— Однозначно не могу утверждать о внешнем воздействии на водителя или на ходовые узлы машины дистанционно, — получив разрешение Суздальцева, чуточку хрипловатым голосом заговорил маг. — Двигатель и основные детали сейчас находятся в лаборатории и проходят экспертизу. Пока только известны предварительные итоги. На детали нанесены защитные магемы, чью природу придется выяснять в ближайшее время. Возможно, их поставили родовые чародеи Голицыных. Если их схема полностью совпадает с той, что есть на машине — тогда мы в тупике. Или придется признать лихача виновным в превышении скорости.
— А у вас есть своя версия, господин Мишулин? — подавив тяжелый вздох, поинтересовался полковник, ощущая, что на доклад к высшему руководству придется идти с невнятными объяснениями.
— Воздействие было, на мой взгляд, — ответил маг и неуверенно пожал плечами. — Наркотики, алкоголь, еще какие-нибудь препараты, модные сейчас у аристократической молодежи.
— Чист, проверили, — тут же отверг сомнения чародея Рогачев. — Никаких препаратов в организме нет.
— Тогда полную картину могу дать после полного экспертного заключения, — откликнулся Мишулин. — Трагическое стечение обстоятельств, неопытность водителя в вождении такого сноровистого кабриолета, или чей-то злой умысел.
— Сколько времени понадобится на выводы по экспертизе двигателя и ходовых узлов? — Суздальцев сурово хлопнул ладонью по столу.
— К вечеру, — чуть подумав, ответил Мишулин. — Если вы обеспечите встречу с магической службой Голицыных, Александр Николаевич.
— Обеспечу, — Суздальцев быстро черкнул в блокноте пару строк. — Теперь по ситуации с неизвестным магом, предотвратившим наезд на барышень. Выяснили его личность?
— Никак нет, — поморщился майор. — Его мало кто заметил. Невзрачный мужчина незапоминающейся внешности. Худощавый, среднего роста. Вот и все приметы. На нем был светлый костюм. Появился маг за пару минут до происшествия. Его попытка остановить машину «воздушным пузырем» не самая эффективная, даже чуток архаичная, как заметил Козьма Антонович. Но именно она помогла существенно снизить скорость неуправляемого кабриолета. Посчитав такую меру недостаточной, неизвестный обрушил «молот» на передний капот. Плетение чрезвычайно опасное в пределах города. Но вынужден отметить виртуозное исполнение данной техники.
— Подтверждаю все до единого слова, — кивнул маг.
— И что, никто из коллег уважаемого господина Брюса не смог отыскать следы этого человека? — удивленно хмыкнул Суздальцев. — Есть же отработанные алгоритмы. В конце концов, остались следы воздействия техник в эфире остались. Неужели и здесь прокол?
— Кхм, — кашлянул Мишулин в кулак. — Этот тип непрост оказался. Прежде чем по-английски исчезнуть, стер абсолютно все следы: свои и магических техник. Единственный трассер вел на соседнюю улицу, но и там после странных вихляний исчез. Подозреваю, нас искусно водили за нос.
— Черт знает, что и думать, — потер переносицу полковник. — С одной стороны человек помог, спас девушек от гибели, предотвратив межклановые разборки. С другой же… как реагировать нам, когда в городе бродит «неучтенный» маг довольно высокого уровня накануне Дня Рода? Вот чувствую, с нас шкуру снимут лоскутами, если в ближайшие дни не разыщем этого героя, — и вдруг спохватился. — А камеры? Ведь там этих чертовых камер натыкано чуть ли не на каждом столбе и доме!
— Увы, все ближайшие, работавшие на интеграторах, выведены из строя. Обычные камеры записали события с большими искажениями. Воздействие на эфирные поля было очень сильным.
Сказав это, Рогачев мрачно задумался. Масштаб предстоящих поисков в многомиллионном городе пугал. Единственным выходом из ситуации он считал передачу дела Службе Безопасности. Там ребята ушлые, у них ресурсов побольше будет. Махом найдут незнакомца.
— Все очень плохо, — раздельно произнес начальник Хамовнического отделения полиции, в чьем районе произошел инцидент. — В первую очередь с нас будут требовать не результат расследования, а информацию по таинственному чародею. Иначе… Сами должны понимать, какие последствия ожидают всех нас в случае провала следствия. Поэтому, Козьма Антонович, прошу… нет, приказываю сконцентрировать все усилия по поиску мага. Снимайте незанятых сотрудников на первоочередное мероприятие. Самые сообразительные и шустрые, если отыщут хотя бы след господина «Икс», будут отблагодарены. Особенно на это нажимайте.
— А как же с Голицыным? — на всякий случай уточнил маг. — Ведь он не даст покоя, будет давить на следствие.
— Я лично поговорю с Патрикеем Ефимовичем и попрошу его оперативно прислать список маркированных деталей кабриолета. Дескать, от этого будет зависеть степень обвинения его сына. Не стоит накануне праздника затевать склоки.
— Спасибо, господин полковник, — расслабился Мишулин. — Тогда мы еще раз съездим на место происшествия и попробуем некоторые дедовские методы в поисках затертых следов. Авось что-нибудь и вырисуется.
— Да вы садитесь уже, — махнул рукой Суздальцев, собираясь заканчивать совещание, но вдруг резко задребезжал телефон, и он машинально хлопнул по нему ладонью; удивленно посмотрел на аппарат, словно на оживший музейный экспонат. Потом поднял трубку, отливающую цветом слоновой кости. — Слушаю!
Повисла долгая и тягучая пауза.
— И где он? Внизу, в вестибюле возле дежурной части? Приставьте к нему сопровождающего и без проволочек приведите в мой кабинет. Сейчас же. Жду.
Трубка упала на телефон, жалобно тренькнул сигнал разрыва, а вот Суздальцев повеселел.
— Господа! Кажется, одна проблема с наших плеч упала! Спаситель юных дев сам соизволил прийти для разговора. Так что сейчас узнаем его имя!
— Тебе что здесь надо? — лениво спросил сидящий на крыльце дома Старейшины охранник в потемневшей от пота рубашке. Пятна проступали на груди и из-под плечевых ремней с закрепленной на них кобуре. Жарко человеку даже в тени. Немудрено, что от него исходят волны негатива.
— К деду Семену, — ответил я, покручивая в руке полулитровую бутылку с водой, предусмотрительно взятую в пешую прогулку. Проскочить мимо охранника никак не получалось, он бдительно смотрел за моими телодвижениями.
— А тебе назначено, шкет?
— Нет, — делаю шаг вперед, — но у меня неотложный вопрос появился. Касается жизни и смерти.
— Чьей? — оживился телохранитель. Хоть какое-то развлечение в бесконечной скуке дня. — Если твоей, то никаких указаний не поступало. Здесь все свои в радиусе двух километров. Расслабься, сходи в бассейн, искупайся. Видишь, как печет.
— Мне нужна консультация, — еще один шаг, и мужчина поднимает руку к закрепленной подмышкой кобуре. — А может, вы пить хотите?
— Не подмазывайся, парень, — мрачно поглядел охранник. — Пить хочу, но из твоих рук не возьму. Инструкция. Вдруг отравы в воду намешал…
— Еще чего! — возмутился я. — Смотрите!
И сделал пару глотков. Охранник с интересом ждал, что со мной произойдет. Упаду ли в корчах с пеной у рта? Не дождался, разочарованно вздохнул. Скучно ему тут, понимаю.
— Пропустите, а? — я чувствовал, что не смогу в следующий раз прийти к Старейшине, духу не хватит. — Честное слово, мне только пару вопросов задать…
Мужчина шикнул на меня и поднес ладонь к левому уху, где на клипсе висела капелька переговорного устройства. Он покивал, с чем-то соглашаясь, и большим пальцем ткнул себе за спину. Дескать, проходи. Кто дал разрешение, я так и не понял. Подозреваю, нас разглядывали через видеокамеру и доложили Семену Игоревичу.
Я вошел в прохладную полутьму парадной прихожей, откуда вели коридоры на кухню и в гостиную. Передо мной выросла мощная фигура еще одного домашнего охранника. Я не был знаком ни с одним из людей, постоянно находящихся рядом со стариком. По словам опекуна, у деда был свой круг личников, которым тот доверял всецело, и даже сам подбирал на службу. Представляю, какую проверку вредный старикан устраивал этим бойцам.
— Поднимайся наверх в кабинет Старейшины, — приказал личник. — Знаешь, куда идти?
Я кивнул. Запомнил после первого визита.
— Руки подними для начала, — кряжистый дядька в темно-зеленой майке, перекрещенной ремнями, как и у охранника на крыльце, сноровисто охлопал меня с ног до головы и отобрал бутылку с водой. — Не положено. Знаю, что ты не злодей, но таков порядок. Пойдешь обратно, заберешь. Я ее на трюмо в прихожей оставлю.
С замиранием сердца я поднялся по крепкой добротной лестнице на второй этаж, нашел знакомую дверь и постучал костяшками пальцев по лакировке полотна.
— Да заходи уже! — рыкнул старый лев из своего логова. — Открыто!
Старый хрыч, наверное, меня почувствовал, используя пассивную магию. Набрав в грудь воздуха, толкаю тяжелую дверь и вхожу внутрь. И не сразу разглядел Старейшину, устроившегося в глубоком кожаном кресле. Он сидел спиной к окну, отчего его фигура и лицо оказались скрыты мягкой тенью от портьер, не пропускавших солнечные лучи в комнату. В руках Булгаков держал четки с овальными, тщательно отшлифованными камешками трех цветов: черными, зелеными и красными. Приятно постукивая, они скользили по витому шнурку от пальцев к пальцам.
— Набрался храбрости все-таки? — необычайно добродушно спросил старик.
Я молча кивнул в ответ.
— Долго же тебя ждать пришлось, Вик-чирик. Думал, никогда свой страх не переборешь. Вопросы появились?
— Появились, — сглотнув противную тягучую слюну, решительно ответил я.
— Тогда садись, не мозоль глаза, — в своем стиле ответил старик и ткнул пальцем в противоположную стену. — Вон туда. Излагай свои мысли.
Я плюхнулся на указанное кресло, какое-то потертое, продавленное, никак не подходящее для солидного интерьера кабинета с массивными шкафами, разнообразными интересными вещами, начиная от книг и заканчивая самим одиозным Старейшиной, и заявил:
— Мне нужны знания, Семен Игоревич! Никто толком не может объяснить, что такое антимагия, как я должен овладевать этой премудростью, потому как нет таких книг…