Яким достал из-за пазухи монокуляр и приник к нему. Мы не волновались, что нас засекут. До ворот было метров сто пятьдесят, да к тому же нас прикрывала лесополоса, тянувшаяся вдоль трассы.
— Судя по размаху, компания очень серьёзная и легальная, — сказал телохранитель. — Есть бронетехника. Не удивлён, что им разрешено содержать в штате магов.
— А они точно здесь скрылись? — поинтересовался я у Куана.
— Да. Машину загнали внутрь, — не открывая глаз, откликнулся наставник.
— Интересно, зачем двое вышли по дороге?
— Обычная практика сброса «хвоста», — ответил Яким. — Распыление внимания. Кто наиболее важен? Тот, кто в машине, или те, кто вышел? Вот и ломай мозги.
Куана наёмники видеть не могли. Они следили за дорогой и даже не предполагали, что за ними бежит оборотень. А Хитрый Лис умеет прятаться и держать след.
— Пробраться внутрь реально? — меня интересовал только этот вопрос.
— Со стороны парка — нет, — сразу сказал Куан. — Там очень высокая стена и кругом камер натыкано. И магические сторожки через каждые десять метров. Вся система завязана друг на друга. Нарушение периметра отслеживается чуткими датчиками. Как ни странно, проникнуть на базу можно со стороны КПП. Это самое уязвимое место.
— Амулет-невидимка, — хмыкнул Яким.
— Как вариант, — согласился кореец.
— Вы уже собрались войсковую операцию проводить? — я рассмеялся. — Есть ход поизящнее. Я отойду на минуту, позвоню нужному человеку.
Звонить я собрался Зосе. У ГСБ есть данные по всем частным компаниям, может, что интересное узнаю. Девушка откликнулась сразу же.
— Привет, потеряшка! — весело произнесла она, опережая меня. — Уже переживать за тебя стали. На тренировки не приходишь, воевода очень сердится.
— И тебе привет, красавица, — откликнулся я, прислонившись спиной к дереву.
— Ой, какие мы ловеласы стали! — фыркнула Зося. — Но приятно, честно. Хоть кто-то оценивает меня по женской привлекательности, а не как машину для убийства. Чего звонишь? Хочешь узнать, когда на полигон приезжать?
Я тяжело вздохнул. Подписался на свою голову, но надо терпеть. Мне нужна поддержка и прикрытие такой могущественной организации, как ГСБ.
— Нет, по другому поводу хочу поговорить. Ко мне вчера ночью гости приходили без разрешения. Очень их заинтересовала мастерская, где мои инженеры бронекостюмы изготавливают. Интересуюсь, это смахивает на технологическую диверсию или обыкновенное воровство?
— Ну ты загнул, — после недолгой паузы ответила Зося озадаченным голосом. — Я в таких тонкостях не разбираюсь. Они были с оружием?
— Вооружены. И даже двое одарённых были. А всего пятеро. Ворвались в мастерскую, взяли заложника, но когда поняли, что секретные разработки не удастся забрать, начали шантажировать жизнью моего человека. Пришлось отпустить гадов.
Девушка присвистнула.
— А у тебя бурная жизнь, Мамонов!
— Какая есть, — скромно ответил я. — Помощь нужна.
— Что именно?
— «Стальной Коготь». Кто за ними стоит?
— Хочешь сказать, что вчерашние гости — ЧВК? — а Зося хорошо разбирается в подобных вопросах.
— За ними проследил мой наставник. А сейчас мы сидим неподалеку от базы и любуемся экипировкой этих ребят.
— Вы же не хотите напасть на них? — заволновалась Зося. — Подожди, дай соображу. Проникновение в мастерскую, наёмники из «Когтей». А где связь? Слушай, а вдруг бешеная американка решила нагадить?
— Хорошая попытка анализа, — похвалил я. — Но Арабелла не делала заказ. Я знаю точно. Это наши умельцы. Одна из трёх компаний, занимающихся разработкой экзоскелетов.
— А ты сам в порядке?
— В полном. И дом цел, не разнесли. Мне нужно знать всё о «Когте», кто им сделал заказ.
— Я поговорю с воеводой. Сам ничего не делай, а то голову открутят.
Я пообещал, что не стану проявлять бессмысленный героизм. Лезть напролом на хорошо охраняемую базу с моим специфическими умениями — так себе идея. Поэтому посижу ещё немножко и поеду домой.
Зося отключилась, а я вернулся на скамейку. Яким продолжал следить за вялыми передвижениями охранников вдоль забора.
— Есть что интересное? Знакомые наши выходили?
— Вообще никто не выходил, — сказал телохранитель и убрал прибор под куртку. — Так что делать-то будем?
— Поехали домой, — решил я. — Теперь этой проблемой займутся компетентные люди. В конце концов, наёмники отрабатывали контракт, никого не убили. Разве что за разбитое окно не заплатили. Мне важно найти заказчика. Иначе набег повторится, и я не уверен, что обойдётся без жертв.
2
— К вам рвётся госпожа Дамецкая, — предупредил по интеркому секретарь-адъютант. — Грозится сломать мне руку, если я её не пропущу.
— Согласно внутренней инструкции ты обязан выполнять мои приказы, а не бесноватых подчинённых, — пошутил воевода. — Руку твою починим, зато на больничном посидишь с недельку…
Ну вот бывают дни, когда настроение хорошее само по себе. За окном конец сентября, солнышко клонится к закату, пожелтевшие кроны деревьев ещё полны листьев, но уже начинают избавляться от них, готовясь к зиме. Горячий чай с лимоном греет не только грудь, но и душу.
— Да пропусти ты её, — Иртеньев почувствовал, как напрягся адъютант. — А то и в самом деле испортит мебель и тебя обидит.
Когда девушка ворвалась в кабинет, она мгновенно превратилась из гневной фурию в образцового сотрудника серьёзной государственной конторы. Одёрнув китель, Зося сделала два шага вперёд и лихо козырнула, приложив ладонь к кокетливо заломленной беретке. «Не по уставу», — подумал воевода и с интересом взглянул на лихую девицу.
— Здравия желаю, ваше высокопревосходительство! — звонко проговорила Зося. — Разрешите обратиться по очень срочному и важному делу?
— Дамецкая, ты когда замуж выйдешь? — нарочито громко втянув в себя ароматный напиток, поинтересовался Иртеньев.
— За что вы меня так не любите, Николай Юрьевич? — сделала обиженное лицо девушка.
— Люблю, даже больше всех, — спокойно ответил воевода. — Но я заметил, что ты свою неуёмную энергию стала часто использовать не в нужном направлении. То руку моему адъютанту покалечить хочешь, то нос разбила одному хлыщу в кафе, а парни вообще жалуются, что ты меры не знаешь, лупишь их, как манекены.
— Гражданские штафирки много о себе возомнили, — буркнула Зося. — Этот дурак на мою грудь пялился и грязные намёки делал. А я девушка романтического склада характера. Каково было слушать подобное? Вот и получил. Да я легонько, только пальцем щёлкнула по кончику носа.
— Ничего себе, щёлкнула. Сломала ему носовую перегородку. Хотя бы Силу гасила в подобных случаях. Гражданские — они же слабенькие, хрупкие, сдуваются быстро.
— Прошу прощения, ваше высокопревосходительство, — вытянулась Дамецкая, и китель натянулся на этой самой груди, которая, по мнению воеводы, и в самом деле была привлекательной, даже под плотной тканью формы. — Больше не повторится. А насчёт замужества… ну нет подходящих мужиков.
— Как нет? А Кондор? Бекас? Сокол? Да это же настоящий генофонд нации! Крепкие, сильные… тебе какую ещё холеру надо?
— Личные взаимоотношения на службе запрещены.
— В голове они у тебя запрещены! — возмущённо запыхтел Иртеньев. — Ладно, чего пришла? И присядь, не маячь перед глазами.
Зося с облегчением, что тема о замужестве заглохла сама по себе, быстренько села напротив воеводы, сложила руки на столе, как прилежная ученица.
— Сегодня был звонок от Танцора. У него проблема.
— Что опять? — вздохнул воевода, прижимая ложечкой кружок лимона, выдавливая из него остатки сока. — И почему до сих пор не согласован график его тренировок на полигоне?
— Он же недавно приехал, своих дел хватает. Учёба, подпольные бои. В общем, вчера ночью на его усадьбу напали неизвестные. Пять человек, двое из которых — маги. Пытались похитить то ли секретные детали, то ли вообще бронекостюмы сломать. Танцор предполагает, что наёмникам дали приказ совершить технологическую диверсию.
— Диверсию, — хмыкнул Иртеньев и отхлебнул из стакана. — Я понимаю, если бы у него было целое предприятие по изготовлению экзоскелетов, и в производственный цех проникли неизвестные с целью взорвать всю линию. Слишком громкое заявление.
— Николай Юрьевич, Танцор создал в домашних условиях перспективный УПД, — возразила Зося. — Для него потеря брони не пустой звук. Это ведь огромные деньги, которые княжич Андрей выкладывает из своего кармана. К тому же он нам помог в Венеции.
— Ну и что ты предлагаешь?
— Танцор уже выяснил, что нападавшие принадлежат ЧВК «Стальной Коготь». Они же не просто так залезли в усадьбу аристократа, а по чьему-то заказу. Надо этого заказчика найти и наказать. Вы не забыли наш разговор про «Техноброню»? Андрей подозревает этот концерн и предполагает, что им нужны линейные двигатели. Если они их получат, то опередят своих конкурентов на несколько лет вперёд. Игра стоит свеч, господин воевода, или я чего-то не понимаю?
Иртеньев задумался, покручивая ложечку в руках.
— Я помню разговор о Танцоре, когда ты предупредила меня о шантаже со стороны одного типа по фамилии…
Он намеренно сделал паузу, словно проверял память своей сотрудницы.
— Колыванов, — не подвела его Синица. — Он знает, какой Дар пестует Танцор. Но мы вели речь о дезинформации госпожи Стингрей, хозяйки компании «Мехтроникс».
— Так вот, Дамецкая, придётся намеченную операцию отложить, — воевода закинул ложечку в стакан. — Арабелла Стингрей находится в Москве. Более того, проживает она… ты даже не догадаешься. Или попробуй?
— В Сокольниках, у Мамонова?
— Молодец, почти угадала. У князя Сергея, дядьки Танцора. В Марьиной Роще.
— Ни хрена себе, — выпалила Зося. — А какого чёрта она здесь делает?
— Вероятно, Мамоновым удалось с ней заключить какую-то сделку, от которой она не смогла отказаться, — улыбнулся Иртеньев. — Я не знаю всех подробностей, наши агенты не могут к ней подобраться. Американка ни с кем не контактирует, но свободно перемещается по Москве с охраной.