— Вертолёт упал, лодка перевернулась, аборигены съели, — хмурясь, кивнул Алекс. — Вот же ублюдки. Если бы такое произошло на самом деле, мы бы уже пахали на Меллонов.
— Так что вариант с русскими оказался наиболее приемлемым, — выдохнул Дик. — Княжеские дома Мстиславских и Мамоновых берут нас под своё покровительство, обещают не обидеть.
— И вы поверили? — взъерошил шевелюру Бартлетт.
— Уже огромную квартиру подарили в знак добрых намерений.
— С ума сойти, — покачал головой инженер. — Мне сразу в голову приходит мысль о сыре в мышеловке.
— Попробуй скажи это Арабелле, — скривился Дик. — Но мои доводы она не восприняла, поэтому надо отталкиваться от ситуации. Итак, дружище, что мы имеем?
— Натаниэль и Закари уже выехали с семьями в Россию, — кивнул Алекс.
— Это ты про Даррена и Коэна? — вспомнил Дик двух лаборантов, заведовавших оборудованием.
— Ну да. Ты же знаешь, они фанаты своего дела, готовы за Арабеллой хоть в ад идти.
— А они точно выехали? Не перехватили их?
— Нет. Закари прислал мне сообщение, что они благополучно отплыли на «Пасифике» во Владивосток.
— Хорошо, — выдохнул Дик. — Остальные что?
Русские внимательно вслушивались в разговор, хотя делали вид, что стаут интересует их гораздо больше.
— Собираются ещё пять человек, а остальные колеблются, — Бартлетт почесал переносицу, смешно сморщившись. — Тут же несколько статей вышло. Такого дерьма вылили на мисс Стингрей, что охота взять большую пушку и вышибить мозги писакам. Дескать, она ради наживы продала русским технологию изготовления синто-волокон, сама сбежала в Москву и теперь купается в роскоши.
— Нелогичные выводы, — усмехнулся Дик. — Она могла и здесь продаться аристократам с таким же успехом… Ладно, речь не об этом. Можем ли мы вывезти оборудование?
— Нет, — покачал головой Алекс, закидывая в рот очередную пластину колбаски. — Возле лаборатории уже несколько дней и ночей дежурит полиция. Как будто ей дали задание не допустить демонтажа и вывоза нужного оборудования.
— Чёрт, я этого и боялся, — пробормотал Трэйси.
— Проблема? — насторожился Макс.
— И очень большая. Нас опередили… Слушай, Алекс, а где вся документация? Там же, или до неё тоже добрались?
— Пока нет. Но Меллоны обязательно вернутся к этому вопросу. Они готовят иск к «Мехтрониксу», и если его выиграют, документация попадёт им в руки.
— О том, где она находится, знают только четверо, — возразил Дик. — Арабелла, я, ты и Доусон.
— Доусон спутался с Меллонами, — «обрадовал» его друг. — Энтони его обихаживал, как нетерпеливый жених — невесту перед свадьбой.
— Твою мать… — выругался Дик. — К чему они пришли?
— Доусон чего-то ждёт, но пока ни слова не сказал насчёт документации. Но я боюсь, информацию о её местонахождении он сольёт в ближайшее время.
— Тогда нужно торопиться, — Трэйси посмотрел на русских. — Оставим Доусону второстепенные бумаги, а основные заберём.
Он хотел сказать ещё что-то, но потом передумал. Бартлетт пожал плечами и присосался ко второй бутылке. Потом тыльной стороной ладони вытер губы и нетерпеливо спросил:
— Так что решили?
— Забери свою часть технологических карт и жди от меня инструкций, — задумчиво глядя в лицо Алекса, проговорил Дик. — У тебя виза в Россию готова?
— Да. Представляешь, приехал в русское консульство, а мне без всяких разговоров штамп влепили, даже руку пожали, — удивлённо пожал плечами инженер.
«Значит, по дипломатической линии вопрос уже решён, — подумал с облегчением Трэйси. — Это хорошо. В консульстве есть списки людей, которым нужно дать визу как можно скорее».
— Слушай, Алекс, — наклонился к нему Дик. — Как только я тебе позвоню, сразу же хватай вещи и беги в аэропорт. Никому ничего не говори. Про меня, что я здесь, тоже молчок.
— А меня пропустят с багажом, полным бумаг? — засомневался тот.
— Придумай что-нибудь. Скажи, на симпозиум в Японию летишь. Не думаю, что таможня прицепится к нескольким папкам.
— Ладно, — Алекс посмотрел на свои часы и вскочил. — Пора бежать. Жду твоего звонка, брат.
Дик тоже поднялся, обнял друга и похлопал по спине. Бартлетт оставил на столе мятую купюру, вскинул руку в прощальном салюте и быстро вышел из паба.
— Я что-то не понял, — Макс, смотревший ему вслед, развернулся к столу. — У вас карты находятся в разных местах?
— Ага. Это Арабелла придумала, — подтвердил Дик. — Боялась, что однажды кто-то проникнет в офис и похитит их. Основная часть находится у неё в квартире. Я знаю где. Ещё одна у меня. Остальное всё в архивном отделе компании. Поэтому Алекс должен изъять их и увезти в Россию.
— Не доверяю я этому парню, — высказался Лёха и рыгнул. — Мутный какой-то, глаза бегали во время разговора. Я на него внимательно смотрел. Продаст он тебя, Дик.
— Да меня вот тоже сомнение взяло, — Дик покрутил в руках ополовиненную бутылку. — Поэтому и не сказал, где находятся основные карты. Именно с их помощью можно создать потерянное оборудование в кратчайшие сроки. Значит, сегодня вечером надо наведаться на квартиру мисс Стингрей.
— Я же говорил, стволы нужны, — категорично произнёс Лёха. — Как бы не пришлось с боем из этой вашей Америки прорываться.
2
К моим частым отлучкам преподавательский состав лицея уже давно привык, и поэтому радовался появлению блудного ученика своеобразно. Чуть ли не на каждом уроке меня поднимали из-за парты и заставляли отвечать домашнее задание, а то и к доске вызывали.
Сегодня я тоже был выжат, как лимон. Хорошо, что Мишка Кочубей и Данька Захарьин вместе с девчатами отгоняли особо настырных со своими вопросами типа, куда это я опять вляпался.
На большой перемене с трудом удалось прорваться к Арине. Я даже успел чмокнуть её в подставленную щёчку, как следом за мной в кабинет княжны Голицыной ввалилась Лидия с большим пакетом.
— Уф, вот же любопытный народ, — возмущённо проговорила она, вытаскивая из пакета пластиковые контейнеры с салатиками, котлетами и какими-то печеньками. — Ты же не будешь против, подруга, если Андрей спокойно поест здесь, а не в столовой? Его и так затерроризировали вопросами.
— Нет, не против, — усмехнулась Голицына, доставая свои контейнеры с пирожками и фруктово-овощными салатами. — Андрей, включи чайник, пожалуйста.
Я выполнил просьбу, нажав рычажок включения розового (конечно же!) чайника на полтора литра, а сам отошёл к окну, чтобы не мешать девушкам расставлять контейнеры на столике и о чём-то щебетать между собой. Арина для подобных чаепитий, проходивших у нас всё чаще и чаще, организовала уголок со столиком и чайным сервизом.
Мне хорошо были видны центральные ворота лицея, за которыми на другой стороне дороги стоял чёрный «Сатурн». Ничем не примечательная машина внешнего сопровождения шла за нами от Сольников, даже не скрываясь. Не завидую я парням, сидящим в ней. Это же целый день торчать в железной коробке и маяться от безделья. Ну, пусть претензии Мстиславским высказывают.
— Андрей, хватит в окно пялиться, — раздался голос Лиды. — Кого там высматриваешь? Нинку свою, небось?
Вот что значит молодость, неопытность и неумение держать язык за зубами. Княжна Мстиславская сразу самое плохое для себя видит и экстраполирует свои страхи на других. Во как завернул!
— А что ей делать на улице? — я сел за столик так, чтобы девушки находились по обе стороны от меня. Арина справа, Лида — слева. — Там же холодно, завтра снег обещали. Зря ты так. И ничего она не моя. Просто иногда консультирую близнецов по развитию Дара. У них же Источник появился.
— Я знаю, — кивнула Лида, подавая мне вилку. — А чем ты можешь им помочь? Для этого существуют определённые методики, и вообще, не отнимай хлеб у господина Брюса.
— Ты не права, — я начал уплетать котлеты, салаты и блинчики, нахваливая девушек, отчего те зарделись от удовольствия и стали гордо поглядывать друг на друга. Здоровая конкуренция — счастливая семья. Что-то меня сегодня прёт на сентенции.
Великая княжна дождалась, когда я утолю первый голод, и пристала ко мне:
— Почему не права? У тебя отсутствует искра, и антимагия совсем не та вещь, которая позволяет учить одарённого.
— Искра у меня есть, и она помогает развивать мне Дар антимагии, как и ментальные техники. И зря ты думаешь, что Захарьиным будут вредны мои советы. Как раз для тех, у кого только-только ядро начинает разгоняться, именно мои техники очень помогают. Нина ещё не хвасталась, что у неё есть шанс взять две Стихии?
— Про Огонь я знаю, — поиграла бровями Лида и отправила в рот ложку с фруктовым салатом, в котором я разглядел залитые йогуртом нарезанные дольки клубники, манго, зелёного винограда, киви и крупную чернику. — Но откуда у неё Вода?
— Я подсказал, как её активировать, — переглянувшись с Ариной, я быстро подмигнул ей. Голицына улыбнулась.
— А с чего это ты ей помогаешь? — Мстиславская опять погрузилась в пучину подозрений.
— Потому что я знаю, каково это — не ощущать своего истинного Дара, — спокойно ответил я, принимая из рук Арины чашку с ароматным чаем. — Спасибо, очень здорово пахнет.
Девушки помолчали какое-то время, а потом Голицына воскликнула:
— Надо как-то решить вопрос с боями! Если твою мастерскую закрыли на месяц, это значит, что и бронекостюмы остались под замком? Придётся отказываться.
— Неустойка большая? — поинтересовался я.
— Ты ещё не состоишь в «Лиге», поэтому «всего» триста тысяч за каждый бой.
— Бешеные деньги, — пробормотала Лида. — Ну, дедуля, подложил свинью!
— Не переживайте, я подстраховался, — прикрывшись чашкой, чтобы мою улыбку не было видно, ответил я и запил чаем сладкий пирожок. — Не надо ничего платить. Дашь подтверждение на оба боя.
— Интересно выходит, — задумчиво проговорила Арина, придерживая одной рукой чашку, а другой — бисквитное печенье. — Вчера вечером на тебя прекратили ставить. Подозреваю, кто-то слил инсайд об императорском приказе. Думают, боёв не будет.