Васа, как ее называют в узком семейном кругу (Лидия проболталась), девушка красивая и, судя по ее поведению в обществе и в Сетях, не болтливая и очень даже умная. Но… она может при самых неблагоприятных событиях стать во главе империи. А если ее мужем будет княжич Мамонов, это создаст очень и очень напряженную ситуацию в большущей стране. Возмутятся Гедиминовичи, воспрянут Рюриковичи, полезут со всех щелей неприсоединившиеся, в чьих жилах течет кровь древних князей, ни разу не смешивавшим ее с «пришлыми». Надо это Мстиславским? Нет, отпадает Васа.
Тогда остаются дочери цесаревичей Юрия, Ростислава и Владислава. И тут самое забавное, до колик в животе от смеха, что кандидатка-то одна, подходящая по возрасту. Пам-пара-пам! Великая княжна Лидия собственной персоной! Прошу любить и жаловать!
— О, нет! Только не она! — простонал я тихо, противореча самому себе. Девчонка-то боевая, храбрая, напористая, и к тому же грозившая через пару-тройку лет превратиться в цветущую красотку. Можно будет выступать на различных соревнованиях в паре, раскатывать по Европе вдали от родительского контроля, жить на полную катушку… Только Лида очень уж стремится занять лидирующее положение и не скрывает своих амбиций. Это сейчас, а что будет, когда повзрослеет? Появится капризность, стервозность и прочие девичьи заскоки, да еще взошедшие на статусных дрожжах?
Я едва не подпрыгнул от таких размышлений. Нужно почаще сидеть в погребе! Мысли сразу приобретают невероятную четкость, ясность и определенную направленность. Никогда еще не думал в такой обширной перспективе, даже интересно стало!
Крышка погреба скрипнула и поднялась, пропуская внутрь тусклый сумрачный свет. Первым делом я увидел стройную фигуру Зоси в коротком кокетливом зеленом платье с цветочками. Она присела, закрыв одной рукой обнаженные колени и покачала стволом пистолета.
— Вылезай, мальчик, — сказала наемница. — Один, без своего громилы.
— Обижаешь, красавица, — пробормотал проснувшийся Сидор. — Я бы тоже не отказался пообедать.
— Обеда не будет, — отрезала Зося. — Я не намерена пыхтеть у плиты целыми днями, чтобы кормить бездельников. Вечером сготовлю сразу на всех. Ну же, пошевеливайся!
Я пожал плечами и поднялся наверх. Изящная ножка в туфельке уронила люк, с грохотом закрывший вход в погреб.
— Щеколду накинь, — приказала Зося, отойдя на несколько шагов и держа меня на прицеле.
Я беспрекословно исполнил ее приказ и застыл на середине комнаты. Точно, на улице-то хмарь какая! Дождя нет, но на окнах остались засохшие потеки. Полусумрак витает в доме, приятно потрескивают дрова в печке, от беленого бока веет теплом. Эх, сейчас бы навернуть тарелку щей или борща со сметанкой, укутаться в плед и завалиться спать, почесывая за ухом мурчащего кота! Погодка для этого в самый раз, чтобы поддаться сладкой дреме!
— Садись на стул, — пристала ко мне девица, разрушая иллюзии, и кивнула на старый табурет, стоявший на середине комнаты. Бросила мне пластиковую стяжку. — Завяжи свои ноги.
Пожимаю плечами и выполняю странный приказ. Стяжка плотно обхватила ноги чуть выше щиколоток. Зося села на стоящий напротив такой же старенький диван, закинула ногу на ногу, направила пистолет на меня.
— А руки? — поинтересовался я.
— Зачем? — мягко улыбнулась девушка. — У тебя ноги стреножены, далеко не убежишь. Даже если попробуешь прыгнуть в мою сторону, ничего не получится. Я сильнее тебя, юноша. Ну и не забывай про оружие. Так что сиди спокойно.
— Но я могу руками создать магему, — продолжаю пугать улыбчивую наемницу. А она довольно симпатичная, хоть и миниатюрная.
— Захотел бы — давно создал и всех нас тут укокошил, — Зося усмехнулась. — Я догадалась, кто ты такой. Давай поговорим.
— Давайте, — соглашаюсь я, поежившись от плохого предчувствия. Какие все умные и проницательные стали. — А то мне уже скучно с Сидором. Он такой молчун…
— Шутник, я погляжу, — девушка повела плечами, словно скидывая с себя невидимый груз. — Ну что, познакомимся?
— Так мы вроде бы знакомы уже. Вас зовут Зося, меня Викентий. Очень приятно. А где все остальные?
— По делам уехали. Пан Богумил спит на веранде. Он всегда днем два-три часа дрыхнет как сурок. Так что мы здесь одни, никто нам не мешает.
— Я бы так не был уверен.
— Тебе сколько лет, Викентий? — отмахнувшись от моих опасений, спросила Зося.
— Пятнадцать.
— Давно инициацию Разрушителя прошел?
Меня пробрало до печенок. Девушка смотрела на меня со спокойствием удава, посверкивая красивыми черными глазами. Оружие лежит на голых коленях и стволом смотрит в мою сторону.
Лихорадочно думаю, открываться или нет. Смысла юлить уже не вижу. Все равно раскрыли меня. Вопрос в другом: когда безопасники или полиция найдут это логово?
— Не бойся, я пока никому не скажу, что просчитала тебя, — хищно улыбнулась Зося, особенно выделяя слово «пока». — Мне с паном Богумилом не по пути, я лишь контракт отрабатываю. Будешь вести себя хорошо, можем договориться.
— Мне опекуны говорили, что нельзя доверять взрослым, захватывающих детей в заложники, — с серьезным видом ответил я, а сам просчитываю куцые варианты. А что делать? Сознавайся — не сознавайся, ляхи все равно потащат меня с собой. — Особенно красивым девушкам с оружием.
— Ха-ха-ха! — рассмеялась Зося, показывая свои зубки, далеко не акульи, а белоснежные и ровные. — А ты молодец, парень! Хохмишь, вертишься как угорь на сковороде, но от ответа не уходи, рассержусь. Так что с инициацией?
— Ладно… В восемь лет узнал о своей антимагии.
— Получается, о твоих способностях русская Служба Безопасности знает?
— Император знает, цесаревич тоже знает.
— И они обязательно за тобой придут, — кивнула Зося и встала с дивана. Неожиданно для меня девушка положила пистолет на комод с потрескавшейся лакировкой, простучала каблучками туфель и зашла со спины.
Я замер, потому что ее руки обвили мою шею, а губы, оказавшиеся в такой близости от уха, обдали его жарким шепотом:
— Мы можем помочь друг другу, мальчик мой. Я возьму тебя под защиту, чтобы парни из команды ненароком не обидели. Мы и так по уши в проблемах, а пан Богумил только усугубляет их.
Я проглотил слюну. Тонкий запах парфюма взбудоражил и испугал меня. Никогда еще женская обольстительность не была столь близка и доступна. Горячее дыхание Зоси вызывало невероятную гамму эмоций, но больше всего раздражала жуткая скованность и полыхающий румянец на щеках. А ее руки с тонкими запястьями, обхваченными серебряными браслетами с какими-то рунами, уже спустились с плеч на грудь, расстегивая верхние пуговицы рубашки, нырнули под ткань и опалили жаром грудь. Умом понимал, что чаровница просто играет со мной, разгоняя адреналин в крови и возжигая в мозгу восхитительные картины. А тело реагировало по-своему, не подчиняясь моим окрикам с периферии сознания.
Хрустальный перезвон в ушах сигнализировал о магических атаках, совершаемых этой прелестной ведьмой, и безжалостно рвал все магические плетения, не давая им подчинить мою волю.
— Так убейте своего шефа, — прохрипел я, не в силах протолкнуть воздух из легких наружу.
— Какой кровожадный мальчик, — продолжала напирать Зося своими округлостями. — А ты мне нравишься.
— Вы нарушаете закон, тетенька, — я с испугом ждал, что появится кто-то из наемников и увидит эту пикантную сценку. — За склонение малолетних к интимной близости вам грозит тюрьма.
— Какая я тебе тетенька? — хлопнула ладошкой по моему лбу Зося и мгновенно разорвала невидимые нити обольщения. — Мне всего двадцать три, малыш. Никогда не разочаровывай девушек подобными афронтами.
Я облегченно задышал. Странно, что она не возмутилась иным моим словам.
— Итак, мой Разрушитель, позволь спасти тебя, — шепот наемницы стал менее возбуждающим. — Сдадим патрона вашим имперским спецслужбам, а ты подтвердишь, что я и Адам с самого начала работали против пана Богумила и не хотели навредить вам.
— Кто такой Адам?
— Мой мужчина. Он в серой куртке ходит. Так что?
— Вы зря стараетесь, пани Зося, — я аккуратно кашлянул в кулак. — Ни один конструкт не сработает вблизи меня. Это как надоедливый комар над ухом зудит, зудит, а ничего сделать не может.
— Ну, ладно, сладкий, убедил, — рассмеялась девушка. — Я очень довольна собой. Сумела понять по косвенным признакам, кем ты являешься. Когда прочитала несколько статей про твой безумный и невероятно смелый поступок (я не смеюсь, а действительно восхищаюсь тобой), то сразу заподозрила неладное. От конструкта «капля» живым мало кто уходил. А от двух ударов и вовсе свидетелей не оставалось. И тут какой-то подросток играючи развалил магоформу. Согласись, есть повод задуматься. И напоследок, неудачная блокировка и твоя пассивность вместо того, чтобы с помощью магии убежать от нас, окончательно убедили меня: ты антимаг.
— А пан Богумил разве не догадывается?
— У него дьявольский нюх на конъюнктуру, — Зося, к облегчению, отлипла от меня и встала лицом к лицу. Ее горячие тонкие пальцы приподняли мой подбородок, а почерневшие зрачки словно заискрились, разглядывая меня с интересом увлеченного чем-то ученого. — Но до сути простых вещей он доходит очень долго. У патрона иная цель. Ты же слышал, какие перспективы ожидают тебя, если примешь условия лорда Гамильтона?
— Кто он такой-то?
— Ты очень любознателен, малыш, — наемница улыбнулась и вернулась на диван, только села как прилежная гимназистка, сложив руки на коленях. Даже пистолет не взяла. Неужели думает, что я клюну на ее сладкие речи и соглашусь? — Так что ответишь на мое предложение?
— Почему я должен вам верить? — от сидения на жестком табурете уже болела пятая точка и затекла спина. Нельзя давать категорический отказ, но и идти на сделку тоже неразумно. Подозреваю, весь этот спектакль задуман от начала до конца паном Богумилом. Еще когда Зося соблазняла меня своими формами, показалось, что за окном, завешанном тонкой ситцевой шторой, мелькнула тень. Может, пан Богумил и вовсе не спал, а прислушивался к нашему разговору. Средств для этого есть великое множество: от магических амулетов для прослушки до обыкновенных «жучков». С другой стороны — я же мог их выжечь, радиус действия антимагии позволял. Выходит, девушка просчитала этот момент?