Ну, мы ещё посмотрим. Проблема ведь не только в наличии «скелета», но и в постоянном контроле за моей усадьбой.
Я кивнул в сторону окна, за которым маячил «Сатурн» и спросил Арину:
— К тебе больше никто с предложениями о продаже движков не подкатывал?
— Нет. Такая тишина наступила, даже скучно стало. А вот про Оболенского твоя информация подтвердилась. Приехал он сегодня в Москву. Видела в Сетях, как кортеж тверского князя по улицам нёсся.
— Эх, фамильяра бы сейчас заслать к нему, — с грустью вспомнил я Дайаану, которая могла приказать любой птичке подслушать, о чём будут разговаривать Оболенский и Шульгин. Сидит такой голубь с важным видом на подоконнике, курлычет, а сам, как ретранслятор, передаёт информацию через молодую Мать-Орлицу. Мечты, мечты! Где ваша сладость?
— Увы, у меня нет никого, кто бы владел фамильяром, — развела руками Арина. — Эта техника больше подвластна ведуньям, а где их искать — ума не приложу.
— Я могу с папой поговорить, — сказала Лида. — У него же есть право отдавать приказы сотрудникам ГСБ. Они поставят прослушку в месте, где будет встреча…
Мы разом посмотрели на Великую княжну с таким видом, что она пожала плечами, дескать, а что с девочки взять?
— Не, это идея, — я хмыкнул. — Плохо, что времени мало. Могут не успеть.
— Кто не сможет? — сразу пристали ко мне обе красотки.
— Секрет, — я прижал палец к губам. — Покину вас на пару минут.
Из общего коридора в преподавательскую рекреацию накатывался глухой шум большой перемены. Он мне не мешал, но я отошёл подальше, к окну, чтобы позвонить Зосе. Поздоровался с двумя преподавательницами, вышедшими из учительской. Географичка и ботаничка посмотрели на меня с подозрением, но ничего не сказали. Могли они знать о моих частых посиделках в кабинете Арины? Допускаю, что да. Как и сделать определённые выводы, почему вместе с нами здесь крутится Великая княжна.
— Приветствую, коллега, — услышав голос Синицы, поздоровался я. — Уделишь мне несколько минут?
— Что-то случилось? — спросила Зося без всякого беспокойства. Уже привыкла к постоянным форс-мажорам, происходящим со мной.
— В Москву приехал князь Оболенский, хозяин «Экзо-Стали». Есть информация, что он сегодня должен встретиться с Шульгиным.
— Так… И что мне с этого? — после секундной заминки поинтересовалась девушка.
— Два конкурента на рынке бронекостюмов встречаются в столице, — вкрадчиво проговорил я. — Хотелось бы послушать, о чём будут переговоры. Есть ли у Конторы возможность узнать место встречи и незаметно подсадить пару «жучков»?
— Кадет, а ты не охренел? — завопила Зося. — Ты кто? Глава Службы Безопасности Империи? С какого, извини, перепугу я должна идти с такой инициативой к воеводе и просить санкцию на прослушку? Ну, знаешь… это уже переходит все границы. Только-только прикрыли твой зад, а ты в новую авантюру влезаешь!
— Грубо, Зося Любомировна, — вздохнул я. — Совсем этикет не соблюдаете!
— Прошу прощения, светлый княжич, — буркнула Синица, остывая. — Не сдержалась.
— Принимается. Я же не просто так прошу. Мне кажется, предстоящая встреча напрямую связана с нашим проектом. Есть подозрение, Оболенский и Шульгин хотят объединиться, чтобы похоронить «Бастион», а заодно ударить по престижу и репутации Рода Мстиславских и Рода Мамоновых. На биржах котировки будущего предприятия идут вниз с катастрофической скоростью. Но это не смертельно. А вот быть в курсе планов заговорщиков… какая вкуснятина! Разве можно упустить такой шанс? Его Величество не отказался бы послушать, о чём любезно беседовали два очень важных человека в Империи.
— Искуситель, — хмыкнула Зося. — Будь по-твоему, подкину идею воеводе. Ты себя хорошо ведёшь?
— Очень хорошо, — подтвердил я. — Не подведу вас.
— Тебе бы всё хохмить. Отбой, кадет.
— Пока.
Я вернулся в кабинет Арины. Девушки уже очистили столик от контейнеров и чашек и о чём-то болтали.
— Если моя задумка удастся, то мы будем держать конкурентов на крючке, — подмигнул я княжнам.
— Ой, боюсь, Андрюшка опять какую-то авантюру затеял, — по-бабьи подперев ладонью щеку, высказалась Мстиславская. — Мало ему дедушкиной обструкции, ещё куда-то лезет.
— Не могу без адреналина, — улыбаясь, развожу руки. — Ладно, пора на урок идти. Арина, твои пирожки были чудесными, как и бисквиты Лидии Юрьевны. Ничего вкуснее не ел, так и привыкнуть недолго.
И, поцеловав по очереди девушек в порозовевшие щёчки, с хорошим настроением вышел из кабинета.
3
— Андрей Георгиевич, у вас гости, — с такими словами меня встретил охранник из нового набора Петровича. Кажется, его имя Корней. Не успел ещё запомнить всех. Четверо парней, отслуживших в кадровой армии и после демобилизации решивших послужить какому-нибудь дворянскому роду, появились недавно на моём подворье.
Я только-только вылез из «Фаворита» и уже предвкушал помедитировать. Что за гости ещё? Поморщившись, поглядел на круглое лицо охранника с добродушными глазами, что не вязалось с массивной фигурой и мощными плечами. Впрочем, Петровича хрен поймёшь, по каким критериям отбирает. Но я не вмешиваюсь в процесс. Всё равно те, кто пройдёт отбор, будут давать мне клятву верности. Не захотят — никого насильно не держу.
— Кто такие? — на всякий случай поинтересовался, чтобы подготовиться.
— Купец какой-то с дочерью. Рябковы, кажется.
О, чёрт! Вот этого мне ещё не хватало! А если Катя умудрилась разглядеть моё лицо и сейчас раскроет инкогнито? Незадача. Я почесал щеку и решил не рефлексировать. Как-нибудь выкрутимся.
Зашёл в дом, разделся, пригладил встопорщившиеся на макушке волосы и решительно шагнул в гостиную. Куан и Петрович развлекали гостей какими-то историями. Увидев меня, с дивана резво вскочил высокорослый крепкий мужчина лет сорока пяти с аккуратной бородкой и усами пшеничного цвета. Округлое лицо с массивным подбородком выглядит тяжеловато. Серые глаза с зеленоватыми крапинками на радужке смотрят на меня изучающе, как будто пытаются просветить насквозь. Не сказать, что неприятно, но… кажется понимаю, почему он настолько упёртым оказался. Характер, должно быть, неуступчивый, тяжёлый. Не привык этот человек идти на поводу, и думает, что свернёт в бараний рог любого, кто полезет супротив него. Впрочем, в Первой гильдии купцов иные долго не держатся.
А вот Катя — его дочка — оказалась весьма привлекательной девицей, особенно если смотреть на неё при свете дня, да без прибора ночного видения. Мало того, что на лицо симпатичная, какая-то вся утончённая и воздушная, даже дышать страшно на такую, так и фигуркой удалась. На полголовы ниже отца, стройная, в длинной юбке и вязаном приталенном жакете девушка словно из прошлого по недоразумению сюда попала. Подозреваю, папаша запрещает ей носить летом короткие платья и сарафаны, а купальник у неё закрытый. Ох, не туда понесло ретивого!
— Андрей Георгиевич! — замерев на месте, Рябков даже вытянулся, как солдат на плацу. — Позвольте выразить вам благодарность за спасение дочери моей, Катеньки! Что мы пережили за это время, даже словами передать невозможно!
— Савелий Васильевич, кажется? — я сразу заложил руки за спину, пока не зная, как поступить. Не понравилось мне отношение отца к безопасности дочерей.
— Да, так и есть. Купец первой гильдии, — Рябков почувствовал моё настроение и благоразумно не бросился обниматься. А то уже был готов. — Это моя дочь Екатерина. Старшенькая.
— А почему вы меня благодарите? Кажется, больше всего этого достойны мои люди. Они и спасли Екатерину Савельевну, — я покосился на девушку, пристально вглядывающуюся в меня. Так и знал, что она будет искать во мне черты того молодого человека с ПНВ на глазах.
— Я уже высказал им искреннюю благодарность… пока на словах, — чуть смутился купец. — Потому как не знаю, в какой форме они предпочитают…
Он совсем запутался, а Катя покраснела за папашу.
— Не вздумайте свою благодарность в хрустящих купюрах преподнести, — на всякий случай предупредил я. — Достаточно того, что ваша прелестная дочь осталась жива и радует родителей.
Девушка стала совсем пунцовой.
— Андрей Георгиевич, я тоже хочу поблагодарить вас за таких замечательных… — она запнулась, подбирая подходящее слово, — бойцов. Если бы не они, меня уже не было бы…
Голос её, до того звонкий, дрогнул, губы тоже задрожали от накатившего и запоздалого ужаса.
— Ну что вы, Екатерина Савельевна, не стоит, — я улыбнулся и подмигнул ей, чтобы слегка сбить официоз. — Всё в прошлом. Надеюсь, Савелий Васильевич оценил степень опасности, исходящую от неблагочестивых людишек, и теперь станет уделять больше внимания своим дочерям.
— Я не подозревал, что Лялин пойдёт на такую подлость, — зарычал Рябков, сразу показав свой норов.
— Папа! — дёрнула его за рукав пиджака дочь, оказавшаяся куда прозорливее горячего родителя. — Прекрати, перед тобой не агенты, и не господин Лялин!
— Извините меня, княжич, — Рябков достал платок из кармана и вытер испарину на лбу. — Я не знаю, как из этой ситуации выкрутиться. Денег катастрофически не хватает, долговая кабала заставляет сокращать производство и увольнять людей. Идти в другой банк — это не выход.
— Присядьте, — я показал на диван, — давайте поговорим. Не угодно ли чаю?
— Спасибо, мы уже попили, вас ожидая, — купец спрятал платок обратно в карман и тяжело осел на диван.
— Может, ещё чашечку? Или чего покрепче: коньяк, бренди? Сок для барышни?
— Благодарствуем, но это уже лишнее, — отверг моё предложение купец. Катя тоже отрицательно мотнула головой, села рядом с отцом, пристроив руки на колени. В её глазах плескалось страстное желание услышать от меня рецепт выхода из тяжёлой ситуации.
Нет, девочка, я в вашем деле не помощник. Можно слегка поддержать, направить в нужном направлении, но откровенно вставать на защиту незнакомых людей, да к тому же не из своего сословия — не совсем правильно.
— Насколько я узнал о вашей ситуации, кредит был взят в банке «Развитие», — начал я, и Рябков, навострив уши, согласно кивнул. — На расширение фабрики и закупку станков.