— Не уверен, что послушается, — судя по голосу, Борис Кузьмич не лукавил. Неужели между купцами в самом деле большие разногласия?
— Главное, донести правильную мысль до человека, — я посмотрел на часы. Илья уже должен подъехать. — В долгу не останусь.
— И чем же молодой человек может рассчитаться за услугу? — дрогнул в улыбке Афанасьев.
— К примеру, подтверждая наши добрососедские отношения, я могу в будущем отдать лифантьевский участок по бросовой цене, когда вы начнете строить там высотки.
— Хм, щедрое предложение, — Афанасьев потер подбородок. — Я ведь уже веду скупку участков в том районе, как и Воскобойников. Вот он и зашевелился, хочет перехватить лакомый кусочек. А твой дом как раз сдерживает его экспансию. Но ему-то земли нужны для других нужд. Хочет еще один корпус для своего мыловарения открыть возле Хорошевского шоссе. Ладно, попробую с ним потолковать. Ох, моя печень! Не выдержит таких нагрузок!
Борис Кузьмич шутил, придя в хорошее расположение духа, и провожая меня до двери, пытался прощупать, можем ли мы на взаимовыгодных условиях раскрутить какой-нибудь проект. Вот же пройдоха! Почуял, что знакомство с младшим сыном князя Мамонова, принесет ему несравненно больше, чем обычная прибыль. Впрочем, для меня сейчас важно подключить соседа для купирования грядущих проблем. Иначе я всю Песчанку раскатаю в блин, если какие-то уроды вздумают разгромить мастерскую и студию. И Воскобойникова разорю, ей-богу.
Попрощавшись с купцом, я вернулся в свою квартиру, где меня дожидался Илья. Он пил чай вместе с телохранителями и оживленно болтал о своих впечатлениях после недолгого проживания в Москве.
— Андрей Георгиевич! — он вскочил, увидев меня.
— Да сиди, не суетись, — я приставил свободный табурет к столу, попросил Никанора налить чаю. — Значит, осваиваешься? Молодец. Тебе отец дал задание приобрести дом для дядьки Сергея?
— Уже ищу, — закивал молодой адвокат. — Есть несколько вариантов. На объектах побывал, сфотографировал внешний вид с соизволения хозяев, послал Сергею Яковлевичу.
— Как думаешь, Илья, что мне делать с этой квартирой? — я насыпал в стакан две ложки сахара, неторопливо размешал.
— Ну… тут всего два варианта, — пожал плечами Баженов. — Или продавать, или в аренду. Но с продажей я бы не спешил. Мало ли, вдруг понадобится свободная площадь вне поместья. Сдача в аренду может затянуться. Не всякий может оплатить высокую цену. Я так полагаю, месячная стоимость будет изрядной, а снижать ее ради мизерной прибыли — так себе…
— Да чего думать, — Игорь отставил опустевший стакан. — Квартира хорошая, светлая. Со временем обставить ее мебелью, вот и будет запасное местечко для княжича. С друзьями посидеть, с девушкой уединиться… чего ржете? Дело молодое, не в особняке же под взглядами слуг встречаться! Да мало ли для чего понадобится! Ну, на крайний случай, использовать как гостевой дом. Надо с перспективой думать, а не гоготать как жеребцы!
Он с превосходством посмотрел на смеющихся Никанора и Влада, поняв по моему задумчивому виду, что его предложение оказалась самым предпочтительным. Да и адвокат не возражал, ожидая моего решения.
— Ладно, — я хлопнул ладонью по столу. — Самому не хотелось, чтобы здесь чужие жили. Разберемся с усадьбой, займусь благоустройством квартиры. А то на голые стены смотреть грустно. Годовой налог на землю не такой уж и обременительный, справлюсь.
Так и было. Приобретя квартиру в «муравейнике», я не был избавлен от необходимости оплачивать ежегодный налог за кусок земли хозяину доходного дома, коим являлся купец первой гильдии господин Гордеев. Вот усадьба вся моя с потрохами, там я сам себе хозяин. Благодаря Ушатым, конечно. Не полезли бы в заговор, живыми остались бы и дома не лишились. Никакой жалости я к ним не испытывал. Они косвенно оказались причастными к моему похищению и последовавшими за ним мытарствами, к гибели Сидора. По-моему, все честно.
— Никанор, приберитесь на кухне, — попросил я. — Проверьте краны, сантехнику. Вдруг, где что бежит, не закрыто. В ближайшее время меня здесь не будет.
— Я могу приглядывать, — неожиданно произнес Илья. — Только ключи не забудьте дать.
Я кивнул. Адвокат в ближайшее время переезжал в усадьбу, чтобы быть под рукой, как и Гена Берг. Ворон остается в мастерской, пока не будет готова новая площадка. Эта бодяга, как любит выражаться Яким, затянется на полгода, если не больше. Мне же предстоит поездка в Италию, а потом намечается экспедиция с отцом на Аляску. Прощай, веселая столичная жизнь до осени! Все равно на каникулах здесь делать нечего. Вся молодежь разъедется по курортам или на море переберется, а то и в Европы потянется, смотреть архитектурные красоты. Один я в трудах и заботах аки пчелка. А если честно, такая жизнь мне нравится куда больше. В этом плане мои братья и сестры должны завидовать, о чем они постоянно напоминают в переписке. Единственное, что греет сердце — я, наконец-то, стал частью семьи, пусть и на расстоянии.
2
Федор Ефимов, заметно исхудавший после долгих и нервных перипетий с чертовыми блокираторами, был отпущен на волю под строгое напоминание не влезать не в свои дела, чреватые не просто тюремной камерой, а вполне серьезной поездкой за казенный счет в уральские рудники. Ласково разговаривавший с ним штаб-офицер Корнилов подсунул Федору бумажку, которую тот подписал с большой неохотой. Но еще большей неохотой для него было бы остаться за решеткой.
Поэтому свое освобождение он решил отметить с братьями, оказавшимися дома чуть раньше, в «Казанове» — уютном небольшом ресторанчике на Ходынском поле, откуда просматривался блестящий купол «Трех китов». Федор не страдал суеверием, но сначала хотел отказаться от посиделок и поехать куда-нибудь в Химки, где хватало подобных заведений. Но Архип и Костя отговорили его. Дескать, это место прикормленное, да и кореша именно сюда придут.
Братья успели распить бутылку «Смирновской», когда у входа случилось оживление. Трое крепких парней с короткой стрижкой что-то говорили метрдотелю, тыкая пальцем в сторону их столика. Федор вздохнул и направился к ним.
— Пропустите их, уважаемый, — сунув рубль в ладонь сухенького мужичка, попросил он. — К нашему столику. И водочки с закуской бы…
Ефимовых в ресторане знали как завсегдатаев, поэтому метрдотель смерил взглядом нахальную молодежь с повадками хищных псов, и нехотя кивнул, принимая к сведению просьбу Федора.
— Здорово, брат! — его обнял один из крепышей с мощной челюстью. — С отсидкой тебя!
Остальные заржали, и не раздеваясь, пошли к столику, заслужив неодобрительные взгляды немногочисленной на этот час публики. Поздоровавшись с младшими братьями, расселись кругом, оживленно болтая.
— Рассказывай, дружище, — крепыш с выдающейся челюстью дождался, когда Костя разольет остатки водки по рюмках. — Не сильно били? А то гляжу, исхудал.
— Скажешь тоже, Митяй, — усмехнулся Федор. — В ГСБ не лупят, там в голове ковыряются с удовольствием. Сам все выложишь, даже то, чего не знаешь. Вон, братья соврать не дадут.
Архип и Костя закивали, подтверждая слова Федора.
— Ну, тогда за возвращение! — Митяй поднял рюмку набитой на тренажерах рукой.
Выпили, закусили, а тут и официант с тележкой подоспел. Расставив на столе чистые тарелки, закуски и новую бутылку «Смирновской», он пожелал приятного аппетита и удалился.
— Ну и что у вас тут творится? — Федор успел расспросить младших братьев, но хотел узнать больше от тех, кто верховодил в купеческих районах. — Слышал, прикрутили вам гайки полиция и маги.
— Да уж, после того как ты вляпался с блокираторами, по всем околоткам начались рейды, — поморщился Митяй. — Всех «коробейников» на уши поставили, теперь с опаской ходим за товаром, как бы за жабры не взяли.
— Точно, — подтвердил его сосед с жесткими курчавыми волосами, с легкой смуглостью на лице, мало чем похожий на разбитного русского паренька. Федор с трудом вспомнил, что прозвище у него забавное — Кубинец. — Я две недели назад в Химках к одному подкатил, хотел «Тейлора» приобрести, так меня под белы рученьки в микроавтобус сопроводили, вежливо расспросили, какого беса мне понадобилось у спекулянта. С трудом отбрехался. Ну его, лучше затаиться, пока сыщики землю носом роют.
— «Тейлор» — гитара американская, — пояснил Митяй, увидев немой вопрос в глазах Федора. — Кубинец у нас знатный музыкант, кровь латинская играет, ха-ха!
Третий их товарищ, так и не произнесший ни слова, только усмехнулся. Странно, что он не представился, и Федору это не понравилось. Этого типа он где-то видел, но не в своем околотке.
— А в глаз? — уточнил Кубинец, нисколько не боясь пудовых кулаков товарища. Дерзко сверкнул глазами.
— Да не обижайся, братишка, — хлопнул его по плечу Митяй. — Лучше выпьем.
После очередной стопки Федор закусил и решительно отложил вилку в сторону и обвел взглядом троицу.
— Митяй, у тебя какое-то дело ко мне? Так ты говори сразу, не мнись словно девица на выданье.
— Да я с целью прощупать твое настроение, планы, что делать собираешься, — выставил перед собой ладони крепыш и улыбнулся. — Вдруг батька решил пристроить к делу, некогда будет по ресторанам и танцулькам ходить.
— Думаешь, я раньше, как дворянчики развлекался? — хмыкнул Федор. — Да мы с утра до ночи впахивали, коммерции через практику учились. А с планами пока повременю. Батя точно пристроит в какую-нибудь контору младшим сотрудником, чтобы опыта набирался.
— Верно. Ты, Митяй, языком-то не мели, — прогудел Архип, поддерживая брата.
— Ладно, ладно, парни, я не собирался вас обижать, — добродушие так и сквозило в голосе парня. — Я вот что хочу сказать. Слышали, небось, что старую Песчанку собираются полностью снести и застроить многоэтажками типа «муравейника»?
— Два года уже разговоры идут, — кивнул Федор, переглянувшись с Архипом и Костей. — Предлагаешь в долю вступить? Да только не потянем мы.
— Подожди ты со своей долей, — сжал губы Митяй и кивнул на молчащего приятеля. — Вон, Альберт скажет.