Блин, как-то не по себе! Папаня открыто показал свою циничность и расчётливость. Впрочем, он всегда такой был, по слухам. Князь и мной заранее пожертвовал. Разве я виноват в том, что антимагия ставит меня в невыгодное положение? А ведь мог сказать, что не уйдет через портал и не бросит своего сына на произвол судьбы. Пришли вместе — уйдём тоже всей группой. Но Упавшая Звезда для него дороже. Неприятно о таком думать, но с точки зрения Главы Рода, за плечами которого сотни и даже тысячи людей, служащих ему, это самое рациональное решение. Стоило ли обижаться на отца? Я считал, что подобное выражение эмоций — самое глупое занятие, основанное на обидах, присущих сопливым детишкам. Семейное общение — это дело одно, а вот когда оно касается личных интересов, нужно быть очень и очень осторожным. Выходит, я оказался прав, когда настаивал на отдельном проживании от родителей. Дистанционно князь Мамонов может меня сколько угодно контролировать, но в свои дела я ему не позволю влезать. Ведь сожрёт с потрохами, а потом будет слезы крокодильи лить.
— Правь к берегу! — меня вывел из задумчивости голос Ковбоя, сидевшего на носу. — Парни стоянку нашли.
— Сам вижу, — проворчал Вискарь и продублировал сигнал на идущую следом лодку, после чего плавно повернул «зодиак» влево.
Движки затихли, мы вылезли из лодок на шуршащий галечник. Ковбой помог Вискарю вытащить нашу моторку на берег подальше от воды, после чего они оба споро вбили в землю металлический штырь и привязали к нему верёвку. Подстраховались. Мало ли что могло случиться за ночь с рекой. Она могла в одночасье подняться по каким-то своим причинам и унести все плавсредства в море. Алмаз приказал извлечь наружу все рюкзаки со снаряжением и продуктами. Пусть лучше они при нас будут.
Рой тем временем раздавал указания бойцам. Одни метнулись в густой подлесок набрать валежника, другие рассыпались вдоль берега, проверяя, нет ли здесь каких других стоянок или рыбацких поселений. Костёр развели на взгорке за кустарниками, чтобы его не было видно с реки. Пока в котелках варилась каша, Алмаз с отцом развернули карту, а я подсвечивал им фонарём.
— До «Уайт Маунтина» осталось примерно сто пятьдесят километров, — палец отца ткнулся в какую-то метку и прошёлся по голубой жилке реки. — Выходить будем попозже, чтобы пройти факторию в темноте.
— Часов двенадцать понадобится, — прикинул Алмаз. — Аккурат к вечеру подойдём. Парочку стоянок сделаем, ничего страшного.
— Правильно, — одобрительно кивнул князь. — Заодно аборигенов поищем, спросим про загадочного шамана. Андрей, как его хоть зовут?
— Кытугйин.
— Ну и имечко, — покачал головой командир группы. — Даже после литры не выговоришь.
— Тебе и два мало будет, — отозвался от костра Рой, раздался тихий смех.
— Ну, после двух я могу без запинки выговорить «трансцендентность», — с запинкой произнёс Алмаз, отчего вызвал очередной вал веселья. — А ну, ротики прикрыли! Ей-богу, как гуси на выпасе! Кто там больше всех заливается? Викинг, ты? Вместе с Резким идёте в первую стражу, лагерь будете охранять со стороны леса. Сухой и Батон смотрят за берегом.
— Я не смеялся, — отозвался снайпер.
— Коллективная ответственность — слыхал такое? Ну вот, ощутишь на своей шкуре, — довольный Алмаз, не замечая улыбки князя, снова прилип к карте.
— А ещё есть такое жуткое словечко как дихлордифенилтрихлорэтан, — невинно замечаю я. У костра снова оживление и сдавленные смешки.
— Княже, а твой сын та ещё заноза, — раздувая ноздри, командир посмотрел на отца. — Смотри, как освоился, авторитет мой подрывает.
— Так ты его тоже в дозор назначь, — ухмыльнулся Глава рода.
— А можно? — с надеждой спросил Алмаз, и увидев, что папаня пожал плечами, радостно отыгрывается. — Волхв заступает на «собачью вахту».
Да-да, теперь у меня есть свой позывной, ставший родным.
— Я под утро крепко сплю, — я нисколько не расстраиваюсь. Уже несколько дней не провожу тренировки. На яхте особо не развернёшься, да и Куан посоветовал пока не светить свои способности. Когда ещё удастся разогнать застоявшиеся энергетические каналы, если нам предстоит долгое путешествие на лодке?
— Лично разбужу, — ухмыльнулся Алмаз, получив карт-бланш от князя Мамонова на право командовать мною.
Они ещё несколько минут обсуждали завтрашний поход по реке, потом нас позвали к костру. Ужин уже был готов. Мне наложили полную миску рисовой каши с тушёнкой, налили в кружку крепкого чая. Японца тоже накормили. Он сначала кочевряжился, не понимая, зачем рис испортили мясом, но голод — не тётка. Сожрал всё, и даже добавки попросил.
— Евгений Сидорович, — к нашему чародею подсел Алмаз с кружкой. — Вы сможете нашего пленника надёжно усыпить, чтобы до утра дрых? Не хочу ещё и на него отвлекать людей для охраны.
— Без проблем, — кивнул Странник и взглянул на японца, который с любопытством крутил головой по сторонам. Наверное, для него всё было в диковинку: ночная река, подсвеченная бледным светом нарождающейся луны, шумящий кронами деревьев на ветру лес, костёр, непонятные русские, зачем-то потащившие его с собой. — Есть у меня безобидная конструкция, как раз для таких тощих, как этот сын островов.
— А разве телосложение важно для магоформы сна? — удивился командир.
— Конечно, — снисходительно улыбнулся чародей. — Это как рассчитать нужную дозу снотворного. Для человека одна, для слона — другая. Вот переборщу, будете потом двое суток его на себе таскать, пока не проснётся.
— Ну, вам виднее, — уважительно посмотрел на него Алмаз.
— Может, магические маячки раскидать по периметру? — предложил Ломакин. — Дозор — это хорошо, но я бы подстраховался.
— Было бы здорово, — согласился командир группы. — Только потом не забудьте схему проходов нарисовать. А то замучаемся всю ночь подскакивать по тревоге.
Покончив с кашей, я спустился к реке и вымыл посуду. Здесь не Сокольники, рядом Оксаны нет, ухаживать за мной некому. Сам, всё сам, своими ручками. Ну так и я не неженка, в новгородском приюте каждый из нас прошёл хорошую школу, перемывая по сотне тарелок за день. Поэтому нарвал травы и с песочком всё тщательно промыл.
Над рекой стояла глухая тишина. Даже интересно, почему здесь не селятся люди. Может, всё из-за того, что племена алеутов не любят подолгу сидеть на одном месте? Это их земля, снялись со стойбища и пошли дальше, куда духи подсказали. Постояв у воды, заметил спускающихся со взгорка парней, тоже решивших вымыть посуду, и вернулся к костру. Раз меня назначили в дозор в самое неприятное время, когда сон особенно сладок и крепок, надо выспаться. Расстелил спальный мешок, скинул берцы с носками и залез внутрь, не забыв положить рядом с собой пистолет. Заснул без всяких сновидений. Видимо, Геванча в самом деле не мог со мной общаться напрямую. А ведь я хотел узнать с его помощью, где искать Кытугйина. Иначе рискуем ноги до ушей стереть, но так и не обнаружить Небесный Камень.
Открыл я глаза за мгновение до того, как размытая в сыром тумане фигура наклонилась надо мной с протянутой рукой. И застыла, когда увидела ствол «Каскада», направленный прямо ему в лоб.
— Не шути так, Волхв, — я по голосу узнал Вискаря. — Мог и выстрелить. Забавно было бы умереть от своего оружия.
— Извини, — я выскользнул из спальника, быстро скатал его. — Слишком ты осторожно подбирался, думал — аборигены в лагере.
— Так ты не спал?
— Уже нет, — я натянул берцы, накинул на себя тактическую сбрую и кивнул. — Ну что, проведёшь меня между маячками?
— Пошли, — Вискарь зевнул и первым шагнул в туман. Я пристроился к нему за спину и осторожно, след в след, двинулся за бойцом к реке, так как не знал расположение сигнальных сторожков.
Потянуло прохладой. Странно, что здесь туман ползал по берегу рваными клочьями, а наверху полностью укрыл лагерь. Но так даже хорошо. Видимость неплохая, близко никто не подберётся. Возле лодок я заметил одинокую фигуру с голым торсом, активно махавшую руками и скользящими движениями передвигавшуюся по галечному пляжу.
— Твой наставник даром времени не теряет, — усмехнулся боец, хлопнул меня по плечу и ушёл обратно в лагерь.
Я спустился вниз. Куан сам напросился составить мне пару в дозор, так как считал нужным быть рядом со своим учеником. Мы находились на чужой земле, и никто не собирался доверять княжескому сыну охранять отряд в одиночку. Уверен, что наверху тоже кто-то присматривает за нами.
Увидев меня, кумихо жестом показал, чтобы я присоединялся к занятиям. Хрустя галькой, я подошёл к лодкам и огляделся по сторонам. Предрассветные сумерки только-только мазнули кистью небосклон, и очертания противоположного берега ещё были размыты и неясны. Густая стена леса могла прятать что угодно: аборигена-разведчика, подглядывающего за нашим лагерем, а то и затаившихся зверей.
— Устав караульной службы запрещает заниматься иными делами, кроме охраны объекта, — усмехнулся я, присаживаясь на борт нашего «зодиака».
— Не переживай, — Куан с удивительной бесшумностью переместился на несколько метров от воды. — Я уже обследовал территорию. Здесь на ближайшие десять километров никого нет. Охотники-алеуты ушли отсюда несколько дней назад.
Значит, учитель-кумихо времени зря не терял, пока я беззаботно дрых. Он каким-то образом миновал маячки и ушёл из лагеря, обратился в лиса и провёл разведку окрестностей в качестве зверя, используя свой отменный нюх.
Ну, если Куан уверен в безопасности, можно и размяться. Правда, есть подозрение, что Алмаз устроит мне потом головомойку за нарушение дисциплины. С другой стороны, тактическая кобура с пистолетом у меня на бедре, и случись нападение, без оружия не останусь. Скидываю куртку и футболку, обозначаю стойку и отражаю первые удары наставника. Энергия «открытой ладони» мягко бьётся в защитные конструкты, ядро постепенно нагревается, расширяя каналы, по которым несутся концентрированные потоки Силы, насыщая ею руки и ноги. Пространство вокруг меня начинает искажаться от избытка энергетических потоков. Сжимаю правый кулак и с выдохом выстреливаю в голову Куана. Наставник ловко уворачивается от несущейся волны воздуха, способной проломить пятисантиметровую доску, а сам в ответ хлопает ладонями, создавая вокруг меня непроницаемый кокон. Ага, старая уловка снова в действии! Я ухмыляюсь и с легкостью пробиваюсь наружу, разметав энергетическую структуру «давилки». Теперь мне стало проще ощущать слабые точки конструкта, по которым я и бью в первую очередь.