— Скоро учёба начинается, времени совсем нет, — я покачал головой. — Может, на зимней вакации?
— Да я не тороплю, — покладисто ответил отец. — Сейчас магам работы хватает, целыми днями возле Братика ползают. Это они так артефакт назвали. Смешно, да? Короче, пусть исследуют его, чтобы к твоему приезду что-то узнали.
— Тогда зимой, — облегчённо вздыхаю я. — Но со Стингрей тебе нужно срочно переговорить. Эта дамочка свои мысли в голове прочно держит, опасная штучка. Неизвестно, что выкинет в следующий момент.
— Динамит под жопой, — грубо но точно выразился князь Мамонов.
— А я о чём.
— Ладно, буду готовиться к переговорам с американкой. Ты отдыхай, я дядьке Сергею позвоню, чтобы он за тобой приглядывал.
— Шторма будешь вытаскивать?
— Вытащим, не переживай. Пусть пока там обычаи аборигенов перенимает, — хохотнул князь. — Ну всё, бывай. Хоть есть чем твою мать обрадовать.
— Привет ей передавай. Она не родила?
— Нет, две-три недели ещё ходить. Всё, сын. Конец связи.
Он отключился первым. Наверное, побежал маме докладывать, что сынок вернулся. Я усмехнулся и тоже выключил аппаратуру. Не хотелось сейчас ничем заниматься. Не отпускала меня Аляска; перед глазами всё время стояли бескрайние просторы, холмы, извилистые как движение змеи реки, снежно-сахарные вершины далёких гор, изумительная синева чистейших озёр. Как-то всё это не вязалось с возвращением в суматошный мир людей.
В дверь кабинета постучали.
— Заходите! — крикнул я.
Ярик собственной персоной решил проведать меня. Он похмыкал, разглядывая обстановку кабинета, и одобрительно кивнул. Упав на мягкий диванчик, Назаров понимающе спросил:
— Ломка? У меня тоже так бывало, когда я возвращался домой из диких миров. Вроде бы недолго побудешь там, а всё равно эмоции, впечатления переполняют.
— Как тебя Никита Анатольевич отпускает? — удивился я, покручивая между пальцев карандаш. — Без подготовки, охраны. Не боится?
— Батя никогда не показывает своих страхов за детей, — кивнул Ярик, соглашаясь со мной. — Мама — та беспокоится, поэтому я редко ухожу в иную Явь на несколько дней. Обычно часов двенадцать мне хватает понять, куда занесло. В других случаях показательно готовлюсь как в экспедицию к пигмеям.
— А зачем ты так часто ходишь между мирами?
— Как зачем? — удивился Ярик. — Интересно же! Ну ладно, слукавил. Не только интерес и шпионские задания… Тебе же известно, что одарённый должен поддерживать и повышать уровень своей Силы. Для этого он тренируется на полигонах, бьётся на дуэлях, иногда на смертельных. Ты становишься сильнее только рядом с сильным. Это аксиома. Я Ходок, и мой рост связан с постоянными перемещениями по мирам.
— Слуги тебе помогают?
— Раньше, пока был слаб, помогали держать трассу, чтобы не сбился с маршрута. Теперь они ходят со мной в качестве силовой поддержки, вроде телохранителей. Да и не надо им постоянно маячить за спиной. Достаточно позвать — они рядом. В Инферно нет многомерности. Оно одно для всех обитателей нижнего яруса.
— Теперь ясно, почему ты такой спокойный.
— Да ладно, спокойный! — рассмеялся Назаров и закинул ногу на ногу. — Когда я отвечаю за тех, кого вожу с собой, то трясусь от страха. Это же у всех людей проявляется беспокойство за ближних, но только не за себя. Полина, Мишка, Юрец — они жуть какие любопытные, постоянно ноют, чтобы я сводил их куда-нибудь. Как будто на экскурсию. И мелкие туда же. Боюсь, через несколько лет меня на кусочки рвать начнут.
— Полина ещё замуж не вышла? — улыбаясь, спросил я.
— Влюбился в сестрёнку, чертяка? — погрозил пальцем Ярик, но в глазах плеснулось веселье. — Она о тебе тоже вспоминает… Нет, пока свободна, но отец уже ищет ей партию. Ты же понимаешь, насколько зыбки твои шансы? Переезжай к нам, охмуряй Полинку — и отец с радостью примет тебя. Он, кстати, тоже хочет исследовать твой уникальный Дар. Ворчит, как бы тебя заманить к себе.
— Да понимаю всё, — вздыхаю в ответ и обвожу рукой пространство вокруг себя. — Куда я отсюда? Оброс хозяйством, появились перспективы роста.
— Вижу-вижу, — закивал Ярик. — Ты молодец, отжать в свою пользу такой особнячок в одиночку дорогого стоит. И ведь ещё неженатый, а уже с таким активом. Глядишь, в следующий визит я встречу важного богатого владельца мощного концерна по производству бронекостюмов, с парой-тройкой очаровательных жёнушек.
— Ты почаще заглядывай, и не то увидишь, — ухмыляюсь в ответ.
— Ну, конечно! — хлопнул себя по лбу Ярик и достал из кармана курточки блестящий чёрный окатыш, глянцево блеснувший на выступающих гранях. — Как я мог забыть! Отец создал маячок для вызова через барьер мироздания. Под твой Дар, кстати. Он магически нейтрален, реагирует только на кровь. Если попадёшь в очень хреновую ситуацию, капни немного своей крови, маячок сразу начнёт вибрировать, и я буду знать, где ты находишься.
— О, брат, вот это подарок! — я подошёл к Ярику и взял окатыш, покрутил его в руках. На вид — обсидиановое стекло, холодное, ни на что не реагирующее. В ушах не звенит, значит, магия надёжно закупорена в силовых линиях. Не удержавшись, крепко сжал руку Назарова. — Даже не знаю, какой подарок тебе преподнести.
— Да ладно, — чуточку смутился парень. — Можешь устроить встречу с Анжеликой? Ну, с той певичкой? Я утром по визору на какой-то музыкальный канал наткнулся. Аж две её песни в десятке лучших. И клипы неплохие, с фантазией.
— Её уже и в клипах снимают? — удивился я. — Растёт девочка, молодец.
Без Арины тут явно не обошлось. Княжна весьма предприимчива, подмётки на ходу режет местным воротилам музыкальной индустрии. Как бы палки в колёса не начали совать. Эти акулы не признают никаких норм, могут и войнушку устроить.
— Так что насчёт моей просьбы?
— Конечно! Сейчас позвоню ей и договорюсь. Уверен, что услышав о твоём «приезде», сразу согласится. Ей же надо новый репертуар готовить.
— Вы хотите новых песен? Их у меня есть, — с интонацией обитателей одесского Привоза ответил Ярик.
Только протянул руку к телефону, как он сам затрезвонил. Судя по мелодии, меня жаждала услышать княжна Голицына.
— Приветствую, Арина Васильевна! — весело произнёс я, показывая Ярику знаком, чтобы тот оставался на месте. — Как ваши дела, как настроение?
— Ой, Андрей, перестань официоз разводить! — Арина, судя по голосу, была в благодушном и даже чуточку приподнятом настроении. — Для тебя я Арина, не меньше. Это самая высокая степень доверия. Ты почему не позвонил мне, как только приехал?
— А ты сама откуда узнала, что я в Москве? — с подозрением спросил я, усаживаясь в кресло.
— У меня есть надёжные информаторы.
— Интересно бы узнать, кто они такие, — пробормотал я. — Извини, Арина, я хотел несколько дней скрыть возвращение, устал дико. Что-то случилось?
— Надо бы встретиться, обговорить кое-какие детали по предстоящим боям.
— Ага, понял. Тогда можем сегодня в каком-нибудь кафе или ресторане встретиться. Кстати, ты можешь пригласить Анжелику? Я приду со своим другом, он хочет с ней увидеться.
— Что за друг? — теперь подозрение проскользнуло в голосе Голицыной.
— А ты назови ей имя — Ярик, Ярослав, увидишь, она тут же примчится.
— Ладно, скажу. Тогда мы придём вдвоём. Где встречаемся и когда?
— Давай в восемь часов в «Славянском базаре» на Никольской.
— Ого! Да вы, молодой человек, не чужды размаху! — пошутила Арина. — Хрустальные графины с коньяком, кофе с ликёром! Хорошо, мы принимаем ваше предложение.
— Тогда я заказываю кабинку на четверых.
— Принято. До встречи.
Арина отключила вызов, а Ярик с горящими глазами вскочил с дивана.
— Ну как? Анжелика придёт?
— Думаю, не откажется, — уверенно ответил я.
— Отлично, — хлопнул в ладоши Назаров. — Тогда я пошёл готовиться.
— Тебя не потеряют дома?
— Не-а, отец знает, что я проверяю портальные дыры. Если бы со мной случилось неладное, Слуги сразу предупредили бы его.
Ярик убежал в свою комнату приводить себя в порядок. А я полез на информационную страницу, где нашёл телефоны «Славянского базара», набрал номер «для заказов». Ответил мужской вежливый голос. Я назвался, и голос мгновенно стал медовым.
— Мне нужна кабинка на четыре человека к восьми часам вечера, — вальяжно проговорил я. — С нами будут дамы, поэтому сервируйте столик по вашему усмотрению, но чтобы без излишеств. Лёгкие закуски, шампанское, вино, ну и что-нибудь горячее фирменное.
— Всё будет исполнено в лучшем виде, ваша светлость, — замурлыкал голос. — Вы будете с охраной? Как насчёт дополнительных столиков?
— Одного столика достаточно, но только в видимости кабинки… сами понимаете.
— Конечно, конечно! У нас для личников лёгкое меню без спиртного.
Я попрощался и сбросил вызов. Раз такое дело, надо тоже привести себя в порядок. Съезжу-ка в парикмахерскую, а то зарос как орангутан, волосы в уши лезут и на плечи падают. Впору косички заплетать.
Арина после разговора с Андреем развила бурную деятельность. Раз уж потенциальный жених (хотелось в это верить, но впереди у отца предстоял разговор с князем Мамоновым, после чего ситуация прояснится) пригласил её в один из фешенебельных ресторанов Москвы, куда частенько заглядывали члены императорского Рода, то и выглядеть надо соответственно. Поэтому срочно нужно пригласить на дом визажиста и парикмахера. На четыре часа будет в самый раз, времени хватит. И не забыть предупредить Анжелику. Её телефон находился в приоритетном списке, поэтому княжна быстро нашла его. По визору говорить удобнее, но не было уверенности, что певичка дома.
— Арина Васильевна, слушаю вас, — девушка, несмотря на сближение с особой княжеской крови, всегда вела себя вежливо, и Арине стоило неимоверных трудов сломать прочную и невидимую границу, которую она не решалась переступить.
— Привет, Анжела! — доброжелательно произнесла Голицына. — Ты сейчас не занята? Надеюсь, дома, а не в студии?