— Спасибо, Андрюша! Пошли быстрее в дом, а то папенька в нетерпении уже накатил пару стопок коньяка, — сдала родителя Нина.
— Здорово, Андрюха, — с некой долей солидности произнёс Данька, и пожал мне руку. — Как оно?
— В норме, — усмехнулся я, и мы вместе вошли в дом, заполненный вкусными запахами, несущимися из столовой.
Родители близнецов встречали меня в парадной прихожей с непонятным волнением на лицах. Даже странно.Подумаешь, пришёл одноклассник, стоит ли так реагировать? Делать нечего, придётся соответствовать своему статусу. Подозреваю, всё это связано не только с Источником, но и с желанием прощупать мои намерения насчёт Нины.
— Ольга Егоровна, у меня нет слов выразить свое восхищение вашей красотой, — я энергично кивнул, сделал шаг навстречу матери близнецов, одетой в элегантное голубое платье, и протянул ей букет, составленный флористкой из разнообразных цветов, умело подобранных в единую композицию. — Это вам.
— Андрей Георгиевич, очень приятно, что вы, наконец-то, решили посетить наш дом, — улыбнулась Захарьина, по женской привычке прижав к лицу цветочное великолепие. — Мы уже и не надеялись отблагодарить вас так, как полагается, и поэтому чувствовали себя не самым лучшим образом.
— Пустяки, Ольга Егоровна, совершенно не стоило переживать, — освободив руки, я, с помощью подошедшей ко мне горничной, снял пальто. — Друзья по-иному поступить не могут. Хотя, признаюсь, это была невероятная глупость и авантюра, ехать куда-то в незнакомое место и вступить в стычку с людьми, обученными не только кулаками махать, но и убивать…. Василий Романович, добрый вечер.
Я подал руку хозяину дома, и тот с добродушной улыбкой пожал её, крепко и по-мужски, но не перебарщивая. Не уверен, что в ином случае Захарьин вышел бы победителем.
— Так, прошу к столу, — Ольга Егоровна стала распоряжаться, как и подобало домовитой хозяйке. — Андрей, присаживайся вот сюда, — она показала мне место по левую сторону стола. — Нина, поухаживай за гостем.
Девушка уже успела снять плащ, представ передо мной в приталенном длинном платье серебристо-изумрудного цвета без декольте, но зато с открытыми руками, став ещё красивее. Густые чёрные волосы на этот раз были собраны в красивую высокую причёску. Улыбнувшись, она подхватила меня под руку и повела в столовую, где был накрыт стол. Нисколько не удивился, что Нина села рядышком со мной под одобрительным взглядом матери.
После двух рюмок водочки Василий Романович подобрел и стал расспрашивать меня о родителях, но больше интересуясь, насколько я готов без их помощи жить в Москве и строить младшую ветвь Рода. Это уже ни для кого не являлось секретом, хотя и не афишировалось открыто. Я отвечал нейтрально, стараясь особо не раскрывать свои планы на будущее. Захарьин обходил тему наших отношений с дочерью, и я был ему благодарен. Не за этим же меня сюда позвали, и угощают вкусным ужином.
— Не переживайте за меня, Василий Романович, — я глотнул холодного бодрящего ягодного морса из бокала. — Стратегия развития молодого Рода отлажена, и я не первый, кто идёт по этому пути. Понятно, что без помощи родителей обойтись нельзя, но хочу её минимизировать. Поэтому мне важно уже сейчас выстраивать нужные связи и знакомства.
— Ну, это будет гораздо легче после образования альянса, — усмехнулся Захарьин.
— Да, согласен. Многие дворянские роды захотят получить преференции только за счёт знакомства со мной, — согласился я. — Но вряд ли у них это получится. У меня есть чёткая стратегия, которой уже сейчас необходимо придерживаться.
— Андрей делает бронекостюмы нового поколения, — вставил свои пять копеек Данька, за что я его наградил укоризненным взглядом. Вот зачем спешит?
— Не такие уж они новые технологически, — всё-таки ответил я. — Скорее, мои инженеры закладывают современные концепции, каким и должен быть экзоскелет для любого сегмента потребителей.
— Даже для армии? — Василий Романович под укоризненный взгляд супруги налил себе ещё одну стопочку из хрустального графина.
— Для армии — тем более, — невозмутимо ответил я, расправляясь с аппетитным куском осетрины, политым нежным соусом. Вкуснотища такая, а меня отвлекают разговорами!
— Такие амбициозные планы должны подкрепляться серьёзными финансовыми вложениями и политическим решением, — хитро прищурился отец Нины, а сама девушка сморщила носик, почуяв, ради чего он задаёт такой вопрос. — Я уж не говорю про строительство производственных цехов. А это земли, персонал, вся сопутствующая инфраструктура.
— Да ничего страшного, сделаем, — я пожал плечами. — Если вы, Василий Романович, пытаетесь выяснить мою платёжеспособность, то уверяю: беспокоиться не о чём.
Ольга Егоровна рассмеялась и подала знак горничным, чтобы те сменили блюда.
— Вот так-то, Вася, — сказала она. — Щёлкнули тебя по носу, чтобы не совал его, куда не следует. Андрей здесь не для того, чтобы раскрывать свои планы на жизнь. Они ведь могут измениться, и не по его воле.
— Вы правы, Ольга Егоровна, — кивнул я. — Давайте лучше обсудим то, ради чего мы собрались за этим столом. Василий Романович, надеюсь, ваша прислуга умеет держать язык за зубами?
— Мы можем пройти в кабинет, — оживился Захарьин, и Данька, вертевшийся на стуле весь ужин, облегчённо вздохнул.
— В таком случае сделаем перерыв, — мудрая женщина сразу поняла, что сейчас лучший момент для этого. — Пока вы беседуете, мы подготовим стол для чаепития. Я не отпущу тебя, Андрюша, пока ты не попробуешь мой фирменный пирог.
— Даже не надейтесь, что убегу! — пообещал я и вместе с Главой рода и близнецами направился в более подобающее для важного разговора место. Удивило, что Захарьин не стал препятствовать Нине, и она тоже зашла в кабинет, скромно присела на стуле, сложив руки на коленях, как самая послушная дочь в мире.
— Итак, Андрей Георгиевич, я хотел бы получить разъяснения по поводу твоих рекомендаций, — Василий Романович дождался, когда я займу одно из кресел, развалился в другом. Данька остался стоять, прислонившись к книжному шкафу. — Помнится, некоторое время назад ты утверждал, что моей дочери подойдёт Стихия Воды. Я усомнился в твоей уверенности, уж прости. Как ни странно, сотрудники Магической Коллегии после многочисленных тестов определили у неё склонность к Воде. Но ведь Источник, имеет ядро Огня! У меня два вопроса: каким образом тебе удалось до инициации уверенно рекомендовать Нине совершенно иную Стихию, чем ту, что заложена в нашем Источнике. И нет ли опасности такого разделения? Сможем ли мы одинаково пестовать обе Стихии, не пересекаясь друг с другом?
— Это уже три вопроса, — улыбнулся я. — Но я отвечу, как смогу. Сами понимаете, Василий Романович, есть родовые тайны, а есть — личные. Так вот, все мои советы вашей дочери базируются на личном опыте. Благодаря своимуникальным возможностям, я увидел потенциал Нины, завязанный на Воде. Не спрашивайте, как мне это удалось. Увидел. В вашем Роду раньше уже появлялись одарённые, но по каким-то причинам их искра погасла…
Я не спрашивал — утверждал. В архивах МК было много интересного на этот счёт, и энергетическое поле Нины, которое мне удалось рассмотреть во время нашего путешествия на воздушном шаре, просто кричало о наличии искры.
— Да, наш предок, Борис Захарьин, первым стал пестовать искру, — сознался мужчина, вызвав удивление у близнецов. Кажется, они впервые узнали свою родовую тайну. — Об этом факте знали только те, кто становился Главой Рода, вот уже четыреста лет. К сожалению, развиться в полноценного одарённого ему не удалось. В то время Мстиславские только входили в силу и тщательно зачищали политическое поле от даровитых бояр и дворян, не принадлежащих к ветви Гедиминовичей. У Захарьиных был Небесный Камень небольшого размера, но его изъяли в пользу государства, как поясняли чиновники, искавшие Источники по всей Руси. Не сертифицированные, как сказали бы сейчас, — старший Захарьин грустно усмехнулся.
— Какую Стихию пестовал ваш предок? Было ли их две?
Василий Романович внимательно поглядел на меня.
— Такое ощущение, что ты лично присутствовал при его инициации возле Источника… Да, ядро имело два потока: Огонь и Воду. Борис выбрал Огонь, потому что видел, насколько слаб Источник. Он бы просто не потянул две Стихии.
— Ну вот и ответ, — расслабился я. — Вам отдали родовой Источник Захарьиных, пролежавший более четырёхсот лет в магическом хранилище. Мстиславские одарили вас вашим же Алтарём. За это время Камень укрепил свою энергетическую структуру в компании таких же безвестных Источников, напитался силой, и поэтому так легко откликнулся на зов Нины.
— Ни фига себе, — присвистнул Данька, отлипнув от шкафа.
— Помолчи! — рыкнул Захарьин и тяжёлым взглядом прошёлся по мне и Нине. Он не хотел верить в коварство Мстиславских, и мои слова воспринимал как попытку очернить императорскую фамилию. Или опасался провокации? — Это ведь недоказуемо?
— Нет, — я пожал плечами. — Поэтому никогда никому не говорите, что сейчас услышали. И близнецам тоже желательно держать рот на замке.
— Могила! — одноклассник даже подпрыгнул от возбуждения. — Никто ничего не узнает!
Нина только закатила глаза от такого мальчишества.
— И что теперь делать? — спросил у меня Василий Романович чуточку растерянно.
— Если сотрудники Коллегии официально признали возможность пестования Воды, то пусть так всё и остаётся. Вы все выраженные «огневики», а вот Нина может спокойно заниматься своим развитием по «водным» атрибутам. Потихоньку, без оголтелости. И не переживайте. Источник сам определит, с какой интенсивностью нагружать искру. Главное, что вас прикрывает сам господин Брюс, признавший аномалию.
— Да, грамоту нам уже дали, — подтвердил Захарьин. — И Нина там вписана, как адепт Воды. Все остальные — огневики.
— Шаг влево, шаг вправо — расстрел, — пошутил я. Такие грамоты и в самом деле существовали. Давали их новоиспечённым держателям Алтаря, чтобы никто не занимался отсебятиной, и не экспериментировал Даром.