Младший Куракин тихо проскрежетал зубами. А ведь какой шанс был для Куракиных взойти на престол! Справедливости ради, Булгаковы, Голицыны, Долгоруковы и Корибут-Воронецкие тоже серьёзные претенденты! Там и гражданская война могла разгореться.
— Ладно, решено! — хлопнул ладонью по столу Глава. — Лёшка, разберись с этими недоумками. Хмеля предупреди, чтобы язык не распускал, если придёт полиция. Диковых прикрой.
— Уже, — кивнул Алексей. — Послал двух крепких и языкастых парней для охраны. Если Мамонов придёт к Тимофею, они будут рядом. Без драки сумеют утихомирить.
— Молодец, соображаешь, — похвалил Кирилл Владимирович. — И поумерь свою злость к Мамонову. Ты ведь его старше, у тебя иные планы на жизнь. Как там Наташа? Перестала брыкаться?
Николай Владимирович хохотнул. Ох уж, эта боярышня Тучкова! Девица с норовом.
— Смирилась. Поняла, что выйти за меня замуж — лучший вариант, — ухмыльнулся Алексей.
Отцу не понравился такой тон сына, но махнул рукой, приказывая ему покинуть кабинет. Коммерческие дела Рода куда важнее, чем мелкая авантюра с «гасителем». Вообще не стоило светить свой интерес к джокеру Мстиславских до поры до времени, пока не объявлено о создании альянса. Но перевесила иная точка зрения. Если бы Жора Мамонов узнал о смерти сына, он мог сорвать все соглашения с императором, что было на руку Куракиным, всерьёз считавших, что русский престол мог быть их при других обстоятельствах.
2
Илья Баженов ворвался утром в дом как штормовой ветер, едва не разрушив парадную прихожую. Василий, находившийся на своём посту в гостиной, едва успел его остановить, иначе бы тот рванул дальше по лестнице.
— Ты куда, Илюша? — ласково спросил личник, щуря серые глаза на округлом лице. — Потерял чего?
— Так это… Андрей Георгиевич просил меня подготовить доклад по Диковым, — затрещал молодой адвокат, сжимая подмышкой коричневую папку с документами.
— Ну и зачем хозяина беспокоить, если он ещё отдыхает? — осклабился сахаляр и бесцеремонно взяв парня за плечи, развернул и легонько подтолкнул в спину по направлению к столовой. — Иди-ка, кофейку выпей, а я предупрежу Андрея Георгиевича. Ты привыкай к субординации, Илюша. Теперь всё серьёзно…
— Кто здесь шумит? — в коридоре показалась Оксана, вытирающая полотенцем руки. — Ой, Илюша пришёл! Пойдем, мальчик мой, я как раз лепёшек напекла, чайком свежим угощу!
«Мальчик» смутился. Он редко бывал в усадьбе, поэтому гостеприимство кухарки воспринимал с должной мерой скромности и боязни, что Оксана его раскормит, потом придётся покупать новый костюм. Шутки шутками, но Баженов категорически не хотел переезжать в Сокольники, хотя комнату для него я выделил. Потом Куан пояснил, почему я неправ в своей настойчивости. Рано или поздно мне придётся обзавестись семьёй, и проживание Слуг — не тех, кто обязан постоянно находиться при хозяевах, вроде, охраны, кухарок, горничных, управляющего и прочих — а тех, кто именно несёт на себе функцию жизнеобеспечения и защиты, не является хорошим решением. Но они должны быть постоянно рядом, для чего кланы скупают землю и селят на ней своих Слуг. Пример? Да то же поместье Булгаковых, чуть ли не целый район занимающее. Вот так. А для гостей есть флигель. Так что Илья был прав, но в силу субординации не мог мне сказать этого. А Куан запросто пояснил, за что я ему был благодарен.
К приезду адвоката я уже не спал, и его голос хорошо слышал. Тем не менее, неторопливо принял водные процедуры, почистил зубы, оделся и только тогда спустился вниз.
— Доброе утро! — поздоровался я с сидящими за столом Куаном (куда же теперь без него!), Ильёй и личниками, тоже пришедшими на запах свежих лепёшек, кроме Никанора и Влада, дежуривших у ворот. — Оксана, прекрати этих оглоедов баловать! На овсяную или пшённую кашу их пора переводить, а то морды наели, в двери уже не пролазят!
— Ну как же, Андрюшенька! — кухарка ласково потрепала вихры покрасневшего Ильи, едва не подавившегося выпечкой. — Они же воины, им энергия нужна. Вон, целыми днями на лужайке валяют друг друга, аж жалко становится.
Я сел во главе стола, передо мной тут же появилась стопка румяных пышных лепёшек, политых малиновым вареньем и большая кружка с чаем.
— Раскопал что-нибудь по Диковым? — спросил я Баженова, нацепив на вилку верхнюю лепёшку.
— Да, Андрей Георгиевич, — адвокат решил, что сейчас самое время доложить о результатах и схватил папку, лежавшую у него на коленях. — Всё, что смог достать… Если бы у меня были хорошие связи в Москве, я бы и больше накопал.
Я махнул рукой, показывая ему, что разговаривать будем наверху, а не за столом. Мне было достаточно и двух-трёх бумажек, которые показали бы связь Диковых с Куракиными. Впрочем, сомнений не было. Ну не дурак же Исаев клеветать на аристократическую семью.
Позавтракав, я поблагодарил Оксану и потащил Илью к себе в кабинет. Первым делом, устроившись в кресле, предложил адвокату сесть поближе ко мне. Баженов раскрыл папку — и вправду, там навскидку листа четыре печатного текста.
— Диковы — потомственные дворяне родом из Твери, старшая ветвь переехала в Коломну в семнадцатом веке, обосновалась там и открыла скобяную мануфактуру. Нынешний Глава рода Диков Тимофей является потомком той ветви, которая позже переселилась в Москву. Сейчас род владеет тремя заводами по изготовлению разнообразной мелкой продукции в столице, Коломне и Твери. Землевладельцы, есть имения в Озёрах, под Каширой. В общем, не бедствуют. Тридцать лет назад отец Тимофея Яковлевича ушёл под руку князей Куракиных, дав клятву верности. История непонятная, но скорее всего, он испугался передела влияний в столице. Я выяснил, что у Диковых был конфликт с несколькими дворянскими семьями, за которыми стояли то ли Стародубские, то ли Гагарины. Куракины об этом знали, скорее всего, и предложили свою защиту. Естественно, все активы заводов перешли под их управление, однако номинально Диковы до сих пор являются владельцами.
— Понятно, как я сразу и предположил, — простучав пальцами по столу, я задумчиво уставился в тёмный прямоугольник неработающего монитора. — Думали, Диковы прикроют нападавших, но вместо этого подложили знатную свинью Куракиным. Что там ещё? Состав семьи известен?
— Глава рода женат на дворянке Ирине Зябликовой, имеет четверых детей: троих сыновей и дочь. Старшему тридцать пять, дочери, самой младшей — семнадцать. Младшие братья Тимофея живут также в Москве, на одной улице. Род насчитывает тридцать пять человек, боевое крыло слабое, человек двадцать, не больше, но понятно, что им не нужно раздувать штат охраны. За их спинами Куракины.
— Ты мне какую-то разведсводку принёс, — усмехнулся я, когда Илья замолчал, — а не аналитическую записку.
— Так у них ничего интересного, — пожал плечами адвокат. — Обычная дворянская семья под вассалитетом князей Куракиных. Если надумаете к ним наведаться с претензией, они как пить дать уже позаботились о подкреплении. И своих законников подтянули.
И осторожно добавил:
— Андрей Георгиевич, я понимаю, что вам хочется наказать наглецов за нападение. Но дело тухлое, прошу прощения за такую оценку. Куракины не дадут Диковых в обиду. А те, кто пытался покалечить вас, возможно, уже пиявок кормят где-нибудь в торфяных болотах.
— Не спорю, может и такое быть, — я киваю, до сих пор находясь в задумчивости. Завтра (сегодняшний отъезд пришлось отложить из-за технических проблем с самолётом) ранним утром наша команда вылетает в Якутск, и честно, не хочется пока связываться с Куракиными. Почему они решились на мою ликвидацию — понятно. Шлейф опасных слухов, тянущийся за мной, волнует всё дворянство Москвы, которое имеет свой Алтарь. Куракиным, наверное, приснилось, что я буду гасить Источники всех, на кого укажет император. — Сам как думаешь, Илья, почему именно Куракины?
— Не имею понятия, Андрей Георгиевич, — вздохнул молодой адвокат. — Но я за время проживания в Москве стал понемногу изучать взаимоотношения княжеских и дворянских родов…
— Та-аак, — протянул я и с интересом взглянул на Илью. — И что накопал?
— Предки Куракиных занимали очень высокие посты в Боярской Думе, а Патрикей Александрович был женат на дочери Василия Первого Рюриковича княжне Анне. Это обстоятельство в первое время после прихода к власти Мстиславских сильно аукалось представителям Рода, а дети и внуки Патрикея Александровича и вовсе находились в опале, пока не последовало царское помилование, — Баженов посмотрел на меня с хитрецой. — Возможно, в этой исторической коллизии кроются периодические выпады Куракиных в адрес императорской семьи. Особенно, когда кто-то из них занимает место в Думе. Там ведь отличная площадка для говорунов разных мастей. Нынешний Глава Рода Кирилл Владимирович поддерживает правоцентристские идеи, а их вдохновитель — не кто иной, как князь Патрикей Голицын, тоже знатный оппозиционер.
— Император их терпит? — я удивился.
— Несмотря на разногласия, Куракины и Голицыны практически во всём поддерживают Мстиславских, — кивнул адвокат. — Тем более, двоюродные братья Кирилла Владимировича сейчас занимают высокие дипломатические посты.
— Тогда зачем Куракиным ссориться с императором из-за меня? — я пожимаю плечами. Голова разболелась от всех этих тайн вокруг престола и возни высокородных за какие-то привилегии и кормушки. — Я ведь могу рассказать о случившемся и кому-то не поздоровится.
— Возможно, в кратковременной перспективе вам удастся осадить Куракиных, — Илья сморщился, как будто собирался чихнуть, и энергично потёр переносицу. — Но я бы не советовал поднимать шум перед отъездом. Император не станет применять карательные меры из-за каких-то молодых людей, косвенно связанных с княжеским родом. Так, пожурит слегка, а вы получите врага на всю жизнь.
— Алексей Куракин постоянно зубы показывает, как будто уже враг навечно, — возразил я. — Так и ждать, пока меня окончательно не грохнут?
— А вы сможете выстоять против боевого крыла Куракиных? Может быть, дождаться анонсированного подписания договора о союзе кланов Мстиславских и Мамоновых? Тогда за вашей спиной будет мощная поддержка в лице императора и союзных ему родов. Он не сможет игнорировать опасность, исходящую от Куракиных.