— Хорошо. Просто замечательно. Значит, начнем тренировки с послезавтра на нашем родовом полигоне. За тобой будут присылать машину, чтобы ты мог вместе со своим «скелетом» приезжать на тренировку. Тебе ни о чем беспокоиться не стоит. Главное, никуда не исчезай…
Она замолчала, сведя тонкие стрелки бровей к переносице, забавно сморщила носик. Я похолодел. А Мстиславские в курсе о моем приключении? Если уж знают про дар Разрушителя, почему бы и не знать про другое?
— Твоих опекунов тоже предупредят. Не думаю, что Иван Олегович воспротивится, — отмерла Лидия. — Нам нужно интенсивно отрабатывать тактику боя в паре. Я буду ведущей, а ты — прикрывать меня и гасить любую атаку. Это общий план, потом доработаем его по ходу тренировок.
— А кто еще будет выступать?
— Шуйский, Дубровский, Кропоткин, Гагарин, Голицын и еще несколько парней из наших аристократов, — вздохнула Лидия. — И несколько человек из гостей.
— Подожди, Великая княжна, — я потер лоб. Что-то меня смущало, а потом дошло. — Среди них есть Рюриковичи. Значит…
— Ты прав, — тонкая полоска губ дрогнула в легкой улыбке. — Там будут Рюриковичи, и будет весьма печально, если кто-то из них победит в очных поединках. Многие гости — а они не все с благожелательностью разделяют политику Мстиславских — могут отметить этот неприятный и царапающий взгляд факт.
— Но ведь невозможно все предусмотреть, — возразил я. — Шуйский, например, очень хороший и опытный пилот УПД, как и Гагарин.
— Дадим им возможность выиграть в командном бою, — спокойно ответила Лидия.
— Вам виднее, Великая княжна, — я прячусь на запасных позициях. — Можно вопрос?
— С чего бы ты, Волховский, вдруг затрепетал как юная девица? — усмехнулась княжна. — Только что глаза горели. Спрашивай, конечно.
— Соперники уже определены? Как будут проходить бои?
— В каждой категории выступят две пары. Победители разыграют призы, а проигравшие утешат свою обиду в очных поединках. Так что нам придется как следует выложиться. Или ты уже на попятную пошел?
— Никак нет, Великая княжна! — я вскочил и выпятил грудь.
— Глупо, Вик, — качнула головой девчонка. — Роль паяца тебе не идет. Скорее, я бы подумала, что ты излишне осторожен и осмотрителен, тщательно продумываешь линию поведения…. У тебя есть просьбы?
— Есть, — я вздохнул. — Позволено ли мне пригласить на представление друзей?
— Конечно, — пожала плечами княжна. — Для тебя выделят двадцать пригласительных билетов. Когда спустишься вниз, попроси у администраторов формуляр номер пять — они знают — и заполни сам под своей фамилией нужный список.
— Отлично, — обрадовался я. — А согласование нужно?
— А кого ты хочешь видеть? — полюбопытствовала Лида, поигрывая стрелками бровей. Вот как ей удается так своеобразно передавать эмоции? Или женщин учат таким штучкам с самого детства? Особенно Великих княжон.
— Булгаковых, само собой, — я пожал плечами, — княгиню Мамонову…
— Мамонову? Какую из них? — в глазах Лиды плеснулось удивление. — М-мм… Ты имеешь в виду Аксинью Федоровну? Это же она оплатила твой взнос на соревнования?
— Вы и это знаете, — обреченно вздыхаю и допиваю сок.
— Мы обязаны знать все, — отчеканила княжна и тряхнула локонами. Встала с кресла, расправила плечи. — Итак, послезавтра я жду тебя на полигоне со своим УПД. Команду механиков не забудь взять. У моих операторов нет опыта работы с подобным «скелетом».
— Я буду, — решительно обогнав Лиду, подскочил к двери и распахнул ее, пропуская княжну в коридор, за что получил благосклонный кивок и улыбку. Тут же возле возник охранник, а мужик, приведший меня на встречу, проводил обратно в фойе.
— Мне нужен формуляр номер пять, — попросил я администратора.
Передо мной появилась папка, в которой лежали плотные разлинованные листы с фамилиями, записанными разными почерками. Я нашел чистый с отпечатанной курсивом шапкой «Волховский» и задумался. Семью опекуна записываю без колебаний. Правда, в список вошли только Иван Олегович, Людмила Ефимовна, Света и Артем. Мелких-то нет, какой смысл марать бумагу. Подумав, внес Старейшину и Главу Рода. Пусть немного тщеславия хлебнут. Следом пошли Ольга и Григорий. Моя команда, с которой активно продолжаю контактировать и работать — как же без них? Не сомневаюсь, что ребята согласятся поддержать меня. Не колеблясь, написал фамилию княгини Мамоновой и к ней поставил плюсик и цифру «два». Не сомневаюсь, что моей матери (после долгих и мучительных раздумий, порой доходивших до бессонных ночей, я хотел верить в наше родство) захочется взять кого-то из родственников. Наверное, у меня есть и дед, и бабушка. Хочется на это надеяться. Я не понимал одного: почему княгиня открыто не заявляет о праве на своего ребенка.
Наташу Тучкову с припиской «плюс два» я тоже вписал, не колеблясь. Всех девчонок из танцевальной группы, к сожалению, пригласить невозможно.
— Ты скоро? — подошел ко мне Рудаков и посмотрел через плечо. Хмыкнул. — Мучаешься?
— Да почти заканчиваю, — в голову пришла мысль. — Господин майор, а у вас сколько детей кроме Иланы?
— Сын и дочь, — улыбнулся Рудаков. — Кажется, я понял твое намерение. Нет, Вик, они еще не в том возрасте, чтобы увлекаться экзоскелетами. Лучше Илану пригласи. Ей будет приятно.
— Вы сказали, она в Подольске сейчас.
— Я могу ее привезти ради такого случая, — майор похлопал меня по плечу.
— Тогда и вас впишу, — я решительно берусь за ручку. — Еще два места.
Призадумался. Оставалось четыре билета. Кому их отдать? Конечно, без колебаний я бы пригласил друзей из класса, но не был уверен, в городе ли они. Ладно, так и быть. Федька Татищев, Серега Ушаков, Ленька Дементьев и забияка Ванька Смирнов, с которым я все-таки нашел общий язык — вот обрадуются, если приглашения застанут их дома.
Закончив с трудным делом, я довольный сел в «хорс», который повез меня домой. Теперь предстояло уговорить Главу Рода, чтобы тот разрешил дяде Боре участвовать в тренировках и показательных выступлениях. Без механика мне будет тяжело обеспечивать работоспособность УПД. Сломается что-нибудь — подведу Лидию. А встретиться с сильными соперниками ох как хочется!
Глава 8
— Куда понесся? — рык Кочета разносится по всему полигону. — Обернись и встречай угрозу! Спиной собрался отбивать магемы?
У меня давно зреет мысль, что клановый чародей находит невероятное удовольствие гонять меня с утра до вечера по вспаханной от магических ударных техник площадке. А что ему еще делать, если Глава Рода распорядился заниматься только с одним человеком, то бишь со мной, не отвлекаясь ни на какие иные мероприятия. У Булгаковых есть еще несколько боевых магов, и выпавший из системы Кочет нисколько не ослабляет их ряды.
А я не получаю ни мгновения на передышку от бесконечных огненно-ледяных стрел, молний, зазубренных лезвий и прочей гадости, которую творит Кочет. Природу его магофор мне удалось распознать, и теперь играючи могу разрушать их. Мысленно очертив вокруг себя границу в десять шагов, я понемногу добивался ее расширения до пятнадцати метров, как потребовал Старейшина. Вот Кочет и усердствует.
И вообще, я использовал тактический прием «беги быстрее» от летящей в меня раскаленной кометы. Укрытие в виде хаотично наваленных бетонных блоков показалось своевременным и надежным. Хотелось всего лишь отдышаться пару минут, провентилировать легкие. Ведь проклятый Кочет выжег весь кислород в радиусе ста метров, и мне поневоле пришлось вдыхать в себя горячий воздух, насыщенный всякой гадостью.
— Спрячешься — дополнительные полчаса тренировки! — разгадал мой замысел маг. — Развернулся живо и встретил атаку!
Черт с тобой, встречу, так уж и быть!
Я уже разгадал некоторые фокусы Кочета. Он кидает в меня невидимые глазу энергетические заряды, способные свалить взрослого натренированного мужика, и создает образную иллюзию магического плетения в виде своеобразных форм, чтобы я смог заметить их в самый последний момент. Таким образом наставник заставляет осваивать «внутренний взор», а потом будет учить отбиваться вслепую. То есть я представляю подобные уроки так: с завязанными глазами стою на середине площадки и стараюсь уловить боевую магему с помощью интуиции и какого-то там шестого чувства.
Ох, самое веселье еще впереди!
Кувырком через голову ухожу в сторону, вскакивая на ноги, разворачиваюсь лицом к опасности. И едва сдерживаю стон. Опять Огонь! Горящее колесо летит на меня, разбрызгивая алые капли по сторонам, выжигая в израненной земле каверны.
Сглотнув тягучую слюну, делаю шаг вперед, одновременно с этим прикидывая, что до магемы осталось чуть больше десяти шагов. Можно еще продвинуться вперед, сокращая дистанция, но ведь когда-то надо показать Кочету, что мои способности растут.
Вытягиваю правую руку с раскрытой ладонью вперед и представляю, как толкаю спрессованный воздух в сторону колеса. Левая ладонь прижата к плечу. Карнавал, да и только! Я ведь могу просто стоять на месте и ждать, когда магема рассыплется в прах. Но Булгаковы предъявляют жесткие требования к обучению: все должно быть естественно, каждый жест должен дезориентировать противника, обманывать его, что перед ним очередной одаренный с какой-то своей техникой, а не уникальный Разрушитель.
Спектакль, да и только! Аж морщусь от происходящего.
В районе солнечного сплетения разгорелся огонь, растапливая загустевшую кровь. Горячий свинец потек по венам и артериям, насыщая меня необыкновенной энергией, которая выходила через поры кожи и облачала в невидимый защитный кокон. Да, теперь я так ощущал зарождение разрушительной магии в своем организме.
И это случилось после проведенного в биокапсуле Назаровых лечения. Никита Анатольевич реально что-то подправил, и это пошло на пользу.
Я стал чувствовать свой Дар.
Стальной кулак врезался в колесо, делая из него пылающую белым огнем плазменную кляксу, смял ударный наконечник магемы и втоптал его в землю. Воздух едва заметно содрогнулся, толкая меня в грудь теплой ударной волной, уже безопасной. Остатки плетения разлетелись по сторонам ярким фейерверком.