аться приватно. Как тут угадаешь? Поэтому оставалось уединяться с сыном в парке и подолгу бродя по дорожкам, обсуждать возникшую проблему с Мамоновыми.
Нет-нет, император не имел ничего против своей тетушки, но считал, что женское любопытство изрядно мешает «делать» политику в тишине. Если Великая княгиня сумела найти послухов в Резиденции, то кто мешает провернуть тот же фокус с нею самой?
— Племянник! — голос Ольги Ивановны стал необычно требовательным. — Я вижу, что у вас есть какие-то планы, могли бы и поделиться, раз обмолвились.
— Источник, — коротко сказал император.
— М-мм? — забавно промычал Борис Иванович и машинально пригладил седоватый пушок на макушке. — Я не ослышался?
— Нет, — взял на себя роль рассказчика цесаревич. — Полгода назад отец приказал провести ревизию в архиве, особенно по делам Дальнего Востока и Приамурья. У нас дотошные и любопытные архивариусы. Ведь многие документы датированы и восемнадцатым, и девятнадцатым веком. О них уже забыли, можно сказать. И обнаружился интересный доклад боярина Навродского, ходившего с научной экспедицией из Владивостока до Кадьяка в 1895 году. Для молодого сотрудника, почему-то увлекшегося чтением сего опуса на десяти страницах, несомненно, очень интересный документ. Может, время свободное появилось, или иные причины — не важно. Он обнаружил довольно пространное описание некоего зачарованного места, на котором стоит деревенька местных аборигенов. Название племени сейчас не вспомню… Якобы эти аборигены очень жестко пресекают любые попытки чужаков войти на территорию священной Силы, хотя и сами неохотно пользуются ею. Наши аналитики вдоль и поперек изучили этот документ, заодно и мифы аборигенов Аляски, и выдали версию, что там находится Источник. Причем, нетронутый.
— Кажется, я начинаю понимать, — усмехнулась Великая княгиня. — Когда эти земли купили Мамоновы?
— В начале двадцатого века, если придерживаться христианской хронологии, — ответил наследник. — Кажется, в первом десятилетии, но точно после падения на Тунгуске большого метеорита. Который, к сожалению, не раскрылся в качестве Источника.
— А сам князь знает про Источник? — ворчливо спросил дядюшка.
— Скорее всего, очень даже знает, но насколько известно нам, никаких экспедиций в тот район никто из Мамоновых не предпринимал. Это и есть наша цель. Отец своим повелением объявляет мальчишку родным сыном Георгия, ну а князь предоставляет нам половину пая на аляскинские фактории. Будем совместно развивать там экономику.
— А Георгий согласится на подобный обмен? — усмехнулась Ольга Ивановна. Она положила руки на стол и любовалась переливами камней. — Не считайте его идиотом.
— Логичным шагом для него будет дождаться совершеннолетия сына и на законных основаниях провести экспертизу, — заметил император. — Любой суд встанет на его сторону. Но Мамонов дал намек, что готов немедленно забрать мальчишку в семью.
— Ему же хуже, — пожала плечами старуха. — Мы потом заберем фактории и завладеем Источником.
— Он откажется в последний момент, — вдруг произнес Великий князь Борис. — Вот увидите. Красиво увильнет в сторону и скажет, что передумал. Будете потом носиться с мальчишкой как с писаной торбой. А в положенный срок Мамоновы заполучат его себе.
— Он только-только наладил отношения с младшей женой, — возразил цесаревич. — Аксинья Федоровна не простит его, если упустит сына.
— Когда Мамонов слушал женщин? — усмехнулась Великая княгиня. — Он своих жен наказал за один проступок, когда Аксинья Гусарова убежала из семьи. Думаете, время его изменило?
— В любом случае мы не в проигрыше, — пожал плечами цесаревич, не дожидаясь ответа отца. — Мальчишку возьмем под свое крыло и обучим, будет «преторианцем», раз уж предложили такой вариант.
— Мне вариант с факториями нравится куда больше, — бросил старый князь. — Надо создавать альянс с Мамоновыми, чтобы присматривать за ними. Они стали слишком независимыми. Однажды проснемся и узнаем, что за Каменным Поясом появилось новое государство.
— Дядюшка, ты свои опасения высказываешь уже тридцать лет, если не больше, — усмехнулся старший Мстиславский. — Помню, когда я стал Главой Рода, ты говорил так же.
— И дальше продолжу, — проворчал Великий князь Борис. — Твой отец, а мой старший брат гораздо четче понимал проблему и пытался купировать ее…
— Помню, помню, — кивнул император, — когда Яков Мамонов испепелил парочку наемников, посланных отцом в Ленск. Грубая, глупая и неэффективная акция. Только разозлили «золотую» семейку. Лет десять, не меньше, улаживали конфликт. Объясни мне, дядюшка, зачем нужен был такой откровенный посыл к вражде?
— Мягкотелым был Андрей, поэтому и пришлось замиряться, — поддержала брата Великая княгиня.
— Тетушка, не вам судить об отце, — с трудом сдержался император, чтобы не прогнать спесивую родственницу из беседки. Не она ли подталкивала покойного брата-императора к различным авантюрам? — Вы и меня, наверное, полощете каждый день? Давайте конструктивно думать: нам нужен Источник или оставим его британцам и американцам?
— Нужен, — хмыкнул дядюшка. — Я поддерживаю твой план, племянник. Ты должен держать Мамоновых на дружеском поводке. Наш царственный брат любил решать разноплановые задачки. Таким образом мы создаем альянс с очень влиятельным кланом и укрепляем позиции на востоке. Через ма-аааленькую щелочку со скрипом влезаем на Аляску и развиваем совместные предприятия. Главная задача — забрать Источник.
— На этом и закончим, — кивнул император. — Здесь не должно быть полутонов. Или да, или нет.
Великий князь переглянулся со старушкой-сестрой и удовлетворенно улыбнулся.
— Если не возражаешь, племянник, я могу поехать в одну из факторий на Аляске, — неожиданно предложил он. — Не сейчас, конечно, а после согласования с Мамоновыми всех формальностей. Скучно мне в Москве, и размаха не чувствую. Тряхну стариной, заодно присмотрю за хозяйством.
— И каким образом?
— До Владивостока на самолете, потом на лайнере «Голден Леди» до Сан-Франциско, а оттуда на частном судне до Аляски.
— Тетушка, это дичайшая конспирация, — усмехнулся Мстиславский. — Но я твой замысел понял.
— Мамоновых незачем знать, что кто-то из членов главенствующего Рода утоляет свое любопытство у них под боком, — закивала старушка.
— Хорошо, я подумаю над вашим планом, — усмехнулся Мстиславский.
— А ты в самом деле решил отдать Лидочку замуж за княжича Мамонова? — Великая княгиня разгладила фантик съеденной шоколадной конфеты на поверхности стола и с любопытством рассмотрела рисунок: белоснежную яхту с распущенными парусами на золотисто-лазурном фоне моря. Как будто намекала племяннику, что ее авантюра может привести к успеху. — Не слишком ли много подарков для будущих союзников?
Последнее слово она произнесла непередаваемыми интонациями, в которые вложила удивление, насмешку и легкое презрение. Потом взглянула на мрачного цесаревича, покачала головой.
— Антимагия убьет искру девочки, — напомнила старуха. — Даже Булгаковы четко представляют, какую опасность несет мальчишка. Конечно же, он не виноват в своей уникальности, и я нисколько не хочу оскорбить или обидеть его. Однако же… вариант с помолвкой возник неслучайно?
— Чтобы получить ценный ресурс, нужно уметь расставаться с чем-то дорогим, — жестко произнес император. — Георгий не вчера родился, его на кривой кобыле не объедешь. Лидия — это наш запасной вариант. Не факт, что она войдет в семью Мамоновых, но будет здорово, если там появится свой человек.
— За ней будут присматривать, — возразил старый князь.
— Будут, — пожал плечами Мстиславский. — Как и мы присматриваем за теми, кто входит в круг нашего Рода. — Это логично. Одаренный — это же ходячая бомба, которая может в любой момент взорваться. Чтобы такого не случилось, существуют различные мероприятия, начиная от тайной слежки и заканчивая постоянным прощупыванием намерений.
— Лидочка знает о вашем решении? — Великая княгиня внимательно посмотрела на императора и наследника.
— Мы разговаривали с ней, — подтвердил цесаревич Юрий. — Конечно, она все прекрасно понимает, хотя в душе тоже противится, как и я, раннему замужеству.
— Никто не выдаст ее замуж слишком рано, — холодно произнес Мстиславский. — Кажется, об этом было сказано четко и однозначно. Пусть сначала получит высшее образование. Но вопрос о помолвке должен быть решен на скорой встрече с Георгием. Давайте на этом закончим. Вдруг он откажется от наших предложений, как только что сказал Борис Иванович. Нечего из пустого в порожнее переливать.
Старик с усмешкой посмотрел на племянника. В его жизни хватало случаев, когда одна из сторон внезапно меняла свое решение и сделка рушилась. Мамоновых он знал очень даже неплохо и всерьез подозревал, что Жорка увидит истинную цель альянса. Но сама идея объединения двух кланов была невероятно перспективной. Что пересилит: осторожность князя Георгия или желание вернуть сына в семью?
Глава 5
Сегодняшнее утро я начал с пробежки чтобы взбодриться перед визитом в Зарядье. Несколько километров до полигона в среднем темпе, потом еще пару кругов вокруг учебной площадки, нагружая интенсивной работой все группы мышц. Домой я прибежал взмыленный и сразу же встал под душ. Времени хватало, чтобы привести себя в порядок, чем я и занялся.
Освежившись, я тщательно растерся жестким полотенцем до сухой кожи, разгоняя кровь по телу, и стал одеваться. Людмила Ефимовна заранее помогла подобрать рубашку, галстук и костюм. Осталось только все это надеть на себя. Подошел к зеркалу, пристрастно вглядываясь в отражение. Напротив меня стоял сильно вытянувшийся и похудевший за лето молодой человек с короткой стрижкой, с маленькой ямочкой на чуть выпирающем подбородке, хорошо очерченными скулами на загорелом лице; темно-серые глаза пытливо всматриваются из глубин отражения, пытаясь найти изъяны в одежде. Вот губы раздвинулись в улыбке, словно радуясь идеальному виду, пальцы поправили узел галстука, прошлись по золотой заколке, тускло блеснул перстень с личным вензелем.