— Вы хорошо говорите по-русски, учитель, — польстил я, оттирая влажной салфеткой грудь и живот.
— Двадцать лет прожить в России, и не говорить на языке вашего народ — уподобляться упрямому ослу, не замечающего вкусную морковку на ладони человека, — расплывчато ответил Чжан Юн.
— Что, хватает вкусной морковки? — решил пошутить я.
— Если не перебарщивать с угощением — вполне, — усмехнулся мой будущий учитель. — Одевайся, Андрей Георгиевич, тебе пора.
Пора так пора. Хозяев не учат, как им поступать у себя дома. Я быстро оделся и вместе с Куаном покинул гостеприимного китайца, не забыв забрать папку. Причем, мой личник низко поклонился ему, опять не обронив ни слова. Загадочные азиаты, что с них взять.
— Твое мнение? — поинтересовался Куан, когда мы отъехали от дома Чжан Юна.
— Странный дядька, — честно ответил я. — По-русски чисто разговаривает, с ходу вычислил, кто я такой, уверенно нарисовал линии, совпадающие с внутренними каналами. Он не агент ГСБ?
Я думал, Куан сейчас расхохочется. У него забавно дернулись губы, но послышалось только хмыканье.
— Нет, он не агент, а доктор парапсихологических наук, получил звание гроссмейстера магии в Шанхайском университете. Кстати, являющегося филиалом Британской Магической Академии, куда тебя так упорно хотел привезти пан Богумил… Я правильно назвал его имя?
— Кругом одни шпионы, — проворчал я. — Все всё знают, а я себя дурачком чувствую. А вдруг это звенья одной цепи? И языком великолепно владеет, не скажешь, что не коренной житель России.
— Чжан Юн изобрел лингво-маг, который помогает осваивать иностранные языки в кратчайшие сроки, — удивил меня Куан.
— И за сколько? За пару минут? — все-таки я отношусь скептически к подобным заявлениям. Ментаты, к примеру, запихивают в голову человека определенный объем знаний за три дня, но это всего лишь механическая возможность усвоить язык без идиом, устойчивых ходовых словосочетаний, двойственных выражений. Зато, говорят, после каждого сеанса мозг словно раскалывается, и чтобы не сталкиваться с болями, многие принимают магические препараты-блокираторы. В общем, одним лечим, другим калечим.
— Курс рассчитан на месяц, каждый день по несколько минут. Оригинальная и щадящая методика ограждает человека от побочных явлений. Даже блокирующие таблетки не нужны.
— Здорово! — я вдруг вспомнил, что мне предстоит визит в Венецию. А не попросить ли Чжан Юна впихнуть в мою голову итальянский? Пусть рядом со мной болтают разговорчивые итальяшки, а я буду их с удовольствием слушать! Но есть нюанс. Скорее всего, доктор пользуется магическими методиками, мне они не подойдут.
Я покосился на Куана, безмятежно рассматривающего пейзажи городских улиц, прохожих, вереницы машин, и не удержался от размышлений:
— Мне показалось, что доктор Чжан как-то просто отнесся к моей проблеме. Я думал, он проведет сеанс, даст рекомендации, а вместо этого прощупывал мои энергетические каналы.
— Главную рекомендацию он тебе дал. Поменяй свои приоритеты, — лицо Куано немного оживилось. — Научись пропускать эмоции сквозь себя как сито. Это не так трудно. Ты видишь перед собой человека, а не противника. Из-за этого начинаешь колебаться, нервничать. Опытный враг поймает тебя на чувствах и победит.
— А ты так умеешь?
— Конечно, — пожал плечами личник. — Трудно было первое время, когда я всерьез пытался представить себя ситом, через которое проходят эмоции. А потом понял, что это лишь символ, некий образ.
— Поэтому ты такой… неулыбчивый?
— Привычка, — Куан повернулся ко мне и улыбнулся на мгновение.
— Что-то не хочется быть таким, — я почесал макушку. — Девушкам не нравятся мужчины с вечно серьезной физиономией и без эмоций.
— Согласен, это тяжело. Поэтому выбирай, что тебе наиболее близко: стать великим бойцом или основателем своего Рода с большой ответственностью за семью.
— Я подумаю, — мне не хотелось сейчас дискутировать по моему будущему. Нынешнее положение нравилось куда больше, чем навязанные обязательства со стороны старших родовичей. Гусаровы ко мне в душу не лезут, а отцу, я надеюсь, хватит ума не ломать с таким трудом выстроенные отношения.
К дому мы подъезжали в сумерках. Исчезли лиловые тени, растворившись в серости начинающегося вечера. Игорь напрягся, вглядываясь в дорогу. Здесь частенько бегали ребятишки из одного двора в другой, а городские службы почему-то не поставили парочку фонарей для освещения мертвой зоны между домами. Завернул за угол и резко дал по тормозам.
— Дрова везешь, что ли? — возмутился Василий, едва не влетевший лбом в стекло. — Давай аккуратнее, а то прав лишу!
— Да какой-то идиот под колеса бросился! — процедил Игорь, вытаскивая из-за пазухи пистолет.
Фары освещали человека, стоящего чуть ли не вплотную к внедорожнику. Водитель успел затормозить, чудом не подмяв под колеса то ли пьяного, то ли самоубийцу. Чуть сгорбившись и уткнувшись в воротник меховой куртки, тот просто стоял и не давал проехать «Шторму». Игорь просигналил и выругался.
— Вася, Игорь, оставайтесь на месте! — Эд не выдержал и вместе с Никанором через заднюю дверь выскочил наружу.
— Опять кто-то из «арбалетчиков»? — с иронией спросил Куан.
— Навряд ли, — я пристально вглядывался в фигуру незнакомца. Судя по всему, молодой парень, по телосложению видно. — Мы уже поладили друг с другом.
Кажется, я узнал его.
Между тем телохранители быстро подошли к чересчур смелому или безрассудному человеку, продолжавшему стоять на месте, и не раздумывая, выкрутили ему руки и оттащили в сторону.
— Сейчас бить будут, — с интересом вглядываясь в происходящее, прокомментировал Василий, но оружие свое тоже, как и Игорь, приготовил. — А, нет, пожалели. Пьяный, наверное. А я бы вломил…
Задняя дверь внедорожника распахнулась, впуская в салон свежесть вечернего мороза и щекочущего ноздри отработанного газа.
— Андрей Георгиевич, этот хлопчик с вами говорить желает, — с удивлением в голосе доложил Эд.
— Кто такой? — я был слегка разочарован. Вот если бы девушка какая из числа поклонниц моих боев на «скелетах» бросилась под колеса ради автографа! А тут такая банальщина.
— Иван Алексеев я, княжич! — выкрикнули из темноты. — Мне нужно с вами срочно переговорить! Пожалуйста, выслушайте!
— Тот самый? — оживился Куан. — Уже интересно! Давайте его сюда. Обыскали?
— Чист, карманы пустые, — доложил Эд и бесцеремонно подтолкнул Алексеева к машине. — Залезай, только без шуток.
— Иван, надеюсь, вы не будете демонстрировать стихийную технику, чтобы принести вред моим людям? — я чуточку подвинулся, чтобы Алексееву хватило места. Куан благоразумно прикрывал меня, перейдя в боевой режим, но внешне оставался спокойным.
— Даю слово, что и в мыслях не было подобного, — срывающимся голосом произнес Алексеев. — Во-первых, приношу свои извинения за ту дикую выходку, на которую меня толкнули эмоции и чужая воля.
— Тяжелые сны? — понятливо хмыкнул я.
— Жуткие, особенно последний, где я разговаривал с каким-то шаманом. Господин Мамонов, прошу вас, уберите из головы ваши установки! Спать не могу!
— Вы потенциально опасны, Иван, — я отрицательно мотнул головой. — У меня нет доверия к вам, пока за спиной маячат Ушатые или другие люди, желающие со мной поквитаться за Источник.
— На вас охотятся, Андрей Георгиевич, — заторопился Алексеев. — Ко мне приходил Тимофей Ушатый и заставил меня организовать еще одно нападение, в котором вас планируют покалечить, а по возможности — и вовсе убить. Я не хочу участвовать в преступлении.
— Кто из младшей ветви готовит покушение? Только Тимофей?
— Возможно, я точно не знаю. Он постоянно приходил ко мне один.
— Когда и где? — отрывисто спросил Куан, подобравшись как тигр перед броском.
— Клуб «Стрелец», когда там будут отдыхать лицейские, — правильно понял вопрос Алексеев. — Мне нужно в ближайшие три дня набрать гопников и шпану, прийти к клубу и организовать драку.
— Там же одни одаренные будут, — удивился я. — Они вас в кровавую кашу раскатают.
— Дядька Тимофей обещал подогнать блокираторы.
Я присвистнул. Снова они, любимые! Значит, ГСБ пока не смогла перекрыть поток опасных артефактов в столицу. Это уже очень серьезно.
— Я не хочу в этом участвовать, и поэтому решил найти вас и признаться, — Иван простуженно шмыгнул носом. — Если вы поможете мне скрыться на время из Москвы, то я готов дать показания, только позже.
— Мой господин, это уже серьезно, — Куан напрягся. — Я вынужден предупредить вашего отца.
— А что с Иваном делать? Надо его где-то спрятать, пока Ушатых потрошить будут, — справедливо заметил я. — Да и безопасники захотят с ним побеседовать, больно уж интересный персонаж появился.
— Могу к тетке уехать, в Одинцово, только если вы обеспечите мне охрану…
— Хрена лысого тебе, а не охрану! — неожиданно взъярился Игорь, оборачиваясь. — Сначала чуть княжича не угробил вместе с его девушкой, а теперь на коленях приполз прощения выпрашивать!
Ну-ну, Игорек, Вероника не моя девушка; а после запрета князя Елецкого своей дочери встречаться со мной, подобная перспектива угасает очень стремительно. А жаль. Не хочется играть роль Ромео, тайком приходя к понравившейся мне барышне, чего уж самому себе лгать.
— Я понял, что Ушатые хотят меня подставить, если мне удастся нанести непоправимый вред Андрею Георгиевичу, — сипло произнес Алексеев. — Они останутся чистенькими, а меня казнят.
— Ум дураку не нужен, а когда появился — поздно стало, — не унимался водитель.
— Игорь, помолчи, — я поморщился, соображая, как из этой ситуации извлечь пользу. Развязывать драку с непонятным исходом в приличном месте никак нельзя, поэтому предстоит ее купировать в зародыше. Прав Куан. Отец должен знать, а как он сам распорядится информацией — не мое дело. Сдаст Ушатого воеводе Иртеньеву или лично убьет человека, поднявшего руку на его сына… вариантов хватает. А ведь еще и блокираторы Рипли здесь фигурируют.