Пока тащил груз, парни обогнали меня и нашли свободные лежаки. Раздевшись, пошли к пирсу, откуда решили понырять. Я немного задержался, обустраиваясь на месте, и в это время подошла Света с сарафаном в руке; мокрые волосы облепили ее спину и плечи.
— О, вы уже шезлонги присмотрели! — обрадовалась она и плюхнулась на один из них, подставляя мокрую спину солнцу. — Вик, достань из сумки крем от загара, пожалуйста!
Я чертыхнулся, собираясь бежать на пирс. Пришлось выполнить просьбу. Сначала достал клетчатое покрывало и бросил его на песок. Нашел флакон с кремом и вложил его в руку девчонки.
— Помажь спину, — пробормотала она. — Если тебе не трудно.
— Блин, — пробормотал я едва слышно. — Может, сама?
— Тебе трудно, что ли? Или боишься? — Света повернула голову и с усмешкой посмотрела на меня. — Ой, какие мы стеснительные! А с Наташкой обжиматься на сцене — так и не краснел!
— Да, е-мое! — воскликнул я. — Это же совсем другое!
— Ну, пожалуйста! — протянула настырная девчонка.
Я сел на край лежака и мстительно выдавил часть крема из флакона прямо на узкую спину, после чего начал растирать его по позвоночнику.
— Ох! — простонала Света. — У тебя здорово получается! Не три на одном месте, кругами, кругами! Плечи побольше мажь! У меня они быстро обгорают.
Мои ладони прошлись спине от шеи вниз, ощущая каждый позвонок. Неожиданно в подушечках стало покалывать, да так остро, что я от испуга отдернул руки. А если сейчас я уничтожаю Светкин Дар? Меня же Булгаковы укокошат!
— Что случилось? — она почувствовала мое волнение.
— Ты ничего не чувствуешь? — на всякий случай спросил я, оглядываясь по сторонам. Никто не смотрел на нас, не показывал пальцем, не смеялся. Вполне обыденное дело на пляжах. Кремом спину мазать, я хотел сказать.
— Что я должна чувствовать? Мурашки по спине? — заинтересовалась «сестра».
— Откуда мне знать? — пробурчал я, продолжая размазывать крем, который быстро впитывался в кожу, поэтому приходилось добавлять из флакона. — Как твоя искра реагирует?
— Ах, это… Да нормально все.
Света вытянула руку ладонью вверх, потом сделала ею круговое движение, создав небольшое туманное облачко. Песок мгновенно потемнел от пролившихся на него капель.
— Работает, — успокоила она меня. — Ты куда? Ноги кто мазать будет?
— Сама намажешь, — проявил я твердость. — Пойду искупнусь.
Пока меня не припахали на еще какую-нибудь повинность, я рванул к пирсу. Это местечко облюбовали любители понырять. Помост, специально выдвинутый далеко в реку, был идеален для прыжков. Дно в этом месте углубили, очистили от коряг и камней, а пирс оборудовали лесенками, чтобы из воды можно сразу подняться наверх.
Артем с Димкой возвращались обратно, мокрые и довольные. Я пробежал несколько метров по дощатому настилу и рыбкой нырнул в прохладную темно-зеленую воду, пахнущую водорослями. Плавать я научился еще в приюте, а вот науку нырять преподавали старшие ребята.
Выскочив поплавком на поверхность, я отплевался и рванул к берегу, чтобы меня не заметили Булгаковы. На всякий случай, прикрываясь тенью от пирса, поглядел в ту сторону. Светка перевернулась на живот, и теперь медленно коптилась на солнышке, прикрыв глаза черными очками. Димка с Артемом лежали на горячем песке, подгребая его под себя, и о чем-то лениво разговаривали.
Я не знал, где найти стационарный телефон. На всей территории не было ни одной знакомой желтой будки. Пришлось в одних плавках бежать в «Луну», где мы еще недавно сидели с девушками и слушали, как поет Анжелика.
— У вас есть городской телефон? — спросил я щеголеватого бармена в белой рубашке с черным галстуком-бабочкой, убивавшего скуку протиркой бокалов.
— Мобильник потерял? — усмехнулся парень и подышал на идеально чистый коктейльный стакан.
— Ага, — кивнул я, не оглядываясь по сторонам. Наверное, прикольно выгляжу, особенно в глазах высокородных барышень, некоторые из которых с усмешкой поглядывали в мою сторону.
— В нашем заведении посторонним запрещено пользоваться служебным аппаратом, — заученно произнес бармен и снова подышал на стакан. — За «Ландышем» есть будка. Можешь позвонить оттуда.
— Спасибо!
Я выскочил наружу. И где искать «Ландыш»? Оказывается, это был маленький скромный павильон, в котором продавали мороженое и прохладительные напитки. Почему-то самое популярное в жару местечко оказалось на отшибе, как раз напротив стоянки, и добираться до него пришлось через кустарники. Некогда было обходить. А то Булгаковы пристанут с расспросами.
Вот и телефон. Бармен ошибся. Здесь не было будки. Аппарат висел прямо на стене, прикрытый прозрачным полукруглым навесом из пластика. Под крышу павильона уходил белый короб, в который, видимо, был спрятан телефонный провод. Достал из кармашка плавок загодя обмотанную в целлофан абонентскую карточку на десять рублей, чтобы предохранить ее от намокания, и развернув, воткнул в зев картоприемника. Снял трубку, набрал по памяти номер Наташи. Только бы она дома была!
Томительно потянулось время, разбавленное унылыми длинными гудками. И вдруг — щелк!
— Слушаю! — голос слегка удивленный. Ну да, номер отображается странный, с «уличным» префиксом, по которому, кстати, можно вычислить будку, из которой был звонок.
— Наташа, это я, Викентий! Привет!
— Ой, привет, Вик! А ты чего с уличного звонишь? Случилось чего?
— Ты сама где сейчас? Дома, в Москве? Никуда не уехала?
— А что ты вдруг заинтересовался? — голос у Наташи стал игривым, отчего у меня по спине дружно замаршировали мурашки. — Хочешь пригласить на свидание?
— Женщины, одно себе на уме! — вздохнул я и заторопился, чтобы Тучкова не обиделась. — Наташа, у меня просьба к тебе очень большая. Нужно встретиться с Евгением Сидоровичем.
— Зачем тебе наш маг? — заинтересовалась девушка. — Какие-то секреты появились, да? Расскажи!
— Потом. Времени мало, — покосился на электронный счетчик, неумолимо сжиравший минуты с карточки. — Пришли его в Химки, на пляж. Пусть зайдет в павильон «Луна», я его встречу там.
— Заинтриговал, Волховский! — засмеялась Наташа. — Ладно, найду его. Евгений Сидорович с отцом куда-то уехали, но к обеду вернутся.
— Точно?
— Точнее некуда, — уверенно сказала партнерша по танцам. — Папа всегда дома обедает. Я передам твою просьбу господину Ломакину. Но раньше трех его не жди.
— Спасибо, Наташа! Выручила!
— «Спасибо» на хлеб не намажешь, Волховский, и голодного не насытишь, — а вот теперь игривость появилась. Намек толстый-претолстый, что только дурак не поймет.
— Хорошо, коктейль с меня!
— Да ну его! — снова девичий смешок. — А вот приглашение на бой в экзоскелетах, где ты будешь участвовать, я заслужила.
— Обязательно! Ну все, пока-пока!
Я положил трубку, вытащил карточку и снова тщательно обернул ее защитной пленкой. Помчался обратно к реке, только теперь я совершил небольшой обходной маневр, чтобы заскочить на пирс, несколько раз нырнуть и с чистой совестью вернуться к нашим лежакам. Света лежала под большим зонтом, взятым парнями напрокат, и лениво перелистывала глянцевый журнал с какими-то красотками.
— Что, надоело загорать? — я плюхнулся на покрывало.
— Сейчас самое солнце, — девчонка посмотрела на меня с подозрением. — А ты где был? Тебя Артемка убился искать.
— А зачем искать и убиваться? Я с пирса прыгал.
— Не было тебя там несколько минут назад. Может, ты утонул? Или тебя похитили?
— Кто? Княжна Лидия? — пошутил я топорно, и пожалел. Меня чувствительно толкнуло холодной волной, и, если бы не защитный барьер Дара, могло бы реально заморозить. Стихийник «воды» — серьезная штука. А я еще и мокрый, настоящая жертва для «водника».
— Не смешно, — блеснули в тени глаза Светы. — Будь, пожалуйста, посерьезнее. Мы за тебя отвечаем перед родителями.
— Свет, ну ты тоже скажешь! — я сел, обхватив колени. — Ну что вы сможете сделать, если, к примеру, сейчас подлетят два-три катера с вооруженными людьми и боевыми магами? Вас как котят потопчут, не заметив, а меня стукнут по башке прикладом — и гуд бай, Америка!
Я почему-то вспомнил Ярика, который напевал замысловатую песенку, в которой были именно эти слова. Он подслушал ее в той Яви, где люди в космос летают. Вот и мурлыкал, где ни попадя.
— Почему Америка? — удивилась Света.
— Да так, к слову пришлось, — я отмахнулся. — Видимо, в тот момент я отплыл от пирса далеко. Хотел на другой берег перемахнуть, да передумал.
— Ты так хорошо плаваешь?
— Не жалуюсь, — пожимаю плечами и вижу приближающихся ко мне Артема с Димкой.
Они едва не набросились на меня с кулаками. Оказывается, пока я бегал в поисках телефона, прошло почти полчаса. Светлане показалось, что утонул или снова влип в неприятную историю. Парни отнеслись к ее истерике истинно по-мужски: не обратили никакого внимания. Никто шум не поднимает? На реке спокойно? Ну и что тебе надо, боярышня? Сам прибежит, когда накупается. Может, красотулю какую встретил, знакомство завязал. После этих слов Света взбеленилась и чуть ли не в приказном порядке отправила братьев на мои поиски.
— Зря вы так обо мне беспокоитесь, — я вскочил на ноги, натянул шорты. — Нужен я кому… Пошли в «Луну»? По коктейлю вмажем! Свет, мороженое будешь? Угощаю!
— И нас? — оживился Артем. — Тогда вообще без вопросов!
— Перебьетесь, не заслужили! Вик угощает только меня! — отрезала Света и встала с лежака. Надела сарафан, достала шляпку из бездонной сумки, и подхватив в руку босоножки, потопала вверх по дорожке к павильону. Димка с Артемом решили, раз я такой жмот, вот и возись сам с вещами. Я снова чертыхнулся, закидывая покрывало в сумку, и потом бросился следом.
В «Луне» народу прибавилось. Солнце перевалило за полдень, и с пляжа потянулись отдыхающие. Почему-то именно этот павильон пользовался популярностью у дворянской молодежи. Не знаю, по каким критериям его облюбовали высокородные, а по мне, так ничего особенного. Ну, интерьер побогаче, летняя терраса большая, танцпол есть, сцена для артистов.