Она докажет Сехре и Таавину, что ее не пугает эта магия. Но, что еще важнее, она овладеет единственным, что препятствует возвращению домой. Ви перевернула страницу и вздохнула.
– Дурро, – повторяла она снова и снова. Ви не вытягивала руку, она даже не пыталась наколдовать сферу света. Она просто произнесла это слово и позволила ушам привыкнуть к слогам, а глазам – пробежаться по глифу, ожившему на странице перед ней.
Ви произносила слова быстро, медленно, тихо и так громко, как только осмеливалась. С каждым разом казалось, что в символе книги она замечает что-то новое. То строчку, которую не понимала раньше, то место, которое не замечала.
Взяв со стола бумагу, Ви стала не только повторять слова, но и рисовать их. Как и после первого видения, ее рука будто действовала самостоятельно. Она произвольно двигалась по странице и выводила линии, которые поначалу были неуклюжими и размазанными, но по мере продолжения практики стали безупречными и отпечатались в памяти. К тому времени, как Ви наконец откинулась на спинку кресла, бумаги с глифами рассыпались по полу. От бесчисленного количества повторений ее голос огрубел, глаза слезились. Разгорающийся на небе рассвет боролся за главенство с угасающим светом свечей. Пора было ложиться спать, иначе Ви рисковала столкнуться со служанкой и тем самым вызвать подозрения.
– Но сначала… – Ви устало подняла руку и раскрыла ладонь. Открытое пространство служило для нее пергаментом, слова – чернилами, разум и воля – пером. Одним словом она соединила их все и заставила иллюзию обрести форму. – Дурро.
Тончайшие нити поднимались от ее руки, складываясь в линии, которые Ви знала вдоль и поперек. На одну короткую секунду над ее рукой тускло замерцал символ – шар, подобный тому, что был у Сехры. Но он исчез так же быстро, как и появился.
Вызванный искренней радостью смешок перерос в смех, и Ви устало опустила руку. Прислонившись затылком к креслу, она уставилась в потолок. Медленно повернув голову, Ви посмотрела на эскиз розового сада, который прислал ей Ромулин.
– На одно слово ближе к овладению магией… осталась всего дюжина, – прошептала она в сторону прикрепленного к полкам чертежа. – Обещаю, я все сделаю. А потом вернусь домой к вам всем.
Глава 15
Ви решила, что сегодня вечером вызовет его снова.
Прошло два дня с первого занятия с Сехрой. Два дня, еще два урока, а Ви едва ли продвинулась вперед, но все же прогресс был. Глиф становился все устойчивее, чуть стабильнее, однако слишком быстро распутывался, словно необходимо было завязать некий узел, который Ви никак не удавалось найти.
Создание шаров света все еще вызывало сложности, но она знала, что может попросить помощи у голоса. К нему она и вернулась. Насколько загадочным ни был бы этот человек, он знал о магии и в прошлый раз оказал ей неоценимую помощь. На этот раз она собиралась настаивать, чтобы он подсказал ей способ ускорить…
Тень заслонила солнце, когда силуэт Мартиса появился в поле ее зрения. Ви выпрямилась, поворачиваясь к нему. Но не успела она пробормотать извинения за то, что отвлеклась, как он начал надвигаться на нее.
– Принцесса, пожалуйста, будьте внимательнее. – Мартис постучал по столу заостренным концом своей любимой длинной палки. Ви гадала: неужели, расхаживая с мини-скипетром перед наследной принцессой, он чувствует себя более влиятельным? В каком-то смысле он распоряжался ее жизнью больше, чем она сама.
Звук скрипа пера за спиной вернул Ви в настоящее. Она оглянулась на сидевшего в углу Андру. Словно ощутив ее взгляд, он поднял голову. Отвернувшись, Ви перекинула волосы через плечо и принялась теребить концы кос.
Она уже не могла позволить себе расслабляться так, как раньше. Какое бы взаимопонимание, пусть и небольшое, ни успело возникнуть между ней и ее наставниками, теперь оно исчезло. Она находилась под пристальным вниманием Сената. После того как магия Ви вышла из-под контроля, для риска не было места. Особенно учитывая, что ей предстояло разобраться с новыми способностями.
Ви представляла, что скажут Сенат и другие представители южной знати, если выяснится, что она владеет редкой магией, передающейся лишь по родословной Сехры. Они заявят: раз уж она даже овладела магией северян, значит, превратилась в настоящую северянку. Скажут, что Сехра ее удочерила и она больше не является наследницей по праву рождения. Нет, если подумать, скорее всего, они придумают куда худшую ложь.
– Да, Мартис, простите. Понимаю, это не оправдание, но в последнюю неделю у меня очень много тем для размышлений. Обещаю приложить усилия и учиться усерднее.
– Вы четыре дня отдыхали от обучения. У вас осталось шесть, возможно, даже меньше, месяцев, пока за вами не прибудет отряд и вам не придется возвращаться на Юг с четкими знаниями всего необходимого. Сейчас не время медлить и предаваться мечтаниям, даже если идея занять свой ум предстоящими переменами кажется очень заманчивой.
– Я понимаю. – Ви сложила пальцы, стараясь не делать ничего, что могло бы принести ей дополнительные неприятности.
– Ведь вы отнюдь не плохая ученица, – тихо пробормотал он. – В любом случае, возможно, смена темы поможет вам взбодриться и с пользой использовать то время, которое у нас осталось.
Мартис сел за стол напротив стола Ви. Затем порылся в бумагах и выбрал письмо.
– Итак, давайте обсудим войну на Севере.
– Разве мы не говорили о ней в прошлом году? – Ви надеялась, что ее реплику не примут за проявление упрямства.
– Каждый год вы становитесь старше, мудрее и взрослее, поэтому можете научиться чему-то еще.
– Да, конечно. – Ви взяла перо и тут же отложила его. Окажись у нее в руках какой-нибудь письменный прибор, она рисковала отвлечься и начать чертить на странице линии или магические круги, что точно не понравилось бы Мартису. – Итак, что касательно войны мы обсудим в этом году?
– Как война на Севере стала предвестником прихода к власти Безумного короля Виктора. Таким образом, мы, по сути, устанавливаем новые связи между двумя темами, которые обсудили ранее.
Ви наклонила голову в сторону:
– Разве связь очевидна, нет? Война на Севере непосредственно предшествовала восстанию. Это была последняя война императора Тиберуса Солариса.
– И не только. Ведь именно найденный твоей матерью во время войны с Севером предмет позволил Безумному королю Виктору прийти к власти.
– Что? – Теперь ему удалось завладеть ее вниманием. – Но Безумный король… он пытался убить моих родителей. Моя мать не стала бы ему помогать.
Ви видела у матери рваный красный шрам, тянувшийся от плеча до середины груди. Когда она была любопытным ребенком, Валла разрешила коснуться его и объяснила, что его оставил злой человек, но больше ничего не рассказала. Когда Ви наконец узнала имя «злого человека», она больше не задавала вопросов.
«Шрам не был похож на тот, что она видела на лице Таавина», – поняла Ви.
И тут же выкинула эту мысль из головы. Ей нельзя было отвлекаться, терпение Мартиса и так было на исходе.
– Да. Но крайне важно то, как он это сделал, ведь это стало началом конца Кристальных пещер.
– И как он это сделал?
– Помните ли вы легенду о кристальном оружии?
Ви кивнула. В давние времена считалось, что существует четыре кристальных оружия, по одному в каждом из уникальных регионов Главного Континента. Казалось, все это выдумка… но внезапно два из них были обнаружены, и Безумный король взошел на трон. Но это было все, что знала Ви. Когда она рассказывала об этом Мартису, вдруг поняла, что ей недостает знаний в этом вопросе.
– Именно так, – подтвердил он. – Одним из тех орудий, которые использовал Безумный король Виктор, была корона, веками хранившаяся в вашей семье.
Ви не совсем понимала, как корона может быть оружием, но она знала, что кристаллы обладают странной, могущественной и чрезвычайно опасной силой.
– Другим оружием была секира, добытая на Севере.
– Секира? – повторила Ви, пытаясь вспомнить все истории, которые слышала у костра, и все упоминания о преданиях, рассказанных Эллин. – Как секира, которой Диа, падшая звезда, вырезала цивилизацию из ветвей древа Матери?
– Если ты веришь в эти истории северян. – Надменный тон Мартиса явно свидетельствовал о том, что он придерживается иной точки зрения.
Ви с трудом сдержала возражение и не спросила: а разумно ли верить историям южан о кристальном оружии и силе, способной превращать людей в чудовищ… и в то же время отмахиваться от подобных преданий северян? Даже если бы она была уверена в своей правоте, спорить с Мартисом было тщетно. Ви уже давно поняла: если человек сформировал свое мнение по некоему вопросу, бесполезно пытаться переубедить его.
– Полагаю, возможно, это не совпадение, что и в наших, и в их историях упоминается секира.
– Да, не исключено, но я здесь не для того, чтобы обсуждать этот вопрос. Я хочу поговорить о том, что ваша мать поведала мне в своих письмах. – Мартис выложил на стол ряд бумаг. Ви многое бы отдала, лишь бы просмотреть их, но переписка родителей с наставниками считалась такой же частной, как ее собственная. – Она хочет, чтобы я рассказал вам о том, как она нашла это оружие, намереваясь принести пользу Югу и защитить его от попадания в чужие руки. Но по глупости – это ее слова, и я считаю их слишком резкими, – решила, что, поместив его в гробницу северян, сможет уменьшить опасность секиры.
Гробница. Ви села чуть прямее. Она уже слышала это слово, причем совсем недавно. Возможно, слишком недавно, чтобы это можно было принять за простое совпадение.
– Она была здесь во время стоянки лагеря и на окраине города обнаружила…
Эллин и Джейми ждали, когда Ви закончит с Мартисом. Было необычно, но приятно видеть людей в своей гостиной.
Джейми превратила длинный стол в гостиной Ви в наковальню. На ней лежал точильный камень, накрытый слоями тряпок; при скольжении металла по камню раздавался тихий, но резкий звук, от которого волосы на руках Ви мгновенно вставали дыбом.