е вне аппарата способна давать устойчивый сигнал. По ауре вычислят. Так что помощь ждать не будем. Надо самим выбираться. Помогу тебе, Вик. А сам уж…
— Ты брось это, — возмутился я. — Вместе попробуем. Я Старейшине лично скажу, что твоей вины нет… Но все равно ты дурень, Сидор, извини уж.
— Согласен. Ну, нравятся мне красивые девки, я из-за них постоянно в проблемы влезаю, — с кривой ухмылкой произнес Сидор, потом замялся, словно хотел еще что-то сказать, но лишь хлопнул меня по плечу, скрестил руки на груди и закрыл глаза, погрузившись в свои размышления. Я не стал анализировать поведение инструктора, приведшее нас в этот подвал, хотя мне оно показалось довольно странным. Мои мысли вернулись к вопросу, кто мог решиться на мое похищение. Ясно только одно: ниточки этой причины тянутся от Болотного. Кому-то не понравилось (или понравилось?) как лихо мне удалось отбить жуткую магоформу, от воспоминаний о которой до сих пор волосы на голове шевелятся. Ведь мог погибнуть, безрассудно встав на пути чужеродной силы. Ладно, что тебе переживать. Думай, княжич Мамонов, думай, как вырваться из лап похитителей!
Инструктор толкнул меня, выводя из глубокой дремы.
— Давай-ка расстелем матрас, да и спать ляжем. Хоть и тесновато, но зато теплее будет. Судя по всему, жрать нам сегодня не дадут. А завтра посмотрим, кто такой смелый, против Булгаковых попер.
3
Олег Семенович Булгаков был еще в пути, когда запиликал телефон со специальным сигналом, поставленным на номер Тимура Карачаева — начальника клановой СБ. Поднес к уху аппарат:
— Говори, Тимур.
— Княже, у нас проблема, — голос мужчины, отвечавшего за безопасность семьи и клана, был напряжен. — Пропал Сидор с мальчишкой, Викентием.
У Главы рода неприятно сжалось сердце. Не выдавая своих эмоций, он попросил кратко объяснить ситуацию.
— У них был сегодня выезд в Коллегию. В поселок они возвращаются часов в семь, не позже. Тревогу забила Людмила Ефимовна, опекунша пацана. Она позвонила мне и сказала, что телефон Сидора молчит. Было уже девять часов, и я послал ребят проехаться по трассе до развязки на Хорошевской трассе. Вдруг авария, телефон сломался — мало ли причин может быть.
— Не нашли? — Булгаков сам решил подвести итог.
— Нет. Звонили каждые пять минут, но бесполезно. Абонент, судя по всему, вообще вне зоны действия. Сделали вывод, что телефон отключен. Я тут же напряг наших магов, чтобы по аурным меткам отыскали свежий след.
Глава кивнул. Карачаев свое дело знал. Именно он, когда возглавил СБ, предложил создать аурный банк данных каждого жителя поселка и всего боевого крыла, куда входила и внутренняя охрана. Кроме членов княжеского Рода. Для этого у них уже существовал Генетический банк.
Образцы крови после сбора попали в холодильные камеры; если случались случаи пропажи — вскрывались магами. Кровь использовалась в качестве поискового маячка, она тянулась к своему хозяину через астральное поле как верный пес на зов. Пару раз приходилось использовать банк, когда пропадали дети прислуги. Система работала — и весьма эффективно. Правда, были некоторые условности и ограничения, но сейчас следовало действовать быстро.
— Они еще не вернулись?
— Нет.
Глава рода мельком взглянул на часы. Фосфоресцирующие стрелки в полутьме салона показывали уже десять часов. Три мощных внедорожника летели по пустому шоссе, освещенному придорожными фонарями, редкие рекламные проспекты отражались на лакированных боках и капотах машин. Засветились веселые гирлянды огоньков на парапетах развязки.
— Я скоро буду дома. Жди меня там. И держи на контроле магическую группу.
— Понял, княже.
Кавалькада внедорожников постепенно втягивалась в лесной массив, где и встретилась с клановыми чародеями. Микроавтобус и легковушка стояли на обочине и подсвечивали фарами двух человек, сидящих на корточках. Булгаков приказал остановиться, и в сопровождении телохранителей пошел к магам, с удовольствием разминая ноги.
— Нащупали след? — негромко спросил он.
Один из магов выпрямился, и Глава узнал Кочета. Плохи дела, если опытного, но отошедшего от активных дел чародея позвали на помощь.
— А, княже, — мужчина стряхнул с рук какие-то маслянисто-тягучие капли сиреневого цвета. Падая на землю, они растворялись, и хвойный ковер, устилавший обочину, жадно всасывал в себя чужеродную субстанцию. — Поздновато домой-то возвращаешься.
— Дела сами по себе не решатся, — сухо произнес Булгаков. — Что скажешь?
— Есть следок, но на тоненького, — откликнулся Кочет. — Когда проезжали этот участок, прибор показал его наличие. А вот точно локализовать место пришлось после часа ползания. Здесь он был.
— А Викентий?
— Не прощупывается, — пожал плечами маг. — Вероятно, сидел в машине. Дело мне представляется таковым: по какой-то причине Сидор остановил автомобиль, вышел наружу. Мы обнаружили еще пару странных остаточных чужих аур.
— Зачем Сидор останавливался и выходил? — задумчиво спросил Булгаков, предполагая заранее ответ, который ожидал услышать.
— Увидел человека, нуждающегося в помощи, — из темноты вышел высокорослый коренастый мужчина в камуфляжном одеянии с кобурой на бедре. — Здравия, хозяин.
— Здорово, Леша, — кивнул Глава, узнав заместителя Марата. — Продолжай излагать.
— Случаи разные бывают, — пожал плечами Алексей. — Автомобилисты никогда не оставляют в беде своих коллег. Сидору нельзя было останавливаться по инструкции, но что-то же заставило его… Есть у меня версия, девицу наживкой сделали. А наш Сидор большой любитель молодых барышень. Вот и не проехал мимо, рванул помогать. Ну и накрыли их здесь.
— В округе все осмотрели? Может, Сидора убили и в лесу спрятали?
— Нет, здесь чисто. Уже по обеим сторонам дороги посмотрели на метров двести вглубь. Есть надежда, что оба живы.
— Слепки с аур сняли, — снова подошел Кочет. — Можно домой возвращаться. По темноте ничего уже не сделаем. Я приказал молодым по трассе до Строгино прошвырнуться. Вдруг да зацепим чей-нибудь след. Завтра уже будет поздно. А тут уже все вычерпала, что могли.
— Все, сворачиваемся и едем домой, — поддержал идею мага Глава. — С утра нужно будет сюда поисковую группу отрядить. Пусть внимательнее все осмотрят. Нам важна любая деталь.
— Сделаем, хозяин, — кивнул Алексей и отошел в сторону. Послышался его зычный голос, чтобы все собрались возле машин.
Через четверть часа Глава рода, переодевшись в домашний костюм, направился в кабинет, где его с тревожным волнением ждали сыновья и отец. Отмахнувшись от жены, спросившей его, будет ли он ужинать, поднялся наверх.
Не обращая внимания на взгляды близких, сел в свое кресло и раздраженно положил телефон рядом с собой.
— Надо полагать, все настолько плохо? — заскрипел под тяжестью Старейшины стул. — Можешь нам объяснить на пальцах, что произошло?
— А произошло то, что все мы крупно обгадились! — рыкнул Олег Семенович, обводя взглядом всех четырех сыновей. — Каждый по-своему, но в конечном счете — все! Самая рабочая версия: мальчишку похитили. Детали происшествия пока не складываются в четкую картину. Но будем исходить из озвученной версии. Вопрос такой: кто мог провести такую дерзкую акцию?
— У нас только два варианта: Мамоновы и Мстиславские, — тут же сказал Иван, мрачно катая пальцем карандаш по столу.
— Аргументируй, — сдерживаясь, попросил отец. Он не такой ответ ожидал.
— С Мамоновыми все ясно. Георгий уже знает от своей младшей жены Аксиньи, что Викентий — его родной сын. Логично предположить, что князь решил выкрасть мальчишку, не дожидаясь проведения экспертизы или совершеннолетия сына. Спрячет его в своей мерзлой тайге, а через три года спокойно объявит на всю империю о своем праве на Вика. И никто слова против не скажет.
— Князь Мамонов позавчера отбыл в Ленск, — встал с дивана поджарый, смуглолицый мужчина с восточными чертами лица. Хрустнув мощной шеей, он добавил: — Мои люди следили за ним. Никаких контактов с мальчиком у него не было. Только с княгиней Аксиньей. И с деловыми партнерами. В самолет он садился с телохранителями. Викентия с ним не было.
— Спасибо, Тимур, — кивнул Глава. — Нет смысла Жоре красть сына и прятать его в Москве. Ни смысла, ни логики. «Золотой тойон» отпадает. Почему ты назвал Мстиславских, Иван?
— Императорский клан заинтересован в шумихе вокруг Викентия, — досадливо произнес Иван Олегович. — Да, согласен, моя версия выглядит глупой. Но она не связана с похищением мальчишки. Скорее всего, Великий князь решил провести некую операцию по зачистке своих недоброжелателей. Возможно, сейчас Его величество ждет нашего звонка, чтобы начать репрессии против тех, кто оказался замечен в связях с заговорщиками. Мы поднимаем шум, Мстиславские выступают с заявлением, что, согласно союзническому долгу, предлагает помощь клану Булгаковых и начинает свою игру. Смотрите, до сих пор не сняты посты на выездах из Москвы. Получается, ищут кого-то важного. Это даст императору законное право мобилизовать на поиски всю мощь Магической Коллегии и продавить разрешение на ментоскопию подозреваемых.
— Лихо завернул, — одобрительно крякнул Старейшина, обхватывая колени широкими ладонями. — Не ожидал от тебя, Ванька, такого расклада. А ведь в твоей версии есть здравое зерно. Мстиславские не могут дотянуться до Факира, поэтому и бесятся в бессилии. Блокпосты, усиленные наряды на улицах, гарнизонные патрули — все это нервирует горожан. А ублюдок, едва не погубивший Ягеллонов, где-то прячется. Я уже думал, что императору нужна провокация. Молодец, внук, голова работает!
— Ладно, принимается, — кашлянул Глава. — Еще какие догадки есть?
— Третья сторона, — добавил Василий. — Куракины, к примеру.
— А они каким боком? — удивился Владимир, сидящий неподалеку от него.
— У Викентия был конфликт с Куракиными, — напомнил старший брат. — Княжич Алексей весьма обидчивый и мстительный тип. Решил по-своему разобраться с пареньком. Забыли, как его свита мутузила Вика, едва не прибив до смерти?