— Понятно, почему вас отослали из Москвы, — я повернул на шоссе, ведущее к Марьиной Роще, где жили Захарьины. — Отец не хотел раньше времени говорить о возведении Алтаря. Это же дело хлопотное. Нужно постамент подходящий отыскать, отшлифовать его, провести определённые мероприятия по активации Источника.
— Мама говорит, что десять человек из Магической Коллегии работали днём и ночью, — Нина пребывала в радостном возбуждении. — Потом сам господин Брюс приехал, контролировал процесс настройки.
— Вас ещё не подводили к Алтарю?
— Сначала будут проверять всех родственников по папиной линии, чтобы выявить преобладающий процент какой-либо Стихии. Потом маминых родственников проверят. Захарьиных много, чуть ли не до сотни человек. Боюсь, до следующего года процедура будет тянутся.
— Ну не знаю, — я пожал плечами и крепче сжал руль. Вдоль дорог зажглись фонари, цепочки габаритных огней рассыпались вдоль Сущёвского Вала, мы попали в пробку. — Обычно дар Стихии передается по мужской линии, если она достаточно крепкая и многочисленная. Я бы сделал выборку и проверил твоих отца, деда и прадеда, а если тот уже умер, то старших дядьёв. Так же и по материнской линии, но только в том случае, если в ней очень много мужчин. Сразу станет ясно, какую Стихию вам активировать.
— Ты такой умный, — вздохнула Нина.
— В библиотеку хожу, — ухмыляюсь в ответ, не говоря, правда, в какую именно. — Читаю много.
— А можно, я папе подскажу?
— Подскажи, я не претендую на оригинальность. Раньше так и делали выборку, чего тут париться. Какую хочешь Стихию?
— Не знаю, как-то неожиданно всё получилось, — Нина растерянно улыбнулась. — Наверное, Огонь.
— Пустое дело, — поглядев на неё, ответил я, чем немало удивил девушку. — Бери Воду, Лёд. У тебя потенциал именно на эту ипостась.
— Откуда тебе знать?
Ну и как отвечать? Сказать, что чувствую отклик моей Водной Стихии на её слабенькую и спящую искру? Антимагия стала чуткой к проявлениям чужого Дара благодаря мощной подпитке от Источника, и я теперь не хуже Брюсовых чиновников умею определять потенциал одарённых. Это сложно объяснить, все мои размышления базируются на интуитивно-метафизическом уровне.
— Я так вижу, — осталось ответить мне.
— С трудом верится.
— А ты попроси отца потихоньку сводить тебя к Алтарю, — посоветовал я. — Можете и Даньку взять. Постойте возле него пять минут, не больше, и ты сама почувствуешь своё направление Стихии.
— Точно? — с недоверием спросила Нина.
— Однозначно утверждать нельзя, а за попытку тебя никто бить не будет.
— Андрюша, а ты мороженого не хочешь? — неожиданно спросила девушка, когда мы проезжали мимо светящегося павильона со сверкающей надписью «Холодок» на ажурной крыше. — Вот кафе неплохое. Здесь продают вкуснейшие пломбиры с разными фруктовыми добавками.
Я лишь улыбнулся тайным желаниям спутницы (она хочет побыть со мной подольше), и доехав до поворота, свернул к парку, возле которого стоял павильон. Гулять так гулять. Заодно ещё что-нибудь узнаю про Алтарь Захарьиных. Конечно, мне никто не даст постоять возле него, а так бы я сразу сказал, какую Стихию надо пестовать. Ну и ладно, не буду у Брюса отнимать его хлеб.
Судя по забитой стоянке, «Холодок» пользуется повышенным вниманием в этом районе. Мой «Фаэтон» весьма широк, поэтому я не стал рисковать и втискиваться между машинами, а встал у самого выезда, заехав правыми колесами на тротуар, тем самым оставив дорогу свободной. Надеюсь, никто не заругается. Охранника не видно, ну и ладно.
Дорожка от стоянки вела мимо зелёного сквера с миниатюрным фонтанчиком и многочисленными скамейками, забитыми молодёжью. Доносился смех, громкие разговоры, бренчала гитара. Нина вцепилась в мой локоть и с довольным видом прошествовала мимо заинтересованно взглянувших на нас парней. Я подозреваю, они хозяина машины оценивали, а не эффектную брюнеточку. Но ей лучше об этом не знать.
Мы зашли в довольно просторный павильон, забитый детьми с мамочками и бабушками. Играла музыка, где-то нудно пищал малолетний садист, требующий «ледяной сосульки», и ничего другого. Заняв место у панорамного окна, выходящего на сквер, и оставив Нину защищать столик от посягательств новых посетителей, я пошёл к стойке купить мороженого. Здесь не бегали официанты, поэтому пришлось постоять немного, но зато я вернулся с двумя креманками, наполненными пломбирными шариками.
— Почему ты к нам в гости не заходишь? — спросила Нина, уничтожив первый шарик. — Папа часто спрашивает, как у тебя дела, передаёт приветы. Я отвечаю, что ты сильно занят… Может, заглянешь?
— Я завтра улетаю в Якутию, — огорчил я девушку. — Родителей надо проведать, родственников навестить, братьев и сестёр. Сама понимаешь, за два дня не управиться.
Кидаю взгляд на улицу. Отсюда хорошо просматривается освещённая стоянка, а вот мой «Фаэтон» наполовину скрыт кустами сирени, видна только передняя часть машины. И нахмуриваюсь. На капоте моей лакированной красотки сидит парень с бутылкой пива и размахивает руками перед парочкой таких же идиотов. Подсказали бы ему, что подобное обращение с княжеской собственностью грозит не увещеванием и грозным «ата-та», а хрустом сломанных костей. Я мгновенно накаляюсь. Нина замечает моё испорченное настроение и взгляд, направленный на улицу.
— Андрей, не лезь туда, лучше позови охранников, — попросила она, тоже заметно напрягшись.
Ох уж эти девушки! Всегда стараются сгладить моменты, в которых необходимо действовать, а не увещевать. Приятно, что за меня беспокоятся, но на «Фаэтоне» герб рода Мамоновых, и топчущие его несмышлёныши должны осознать одну простую истину: оскорбление Рода, неважно, с гербом или без — это самое худшее, что может прийти в их голову.
Раньше бы я тоже возмутился подобному отношению к своей машине, но это было бы лишь моим личным делом, а сейчас я смотрю на безобразие, чинимое к сакральной вещи (имею в виду герб) через призму родовой гордости.
Взрослею, наверное, да?
— Подожди меня здесь, — я накрываю рукой ладошку Нины. — Не вмешивайся, не пытайся вызвать охрану.
— А ты справишься?
— Конечно, не сомневайся, — я слизнул с ложечки пломбир. — Кстати, можешь доесть моё мороженое, пока буду учить плохих детишек.
Кидаться в мордобой я не спешил. Спокойно вышел из павильона и направился по выложенной брусчаткой дорожке мимо сквера. Недоумение вызывал откровенный демарш парней, продолжавших распивать пиво на капоте моего эксклюзивного авто. Теперь я их разглядел очень хорошо. Нахалам было лет по двадцать, не меньше. Крепкие, ражие, готовые ринуться в драку, если кто сделает им замечание. Но люди, проходившие мимо, скорее всего, думали, что машина принадлежит этим ребятам, поэтому такая спокойная реакция. Нравоучения, увы, здесь не помогут.
Опаньки! А что там блеснуло на пальце одного из любителей пить пиво на капоте? Неужели перстень? Дворянские сынки, небось. Я на мгновение задержал шаг, оценивая ситуацию. Дворяне должны знать, под чьим гербом ходит «Фаэтон», а значит, меня сознательно провоцируют.
Я свернул в сквер и с ленцой прошёлся по дорожкам, внимательно разглядывая посетителей, которых стало гораздо меньше. Мамочки и бабушки с детьми постепенно расходились по домам, сумерки уже накинули серое одеяло на город, фонари осветили клумбы и тропинки. Не заметил я никого, кто бы подходил на роль кукловода. Скорее всего, эта троица действовала на свой страх и риск. И причём, сознательно. Сразу появились неприятные мысли. Вспомнил Ивана Алексеева, пытавшегося убить меня за уничтоженный Источник Ушатых. Неужели новых идиотов нашли? Ох, господин воевода, как же паршиво налажена ваша служба, призванная урезонивать горячие головы. Ну и кто на этот раз? Чей Род почувствовал себя бессмертным?
Увидев меня, парни притихли на мгновение, но потом снова стали развязно разговаривать, как какие-нибудь грузчики. И это тоже настораживало не в плане опасности, исходящей от них, а в перспективе. Ребятки словно какую-то игру затеяли. Ладно, посмотрим, как у них обстоит с инстинктом самосохранения.
Обошёл машину кругом, ничего не говоря и делая заинтересованное лицо. Остановился со стороны водительской дверцы, кивнул парням.
— Тачка люксовая, — поцокав языком, я выжидающе поглядел на замолкшую троицу. — Чья?
— Моя, — ухмыляясь, ответил тот, кто сидел на капоте. Он теперь и ноги свои поставил на хромированный бампер. Высокий, породистый, с полоской усов, которые уже познакомились с бритвой. Перстень-печатка без герба, серебряный, с двумя диагональными линиями. Ага, вассальный Род, служит какой-то дворянской семье, которая, в свою очередь, подчиняется более высокому господину. Мелкую шавку науськали, будут проверять реакцию.
— Князь, что ли? Что за герб? — присев, стал рассматривать дверцу. — Что-то не узнаю.
— Тебе-то зачем? — ухмыльнулся нахал с перстнем. — Шёл мимо, так и дальше иди.
— Дай покататься, — я выпрямился и сжал пальцы до хруста, после чего направил часть горячего потока энергии в руки. — Это же моя мечта — на «американце» проехать.
— Ты у кого просишь, быдло? — вскинул подбородок парень, а дружки расхохотались незамысловатой шутке. — У княжича? Не охренел?
Он соскользнул с капота, расправил плечи и небрежно отбросил пустую бутылку в кусты. Вот идиот. Неужели не понял, кто стоит перед ним? Не уловил иронию, откуда я могу знать, что эта машина из САСШ? Не увидел именной перстень на пальце? Не знает меня в лицо, хотя обязан предварительно изучить физиономию того, кого надо поломать? Клоуны, которых бросили на съедение…
— Да ладно, успокойся, — я выставил ладони перед собой, ощущая вибрацию вокруг себя. Надо бы поосторожнее, а то поубиваю дураков. — Чего ты сразу взъерошился? Княжич… А почему у тебя печатка с вассальным знаком? У кого твоя семья в услужении?
Парни перестали смеяться и уставились почему-то на дружка с усиками. Тот растерялся, не зная, как ответить на каверзный вопрос. Не найдя ничего лучшего, шагнул мне навстречу, намереваясь рукой вцепиться в воротник рубашки.