацией представительства транснациональной корпорации в Гонг-Конге, после чего пострадавший в результате реструктуризации Глава гонг-конгского представительства умер, тоже, кстати, от сердечного приступа. После этого в корпорации стали шутить, что эта госпожа несет с собой смерть. Глава представительства перевел госпожу С. со своего языка на русский как мадам С... Он с самого начала все прекрасно знал... Мадам С. была не простой сотрудницей, а опять же, благодаря своим французским корням принадлежала к влиятельной и богатой семье, владевшей серьезным, хотя и не самым большим, пакетом акций транснациональной корпорации. Признанным фактом было, что она талантлива в бизнесе и ее уважали и с ней считались не только и не столько из-за ее родственных связей, сколько из-за умения выправить работу казалось бы самых отстающих и уже не подающих никаких надежд на исправление подразделений компании. Многие не любили ее и у нее было много врагов, но все, даже враги, уважали ее: она была толковым, по-настоящему талантливым в бизнесе человеком, дельцом от бога...