Когда свет и огонь джут померкли, эльфир исчез, и Ви надеялась, что сожгла его заживо.
Она уничтожила человека. Ви посмотрела на свою ладонь. Воины рассказывали об отвращении, которое испытывали после такого поступка. Об ужасе подобного злодеяния. О том, как коренным образом меняешься после такого действия.
Но Ви не почувствовала ничего подобного. Если честно, она даже не ощущала вину. Возможно, потому, что этот человек был чудовищем… или, что более вероятно, потому, что у нее было много других проблем.
– Эллин! – Пошатываясь, Ви подошла к каменному кокону. От ее огня камень раскалился добела. Подошвы ее собственных туфель сгорели. Но, по крайней мере, она достаточно хорошо контролировала свою магию, не позволяя поджечь одежду. – Эллин! Джейми! Андру!
Камни наполовину расплавились, наполовину рассыпались, открыв взору друзей. По вискам Эллин струился пот, лоб самой Ви оставался сухим. Но в остальном все было неплохо. Андру выглядел так же, как Эллин. Джейми же повезло меньше.
– Он еще…
– Я убила его, – заявила Ви, надеясь, что это правда. Она опустилась на колени возле Джейми. – Я могу прижечь кожу и остановить кровотечение.
– Не надо, – ответила Эллин. – Растения помогли ей уснуть, а еще заживляющим образом действуют на рану… Я пытаюсь держать ее в стазисе.
– И надолго у тебя хватит сил?
– Не знаю. – Эллин подняла на нее взгляд, в ее глазах плескался страх. – Ви, она сильно пострадала. Не знаю…
– Оставайся здесь, поддерживай в ней жизнь… А я вернусь и позову на помощь.
– Ви, я…
– Она еще дышит, лучше пока не двигать ее. – Ви положила руку на плечо Эллин. – Ты сможешь, у тебя все получится.
– Не уходи, – хватая Ви за руку, тихо прошептала Эллин.
– Наберись мужества. – У них не было другого выбора. – Мы обе должны оставаться сильными ради Джейми, потому что она была храброй ради нас. Андру побудет с вами.
Андру придвинулся чуть ближе к Эллин, стараясь не смотреть Ви в глаза. Он знал, что она колдунья… Все дело в недавних потрясениях, не более того.
Эллин шмыгнула носом, но затем выпрямилась и решительно кивнула:
– Поторопись.
– Обязательно.
Несмотря на безмерную усталость и ощущение, будто ноги налились свинцом, Ви побежала. Следы от ее пламени тянулись через половину моста, проложенного Эллин между платформой, на которую они поднялись, и сердцем руин. Даже не оглядываясь, Ви устремилась по истертым ступеням и большим валунам к земле далеко внизу.
Направившись в лес, она поднесла пальцы к губам и издала пронзительный свист. Джейми умирала. Ее ранили из-за Ви, и если теперь Ви не сможет спасти ее, никогда себе этого не простит. Эта смерть навсегда останется на ее совести. Потому что Джейми – ее подруга, первый присягнувшей ей страж.
Гормон пронесся сквозь деревья и остановился перед ней. Ви с трудом взобралась на него. Мышцы болели, их сводило от каждого удара огромных лап животного о землю.
Но она не думала об этом. Ви готова была на все ради спасения Джейми, поэтому лишь крепче вцепилась в шерсть Гормона, подстегивая его.
Глава 37
Ви чувствовала каждый сантиметр своего избитого, покрытого синяками тела. Каждый попадавший на него камешек оставлял след, пока она скакала на Гормоне вглубь джунглей. Боевой азарт угасал, его заменяла боль. Но Ви двигалась вперед.
Еще будет возможность отдохнуть, а сейчас жизнь Джейми висела на волоске и во многом зависела от Ви. Она отбросила панику и сосредоточилась на том, чтобы двигаться вместе с животным, потому что скакала без седла. Сейчас нельзя было позволять эмоциям взять верх, для этого еще будет время.
Рассвет уже наступил, когда Ви услышала шорох вдалеке в джунглях. Она села прямо, крик о помощи застрял у нее в горле. Она не знала, хватит ли у нее сил, чтобы отбиться от еще одного больного норю.
Зверь показался… обычный мех и глаза. На его спине сидели два воина Сехры. Ви не узнала их лиц, но узнала особые нагрудные знаки, которые они носили. Затем появился еще один норю… а за ним третий, на котором восседал Джакс.
– Сюда! – крикнула Ви. Прочистив горло и поудобнее ухватившись за Гормона, она подняла руку и помахала, снова крикнув: – Я здесь!
Норю повернул уши в ее сторону и помчался к ней за секунду до того, как всадники успели заметить ее. Ви замедлила Гормона и позволила окружить себя. Последним прибыл Джакс, его лицо пылало от гнева, а глаза горели от непролитых слез облегчения.
– Я…
– О чем, во имя Матери, ты думала?
– Дядя…
– Убегать вот так. Я думал, ты разумнее, чем…
– Джейми умирает! – крикнула Ви, опасаясь, что он разразится одной из своих обычных тирад и тогда она не сможет вставить ни слова. Джакс потрясенно замолчал. – Джейми умирает, пожалуйста, помоги ей. – Дрожащими руками она сжимала шерсть Гормона в поисках опоры. Ощущала ли она раньше подобную усталость?
– Где? – Гнев сменился беспокойством.
– Я покажу дорогу. Есть ли среди вас целитель? – спросила Ви у воинов.
– Я знаю несколько основных мазей и как обработать раны в полевых условиях.
Ви кивнула говорившему.
– Тогда вы скачите со мной впереди. – Она повернулась к другому норю с двумя воинами, сидевшими верхом. – Вы двое возвращайтесь в крепость и позовите Джинджер. Скажите ей, чтобы взяла свою шкатулку. Мы встретимся с вами здесь или ближе к крепости, если Джейми можно будет передвигать. – Ви закончила отдавать приказы, но в конце поспешно добавила: – С Эллин все в порядке. Она почти не пострадала и поддерживает Джейми в стабильном состоянии.
– Слава Йарген. – Воины склонили головы, а затем повернули норю и устремились обратно в джунгли.
– Сюда. – Ви подвинулась, направляя Гормона коленями и бедрами. Она подстегнула его, оставив остальных догонять ее.
– Как только мы доберемся до места, ты тоже должна вернуться в крепость! – крикнул скачущий рядом Джакс.
– Нет, дядя, я должна закончить дело. Это моя вина, что Джейми пострадала. – Ви посмотрела на него. – Если бы не я, она бы не пошла… она не хотела идти с нами.
– Она всегда отличалась здравомыслием! Тебе стоит как-нибудь прислушаться к ней, – проворчал Джакс.
– Я знаю, прости. Но пока не отсылай меня обратно. – Ви знала, что решение уже принято, поскольку ехала в противоположном от крепости направлении. – Дай мне удостовериться, что с Джейми все нормально. А потом я готова понести любое наказание.
Ветер шумел в ушах, и Ви напрягла усталые глаза, пытаясь разглядеть первые очертания руин. Она считала, что вопрос закрыт. Однако Джакс, видимо, еще не закончил. Когда он снова открыл рот, Ви приготовилась к новой тираде.
– Наказание обязательно будет. – От этого обещания по позвоночнику Ви побежали мурашки, словно от угрозы. – Но, учитывая, что ты берешь на себя ответственность за свои действия… Возможно, оно окажется не таким страшным, как ты думаешь.
– Дядя, сейчас меня волнует лишь состояние моей подруги.
Даже по движениям рук Джинджер Ви поняла, что целительница устала. И в этом не было ничего удивительного. Женщину разбудили ни свет ни заря, протащили через джунгли, заставили спасать жизнь, а потом вернули, чтобы она осмотрела Эллин, Андру, а теперь и Ви.
– Прости за беспокойство, – пробормотала Ви, закончив рассуждать о нелегкой работе Джинджер.
– Принцесса, от вас всегда одни неприятности. – Джинджер вздохнула, затем отвлеклась, перестав обрабатывать ноги Ви. – Прощу прощения за мою болтливость.
Ви тихо усмехнулась:
– Я это заслужила.
Она перевела взгляд с Джинджер на окно своей комнаты. Солнце светило в него так же, как и в любой другой день, и все-таки этот день был иным.
– Сожалею по поводу вашего отца, – мягко сказала Джинджер. – Вряд ли кто-то винит вас за побег. Иногда горе сильнее любого здравого смысла.
Отец… Грудь Ви пронзила тупая боль. Она сбежала и рисковала жизнями друзей, чтобы посмотреть видение с его участием. И хотя ей это не удалось, она увидела кончину другого человека.
– Я понимаю, скорее всего, вы считаете меня просто целительницей, которая лечит кости и раны, – продолжала Джинджер. – Но, принцесса, иногда для исцеления требуется помочь и душе. Пожалуйста, обращайтесь, если возникнет такая необходимость. Вокруг вас много тех, кому не все равно.
– Спасибо, Джинджер, – тихо ответила Ви. – Мне очень повезло, что ты поддерживаешь меня.
– Всегда пожалуйста, принцесса. Я всю вашу жизнь забочусь о вас и не намерена останавливаться. – Джинджер закончила и собрала свою коробку. – Скажу Джаксу, что вам необходимо немного отдохнуть, чтобы он не ворвался сюда с нотациями. Постарайтесь ненадолго закрыть глаза, принцесса. Если у вас будут проблемы со сном, дайте знать, и я предложу специальный напиток, который поможет погрузиться в глубокий сон.
– Со мной все будет нормально, спасибо. – Ви кивнула женщине и проследила, как та уходила.
Затем, вздохнув, она снова опустилась на подушки. Все тело болело, она чувствовала себя изможденной. Остались ли у нее силы сейчас сплетать свет?
Она посмотрела на свою руку. Выбора не было. Прямо сейчас необходимо связаться с Таавином. Нужно рассказать ему о видении и об отце… Она нуждалась в его поддержке.
– Нарро хаат хуло, – произнесла Ви.
Над ее грудью возник свет. Магический круг завис над часами, расширяясь в стороны. Он поплыл перед ней, вращаясь параллельно полу. Магия медленно опускалась, разматываясь, как катушка на колесе прядильщика. Парящие в воздухе нити приобретали новую форму и новые очертания.
Как и во все предыдущие разы, в поле зрения появился Таавин. Свет засиял ярче, заструился вокруг него, а потом резко исчез. Вокруг его ног не светился глиф, от него не исходили нити света. Он выглядел как обычный мужчина, просто стоял у кровати и удивленно озирался по сторонам. Он выглядел еще более осязаемым, как будто Ви могла…
Повинуясь инстинкту, Ви дернула рукой. Затем поднялась, потянувшись к тому, что мгновение назад было воздухом, и легонько коснулась его. Надавив чуть сильнее, она скользнула вверх по его предплечью. Ее пальцы прошлись по ткани его мундира, ощущая каждую неровность и бороздку замысловатой вышивки.