— Смотри-ка, разглядел, — удивленно произнес Старейшина и зыркнул на притихших оболтусов с нотками сожаления и разочарования. — Он тебе что-то предлагал?
— Покопаться в библиотеке и архивах, — скрывать предложение Брюса я не видел необходимости. Расчет был на то, что патриарх рода подскажет, как поступить в этом случае. Мне действительно стало страшно перед распахнутой ловушкой, куда я догадался не совать любопытный нос.
— Ах он, старый плут! — усмехнулся Старейшина. — Нашел чем соблазнить. Старинными книгами про антимагию?
— Ну да, — киваю в ответ. — Говорил, может подыскать что-то интересное.
— Возможно, так и есть, — медленно проговорил Булгаков. — В «Брюсовых Палатах» есть много занимательных артефактов, которые начал собирать еще его знаменитый предок, почитай, со времен первых Мстиславских. Из своей Шотландии привез. По легенде, которую сами Брюсы и запустили, родоначальник прибыл в Москву с одним дорожным сундуком, набитым книгами, и в ободранных одеждах. Амбиций его хватило, чтобы заполучить место придворного чародея при Великом князе. Кто знает, вдруг в этом сундуке лежали книги про Разрушителя.
— Так что мне делать? — робко поинтересовался я. — Хочется почитать…
— Ты же понял, что за право прикоснуться к подобным сокровищам нужно пойти на сделку? — резко повернулся ко мне Старейшина.
— Не дурак, сообразил.
— Что ты ему сказал?
— Ничего. Попросил время подумать, — о визитке я благоразумно промолчал. Пусть и у меня будет маленький козырь в рукаве.
— Отлично, — Булгаков, как показалось, облегченно вздохнул. — Не торопись, но и не затягивай с ответом. Брюс не любит, когда его предложение игнорируют.
Надо срочно связаться с отцом и попросить совета. Это мое движение в сторону Мамоновых должно активизировать родной клан. Пусть шевелятся, думают, решают. А то моя голова уже не соображает, как противостоять интригам взрослых. Понятно, что никто не сделает мне плохого; сейчас идет тактическая схватка за обладание магическим ресурсом. Мстиславские в ней имеют значительное преимущество, и как только почувствуют слабину других, перетянут Разрушителя на свою сторону — и что мне делать? С другой стороны, я понимаю, что моя одаренность — слабое утешение. Пуля или нож прервут жизнь с необычайной легкостью. Вот если бы превратить минус в плюс, то бишь силу антимага превратить в силу стихийника! Но есть ли такая методика?
Пока ехали до дома, голова распухла от всевозможных комбинаций, но к какому-то результату я не пришел, еще больше укрепляясь в мнении, что мне нужна помощь со стороны.
Глава 2
1
— Никто нас не пытал! — Димка цыкнул слюной через зубы и с наслаждением затянулся сигаретным дымом. Выпустил табачное облако поверх наших голов. — Вообще ничего страшного. Продрыхли всю ночь в камере, а вот утром следователи начали крутить: кто такой шустрый, обладает способностью снимать парализующий конструкт. И так, и этак, начинают издалека, а потом вопросом в лоб. Каждый раз новую фамилию называют! Типа, вы знаете такого человека?
— Фу, Димка, не дыми на меня! — возмутилась Светлана, и сморщив нос, стала махать рукой над своей головой. — А про Вика что-нибудь спрашивали?
Мы сидим на нижней трибуне пустующего сейчас учебного магического полигона с видом заговорщиков, и парни рассказывают, что происходило в «Брюсовых палатах», пока остальных участников «свалки» разбирали родственники. Димка был очень обижен на своего отца и Главу Рода, когда я рассказал, почему никто за ними не приехал. А ведь могли подсуетиться, забрать домой, не оставлять на ночь в каких-то убогих «номерах». Артем отнесся к произошедшему более философски, что удивительно. Оба братца характерами схожи, но поди же ты — второй спокоен как удав после кормежки.
— Спрашивали, — ухмыльнулся Димка и подмигнул мне, держа сигарету между пальцем. — Волховский вам кем приходится? А где он был в это время? Говорю, дома сидит, со «скелетом» возится. Думал, обдурю их, раз тебя с нами не было. Значит не поймали. «А с какой целью вы даете неверные показания, господин Булгаков? Выгораживаете подельника? Мы точно знаем, что он участвовал в стычке. Раз знаете, думаю про себя, чего тогда спрашиваете? Езжайте в наше поместье и забирайте его!
— Сам Брюс допрашивал? — спросил я.
— Не-а, — мотнул головой кощун, и пепел с сигареты осыпался на штаны. Поморщившись, он одним щелчком сбросил его на землю. — Какой-то сотрудник… представлялся же, а вот не помню.
— Полухин? — я наугад назвал фамилию, услышанную в кабинете главного имперского чародея.
— Точно! — Димка оживленно затянулся, но в этот раз выпустил дым в сторону, не обращая внимания на сестру, которая обхватила мою руку и демонстративно прислонилась к плечу. — Полухин! Хитрый, скользкий, так все и выпытывал, какой у тебя Стихийный атрибут. В общем, взялись за нашего Викешу всерьез.
Я фыркнул. Секрет нашли! Да обо мне во всех газетах уже по несколько раз написали, в Сети разнообразные теории гуляли, пока чья-то рука не прикрыла безобразие. Подозреваю, цесаревич журналистов приструнил и сетевые сплетни по возможности стал вычищать.
-Подожди, — Света поправила лямку сарафана, съехавшую с загорелого плеча. — А как маги могли узнать, что Вик тоже полез в драку? О том, кто он такой, ваша раздолбайская компания понятия не имела. Значит, кто-то им настучал.
— Вообще-то, да, — поддержал сестру Артем и яростно поцарапал макушку, накусанную комарами, прежде чем Димка задымил все вокруг своей сигаретой. — Права Светка. Кто-то узнал Вика и нашептал Брюсовым псам.
— Да расслабьтесь, — отмахнулся я от конспирологических теорий. — Против нас применили очень сильную боевую магему. Никто не должен был убежать, а все равно — несколько человек вместе со мной умудрились скрыться. В Магической Коллегии дураков не держат. Сразу сообразили, кто может с легкостью порвать плетения? Вспомнили про меня, начали выяснять, был ли я в парке.
— Нет, не сходится, — Света зыркнула на меня своими глазищами. — О том, что ты Разрушитель, знают только Мстиславские, и то не все, а самый узкий круг. Император, цесаревич, княжна Лидия, ну и еще пара-тройка человек, если допускать такую версию.
— И Брюс, — закончил я. — Александр Яковлевич точно знает о моем Даре.
— Он не станет распространять секретную информацию, — разумно сказала девчонка. — Знает — да, но вряд ли кто-то в его конторе имеет доступ к твоему досье. Так что расслабься, это инициатива Брюса. Ты же сам говорил, что он собирался за тобой послать машину, чтобы побеседовать. Ему захотелось поближе познакомиться с Разрушителем.
— Да, все верно, — не стал спорить я. — Но кто-то же сдал меня? Я нигде не засветился, тихонько доехал до города. Значит, мог проговориться Азамат или…
Я задумался. А кто, действительно? Меня могли опознать лишь в лицо, своей фамилии я не называл.
— Не, Азамат не мог. Не тот он человек, чтобы языком трепать, — тут же встал на защиту друга Димка.
— Ты его хорошо знаешь? — язвительно спросила Света. — Чуть прижали — и начал петь…
— Но-но! — Димка мгновенно ощетинился. — Это ты его не знаешь, так нечего всякое нести! Тем более, его почти сразу забрали родственники, не то, что наши…
— А ты сам? Проговориться мог случайно.
— Я молчал как рыба, — тут же ответил Димка, щелчком выкидывая окурок в сторону.
Ага, молчал. Ментальный нажим на мозги мгновенно развязывает языки. По себе знаю. Брюс провел несколько атак, пока беседовал со мной. Разве не мог так поступить и с Димкой?
Мы все разом посмотрели на Артема.
— Эй, я не при делах! — возмущенно засопел брат.
— Да ладно вам! — махнул я рукой. — Какая разница, кто и что сказал! Брюс со мной просто поговорил, конфетами угостил, страшными пытками не стращал. Даже не ругал, что мы в парке свалку устроили. Поехали лучше купаться!
— В Химки? — прищурился Артем.
— Конечно, — не дрогнув, сказал я. — Там классное место. Пляж, лодки, катамараны.
— Дело, — одобрил кощун. — Только надо сейчас ехать, а до темноты успеть вернуться. Иначе дед такой идеальный шторм устроит, что всех потопит.
— Тогда чего сидим? — вскочила Света. — Надо еще домой заскочить, купальник надеть!
Думаете, я зря подкинул идею прокатиться в Химки? Мне было нужно позвонить Наташе Тучковой, чтобы попросить ее о встрече с Евгением Сидоровичем. Письмо матери уже написано, остается только забрать его, пока Светка переодевается. Звонить из дома по стационарному телефону я не рискну. Мало ли, вдруг линия прослушивается. Амулет связи для меня недоступен, разом его разрушу. Мобильник тоже не вариант. Не умею еще укрощать свою антимагию, чтобы не уничтожить нежную начинку аппаратуры с магической платой связи. Остается обычный уличный стационар, по которому я и планирую связаться со своей партнершей по танцам. Надеюсь, что она дома, а не в отъезде.
К моему удивлению, Людмила Ефимовна разрешила нам съездить на пляж, но попросила дочку периодически отзваниваться. Вообще, Булгаковы спокойно отнеслись к переполоху, связанному со «свалкой» в Покровском парке. Как-никак, в роду большая часть мужчин были с боевыми навыками, и молодежь воспитывали в этой же концепции. Ну, подрались, попались в лапы бдительной Магической Коллегии. Получили небольшой урок от взбеленившегося Старейшины, так это больше из-за меня. Переволновался старик.
Поехали на машине Димки, как в прошлый раз. Только теперь рядом со мной сидела Света в легком сарафане и подставляла лицо теплому ветру, врывающемуся в открытое окно. Пробок на дороге не было, и до пляжа домчались быстро. Я скользнул взглядом по стоянке, но шоколадную «Спектру» Анжелики Салтыковой не обнаружил. Не приехала.
Выйдя из машины, Света вручила мне свою громадную пляжную сумку, а сама, скинув босоножки, помчалась вперед по песчаной тропинке мимо павильонов к реке. Пришлось подобрать ее обувь, и пыхтя, последовал за ней. Что она в сумку напихала?