2
Белый кабриолет с открытым верхом лихо вписался в поворот, прочерчивая на разноцветной плитке черные линии, и на большой скорости подлетел к мраморному крыльцу. Резко ударив по тормозам, худощавый, но крепко сбитый юноша, остановил разбушевавшегося железного коня возле неподвижно стоявшего на его пути пожилого человека в стильном сером костюме, под которым виднелся серебристо-голубой галстук — цвета рода Мочениго. Еще бы полметра — и этого человека снесло бы от удара мощной машины. Но тот и глазом не моргнул, держа руки за спиной.
Водитель одобрительно хмыкнул и навалился руками на руль, словно ожидая дальнейшего развития ситуации. На правом запястье сверкнули золотые часы.
— Может, стоит прекратить играть с судьбой, Паоло? — спросил водитель, поднимая зеркальные очки на лоб. — Ведь когда-нибудь я дрогну и не успею нажать на педаль тормоза. Жалко будет тебя. Верный слуга, сорок лет на службе нашего рода. И такой конец: быть размазанным под колесами машины.
— Его Светлость не позволит такому случиться, — ровным голосом ответит тот, кого водитель назвал Паоло. — А я знаю, мой принц, что скорость вашей реакции несравненно выше, чем у среднего одаренного.
— Дело не в реакции, Паоло, — парень ловко приподнялся и перемахнул через дверцу, не касаясь ее ногами. — Просто я тебя ценю, как и мои горячо любимые родители. Скажи слугам, чтобы отогнали машину в гараж. Сегодня я уже не намерен куда-либо ехать.
— Отрадно слышать, мой принц, — наклонил голову дворецкий. — Слуги сбились с ног, разыскивая вас по всей Венеции. Нехорошо заставлять родителей волноваться. Кстати, загляните в кабинет своего батюшки. Он приказал вам быть там сразу же по возвращении домой.
— Сильно ругается? — одернув зеленую рубашку-поло, поинтересовался Пьетро. В его черных глазах не было и капли испуга или раскаяния.
— Сегодня утром расколотил хрустальную пепельницу и китайскую вазу эпохи династии Синь.
— О-оо! — только и смог вымолвить юноша. — Представляю себе гнев батюшки, если его руки дотянулись до такой редкости.
— Даже вашей фантазии не хватит обрисовать, насколько! — бесстрастно произнес дворецкий. — К нам сегодня соизволил заглянуть Доменико Марани. Боюсь, для вас плохие новости, принц.
— Да брось, дружище, — Пьетро легкомысленно махнул рукой. — Кто такой Марани и кто — Мочениго?
— Я думаю, это муж ослепительной Франчески, с которой вы соизволите весело проводить время в одном из фамильных домов Марани на Калле Бароцци.
— О-ооо! — еще дольше протянул Пьетро, утрачивая свою невозмутимость и легкомысленность. — Выследил-таки, рогоносец!
— Будьте осторожны, мой принц, — предупредил Паоло, сопровождая юношу, когда тот поднимался по лестнице, не обращая внимания на вытянувшихся в приветствии бравых швейцарцев в черно-красных мундирах, охранявших вход во дворец. — Советую показать себя полностью раскаявшимся и не перечить Его Светлости. Иначе пострадает большая часть коллекции фарфора, а мне придется нанимать рабочих для починки кабинета.
Пьетро хохотнул, заглушая в душе беспокойство. Как папаше удалось вычислить местонахождение уютного любовного гнездышка? Ведь Франческа уверяла, что тот домик она купила самолично и муж ничего о нем не знает? Впрочем, так и есть. Иначе бы рогоносец Доменико примчался туда со своими тупыми громилами с целью сломать все кости наглому мальчишке. Вместо этого он приехал к отцу и стал плакаться, жалкий старикашка!
Ах, Франческа! Жгучая и жаркая, расчетливая и похотливая Франческа! Как она умело играет на чувствах мужа и любовника! Великолепно ведет партию, двигая фигуры словно заправский гроссмейстер! Но всему приходит конец. Скорее всего, отец запретит встречаться с ней, приставив к Пьетро своих топтунов. Теперь ни в один бордель не заглянешь! А ждать свадьбы с русской принцессой еще так долго!
Хаотично рассуждая о своих проблемах, Пьетро даже не задумывался, как он сам будет сохранять верность северной красотке. Его горячая кровь требовала действий, приключений и острых любовных отношений. Не трудно представить реакцию молодой жены, если вскроются похождения супруга. По-хорошему, эту свадьбу надо бы отложить еще лет на пять, но папаша копытом бьет, боясь упустить выгоду от родства с Мстиславскими.
— Пьетро, сынок! — его решительную поступь остановил возглас матери.
Не дойдя до лестницы, ведущей на верхние этажи, юноша развернулся и искренно улыбнулся, увидев моложавую женщину в элегантном синем платье со скромным декольте, где посверкивало алмазное колье. Мама была на десять лет младше отца и сейчас пыталась всеми силами удержать незримо уходящую молодость. Но даже в свои сорок с небольшим Аделина Мочениго еще могла дать фору многим молодым сеньоритам, поражая точеной фигурой (родив троих детей, кстати!) и гладкостью кожи на лице. Понятно, что без магической косметики не обошлось, но ведь и ее нужно применять с умом, не излишествуя.
Но больше всего Пьетро нравились роскошные волосы матери, темно-русые, с легкой кудрявостью, особенно когда они распущенны и свободно рассыпаются по спине, доходя до талии. Сейчас же Аделина демонстрировала строгую прическу и холодный взгляд.
— Пьетро, — повторила она, подходя к юноше и беря его за руку. — Я очень беспокоюсь за здоровье отца и твою дальнейшую судьбу. Если это правда, что поведал сеньор Марани, мне будет тяжело защитить тебя.
— Мама, успокойся! Я не стану усугублять нервный припадок Его Светлости, — улыбнулся Пьетро. — Обещаю, дерзить не буду.
— Но твоя связь с Франческой…
— Всего лишь глупые слухи. Кому-то выгодно накануне приезда княжны Мстиславской извалять мое имя в грязи, — придавая голосу убедительности, прервал ее юноша. — Да будь это правдой, неужели я позволил бы так глупо попасться?
— Ох, Пьетро, твоя горячность и страсть к прекрасному приведут к печальным последствиям, — покачала головой матушка, прекрасно прочитав между строк то, что хотел сказать сын. Да и как ему удержаться от соблазнов, подносимых ему под самый нос в виде обольстительных красоток из благородных семей? Ведь он и сам недурен собой, а еще этот темперамент, доставшийся от бабушки, ныне покойной… Та еще прелестница была и шалунья.
— Ладно, мама, мне нужно торопиться, а то Паоло беспокоится за китайский древний фарфор, — молодой Мочениго погладил женщину по руке, и освободившись от ее цепкого захвата, легко взлетел по ступенькам на площадку второго этажа, где торчали двое бодигардов в темных пиджаках. Один из них, проводив взглядом юношу, приложил ладонь к уху и коротко произнес:
— Он пришел.
Пьетро небрежно засунув руки в карманы брюк, прошел по анфиладе комнат, предназначенных для гостевых бесед, кидая взгляд на хорошеньких горничных, которых подбирала лично матушка с надеждой, что взрослеющий сын избегнет соблазна близких взаимоотношений с дочерями из знатных фамилий, имея под боком такой цветник. Но так часто бывает, когда неправильно расставленные приоритеты начинают давать сбой. Это и произошло с наследником рода Мочениго. Аделина не раз корила себя за невнимательность к сыну, зная его темперамент и характер ловеласа.
Увидев принца, стоявший возле двери бодигард без единого слова распахнул ее и склонил голову, когда тот миновал охрану. Зайдя в рабочие апартаменты, делившиеся на помещение для секретарей, коих сейчас было двое, он даже не посмотрел на них и прошел дальше, в огромный светлый кабинет.
Отец уже ждал его, стоя спиной к двери в строгом костюме серо-стального цвета. Обернувшись на звук, он медленно снял пиджак, повесил его на спинку стула, и так же нарочито медленно расстегнул золотые запонки и стал заворачивать рукава белой рубашки.
— Доброе утро, отец, — вежливо, удивляясь такой реакции отца, произнес Пьетро, на всякий случай оглядевшись по сторонам, нет ли здесь рогоносца Марани. Осторожно прощупал астральный фон. Нет, кроме них двоих в кабинете никого. Разве что два человечка-секретаря за стеной маячат в виде аурных всполохов. — Ты меня искал?
— Ты знаешь, как я не люблю, когда мои слова игнорируются, — старший Мочениго закончил закатывать один рукав и принялся за второй. Причем, делал он это, глядя своими темно-серыми глазами на сына как удав на кролика. Кряжистый, высокий мужчина, несмотря на оплывающие формы и появившиеся брыли на лице, еще сохранил довольно привлекательную внешность. Его волосы, аккуратно зачесанный назад, блестели лаком, густые усы скрывали жесткую складку над верхней губой. — С каких пор старший сын перестал воспринимать мои указания?
— Ты похож на мафиозо, отец, — попытался пошутить Пьетро. — Зачем закатываешь рукава?
— Раз пошли такие сравнения, то, как крестный отец я сейчас буду учить тебя не словом, а более весомыми аргументами.
— Бить по лицу? — сморщился парень и на всякий случай выставил перед собой стихийный щит. — Ну, это уже не смешно. Ты бы еще клюшку для гольфа взял.
— Хорошая идея, — Мочениго-отец приблизился еще на пару шагов, а потом нанес оплеуху, влив в ладонь столько силы, что смял доспех, а Пьетро покачнулся и схватился за ухо. — Стоять, щенок! Руки по швам! Никаких щитов!
Хрясь! Новый удар, чуть слабее, но довольно ощутимый. Юноша покачнулся, но сжав зубы, удержался на ногах.
— Я предупреждал тебя держаться подальше от этой шлюхи Франчески?
— Да, — зазвенело во втором ухе у Пьетро.
— Я просил тебя быть осторожным накануне приезда русского принца-наследника со своей дочерью — твоей будущей женой? Все газеты пестрят только одним: где проводит время наследник рода Мочениго. Фотографии, пикантные слухи, скандалы, в которых замешана наша фамилия — это так ты выполняешь мою просьбу?
Хрясь, хрясь! Теперь щеки запылали огнем. В ушах уже звенело беспрерывно.
— Отец, прекрати! — не выдержал Пьетро. — Прости, если заставил тебя волноваться! Я очень старался быть незаметным!
— К черту твои старания! Два месяца у тебя был роман с Джокондой Панфили, который вовремя удалось разорвать! А ты еще мне о мафии напоминаешь! Нашел с кем путаться! Потом ты закрутил шашни с дочерью мэра Венеции Казони, причем столь открыто, что снимков наберется на два семейных альбома, подлец! Теперь решил с Франческой похоть свою унять! Совсем с ума сошел, идиото? Выслушивать нудные жалобы Марани в своем доме, портить настроение матери и мне — вот твоя благодарность за все, что я делаю для тебя!