— Понял, Георгий Яковлевич, — Архипов развернулся и вышел, оставив хозяина размышлять в одиночестве…
Трегубова не дадут на съедение, понимал князь Мамонов, расхаживая из одного угла в другой. А наказать все равно нужно, и как можно быстрее. Дел и без проблемного капитана предстояло много, адвокаты уже загружены работой, проверяют законность и правильность дарственной императора на усадьбу Ушатых. Андрюха молодец, не заробел и сделал так, как и советовал отец. Хотелось видеть лицо императора и наследника, когда они услышали, какой долг потребовал мальчишка. Ничего, клыки нужно оттачивать с малых лет!
— Пожалуй, пока душ приму, — пробормотал Георгий. — Пока с завтраком разберутся…
…Он вышел из ванной комнаты, обернутый в огромное банное полотенце и едва не среагировал уходом в боевой режим, заметив двух незнакомых людей в креслах.
— Жора, спокойно, — голосом императора сказал высокий мужчина в броском черном костюме, и с его лица «сползла» умело наложенная маска, демонстрируя истинного государя. Ту же самую манипуляцию проделал его спутник.
— Ваня, твою ж через загогулину! — в сердцах воскликнул Мамонов, сжимая ладонь, в которой наливался желто-алыми красками огонек боевой магоформы. — Сжечь же мог! Хотя бы предупредил, что с наследником придешь. Ваше Высочество!
— Здравствуй, Георгий Яковлевич, — ухмыльнулся цесаревич. — Прости, что без предварительного согласования. Боялись не успеть, как бы дров не наломал с этим дурным капитаном.
— Неужели не рад встрече со старыми друзьями? — ловким движением император вытащил откуда-то бутылку из матового стекла. — Коньяк армянский, в самый раз взбодриться!
«Таких друзей за хрен — да в музей», — раздраженный внезапным появлением Мстиславских, подумал Георгий, но быстро подавил ненужные эмоции.
— С каких пор Ваши Величество и Высочество алкоголь с утра употребляют? — хмыкнул он, заходя в соседнюю комнату, чтобы одеться. Но дверь не закрывал, чтобы можно было разговаривать. Чуть повысил голос: — Или хотите меня напоить, чтобы в разговоре с Иртеньевым жесткость не проявлял? С пьяным легче договориться?
— Да брось, Жора, — благодушно откликнулся император, — разве мы звери какие, чтобы своего брата в неприглядном состоянии перед Слугами выставлять?
— Я еще не завтракал, — Георгий в брюках и белой рубашке вышел к гостям, чуть-чуть прикасаясь ладонями к влажным волосам. Легкое магическое плетение взъерошило их теплым воздухом. Оглядевшись, он подошел к барной стойке и достал три коньячных бокала. — А закусить-то нечем.
— Да мы же символически, — Иван Андреевич едва заметно кивнул сыну, и тот с хрустом скрутил золотистую крышку с бутылки, плеснул коньяка на два пальца в бокалы.
— Как прошли в номер? — поинтересовался Мамонов, сев на диван, чтобы контролировать гостей. Обхватил бокал ладонями и стал греть.
— Чуть-чуть надавили на твоего охранника ментально, — пожал плечами старший Мстиславский. — Не переживай, с ним все нормально. А дверь была не заперта изнутри.
— Замок тебя не остановил бы, Ваня, — усмехнулся князь.
— Правда твоя. Умею я такие преграды преодолевать… Как дела в твоем ханстве, Жора? Все ли в порядке? Как семья?
— Почему ханство? — полюбопытствовал Георгий, не торопясь пробовать коньяк.
— Потому что царь в России один, а ханов может быть много, — не моргнув глазом, ответил Иван Андреевич.
— Обижаешь, государь. Мой удел — русский, даже туземные князцы ханами боятся назваться.
— На «золотого тойона» ты же не обижаешься, — ухмыльнулся император.
— Так это всего лишь почетное звание, — парировал Мамонов, — полученное по заслугам моим. А так все нормально, зима снежная выдалась, не холодней обычного. Семья в порядке. Давайте ближе к делу, Ваше Величество. Не просто же так в «Дюссо» с самого раннего утра приехали, да еще под чужой личиной.
— Не хотели персонал пугать, — добродушие так и сквозило от императора. — А приехали мы, чтобы договориться. Воеводу решили не брать с собой, все равно встретитесь. Но вначале хотелось бы прояснить некоторые моменты. Не дави на Иртеньева, он и так нервный от твоего предстоящего визита.
— Правильно людям приказы доводить нужно, тогда и спать спокойно будешь, — заметил Георгий, пригубив, наконец, ароматный напиток. — У нас была договоренность мальчишку в боевых условиях не испытывать. А этот… Трегубов, он или по наущению третьих лиц решил от сына моего избавиться, или в самом деле служака ревностный и дубоватый.
— Внутреннее расследование установило, что капитан Трегубов действовал излишне жестко, но в пределах компетенции, которую получил от воеводы, — вмешался цесаревич. — Нужно было довести ситуацию до критически сложной, чтобы княжич Андрей мог показать все свои возможности.
— И теперь вы знаете кое-что интересное, так?
— Не пыхти, Жора, — по-свойски откликнулся император. — Ну, вскрылся еще один Дар у мальчика. Ну, Прыгун он теперь. Так радуйся. Без магической искры выпестовать у себя разнообразные ментальные техники — дорогого стоит. Есть талант у Андрея помимо Разрушителя. А мы не собираемся эксплуатировать его в угоду себе, и каждый случай обещаем обсуждать с тобой.
— И ближайший, как я понял, афера в Венеции, — поддел Мстиславских Георгий, демонстрируя свою осведомленность. Впрочем, и о телепортациях сына он уже знал от Куана.
— Да. Нужно отучить одну нахальную семейку сидеть на двух стульях, — не стал отрицать император. — Андрей Мамонов будет катализатором событий, а заодно произведет впечатление на мою внучку.
— Все-таки не отказываетесь от мысли породниться? — уже в открытую ухмыльнулся князь.
— Как вариант, Жора. Как вариант.
— Не боитесь, что сын «погасит» Лидию?
— Такие опасения есть, — мрачно сказал цесаревич. — Нужно все тщательно взвесить.
— Георгий, ты же понимаешь, что после уничтожения Источника Ушатых ни один княжеский, боярский и дворянской род не допустит сближения своих дочерей с Андреем. Этот страх будет витать над их головами очень долго, — император осушил свой бокал и поставил его на стол. — А мне выгодно давить жутью на своих подданных, чтобы поменьше своевольничали. И у тебя остается только два варианта: женить сына на какой-нибудь якутской княжне (про вашу семейную традицию — а то и обязанность? — я знаю!) или породниться с Мстиславскими. Но! Опять же, при условии, что моя внучка гарантированно не пострадает от разрушающего воздействия антимагии.
— Гарантий я дать не могу, — тут же откликнулся Георгий. — Вы же прекрасно видели его Дар в действии. А как он будет воздействовать на девушку, которую выберет в жены — не знаю.
— А узнать можно только одним способом, князь, — пожал плечами император.
Наступило молчание. Мстиславские не торопились разжевывать сказанное, зная, что князь Мамонов сообразит, о чем речь.
— Дар Разрушителя не передается по наследству, — как можно безразличнее произнес Георгий. — Так что ожидать от Андрея детей с каким-то уникальным природным подарком не стоит. Поэтому я даю сыну как можно больше свободы. Пусть гуляет, насколько сил хватит. Зная тебя, Ваня, ты уже нашел парню одаренную девушку в качестве подопытного кролика. А как у тебя с совестью, не скребут кошки на сердце?
— Совершенно не скребут, — хмыкнул император, переглянувшись с наследником. — Так надо для нашего общего будущего. Цель для княжича мы подобрали, осталось подождать пару лет и аккуратно подвести парочку к нужному результату. Потом случится скандал, влюбленные разругаются, а наши специалисты тщательно изучат последствия такого романа.
— Ты первостатейный циник, Ваня, — покачал головой Мамонов. — Мне не нужны бастарды на стороне. Особенно от Разрушителя.
— Так их и не будет, — ласково улыбнулся государь. — Готов лично проконтролировать. Мне тоже не нужны чужие детки с искрой антимагии. Давай откровенно, вероятность появления такого ребенка все равно существует.
— Не спорю. Я тоже этот вариант не отбрасываю окончательно.
— Поэтому мы плавно подходим к тому, ради чего сюда заявились с коньяком в такую рань, — развел руками Иван Андреевич, а цесаревич только кивнул, соглашаясь с отцом. — Мы со своей стороны обещаем подготовить Великую княжну Лидию к мысли, что ее мужем станет Андрей Мамонов, а ты, Жора, сделай так, чтобы мальчишка осознал важность такого союза и не утоп в романтическом болоте отношений к иным боярышням. Нет у парня другого варианта, увы. Аристократия его отринет как чужеродный предмет. А повзрослевшему парню с уникальной искрой нужна будет хорошая и статусная жена, без этого никак. Знаешь, почему Булгаковы так легко сдались, даже не трепыхнулись, когда я приказал им отдать Андрея?
— Боялись за свой Источник, — Георгий тщательно изучал носок своего начищенного ботинка, покачивая ногой. — И за княжну Светлану, которая уже начала проявлять чувства к твоему сыну.
— Хочешь сказать, Ваня, клановый альянс между Мамоновыми и Мстиславскими предрешен? А если Андрей выберет себе в жены обычную девушку? Такой вариант не просчитывали?
— Вопрос неправильный. Как ты сам отнесешься к подобному мезальянсу?
— Отрицательно, и ты прекрасно об этом знаешь.
— Ну, вот и ответ. Впрочем, вариант со второй женой тоже продумай. Лично мы не против. Но старшей останется Лида. А насчет альянса… Я знаю, что ты не тот человек, который сходу отвергает предложение, даже невыгодное. И поэтому не торопил тебя, давал созреть.
— Альянс создаст дисбаланс среди кланов.
— А вот это уже нюансы, которые нужно тщательно обсудить. Но не думаю, что все настолько плохо. Будут недовольные, будут попытки подняться на нас войной или ликвидировать Глав Родов — то бишь нас с тобой, Жора. Впрочем… — Мстиславский поднял руки с открытыми ладонями, — я не давлю на тебя. Если есть причины не принимать наше предложение, мы тебя поймем. И забудем разговор про альянс.
— Сначала я хочу наказать капитана Трегубова. Есть подозрение, что он действовал по чьему-то наущению, — твердо произнес Георгий.