мо закололо от прилива Силы, пальцы сначала онемели, а потом стало тепло. Не нужно сейчас накачивать кубометры ударной волны, хватит и половины, чтобы снести с ног «противника».
Мы подошли к бетонной лестнице, заваленной снегом. Его нанесло в большой оконный проем высотой в два метра. На сугробах отчетливо виднелись следы рубчатых подошв.
— Или наверху, или намеренно заманивают в засаду, — высказался Сокол.
— Пошли, — я уверенно двинулся вперед, почему-то зная, что именно этого шага от нас ждут. Если засада — я ее сразу же устраню одним ударом. А потом освободим «заложников».
Мы поднялись на один пролет вверх, и тут в нас прилетело. Между балюстрадами бетонных перил мелькнула какая-то тень, и через мгновение огромные черные крылья с прожилками синих молний обрушились на площадку, где замерла наша четверка.
Антимагия заработала на полную мощность. Мало того, что она разрушила защитные магоформы Сокола и Бекаса, так еще и разорвала на мелкие кусочки вражеское плетение. Забавно, структура этих плетений отличается друг от друга, как будто ее вязали два разных человека, но объединяли их несколько прочных нитей. Разрушитель нашел самое уязвимое место и ударил по нему, разнеся в пух и прах черные крылья, оставив только тающие клочки тумана.
— Вперед! — скомандовал я и рванул вверх, стремясь увидеть хотя бы одного волкодава из команды соперников. Кто-то же прятался за балюстрадами! Синица, ругавшаяся шепотом, перескакивала сразу через две ступеньки, поспевая за мной.
Не знаю, каким образом Сокол и Бекас опередили меня, но они уже стояли на одном колене, выставив перед собой бледно-алые завесы индивидуальных щитов, держа перед собой пистолеты. Сокол контролировал правый коридор, а его напарник уже посылал в глубину здания одну пулю за другой. Тяжелые хлопки выстрелов гасились о кирпичные стены межкомнатных перегородок.
Недолго думая, понесся именно туда, выслушивая соленые словечки волкодавов. Синица, как ни странно, не отставала. Поворот, еще поворот, ботинки проскользнули на припорошенной снегом наледи — едва не грохнулся, успев схватиться за угол. И тут из бокового помещения выскочил один из «арбалетчиков», выставив перед собой выпуклую водянистую сферу, а правая рука его уже направила на меня пистолет.
Я не стал сдерживать накопленную в руке энергию. Только бил не кулаком, боясь разрушить опорные стены, а ладонью. В легкой полутьме было видно, как вспучилась волна воздуха и накрыла волкодава. Его как игрушку отшвырнуло назад и протащило по коридору несколько метров. Нелепо раскинувшись на полу перевернутым на спину крабом, тот застыл и даже не дернулся, когда Бекас навис над ним и зафиксировал победу.
— Один выбыл! — заорал он, подозреваю, намеренно.
— Kurwa mać![1] — восхищенно выругалась Синица за моей спиной.
Не понял! Она что, полька? Я на мгновение застыл, но Сокол пихнул меня в спину и рыкнул:
— Двигай яйцами, Танцор! Вперед, вперед по коридору!
А вот это обидно! Намекает на известную поговорку про хренового танцора? Я вспыхнул как порох и почувствовал, что переборщил. Энергия ядра мгновенно заполнила каналы, руки отяжелели от избытка Силы.
Перепрыгнув через уныло смотрящего на это представление «вражеского» волкодава, я рванул по коридору, выискивая его напарника. Он должен быть здесь. Внезапно в грудь что-то ударило, потом еще раз. Я сначала не понял, кто в меня кидает камешки, а потом дошло. Это же резиновые пули! Если бы не броник и имитация боевых патронов, меня бы давно убили! Вот точно, кurwa mać!
Злясь на самого себя, я непроизвольно сжал пальцы в кулак и двинул им перед собой, словно боксер, наносящий прямой в челюсть своему сопернику. Воздух ощутимо всколыхнулся — ударная волна врезалась в кирпичную кладку в конце коридора и с гулким грохотом обрушилась, погребая под собой того, кто так метко всадил в меня две пули.
— Ну ты и разошелся, кадет! — Бекас обогнал меня и бросился к куче, из-под которой торчали ноги в тактических ботинках. — Быстрее разгребай!
К счастью, завалило парня не критично. Мы вчетвером раскидали кирпичи и извлекли волкодава наружу. Тот выглядел вполне сносно, успев перед обрушением поставить защитный полог. Только сероватая каменная крошка и пыль осела на одежде.
— Жив, Лебедь? — хохотнул Бекас, похлопывая его по плечу.
— Да ну вас с вашим уникумом, — отплевывался «арбалетчик» раздраженно. — Действует как бандит с большой дороги! Не ожидал, что он стену на меня обрушит.
Бекас с Соколом заржали как молодые жеребцы.
— Давай, колись, браток, где Дрозд с «заложниками» сидит? — присел перед ним наш командир. — Тебя и Сыча из колоды мы выдернули, не трепыхайся.
— Где вы такого шустрого нашли? — кивнул на меня Лебедь, игнорируя вопрос. — Я дважды кинул в него «щелчком плети», а ему хоть бы хны, даже не почувствовал.
Действительно, я ведь не ощутил никакого воздействия этой магоформы в пылу боя. Азарт еще меня не оставил, поэтому следовало торопиться.
— Ты отвечать на вопрос будешь? — дружелюбно спросил Сокол, а сам начал сжимать плечо пленника. Тоже почувствовал мой настрой, который хотел использовать в интересах группы.
А я, чтобы хоть как-то понизить давление распирающей ядро энергии, попытался усилием воли влезть в мозг Лебедя и заставить его развязать язык. Как учил меня Куан, ментальная Сила делится на несколько категорий: Духа, Воли, Принуждения, Разрушения и еще какого-то количества, которые предстояло хотя бы выучить, а не пользоваться ими. Так я сейчас приказывал волкодаву не играть в несгибаемого бойца, а добровольно, с улыбкой выдать местоположение моих телохранителей.
И Лебедь действительно улыбнулся.
— Да ладно, ладно! Пошутить нельзя было? В южном крыле они сидят. А командир их охраняет.
Сокол недоуменно свел брови от такого поведения соперника, но потом еще раз хлопнул его по плечу и показал знаком Бекасу и Синице, что надо двигаться дальше. Я не знаю принципов работы волкодавов «Арбалета», их методы и секретные уловки, но то, что происходило на моих глазах, можно было назвать одним словом: спектакль. И на сцене находился только один актер. Кто именно — догадаться нетрудно. Меня проверяли, просвечивали со всех сторон, а я добровольно показывал свои умения. А почему бы и нет? Когда тебя частично изучили, другую ипостась стараются не рассматривать, полагая, что и этого достаточно. Ну, умею я маскировать ментальные техники под Стихии — Мстиславские, Брюс, воевода Иртеньев осведомлены уже и теперь всего лишь хотят закрепить свое мнение и решить, на что еще способен княжич Мамонов.
Они не знают еще очень многого, особенно про телепортацию. Вот ее нельзя показывать как можно дольше. Это мой туз в рукаве.
— Вперед, вперед! — торопил нас Сокол, несмотря на нашу быструю ходьбу по коридорам странного Замка.
То и дело справа или слева мелькали лестницы, ведущие на первый этаж, завывал ветер, врываясь через пустые глазницы оконных проемов и гоняя по переходам какой-то мусор, вихрился снежок под ногами. Сейчас нашу группу возглавлял Бекас, прикрывшись атрибутом «парирование», связанным со Стихией Огня. Он с легким гудением продавливал пространство и освещал унылые кирпичные стены с неопрятными кусками застывшего раствора.
Я шел позади, чтобы не разрушать своей антимагией построенную защиту Бекаса. Для этого мне пришлось мысленно перевести ядро в пассивное состояние, представив, что оно окутано серым непроницаемым коконом. Теперь мое воображение работало куда лучше, и неприятных ощущений при этом я уже не чувствовал.
«Расту! — гордо подумал я про себя. — Еще бы научиться без эмоций атаковать и защищаться. Прав Куан, надо с его приятелем встретиться. Пусть научит справляться с нервами».
А еще меня очень интересовала Синица, чью спину я сейчас видел перед собой. Девушка в «Арбалете» — само по себе необычно. Кто она такая? Почему иногда начинает казаться, что она похожа на одну знакомую, чья гибель вызвала у меня большое сожаление, чем смерть всех наемников, участвовавших в моем похищении? Тембр голоса, телосложение — один в один. Удивительное совпадение, не иначе. Но я и помыслить не мог, что Зося, получившая в грудь несколько пуль, вдруг ожила и теперь каким-то образом стала членом спецгруппы «Арбалет».
Тем временем мы проскочили еще один «перекресток», который разветвлялся на четыре отдельных блока, и Бекас замедлил ход. Что-то почувствовал. И тут с грохотом обвалился потолок, перегораживая нам путь. Сразу же стало светло. В проеме голубело небо, осыпающийся с кровли снежок красиво порхал в воздухе. Теперь понятно, почему в «Замке» нет крыши. Волкодавы все поломали.
— Ну, Дрозд! — сплюнул Сокол, прислонившись к стене. — Подложил-таки «лавину»! И ведь могли под нее попасть! Молодец, Бекас, вовремя учуял…
— Да заметил, что щит стал прогибаться от воздействия чужой магии, — хмыкнул напарник. — Чуйка сработала. Помнишь, под Белостоком брали одну веселую компашку? Вот так же, один в один. Только там нас хотели «огненным мешком» накрыть.
— Дрозда в «плен» не брать, — ощерился Сокол. — Я его за такие подлянки два раза расстреляю. Слышишь, кадет? Будет возможность, вали врага не раздумывая.
От тяжелого дыхания запотевал щиток, но я согласно кивнул. Лишь бы эти ухари моим телохранителям вреда не нанесли. Уже друг другу на голову потолки обрушивают. А что дальше будет? Земная твердь разверзнется? Ничего так у «арбалетчиков» забавы.
Дрозда мы обнаружили в одной из комнат, выходящей окнами прямо на избу и стоящие рядом с ней машины. Правда, до них было довольно далеко, но зато на фоне чистого, без единого облачка, неба хорошо просматривалась маленькая точка беспилотника. Он висел на высоте второго этажа и добросовестно снимал все, что здесь происходило.
Но, прежде всего, мы столкнулись со стоящим в проеме Васькой. Его бледное лицо с характерными сахалярскими чертами выдавало если не страх, то некоторое недоумение, что вообще с ним хотят сделать.
— Дрозд, ты ополоумел? — рявкнул Сокол, остановившись в нескольких шагах от Васьки. — Почему используешь добровольцев в качестве живого щита?