— Это понятно. Но без ментального доспеха побеждать пилотов «альфы» будет довольно трудно. У меня всё действует в связке, — пояснил я.
— Тогда остаётся предельная концентрация, и уменьшение радиуса действия «антимага», — точно определил суть конструкта Ломакин. — Ежедневные тренировки позволят тебе оперировать им. С Куаном поговори. Мне кажется, он много ещё чего скрывает.
Кстати, о Куане. Хитрый Лис какой уже день выслеживает наёмников и их любимые места развлечений. Обещал скоро предоставить все точки, где они бывают. Ох, чую, весёлая охота маячит на носу!
— А ещё я бы рекомендовал тебе почаще сливаться с Источником. Не знаю, каким образом вы воздействуете друг на друга, но прогресс виден. Ты становишься сильнее, пусть даже в своей бронированной железке.
— В этой, как вы говорите, бронированной железке, я чувствую себя более защищённым, — буркнул я. — А так, да. Мне и без «скелета» приходилось драться.
— Вот видишь, сам признаёшь, насколько важно тебе сейчас стать независимым от бронекостюма. Пойми, что ты не всегда будешь в нём ходить. По сути, из двадцати четырёх часов в сутки ты пользуешься им от силы час. Вот и считай, сколько раз тебя могут прихлопнуть, — чародей с усмешкой посмотрел на меня. — Поэтому не бойся экспериментировать, только подальше от жилых строений. Князь Георгий перед отъездом говорил со мной и посоветовал остаться в Москве. Возможно, в скором времени я прикуплю здесь какой-нибудь домишко, поселюсь рядышком.
Услышанное меня обрадовало, хоть я и не подал виду, только кивнул. Наличие магов в своём будущем Роду было крайне необходимо. Я не считал себя особенным и всемогущим, скорее, ущербным. Антимагия навсегда подрезала мои возможности развивать Стихийный Дар, поэтому пришлось осваивать энергоёмкие практики ментального характера. А для этого необходимо укреплять не только физические кондиции тела, но и постоянно прокачивать энергетические каналы. Чего это мне стоило, знал только я, господин Чжан Юн, ну и, возможно — Куан. Да что значит — «возможно»? Он прекрасно осознавал, на какой путь я встал.
— Согласен, — вздохнул я. — Буду экспериментировать, куда деваться. Евгений Сидорович, а вы не могли бы поработать над магической защитой периметра? К примеру, какие-нибудь сторожки раскидать в проблемных местах, сигнальные маячки повесить, чтобы супостат незаметно не пробрался.
— Пока набросаю обычную сеточку, а потом возьмусь всерьёз, — покладисто кивнул Ломакин. — Сам понимаешь, нужно учитывать фактор твоего Дара, а это очень сложная задача. Ладно, справимся. Мне нужна схема охраны усадьбы.
— Так поговорите с Петровичем, — обрадовался я. — Он здесь главный среди «стариков-разбойников».
— Как-как⁈ — рассмеялся Странник. — Старики-разбойники? А ты знаешь, кто такой Петрович?
— Он мне представился бывшим егерем-пограничником, ходившим за кордон и резавшим хунхузов.
— Да, всё верно, — усмехнулся клановый чародей. — И, к тому же, мастер клинкового боя, специалист по внедрению во вражеские структуры, владеет практически всеми видами борьбы, что были созданы от Японии до Филиппин.
— Да ладно! — я изумлённо захлопал глазами. — Это же целый ниндзя! По нему и не скажешь. Когда он успел всему научиться?
— Его семью, жившую на казачьем хуторе где-то по Амуру, вырезали как раз те самые хунхузы, когда ему было пять или шесть лет. Всех маленьких детей забрали с собой для продажи в Маньчжурии. Петровичу повезло. Его купил какой-то странствующий монах, оказавшийся, в итоге, разведчиком-диверсантом из японского клана Сабуро, того самого, который создал Мотидзуки Сабуро, легендарный основатель ниндзюцу.
«Надо потом почитать про него», — мелькнула мысль. Петрович, оказывается, тот ещё тип, прикинувшийся обычным старателем, всю свою сознательную жизнь просидевшим в таёжной глуши.
— Значит, он попал в Японию?
— Да. А когда ему исполнилось пятнадцать, он испросил у своего наставника разрешение покинуть клан, чтобы отомстить за своих родителей. Удивительно то, как пятилетний ребёнок смог запомнить детали и сохранить своё желание, пожиравшее его душу, — Ломакин на мгновение замер, думая о чём-то своём. — Петрович не любит распространяться о своём прошлом, особенно о том периоде, когда жил в Японии. Вернувшись в Манчжурию контрабандными тропами, он просто переплыл Амур и вышел на пограничный кордон. Вступил в отряд егерей, гонявших контрабандистов, и периодически «гулял» на ту сторону. Хунхузы его прозвали «Утренняя Смерть», потому что он резал врагов не ночью во сне, а ранним утром, совершенно не боясь встречаться с ними лицом к лицу. Он выслеживал бандитов, когда те становились на ночлег, дожидался восхода солнца, и нападал на спокойных и ничего не догадывающихся хунхузов.
— Посты сняты, все заняты подготовкой к походу, — понял я. — И тут Утренняя Смерть с кинжалом в зубах.
— Возможно, это и было его тактикой, — не стал спорить Ломакин, и даже не улыбнулся шутке. — Я знаю то, что мне рассказывали люди, близкие к нему.
— А Савелов — его настоящая фамилия?
— Конечно, — немного удивился вопросу маг. — В реестре Амурского казачества есть его фамилия, имена родителей, да и метрики остались. Петрович и до этого знал, что он Артём Петрович Савелов. Просто нужны были доказательства его личности. Ну, ладно, Андрей Георгиевич. Пойду, поговорю с Сычом, обсудим систему защиты. А то ты уже весь в телефоне.
— Да куча звонков, — пояснил я, разводя руками. — Всем что-то от меня надо.
— Разговаривай, не буду мешать, — усмехнулся Ломакин и вышел из кабинета.
А я сразу же вывел на экран контакт Арины с её фотографией, нажал на иконку вызова.
— Наконец-то, — без всякого предисловия начала Голицына. — Я уже тут извелась, накрутила себе чёрт-те что…
— Арина свет Васильевна, ну я же не маленькое дитятко, чтобы обо мне беспокоиться на каждом шагу, — с укоризной произнёс я. — Были дела, не зависящие от моих желаний.
— Я слышала, что произошло у Гусаровых, и что ты был там, — голос Арины слегка дрогнул. — Ты в порядке?
— Лично я — в полном. Экзоскелет, правда, злодеи попортили. Гена обещал к боям привести его в порядок.
— Чёрт с ним, с УПД! Я больше о тебе беспокоилась! Мог бы найти минутку и позвонить своей девушке!
— Я думал, Лида всё тебе рассказала, — моя физиономия расплылась в улыбке. — Вы же теперь подруги не разлей вода.
— Совсем не так, — зачем-то решила возразить Голицына. — Просто у нас появился ситуативный интерес.
«А имя у этого ситуативного интереса не Андрей Мамонов, случаем?» — хотел спросить я, но вовремя прикусил язык. Боюсь, девушка не поймёт и обидится. Чувствуется же по голосу, что переживает. И это очень приятно для мужского самолюбия.
— Понял, — я решил съехать с этой темы. — Ты, наверное, хочешь услышать моё мнение, о чём мы недавно разговаривали?
— Да, — нервно ответила Арина. — Мне сегодня нужно дать ответ этим людям, поэтому я немножко на тебя злая. Но если ты угостишь меня кофе или мороженым, то так и быть, стану мягкой и пушистой.
— Хороший вариант! Тогда приглашаю на прогулку. Последние хорошие деньки стоят, «погодники» уже пугают дождями.
— Я согласна! — очень быстро ответила княжна, и мне послышалось, что кто-то ещё был рядом с ней. Закрались подозрения, не «ситуативная» ли подружка у неё в гостях? Как-то пугающе быстро спелись девчонки.
— Я подъеду к тебе на «Фаэтоне», заберу с собой. Только не хочу, чтобы могучие парни были с нами.
— Хорошо, постараюсь объяснить им, что приглядывать за мной не обязательно круглые сутки, — рассмеялась Арина. — Тогда через два часа будь у ворот нашего дома.
Почему два часа? Я бы мог и через час подкатить, но вдруг понял. Как-никак, это свидание, а значит, девушке надо время почистить пёрышки. Подозрение, что Лидия находится у Голицыной в гостях, только укрепилось. Великая княжна теперь звонила мне чуть ли не каждый день, хотя в лицее у нас было достаточно времени обсудить все возникающие вопросы. Но сегодня от Мстиславской ни одного звонка. Возможно, появилась причина. Например, с семьёй выехала на пикник в загородное имение, некогда со мной языком чесать.
Я вздохнул и пошёл собираться. Брюки, рубашка, серый блейзер, начищенные до блеска туфли, именной и родовой перстни на пальцы — можно сказать, готов. Спустился вниз, нашёл Эда в тренажёрном зале, тягающего утяжелённые гантели. Его обнажённый торс с рельефно выделяющимися мышцами блестел от пота.
— Командир, у меня сегодня свидание, поэтому я сам поеду на «Фаэтоне», — предупредил я. — Никакой охраны не надо.
— Без. Охраны. Не положено, — выдохнул Эд и положил массивную гантель на коврик. — Андрей Георгиевич, я всё понимаю: охота погулять с девушкой, уединиться с ней… но не могу. Есть устав охранной службы, он написан кровью, а не желанием причинить неудобство важному лицу. Подумайте о девушке, вы ведь захотите, чтобы и она была без охраны? Это же двойной риск.
— Можно найти компромисс, — намекнул я.
— Компромисс? Конечно. С вами поедут трое ребят. Один за рулём, двое в сопровождающей машине. «Аврора», например, устроит? Скромно и незаметно, зато всем спокойно.
— Вне всяких сомнений. Спасибо, Эд, что не стал рогом упираться.
— Сам молодым был, понимаю, — усмехнулся старший личник. — Когда выезжаете?
— Через полчаса, — я оттянул рукав блейзера и посмотрел на циферблат часов. — Пойду пока найду Никанора, ключи заберу. А то сросся с ними, не оторвать.
— Это точно! — хохотнул Эд. — Чтобы не обиделся, скажи, что берёте его в сопровождение. Ну и Влада с Игорем. Пусть разомнутся.
Я кивнул и направился на улицу. Отыскать личников не составило труда. Они почти в полном составе, кроме Васи и Якима, сидели в беседке возле флигеля в компании со «старичками» Петровича, попивавшими из бутылок пивко. У Никанора в руке тоже была бутылка. Увидев меня, личники замерли.
Я молча поглядел на своего водителя.
— Никанор, ключи от «Фаэтона» Владу передай. И не смотри так жалобно. Твой косяк. В течение дня ни капли в рот, вечером можно расслабиться — забыл? Я же могу в любой момент куда-нибудь поехать. Так что сегодня за рулём ты не будешь. Поедешь вместе с Игорем в «Авроре».