— Волков бояться — в лес не ходить, Александр Яковлевич, — парировал я. Мне машина нравилась, а количество проблем не зависело от того, на чём я ездил. — Кому надо, найдут и без тачки.
— Ну гляди, герой, — усмехнулся Брюс.
— А куда едем-то? — спросил Никанор.
— Езжай до Устьинской набережной, а потом я скажу, куда точно, — чародей с видимым удовольствием откинулся на мягкую спинку дивана и даже прикрыл глаза.
Мой водитель уткнулся в планшет, проложил маршрут, почесал затылок и аккуратно развернулся. Мотор урчал мягко и убаюкивающе. Да к тому же наползающие сумерки погрузили салон в приятный полумрак. Только приборная доска светилась уютными изумрудными огоньками шкал. Я обернулся и увидел следующий за нами микроавтобус, выехавший из ворот Коллегии. Всё-таки охрана решила подстраховать нас. У неё свой протокол действий, не зависящий от прихоти главного лица. Положено охранять — будь добр выполнять.
Никанор быстро сориентировался в переплетении улиц, и благодаря построенному маршруту с учётом пробок быстро доехал до набережной.
— Теперь через мост на Яузскую, — очнулся от дрёмы Брюс. — А потом всё время прямо до четырёхэтажного здания из красного кирпича. Там три корпуса буквой «п» стоят. Постройка старинная, ещё в семнадцатом веке начали возводить. Не ошибёшься.
И Никанор не ошибся. Он подъехал к этому зданию, скрытому за высокими разлапистыми соснами, опоясавшими высокий металлический забор. Фонари освещали пустынные дорожки, возле ворот расхаживали два высоченных лба в военной униформе. Заметив остановившуюся машину, они оба подошли к нам с короткоствольными автоматами, откуда-то появившимися в руках.
«Ещё одно силовое учреждение, — сразу понял я. — Что же Брюс хочет показать мне в этом месте? Или решил-таки арестовать?»
От такой мысли у меня неприятно свело живот. Никогда нельзя забывать, что добродушный дядюшка-чародей может в одночасье раздавить меня, как клопа. Пока я раздумывал, не рвануть ли отсюда под визг покрышек, один из охранников постучал в окошко со стороны Якима, а второй сместился левее, небрежно выставил ствол автомата вперёд, прикрывая напарника.
— Открой, — разрешил я. — Что ж так всё сложно? Лишнего шага не сделай, всё под проверку.
— Режимный объект, — подтвердил мои мысли Брюс, смеясь.
— Господа, с какой целью здесь остановились? — сунул нос в полуспущенное окошко военный.
— Я — Глава Магической Коллегии, — жёстко ответил чародей и выставил вперёд правую руку, на пальцах которой было нанизано два перстня. Один из них внезапно замерцал изумрудно-алыми всполохами, и в воздухе развернулась проекция императорского герба и символами Стихий, окружавших его.
— Ваше превосходительство, — в голосе охранника появилось почтение, — вы не можете проехать на территорию учреждения на этой машине. Она не внесена в разрешительный список. Лучше пройти самостоятельно.
— Я знаю, — Брюс вылез наружу, за ним последовал я. — Этот молодой человек со мной. Пётр Григорьевич ещё на службе?
— Так точно. Он не покидал территорию учреждения.
— Ну и хорошо, — Александр Яковлевич вдруг пристально поглядел в сторону, откуда мы только что приехали, и заметил чёрный микроавтобус, скромно прижавшийся к обочине. Усмехнулся. — Демоны. Всё-таки увязались за мной. Ладно, Андрей, пойдём, прогуляемся. Хочу показать одно местечко, которое оставит у тебя незабываемое впечатление. Да и я кое-какую теорию проверю.
— А что это за учреждение? — полюбопытствовал я, проходя вместе с ним через калитку в воротах, заодно пытаясь найти хоть какую-нибудь табличку с указанием, куда мы вообще припёрлись.
— Тебе лучше не знать, — усмехнулся Брюс. — Плохо спать будешь.
— Да ладно, неужели всё так плохо? Это тюрьма?
Чародей рассмеялся и похлопал меня по спине. Отвечать не стал, неторопливо зашагал к парадному входу, ярко освещённому фонарями. Охранник возле двери спокойно пропустил нас, увидев голограмму, развёрнутую Брюсом. Кстати, интересная и стильная штучка, совершенно не боится моей антимагии. Видимо, внутри перстня находится миниатюрный проектор, который и создаёт иллюзию официального пропуска. Без всякой магии. Хочу такой же, чтобы свой герб демонстрировать.
Мы вошли в большой холл, где кроме административной стойки, диванчиков для посетителей и кучи разнообразных стендов с какими-то приказами, ничего больше не было. Металлический барьер, за которым вправо и влево расходились коридоры, а наверх шла лестница, перегораживал часть помещения. Возле него стоял камуфлированный боец с заложенными за спину руками, и бдительно поглядывал на нас.
— Мы к генералу Бирюкову, — сказал Брюс вышедшему навстречу нам майору с красной повязкой на рукаве.
— У вас назначено? — вежливо поинтересовался офицер, тоже вооружённый, только пистолетом в набедренной кобуре. Это не ведомственные охранники, судя по выправке и цепкому взгляду. Те ещё волки. Что за учреждение здесь находится? Точно не ГСБ. Тогда зачем в Москве ещё одно огромное здание для безопасников? Слишком жирно.
— Нет, — качнул головой чародей. — Разве Главе МК нужно записываться на приём? Позвоните Петру Григорьевичу, и все вопросы сразу отпадут.
— Хорошо, — нисколько не смутился дежурный и подошёл к стойке. Снял с телефона трубку, набрал несколько цифр, и дождавшись ответа абонента, чётко доложил: — Ваше высокопревосходительство, к вам Глава МК с сопровождением… Юноша семнадцати-восемнадцати лет. Есть!
Он сделал знак рукой бойцу и тот снял цепочку с маленькой дверцы, распахнул её перед нами.
— Кабинет господина генерала находится на третьем этаже, — сказал дежурный.
— Благодарю вас, майор, — кивнул Брюс и потащил меня за собой.
То и дело нам навстречу попадались работники этого заведения, большей частью гражданские лица, что нисколько меня не расслабляло. Вполне вероятно, что за внешностью вон той миловидной девушки в наглухо застёгнутой блузке и строгой прямой юбке до колен скрывается безжалостная убийца. Она прошла мимо нас со стопкой каких-то папок и мазнула по нам оценивающим взглядом. Только каблучки по паркетному полу простучали, да лёгким флёром духов обволокло.
Брюс знал, куда идти. Он уверенно завернул налево и по красной дорожке — кстати, нигде больше ковровых покрытий не было — довёл меня до массивной широкой двустворчатой двери, так же уверенно распахнул её, и мы оказались в огромной приёмной с двумя молодыми секретаршами в деловых костюмах. Они работали на ЭВЦ, их пальцы ловко и легко порхали по клавишам. Могучий охранник, отиравшийся возле лакированной двери с золотистой табличкой, указывавшей, кто скрывается за ней, сделал шаг навстречу.
— Глава МК, — Брюс снова продемонстрировал фокус с перстнем. Здесь же никому ничего не докажешь, зачем ты сюда припёрся, поэтому вспыхнувшая в воздухе голограмма привлекла внимание девушек. Они с интересом поглядели на чародея, перевели взгляд на меня. Я улыбнулся, и секретарши сразу же уткнулись в мониторы. Странная реакция. Могли бы и чаю предложить.
— Секунду, — охранник скрылся за дверью, получил какие-то указания и только потом разрешил нам зайти внутрь.
Первым делом я увидел сидевшего за огромным столом медвежью фигуру человека в дорогостоящем костюме из английской шерсти. Его бульдожье лицо с мощной челюстью, с помощью которой можно было вцепиться мёртвой хваткой в человеческую плоть, внезапно осветилось доброй улыбкой. Он поднялся, оказавшись ещё и двухметровым гигантом. Отодвинув кресло, мужчина вышел к нам навстречу, раскидывая руки, в объятия которых я очень не хотел попасть.
— Саня! — по-простецки прогудел генерал Бирюков (вряд ли здесь ещё какой-нибудь генерал находится) и сжал в объятиях Брюса. — Совсем про старых друзей забывать стал! Вознёсся к небожителям, теперь и водочки с тобой не выпьешь. Забыл, наверное, каково это, а?
— Здравствуй, Петя, — улыбка осветила лицо чародея, что о многом мне сказало. Эти двое были закадычными друзьями, когда долголетнее общение давно переросло в нечто большее. — Извини старого дурака, совсем заработался, времени ни на что не хватает.
— Ой, да ты всегда находил причину увильнуть от хорошей попойки! — громыхнул хохотом генерал. — Ну, рассказывай, зачем ты с собой этого незнакомого юношу притащил в Особую Канцелярию? Неужели внуком захотел похвастаться? Почему я не знал? Хотя… для внука слишком взрослый.
Твою ж кудрявую бабушку! Мне сразу захотелось телепортироваться отсюда за два километра от жуткого места или нырнуть в окно. Подставил-таки меня старый хрыч!
— Да это не внук, Петя! — рассмеялся чародей, довольный тем, что произвёл впечатление на друга. — Просто очень интересный молодой человек с кучей загадок. Кстати, познакомься. Княжич Андрей Мамонов.
— Неожиданно, — старый друг Александра Яковлевича хмыкнул и протянул свою лапищу, в которой утонула моя ладонь. — А ты кем приходишься князю Георгию?
— Сыном. Самым младшим.
— Это которого он несколько лет разыскивал? — уточнил генерал. — Не удивляйся, Андрей. Я служу в таком ведомстве, которое знает всё о каждом жителе Русской Империи. Наслышан, хотя и не придавал этому большого значения.
— Ну да, — признался я, ещё больше насторожившись. Особая Канцелярия почему-то пугала больше, чем ГСБ. Если здесь умудрились создать трёхэтажную тюрьму, что говорить о других возможностях? — У вас хорошая память, Ваше высокопревосходительство.
— Иначе бы не сидел на этом месте, — отмахнулся генерал. — Память — это лишь одно из необходимых условий, чтобы тридцать лет занимать место Главы. Так зачем, Саня, ты привёл молодого княжича в столь пугающее для него место?
— Я хотел ему показать кое-что для понимания некоторых жизненных моментов.
— О, я с удовольствием помогу вам, — ухмыльнулся Бирюков и оценивающе прощупал меня взглядом своих золотисто-серых глаз. Да он ещё и огневик! — Что именно ты хотел, Саня?
— Скажи, а ты можешь дать нам допуск в «зону А»?
Генерал уже не смеялся. Он опять посмотрел