Почему он не позвонил на «горячую линию» Коллегии, где постоянно дежурили сотрудники с большим опытом решения подобных проблем? Совсем голову потерял? Или же в самом деле произошла неприятность с Алтарём?
Диков зашёл в кабинет через пятнадцать минут, которые потребовались для прохождения рутинных формальностей от службы безопасности. Ну, как зашёл… Он неловко рухнул на колени возле двери и пополз на них по ковровой дорожке, дородный и неуклюжий, со сбитым набок галстуком.
— Батюшка Александр Яковлевич! — зычно завопил он. — Помоги, светлыми богами умоляю! Кончается мой Источник! А всё из-за ирода этого сопливого, щенка наглого!
— Встань! — рявкнул опешивший от такой картины Брюс и даже приподнялся, упираясь кулаками в стол. — Ты мне театральное представление не устраивай! Здесь имперское учреждение, а не сцена для просмотра талантов!
Диков, покряхтывая, поднялся, стряхнул с плаща соринки, и понурив голову, застыл на месте. Ладно, хоть перестал реветь белугой. Брюс двумя глотками осушил чашку и выплюнул в неё попавшие в рот лимонные семечки. Опустившись в кресло, он махнул рукой, показывая посетителю сесть, наконец, а не торчать скорбным столбом посредине.
— Рассказывай, что произошло, — приказал чародей, когда Диков послушно занял место напротив него. — Только не разводи воду.
— Я к Алтарю каждый вечер хожу, понемногу медитирую там, ну и потихоньку Силу набираю, — чуть смутившись, начал говорить мужчина. — Уже два десятка лет не пропускаю ни одной процедуры, изучил дыхание Источника, как музыкальные ноты, каждую вибрацию, каждый выплеск энергии. Ты же сам, Александр Яковлевич, советовал мне контактировать с Источником, чтобы прокачивать каналы и расширять свои способности. А вчера почувствовал неладное.
Диков со встопорщенной бородкой наклонился вперёд, уставился безумными глазами на Брюса и прошептал:
— Не могу в резонанс с Источником войти! Вибрации Силы изменились. Они, вроде бы, те же самые, но чужие!
— Что-то я тебя понять не могу, — чародей откинулся назад, переплёл пальцы рук и сложил их на животе. — Если Алтарь излучает вибрации, даёт необходимую энергию для носителя Силы — то всё в порядке. Не может он внутреннюю структуру менять по какой-то прихоти.
— Не-а, не в порядке! — замотал головой Диков. — Совсем не в порядке! Это как к чужому Источнику подойти, а он тебя отторгать начинает. Вот так вот, невидимой ладонью в грудь толкает, дескать, не лезь сюда!
— Тебя отталкивает родной Источник? — уточнил Брюс.
— Ну, по ощущения — да. Вроде бы и даёт энергию, а кажется — пустышка.
Александр Яковлевич нахмурился. Описанный Диковым случай напоминал тот редчайший момент, произошедший лет сорок назад под Великим Новгородом, когда один ушлый дворянин нашёл в заброшенной деревне «семя» Источника и решил взрастить его втайне от Магической Коллегии. Случай был уникальным, потому что крохотный Источник уже был привязан к крови какого-то сгинувшего Рода, жившего отдельно на выселках. Род исчез, выселки сгорели, лес скрыл все следы, казалось, навсегда.
Тот Источник вёл себя похожим образом. Дворянин описал происходящее с собой. Но фокус в том, что именно так и происходит с привязанными к чьей-то крови Источниками. Не резонируют и отталкивают чужаков.
— Так не должно быть, — негромко произнёс Брюс, погружённый в мысли.
— Я о том же и говорю! — воскликнул Диков, преданно глядя на главного чародея. — Помоги, Александр Яковлевич! Этот щенок Мамонов что-то сделал!
Брюс вздохнул, не собираясь сейчас спорить с посетителем, и поднял с базы одну из телефонных трубок.
— Тальцов, собирай группу по протоколу-два. И ждите меня в машине. Скоро буду.
Трубка легла на базу, но Брюс не торопился бежать куда-то сломя голову. Он смотрел на потрёпанного переживаниями мужчину и размышлял о чём-то своём.
— А теперь, Тимофей Игоревич, расскажи-ка, что ты делал не так?
— Да что не так-то? — вдруг взъярился Диков. — Я же говорю, припёрся этот наглец, княжич Мамонов и сказал, что хочет погасить Источник! Вроде виры!
— Виры? — изумлению Брюса не было предела. — Погасить Источник в качестве виры? Ну-ка, поподробнее…
Помявшись, Глава рода рассказал предысторию, опустив множество фактов, прямо указывавших на Куракиных, и обставив дело так, что драка между княжичем и людьми Дикова произошла из-за какого-то недоразумения. Брюс слушал внимательно и хотел схватиться за голову. Молодёжь совсем с ума сошла! Но этот-то перспективный юноша с жутким Даром гасителя Источников — как он мог пойти на такое! Это ведь преступление против Империи, против её одарённых граждан! Или… Диков что-то скрывает? Какую-то мелочь, которая переворачивает его версию с ног на голову? Но ведь Андрей — умный мальчишка! Пойти в одиночку, без санкции императора, на Род, имеющий Алтарь с действующим Источником может лишь безумец, или… знающий гораздо больше о его скрытых возможностях человек?
— Пожалуй, пора, — поглядев на часы, сказал Брюс и встал из-за стола. — Так и быть, съездим вместе к тебе и поглядим, что за странные дела происходят.
Он неторопливо надел пальто, тщательно застегнул все пуговицы, снял с вешалки шляпу и кивнул Дикову, чтобы тот выходил из кабинета.
— Изольда Юрьевна, я по делам, — предупредил он свою верную секретаршу. — Не могу сказать, когда приеду, поэтому не отменяйте пока запланированные встречи. Если появится форс-мажор, я вас предупрежу.
— Сделаю, Александр Яковлевич, — кивнула женщина с мощным бюстом и хмуро поглядела на вздыхающего Дикова, посмевшего оторвать от важных дел начальника.
Всю дорогу Брюс размышлял о ситуации, устроившись в пассажирском кресле служебного «Сенатора». Водитель чётко держал дистанцию за автомобилем Дикова, а сзади пылил микроавтобус с сотрудниками и аппаратурой.
Как ни странно, больше всего чародея волновал не вопрос об Источнике, а о действиях молодого Мамонова. Если Диков, как он сам утверждал, не пустил мальчишку к Алтарю, а с Источником внешне ничего не произошло, то как княжич мог воздействовать на него дистанционно? Получается, его Дар антимага пошёл по совершенно непредсказуемому пути, что создаст угрозу для многих Родов. А это может привести к клановой войне.
Брюс потёр гладко выбритый подбородок и тяжело вздохнул. Скорее бы сын приехал, хоть бы сбросить на него часть проблем. Пусть постепенно вкатывается в русские реалии. Даже интересно, как его примет московская аристократия?
Кавалькада добралась до усадьбы Диковых и медленно въехала в широко распахнутые ворота. Захлопали дверцы, раздались оживлённые голоса операторов, выгружающих ящики с аппаратурой.
Александр Яковлевич с прищуром огляделся по сторонам и сразу зацепился за скромный гостевой домик, стоявший в отдельности. К нему шла дорожка, выложенная брусчаткой.
— Нам туда? — на всякий случай спросил он у Дикова, хотя уже сам чувствовал биение «сердца» Алтаря. Сколько же лет назад его отец активировал Источник? Сорок два года назад. Саша тогда ещё учился в Лондонской Академии, овладевая магическими знаниями, которые сделали его главным чародеем Русской Империи.
— Да-да, пожалуйте, — Глава рода махнул рукой своей прислуге, чтобы не мешалась под ногами. Всё равно операторы сами понесут свои громоздкие ящики, которые не доверяли никому.
Брюс вместе с Диковым спустился в подвал первым и сразу же начал осматривать помещение, грамотно изолированное от всех внешних влияний, даже от того же электричества. Световые амулеты питались магической энергией, излучаемой Источником, поэтому с ними никогда не было проблем. Отгородившись от возмущённых потоков Алтаря коконом, чародей неторопливо обошёл вокруг него, стараясь не приближаться ближе, чем на десять шагов, хотя мог спокойно положить руку на чёрный постамент. Сейчас он хотел ощутить токи энергии, понять проблему.
— Валя, ты не забыл взять таблицы измерений этого Источника? — спросил Брюс Тальцова, командующего операторами.
— Как же я мог забыть? — улыбнулся старший технарь, ловко настраивая один из ящиков чёрного цвета, на котором кроме двух серебристых металлических полос ничего не было. Вся магическая начинка находилась внутри. — Я всю документацию по Роду Диковых взял.
— Кстати, а как дети ощутили изменения? — поинтересовался Брюс.
— Они как раз лучше всего почувствовали изменения. Я специально позвал старшего сына Ивана, а он очень сильно удивился и сказал, что не чувствует Огня. Он вроде бы есть, а дать энергию не может. Те же самые ощущения, какие и у меня.
Александр Яковлевич мысленно пожал плечами. К сожалению, сделать вывод на основе текущей от Алтаря энергии, невозможно. Ведь незримая связь между Источником и Диковыми ощущается только ими. А так всё в норме. Вибрация энергетического контура — да, чувствуется, но в пределах нормы. Поток магии чист, без малейших признаков вмешательства. Даже от сердца отлегло. Не хотелось Брюсу узнать, что Андрей Мамонов причастен к сбою ядра. Пришёл парень на нервах, нагнал жути на Диковых, но на самом деле он чётко осознавал, зачем ему такой спектакль.
Или главный чародей чего-то недопонимает. Вон, Тимофей стоит весь бледный и несчастный, чуть ли Алтарь не обнимает. А по лицу видно, ему плохо.
— Да отойдите же, наконец! — не выдержал Тальцов. — Не мешайте снимать показания!
— Пойдёмте отсюда, — Брюс взял под руку несчастного Дикова и вывел его на улицу. Предпочел разговаривать с ним, бродя по дорожкам. — Проблему может засечь только спецаппаратура. Я же ничего страшного не обнаружил. Когда приходил княжич?
— Несколько дней назад.
— Если предположить, что было вмешательство, эти несколько дней ничего не дадут для полноты картины. Как вы смотрите на то, чтобы оставить технику возле Источника хотя бы… ну, давайте, на неделю?
— На неделю? Вместе с операторами?
— В таком случае одного хватит. Будут лишь меняться через сутки. В вашем праве отказаться.
— Нет-нет! — воскликнул Диков. — Конечно, пусть проверяют! Если этот поганец наслал порчу на Источник, мы найдём на него управу! Самому императору пожалуюсь!