— Спасибо, — румянец заалел на щеках Тучковой. — Извини, что не смогла навестить тебя в больнице! Приходила с девчонками, но нас не пустили. Тебя охраняли как важного чиновника!
— Такую стаю сорок вряд ли пропустили бы, даже будь я простым смертным, — хмыкаю в ответ. — Ты куда собралась?
— В «Алмазный двор», — охотно пояснила Наташа. — Куракин пригласил. Скоро должен подъехать.
— Помирилась с ним?
— Он на коленях у меня прощения просил после того случая, — девушка почему-то замялась. — Знаешь, когда твою невесту едва не угробил один придурок, начинаешь пересматривать отношения и понимать, насколько был глупым… Это он сам так сказал, представляешь?
Я кивнул. О происшествии, случившемся чуть раньше празднования Дня Рода, когда Васька Голицын на своей машине устроил родео возле «Алмазного двора», мне было известно. И очень тогда перепугался за Наташу, представив, что могло произойти, не приди вовремя помощь от какого-то случайно гулявшего там мага.
— Ага, — ощутив разгорающуюся злость и ревность, ответил я. — Между «угробить» и «глупый» можно поставить знак равенства. А мне он не хочет принести извинения? Или откупился вирой, все в прошлом осталось?
— Вик, пожалуйста…, - голос девушки дрогнул. — Я готова простить его за многое, но не за хамское отношение к тебе. И ясно сказала об этом. Он должен восстановить мир с тобой, таково мое решение.
— Он сам ни за что не придет, — откликнулась Света. — Гордость княжеская не позволит. Пришлет своих свитских с каким-нибудь подарком и отчитается с радостной улыбкой. Не верь ему!
— Заставлю, — не очень уверенно произнесла Наташа, все-таки представляя в своей душе Куракина человеком, способным осознать свои ошибки.
Я нисколько не осуждаю девушку. Она не властна распоряжаться своей судьбой. Если между ее родителями и родичами Куракина есть соглашение, никто не будет спрашивать Наташу о чувствах и желаниях. Свадьба в любом случае состоится, и все договоренности будут выполнены. Вот и пытается обелить княжича. Но лично я ни за что не прощу Алексея. Мелькнула опасная мысль вызвать его на дуэль, как только вопрос с родителями будет решен. Ведь по статусу я стану равным Куракину, и придется не ногами и кулаками вопрос решать, а настоящим магическим поединком.
— Знаешь, для многих наших оказалось полной неожиданностью, что ты владеешь Даром. Как тебе удалось скрывать его столько времени?
Если бы не болтливые поляки и зарубежные гости, которых удалось спасти от неминуемой смерти, то я и дальше мог скрывать Дар. Но в век информационных технологий, да еще завязанных на магии, на роток не накинешь платок. Какая-то вакханалия болтливости, ей-богу. Все торопятся быть первыми в ряду эксклюзивных репортеров или свидетелей. Интересно, что император строго-настрого запретил столичным журналистам описывать события, где главным героем оказался один подросток. Но уже доходили слухи, что за мной начали охоту представители бульварных газетенок ради интервью. Так вот почему Нефед и Булат оказались в госпитале! Охраняли от писак!
«Спасибо» иностранным гостям. Теперь обо мне узнают и магические разведки Европы! Полная задница, грубо говоря!
— От испуга активировался, — развел я руками. — А так бы и оставался пустышкой.
— Лгунишка ты, а не пустышка, — прошипела на ухо Света.
Тучкова улыбнулась и машинально поправила прическу и кинула взгляд на запястье, обхваченное тонким ремешком часов.
— Ну, ладно, мне пора, — сказала она. — Мы еще встретимся в гимназии, а то и раньше. Мстиславские решили не отменять молодежную вечеринку, только отложили на пару недель. Надеюсь, тебя туда пригласят. Пока!
Она приложила к губам ладошку и изящно послала воздушный поцелуй. Визор мигнул и пошел серо-белыми полосами. Отключилась.
— А кому предназначался этот поцелуй? — поинтересовалась «сестра», отцепившись, наконец, от моей шеи.
— Тебе, — уверенно ответил я, честно глядя на нее. — Вы же подруги… или нет?
Глава 6
Семейный ужин в доме опекуна проходил без излишней помпы. Меня не обвешивали подарками, как новогоднюю елку. Иван Олегович всего лишь зачитал благодарственное письмо от цесаревича Юрия, после чего благополучно обо мне забыли. Я так понял, что все сливки от произошедшего Булгаковы уже получили. Как-никак, их воспитанник спас от смерти иностранных гостей, приглашенных лично императором. Глава рода и Старейшина сидят довольные. Семья и клан подтвердили свой долг союзника защищать Мстиславских, не приложив к этому ни малейшего усилия.
Я все понимал. И от понимания своего будущего становилось неуютно. Без аппетита ковыряясь в тарелке, слушал разговоры старших. А они были очень интересные. Особенно о последствиях атаки наемников на стадионе.
— Блокаду города решили пока не снимать, — подтвердил Олег Семенович опасения родственников. Он ловко орудовал столовыми приборами, уделяя не меньше внимания еде. — Ушатые не всех сдали. Но вырисовывается презабавная картина. Оказывается, в столице уже несколько лет кто-то через подставных лиц скупал дома в разных районах. Создавались опорные точки для зарубежной агентуры, готовились документы, схемы передвижений по Москве.
— И зачем такие трудности? — проворчал Старейшина, сидя напротив него. — Работать на перспективу не выгодно, особенно в городе, напичканном магами различного уровня. Ладно, набегут они как цыплята на корм, а дальше что? Вот вам недавний пример. Для подмены целой группы пилотов понадобилась магическая поддержка. Все, приплыли. По следам вычислили.
— Ликвидацию Ягеллонов готовили заранее, — подал голос Василий Олегович, старший сын Главы. Он настолько редко появлялся в родовом имении, что увидеть его было редкой удачей. Крепкий, кряжистый как столетний дуб, с обветренным лицом, на щеках мелкие крапинки от воздействия огненных магем или близких взрывов. Боевой мужчина. Иван Олегович как-то сказал в сердцах, что Ваське милее дорога, чем родной дом. Брат постоянно в разъездах, а ему приходится на себе тянуть всю логистику. — Вспомните-ка «пражскую катастрофу». Там тоже готовились заранее, чуть ли не десяток лет. В архивах можно почитать о ходе расследования.
— Чтобы знать наверняка о грядущем, и в какой точке бытия соберутся все нужные лица, требуется опытный прорицатель, — заметил Старейшина. — Если Иртеньев отстаивает эту точку зрения, надо искать Пророка. А таких мало, как и наш птенчик.
Он кивнул на меня без малейшей иронии во взгляде.
— Выходит, у того, кто планировал атаку, Пророк есть, — заметил Егор Олегович. Младший сын Главы был зеркальным отображением дяди Васи: худощавый, узкоплечий, всегда в очках с тонкой золотой оправой. Но зрение у него прекрасное, это «для форсу», как он сам объяснял свою страсть щеголять в стильном аксессуаре. Дядя Егор отвечает за финансы клана и работу семейного банка с дочерними отделениями по всей империи. Их не так много, но они рассыпаны вдоль всего Транссиба, и возни с ними хватает.
— Несомненно, — усмехнулся старик. — Я сразу на него и подумал. Он рассмотрел наиболее вероятный исход будущего, а главный кукловод начал загодя готовиться. Только почему в эту картину не вписывается Вик? Фактически парень сорвал операцию. А такая важная линия грядущего не может проскользнуть мимо.
Мужчины переглянулись. Иван Олегович вообще пожал плечами, устраняясь от трудного вопроса, заданного Старейшиной. А ведь в самом деле интересно получается. Пророк (иногда его называют Видящим, Ведуном) всегда выбирает только те линии событий, в которых большой процент повторения знаков, сигналов и сильных узловых точек развития. Значит, в видениях неизвестного прорицателя я должен существовать.
— Откуда вам знать? — вмешалась в разговор Вера Олеговна, сорокапятилетняя дочка Главы. Она сидела неподалеку от меня, и услышав спор мужчин, отвлеклась от беседы с бабой Ниной. — Может, вся эта затея с ликвидацией Ягеллонов рассчитана на то, чтобы понять способности Викентия, раскрыть его инкогнито и выдернуть на свет?
Старейшина задумчиво хмыкнул, потирая подбородок, а остальные снисходительно заулыбались. Дескать, фантазия у тебя, женщина! А я, знаете, поддерживал эту версию. Обретя помимо своей воли и желания какой-то извращенный Дар, я стал ощущать себя ценным зверьком, за шкурой которого начали охотиться такие силы, что дурно становится. Уже несколько человек сказали мне о необходимости быть очень осторожным и аккуратным в выборе друзей или покровителей. Пока я у Булгаковых, с меня пылинки сдувать будут. Как только сделаю шаг в сторону — загонщики оживятся и начнут сдвигать флажки, сужая обложной круг.
Поддержал Веру Олеговну ее отец. Глава Рода отложил в сторону вилку и нож, промокнул губы салфеткой и сделал знак обслуге, чтобы наполнили вином бокалы.
— Я об этом сценарии тоже думал, — признался Олег Семенович. — Вряд ли о нашем приемыше что-то известно за границей. Здесь вероятен неопределенный исход события, в котором задействован Вик. Поэтому я бы посоветовал нашей службе безопасности усилить контроль за ним.
— Но мальчика в доме не запрешь, — возразила Людмила Ефимовна, защищая меня. — Сами подумайте, каково это — постоянно находиться в четырех стенах?
— А что ему не нравится в поселке? — недовольно шевельнул бровями Глава. — У нас есть все, что хочет молодежь: кинотеатр, бассейн, развлекательный полигон для всевозможных подвижных игр. Не надо из моих предостережений трагедию делать.
— Я про поселок и говорю, — жена опекуна бесстрашно продолжила отвоёвывать мое право на свободу перемещений. — Дайте Вику выйти за жесткие рамки ограничений, отец. Пусть по городу погуляет, сходит на какую-нибудь молодежную вечеринку для подростков, найдет себе друзей из других семей, а не только среди наших союзников.
Я уткнулся в тарелку и сосредоточился на тщательном уничтожении бифштекса. Сейчас начнут на меня наседать, чего-то добиваться или вообще из-за стола попрут. А мне интересно узнать про заговор, в эпицентр которого я попал.